「詳細的我也不清楚，大概是蘅丫頭昨日去燒香，無意間幫了燕王的忙，今日是來登門致謝的。」杜謙輕輕一語帶過後，話鋒一轉︰「那位出了名的心思難測，喜怒無常。周氏又是個沒經過事的，萬一有什麼閃失，必會惹來大禍。您看，是不是暫時讓柳氏出來主持大局？」
「父親的安排，恐有不妥。」清淡的女聲，冷靜而沉穩。
杜謙吃了一驚，迅速掉過頭來。
杜蘅端著兩杯熱茶，緩緩踏了進來，將茶分別奉到二人手上，這才不疾不徐地道︰「不錯，柳氏掌家二十年，接待過不少地方官員。然而，父親不要忘了，那是在清州，最多只到四品知府，與燕王豈可同日而語？」
「正因為如此，才更需要經驗！」被女兒駁斥，杜謙很不高興︰「否則，臨事慌張，容易出錯，一個弄不好，就要給杜家招災惹禍！」
「父親的顧慮原本是不錯的。」杜蘅的聲音柔且輕，語氣十分篤定︰「然，您算漏了一件事！」
「什麼？」插話的，是杜老太太。
「身份。」杜蘅抬眸直直地望著他，眼神溫和中含著若有似無的譏嘲︰「父親忘了，柳氏只是個姨娘！堂堂燕王來訪，卻以姨娘相迎，算不算奇恥大辱？」
杜謙無詞以對，張著嘴，臉上青紅交錯。
「可是，」杜老太太道︰「顧氏已經不在了，姨娘出面待客便不算逾矩，燕王總不能因此而降罪吧？」
「母親不在，還有祖母呢。」杜蘅淡淡道。
「我？」杜老太太先是一愣，隨即連連搖手︰「不妥，不妥，我大字不識一個，又沒見過什麼大場面，萬一鬧了笑話就不好。」
「燕王是來拜訪的，又不是來考校功課的！」杜蘅冷冷一笑︰「他也是人，又沒有三頭六臂，祖母只需以平常心待他就可以了。從輩份上說，祖母還高他一輩呢！見他就是給他臉！他有什麼資格挑剔？」
一番話，說得杜謙母子面面相覷。
眼前這個自信滿滿，侃侃而談的少女，哪還是記憶中那唯唯諾諾，畏首畏尾的蘅丫頭？
莫不是，顧氏的逝去，讓她一夜之間成長了？
最多還有半個時辰，燕王就要上門，已沒有太多時間讓他猶豫，杜謙思索了片刻，便做了決定︰「如此，請母親多多費心。」
杜老太太無奈道︰「既然你們堅持，我只好勉為其難了。」
「恭送祖母。」杜蘅恭恭敬敬地把老太太送出門。
「這衣服太素了些，叫丫頭進來重新打扮一下，換身衣服。」老太太臨出門時看她一眼，忍不住叮囑一句，這才帶著錦繡幾個匆匆離去。
「蘅兒，」杜謙招了招手︰「你過來，為父有話問你。」
杜蘅依言，回到他身邊。