毒妃狠絕色,時移勢易
老太太靠著迎枕在炕上歪著，錦繡幫她捏著肩，听到外面院子里有人小聲說話，不禁皺了眉︰「誰在外面？」
錦屏撩了簾子出去，見周姨娘正跟丫頭祿兒低聲說著什麼，便道︰「是周姨娘。1」
老太太一听是她，便有些不喜︰「她來做什麼？」
周姨娘听得動靜，轉過頭見錦屏出來，氣呼呼地︰「屏兒姑娘，你來得正好，這小丫頭竟然攔著不許我見老太太。」
「折騰了一天，老太太也乏了。有什麼事，明兒再來吧。崢」
「來都來了，老太太若沒睡的話，勞煩你通報一聲。」周姨娘陪了笑臉。
老太太在屋里听到了，便道︰「讓她進來吧。」
周姨娘沖祿兒得意一笑，扭身進了門︰「老太太，沒打擾你休息吧？客」
錦繡眉一皺︰知道打擾，還要來？
老太太閉了眼，並不搭理她，心里盤算，這麼晚了她來找自己究竟什麼事？
周姨娘坐了會，笑道︰「老太太真是個有福氣的，老爺進了太醫院，已經是光宗耀祖。不想如今二姑娘也封了縣主，往後的日子，自然是芝麻開花節節高。」
她不談正題，老太太便也跟著她兜圈子︰「謙兒憑的是本事，早晚有這麼一天。蘅丫頭自個爭氣，跟我這老太婆沒啥關系。我老了，不定哪天，兩眼一閉撒手就去了。」
「快別這樣說，」周姨娘急急道︰「老太太還不到花甲之年，哪能這麼快去了？往後享福的日子還長著呢！」
「生死有命，福貴在天。」老太太一半是不以為然，一半是真的心有感慨︰「顧氏不過不惑之年，卻走在了老身的前面。」
老太太人老成精，說話滴水不漏，周姨娘幾次試探都無動于衷，眼瞅著玩不過她，索性不兜圈子了︰「老太太，我想單獨跟您說幾句話。」
老太太很不喜她這做派，冷冷道︰「少跟我這裝神弄鬼！有什麼見不得光的，不能當著人面說？」
周姨娘挨了訓，臉上陣青陣紅，低了頭小聲解釋︰「是關于二姑娘的……」
老太太一怔，心道別又是哪個鬧什麼夭蛾子禍害蘅丫頭。
打發了錦屏幾個出去︰「說吧，蘅丫頭那又出什麼事了？」
「倒不是已經出了什麼事，而是我擔心這樣下去，早晚要鬧出事來。」
「什麼意思？」
周姨娘咬了咬唇，一副豁出去的架式︰「按說，這話不該由奴婢來說。只不過奴婢實在看不過眼了，這才多兩句嘴。」
老太太惱了︰「別總弄些虛頭巴腦的話唬人，說重點！」
「是，」周姨娘趕緊道︰「不為別的，只是今兒人客多，奴婢瞧著二姑娘在竹院和瑞草堂之間來回折騰，覺得心疼。」
「哼！」老太太輕哧一聲︰「蘅丫頭在竹院住了一年也沒見你說過什麼，這會子倒是知道關心她了？」
周姨娘面上一紅，辯道︰「以前咱們關起門來過日子，左鄰右舍都鮮少走動，愛咋咋地別人管不著。可如今有那麼多雙眼楮盯著，二姑娘再住在竹院，卻有些不合適了。」
「怎麼，有人說什麼了？」老太太不自覺地坐直了身子。
「這倒還沒有。」周姨娘暗暗有些得意︰饒是你奸似鬼，也得按著我的戲本子唱！
抬眼偷覷一下她的臉色，小心翼翼地道︰「只是，如今老太太有了誥命的身份，二姑娘也升了縣主，又跟燕王府，恭親王府攀上了交情，再加上平昌侯府，老爺太醫院的同僚……」
周姨娘掰著指頭，一一細數︰「就算為了大姑娘，三姑娘和四姑娘，大少爺的婚事，年節時的迎來送往，命婦間的人情往來，這些走動也都是少不了的。1」
老太太皺起了眉，忍住了沒打斷她。
「二姑娘是舞陽縣主，論品秩還在老爺之上，可她住的那地，實在是上不得台面，東西廂沒有，跟丫頭們擠著住也就算了，連個正經的花廳也沒有。難怪二姑娘不敢把人客往自個屋里迎，要往老太太這邊帶。」周姨娘搖了搖頭︰「這回還可拿老太太做擋箭牌把人胡弄過去，時間長了，可不好說。」
「你的意思我明白了，」老太太沉吟片刻，道︰「明兒跟謙兒商量，找幾個工匠把竹院規整規整，加蓋幾間房，也不是什麼大事。」
「蓋房子連帶粉刷，怎麼也要幾個月吧？」周姨娘笑了笑，道︰「別事先不提，夫人七七日，平昌侯府是肯定要來人的。二姑娘總不能不請人到屋里坐坐吧？這可說不過去。」
