毒妃狠絕色,這都是命
七月初五，顧氏尾七之日。1
前一日晚子時起，杜家備起了三牲，水酒，紙錢香燭祭拜十王。
僧人，道士共計百名，開始誦經禮懺，敲罄擊鈸，通宵鬧個不停。
柳氏躺在床上不能動彈，倒是省了許多事。
杜荇等幾個人身為子女，卻是必需到場楫。
在靈前跪守到寅時，被杜謙打發回去睡了個回籠覺，辰時初刻又得起床，換過素衣素服匆匆用完早點，又得趕過去繼續儀式。
幾位小姐都自小嬌慣著的，只睡一個多時辰，又一直跪著，自是苦不堪言。
杜松就更不用提了，他是唯一的男丁，身邊又無別的堂兄弟替換，從頭到尾一直得在場詰。
只能偷空打個小盹，到了需他出面時，由當歸和柴胡兩個攙了，听憑擺布。
周氏當家，又是第一次主持這樣盛大的喪儀，生怕出錯被人笑話，也不敢懈怠，一直盯著。
柳氏睡到自然醒，丹參打了水服侍她梳洗完畢後，玄參拿了衣服過侍候她穿戴，拖了個迎枕塞到她腰後。
玄參把首飾匣子擱到炕桌上，捧著銅鏡站在一旁。
丹參拿了首飾在她頭上比劃，柳氏點頭了才給她戴上。
「昨晚什麼時候回的？」柳氏一邊端詳著鏡中的自己，一邊漫不經心地問。
「寅，寅時∼」玄參飛快地 了丹參一眼，垂下頭輕聲答。
丹參拿著首飾的手，微微一頓，抬眸詫異地看了她一眼，沒有吭聲，繼續把簪子在柳氏鬢邊比劃。
「這件不好，太素了。」柳氏皺眉︰「換那枝鏤空穿枝萬壽菊花簪，喜慶。」
等丹參從首飾匣里把簪子找出來插好，這才慢條斯理地問︰「事情辦得怎樣了？」
「都按姨娘的吩咐，交待好了。」玄參的臉半藏在銅鏡後，輕聲輕氣地道。
「他應下了？」柳氏問。
玄參也不敢多話，只輕「嗯」了一聲。
「為什麼去了這麼久？」柳氏盤問。
前後兩個時辰，從竹院到柴房，有那麼遠嗎？
「柴房外一直有人守著，我在附近等了好些時候，等看守的人走了，才敢溜過去。愛夾答列」
「為什麼不即刻來回？」柳氏還是有些不高興。
「我見姨娘睡下了，想著等早上再回也是一樣，就沒敢打擾。」
「以後這種事，不要自作主張。」柳氏輕哼。
「是。」
「做什麼？」柳氏穿戴整齊，見玄參仍舊捧著鏡子傻站在那，不禁柳眉一豎。
「啊，哦∼」玄參一驚，手中銅鏡差點摔落，還是丹參手快，幫著扶了一把︰「小心！」
「毛手毛腳！」柳氏斥了一句後懶得理她，吩咐︰「趕緊擺飯，好歹也去露下面，走走過場。」
「是。」
玄參抹了一把汗，方走出屋子，肩上有人拍了一掌，她嚇得「啊」地尖叫出聲。
「做啥呢？」丹參被她唬了一跳，捂著胸︰「差點被你嚇死！」
「誰讓你走路不出聲來著？」玄參臉色很不好看。
丹參靠近一點，以只有二個人听得到的音量道︰「你干嘛說謊，是不是事情辦砸了？」
玄參猛地抬頭，近乎驚恐地瞪著她。
「我昨天上夜，無意間看到你天亮才回，那時應該卯時正了吧？」丹參嘆了口氣︰「不要怕，我若要告密方才就直接揭穿了。我是擔心，撒了這個謊，萬一審的時候，他的口徑跟你說的不一樣，你怎麼辦？」
「只能听天由命了∼」玄參懸然欲泣。
「幾個主子不會放過你的。」
玄參垂淚︰「不放過又怎樣，放過又能怎樣？這件事過了，還會有下件，哪天才是個頭？」
丹參感同身受︰「要是趙媽在，這種事原不必咱們去辦。」
昨天若不是玄參，就會是她，逃過今天，明天又會怎樣？
「趙媽在又如何？」玄參冷然道︰「到時還不是被姨娘推出去頂罪？」
「這都是命。」丹參嘆了口氣︰「誰讓咱們是奴才呢，命捏在主子手里，只能任人宰割。」
玄參不吭聲。
「你倆在這瞎嘀咕啥呢？」萱草走過來，狐疑地上下打量著兩人︰「姨娘發脾氣了，還不快過去伺候。」