「那你的意思，是想怎樣？」
周姨娘繞了一個大圈，總算把話引到正題上︰「恕我大膽說一句，現在咱們家，有些規矩確實不成個樣子。正經的縣主在破屋里住著呢，有的人連主子都不是，卻是高床軟枕，高屋廣廈的住著，也不怕折了陽壽！」
老太太一听，這話中有話，分明是在影射柳氏呢！
再一想，柳氏的做派確也霸道了些，確實逾了做姨娘的本份。
只不過，她想著顧氏體弱命不長久，柳氏遲早是要扶正的，沒必要為個將死之人鬧得彼此不愉快，家庭不和睦，也就睜只眼閉只眼了。
可是，柳氏最近的一些事情做得實在太過火，讓她很是失望；
加上本以為最沒出息，最無用的蘅丫頭，竟是深藏不露，很有幾分真本事。
當真是不鳴則已，一鳴驚人。出去兩趟，就結交了燕王府，恭親王府，還進了宮，得了聖上的青睞。
按這個勢頭發展下去，以後杜謙的前程，杜家幾個孩子的前途，只怕還得著落在蘅丫頭身上。
這種情況下，柳氏做杜府的當家主母是否合適，就得再掂量掂量了。
這就叫人心不足，也叫時移勢易。
老太太在最落魄的時候，只想著有飯吃有衣穿，把兩個兒子拉扯大，死了就有臉去見杜家的列祖列宗。
到杜謙娶了顧煙蘿，她又想著要為杜家傳宗接代，顧氏不能生，便逼著他納妾。
恰好柳氏成功爬上杜謙的床，還懷了身孕，這就有了抬姨娘的理由。
生下杜松，她又覺得一個孫子太孤單，需得多子多福才好，于是又有了周氏和陳氏……
等顧老太爺逝了，杜謙決定進京，她又盼著他能平步青雲，官運享通，光宗耀祖。
對于柳氏，老太太其實一直是不滿意的。
覺得她丫環出身，說話尖酸刻落，做事不擇手段，為人霸道跋扈，對她又不夠尊重……
只不過以前處境不同，不可能要求太多，對柳氏的出身，也沒有立場嫌棄。
如今她封了誥命，杜謙的前途也是一片光明，日常往來的對象，即將變成朝廷命婦，王侯千金……
柳氏，就有點上不得台面了。
尤其是，她還是顧氏的陪嫁，這就她處境變得越發尷尬——傳出去，杜謙難免有寵妾滅妻，霸佔岳家財產之嫌。
若，另娶一位身家清白的良家女子為正室，那又另當別論——杜謙正當盛年，妻死再娶，是人之常情。
她沉在自己的思緒里，周姨娘見她不吭聲，便有些急了︰「老太太，你倒是給句話啊。」
她豁出去命去跟柳氏撕破臉，若是連個浪花都沒砸出來，豈不冤枉？
老太太回過神︰「我老了，管不了那麼多。」
這話，等于是默許了。
周氏長長吁了一口氣︰「老爺如果問起，要怎麼回？」
「既然掌了中饋，該怎麼辦，自個掂量著來。」老太太冷冷道︰「事事來問我，要你又有何用？」
周氏被訓得做不得聲，起身告辭了出門。
想了想，拔腳去了前院。
杜謙被老太太訓了一場，不敢再歇在內院，索性去了書房。
周姨娘見了他，反倒沒有在老太太面前拘束，仗著比柳氏年輕了近十歲，又有了老太太的默許和杜蘅這個同盟，說話生生比平時硬氣了許多。
她知道杜謙死要面子，假道學，事事喜歡講道理，拿聖人的話教訓人。
于是壓根不提前程，先把各種厲害關系剖析了一番，緊跟著就說柳氏如何偏心，如何不守規矩，如何費盡心機地擠兌，欺侮，算計杜蘅。
話鋒一轉，回到這次的「私奔」風波上。一把眼淚一把鼻涕，把柳氏的心態，在中間耍了什麼手段，添油加醋地說了一遍。
末了指出︰柳氏為達目的，不惜污蔑二姑娘的名譽，甚至連累老爺挨老太太的罵。
杜謙心里本來就窩著火，再給她這一挑撥，回想起在碧雲庵之事，益發厭惡起柳氏。
「再說了，本來四進院子住的是幾位小姐，柳氏偏在擠在中間，也不合適。」周姨娘又指出。
原來杜家四進的院子，第一進是前院，住了杜松；有側門與鶴年堂相通。第二進住著杜謙兩夫婦，陳氏和周氏。老太太住了第三進；第四進本來該是杜荇，杜蘅，杜葒，杜苓四個小姐住的。
偏柳氏看中了楊柳院，便借口方便照顧大小姐和三姑娘，硬生生給佔了。
把杜蘅調到了第三進的小偏院，竹院。
「住都住了，還能怎樣？」杜謙滿是不耐。
他搞不明白，話題怎麼突然跳到住房上去了。
「老爺，」周姨娘乘機提出︰「我的意思，是不是借這個機會，讓柳氏跟二姑娘把房子對換一下，就是園門落鎖，也方便些。」
柳氏之前掌著中饋，常有外院的管事來找她回話，雖說幾個小姐各有各的院子，有院牆隔開，有男人出沒，總是不方便。
「嗯，」杜謙便順水推舟︰「她如今也不掌中饋，一個人住那麼大的院子，確也不合時宜。讓蘅丫頭住確實更合規矩。不過，這麼大的事還是得跟娘商量一下。」
畢竟，柳氏若調到竹院，就成了跟老太太一進院子，抬頭不見低頭見了。
「我剛從瑞草堂過來，老夫人的意思，是讓我掂量著辦。」周姨娘立刻打蛇隨棍上︰「老爺若是也沒意見，我可就著手去辦了。」
「嗯。」杜謙想了想，道︰「柳氏那邊箱籠，家什太多，竹院那邊怕是放不下。」
「這個容易，」周姨娘早想好了︰「先揀要緊的，急用的帶過去，其余的依舊鎖在庫房里。要用的時候去領，或是尋了房子再搬過去，都使得。」
「既然你都考慮到了，那就去辦吧。」
「萬一，」周姨娘猶豫一下，問︰「柳氏要鬧起來怎麼辦？」
「她敢！」杜謙眉一擰，喝道︰「還沒了王法了！」
周姨娘得了尚方寶劍，喜滋滋地走了。
到第二天，吃過早飯，便趾高氣昂地領了幾個僕婦去了楊柳院，當眾宣布了這項重大做定。
柳氏萬沒想到，杜府里竟然還有人敢在老虎嘴上拔毛，公然跟她做對？
這一輩子只有她在背後算計別人，搶奪別人的東西。
誰成想，一覺醒來，竟然連住處都保不住，讓人謀算了去？
氣得兩手都在抖︰「你，你說什麼？有膽子再說一遍？」
周姨娘居心叵測地笑了笑︰「姐姐，你也別生氣，氣壞了身子不值當。老爺的意思，是小姐們全搬到一塊住，園子也好管理，省得鬧出什麼事來，就不好了。」
「你放屁！」杜荇得了消息，顧不得禁足令，急赤白臉地趕了過來。
眼里滿是熊熊的怒火，指著周姨娘的鼻子破口大罵︰「誰不知道這是你跟那賤人聯手耍的賤招！想把我娘趕出楊柳院？別說門，窗戶都沒有！」
周姨娘也不惱，笑吟吟地望著她︰「大小姐，你口口聲聲罵的賤人，是誰啊？」
杜荇想也不想，大聲嚷道︰「誰犯賤，想佔……」
「大姐！」杜葒及時趕到，一聲大喝，截斷她。
大家族就是這樣，你可以指罵槐，就算別人心里都明白你罵的是誰，就是不能挑明了說！不然就落了話柄！
杜荇意識到失言，又不肯示弱，漲得一張臉通紅︰「賤人就是賤人，還分誰和誰！」
「這個家，不是你一個人說了算。」柳氏鎮定下來，冷冷地道︰「走，我們到老爺跟前評理去！」
她不會就這麼灰溜溜地被人趕走！
「找誰都沒有用，」周姨娘得意洋洋︰「你以為這事我一個人能做得了主？老爺和老太太不發話，誰敢動你一根寒毛？」
柳氏心里何嘗不知道她敢來，定是得了杜謙的首肯？
這樣說，只不過是在替自己爭取一個機會，留一個轉圜的余地！
杜謙的脾氣她最清楚，也知道什麼話能戳中他的心窩子。
他現在是給人蒙弊了，不知道深淺厲害！
她得去提醒他，讓他明白︰沒有她，就沒有杜府，更沒有他杜謙的今天！
「你算什麼東西，敢這麼跟我娘說話？」杜荇氣得眼都紅了，沖過去用力推她︰「滾，滾出去！」
周姨娘猝不及防，差點給她推得跌一跤，登時拉下臉︰「大小姐，別忘了你如今還禁著足！再鬧下去，驚動了老爺，就不怕把你送回清州老家去！」
杜荇被她戳中死穴，張大了嘴，呼哧呼哧直喘氣。
「請問，姨娘犯了什麼錯？」杜葒示意她稍安勿躁，往前一步，問。
「三姑娘來得晚，怕是有些話沒听清楚。」周姨娘似笑非笑道︰「不是姐姐犯了錯，是老爺想讓園子里規整些，給二姑娘和姐姐調了屋子而已。」
杜葒笑了︰「原來姨娘沒犯錯，只是給二姐騰屋子。」
「本來就是……」
「那周姨娘緣何擺出一副氣勢洶洶，興師問罪的架式來？」
「我……」
杜葒不等她說話，搶著道︰「都是一家人，都是杜家的房子，本來誰住不是住？你不該獨斷專行，事先也沒個商量，突然帶著人上門，強行要人搬走。難怪大姐生氣，誰看了不生氣？天底下，就沒有這麼辦事的！」