「說什麼你都管不著！」丹參杏眼一瞪，叱道︰「你是個什麼東西，對我指手劃腳？」
她一怒，萱草的氣焰倒一下子下去了︰「我哪敢呀？兩位姐姐是姨娘跟前的大紅人，姨娘習慣了姐姐伺候，讓我來請一下。」
「哼！」丹參冷哼一聲，拉了玄參揚長而去。
「呸！」萱草對著她的背影，用力啐了一口︰「神氣什麼！等哪天落到我手里，看整不死你！」
辰時剛過，夏風就到了。
拜見過老太太後，便到了禮堂，跟杜松跪到一起，一板一眼地跟著，打醮，做道場。
原以為是走個過場，意思意思一下就算，哪知道他竟堅持到了儀式結束，很認真地履行了一回女婿的義務。
眾人驚呆的同時，都在猜度︰小侯爺莫非中邪了？
一個月前顧氏葬禮時也只是到時間了在靈前上柱香，何曾如此認真虔誠？
紫蘇看在眼里，輕聲道︰「小姐，我看小侯爺是真的改變了。」
杜蘅閉著眼，默念經文，根本不做理會。
「要我說啊，上一次的事，也不能全怪他。婚姻大事，他哪做得了主？老侯爺要給他訂下誰，他可不就得娶誰麼？」紫蘇吧啦吧啦，說個不停︰「仔細想想，他其實也不算大奸大惡。你不是常說要從大局的角度，去看局部麼？對待小侯爺，為啥就不能這樣！誰一生還能不犯點錯，咱得允許別人改過不是？你瞧他現在……」
「你到底想說什麼？」杜蘅給她叨嘮得不耐煩，猛地睜開了眼楮。
「嘿嘿，」紫蘇得意一笑︰「奴婢的意思，他既然改了，小姐何不給他一次機會？」
「你覺得他很好？」杜蘅斜她一眼。
「嗯。」
「那你嫁吧。」說完，重新閉上眼楮。
紫蘇氣得不行︰「小姐這是寒磣我呢？我倒是想，人家小侯爺能干麼？」
他可是小姐的未婚夫，她要是存了非份之心，跟柳氏又有什麼區別？
這不是打她的臉麼！
杜蘅霍地重新睜開眼，認真地道︰「只要你想嫁，包在我身上！」
「你包個屁！」紫蘇氣得 粗話！
敢情她擱這掏心掏肺地說了半天，小姐一句也沒听進去？
一句氣話，她倒是當了真！
這其間，恭親王府，燕王府，陳國公府，忠勇伯府……陸續遣了僕人過來，添儀上香。
杜蘅幾兄妹就得不停地跪叩答謝。
鬧轟轟地直弄到戌時，顧氏牌位移入祠堂，總算大功告成。
杜謙早命人備下了熱水，各人淨了手臉，廚房送上宵夜過來。
累了一天，都已饑腸轆轆，各自低了頭苦吃。
等用過宵夜，僧侶道士收拾器具後散盡，已是亥時末，接近子夜了。
夏風正欲辭別了杜謙歸府，听得老太太有請，說是有事相商，不免心中詫異。
待到了瑞草堂一看，杜蘅竟然也在，老太太坐在炕上，面色陰沉，顯見很不高興。
再一瞧，母親的陪房李媽媽挨著炕邊的圈椅上坐著，見他進來，急忙起身︰「小侯爺。」
夏風先向杜蘅點了點頭，再跟老太太見了禮，這才狐疑地望向李媽媽，心中猜度著她的用意︰「這麼晚了，李媽媽還沒回去？」
李媽媽含笑道︰「難得過來，總該陪老太太說幾句，解解悶。」
杜老太太勉強擠了個笑容出來，卻不答她的話，冷聲道︰「柳氏怎麼還不到？」
鄭媽媽陪著笑，道︰「柳姨娘行動不便，要抬了才能過來，費時需久一點。」
夏風心中咯 一響，立刻醒悟︰李媽媽要揭穿柳亭貪沒之事，替杜蘅討回公道！
他心里有些著急︰這不是他夏家該插手管的事！就算要幫，也只能在暗中，這般公然上門，不是打杜謙和老太太的臉嗎？
又有些怒︰常安那小子，早警告了他不得生事，到底還是背著他，告了狀麼？
偷眼向杜蘅瞥去︰這件事，阿蘅不知道心里有沒有數？萬一她揣著明白裝糊涂，夏府突然出面，會不會嫌自己多管閑事？更甚者，若是誤會他貪圖顧家的財產，又該如何自處？