太康帝龍心大悅︰「賞！不止要賞，還得是重賞！」
蕭絕大喜，當即拜倒︰「謝皇上恩典！」
太康帝失笑︰「朕還沒說賞啥呢！」
蕭絕笑嘻嘻地站了起來︰「您可是皇上，金口一開，哪有反悔的理？」
太康帝沉吟片刻，道︰「朕就賞你個世襲四品指揮僉事之職。www/book/212/x">對手榛」
「皇上，能不能賞點別的？」蕭絕臉皺得象苦瓜。
「四品實授，還不滿足，你胃口也太大了吧？」太康帝笑罵。
「皇上，」蕭絕撇撇嘴︰「臣這個神機營副統領，已是三品之職。您再弄個四品的給我，不是糊弄臣嗎？既然要賞，當然得對我的心思，賞得我心花怒放才好，不然還不如不賞呢！裔」
「你這不知好歹的兔崽子！」太康帝罵道︰「神機營權力再大那不是在暗處麼？這個四品僉事卻是明面上的。何況，這還是個世襲之職。以後你的長子，長孫生下來就是四品，還有什麼不滿意？」
「你當我傻呢？他若是個有本事的，絕不止做個四品僉事；若是沒本事，給他個僉事，也不過是多領一份干俸，皇上難道還敢真讓他帶兵？」蕭絕卻不肯領情︰「你這哪是給臣的獎賞，分明是給穆王府做面子，向世人彰顯您跟穆王爺的君臣之誼，偏要扯著我來當大旗。」
張煒听得心肝亂顫。
天底下也只有這位小爺有這個膽子，敢在皇上面前顛倒黑白，愣把件天大的恩賞，貶得一錢不值。
太康帝被他說得啞口無言，半晌才板了臉問︰「那你想要什麼？」
蕭絕這才轉嗔為喜︰「我想求皇上允我一件事。」
「兔崽子！」太康帝一半好奇，一半也有點擔心︰「到底是啥了不得的大事，讓你如此大費周章？又是拿銀子砸人，又是認祖歸宗，末了還拐著彎給朕下套！」
「看看，您又給我扣帽子！」蕭絕嘻皮笑臉︰「佷兒就是有天大的膽，也不敢給您下套是不？」
「甭跟朕來這些虛的，是不是套朕心里清楚得很！」太康帝繃了臉罵，罵完了又笑︰「說吧，只要不是太出格，朕就替你做主了。」
「不出格，保證不出格！」蕭絕賭咒發誓，極誠懇︰「真就是您一句話的事。」
「什麼話？」
「我看中了一個女子，想娶回來給您當佷媳婦。這不，請您做主賜婚。」蕭絕笑眯眯地道。
太康帝愣了一下︰「就這麼點小事？」
「婚姻大事，悠關小佷的終身幸福，怎能說是小事呢？」蕭絕表情夸張，哇哇亂叫。
太康帝笑不可抑，調侃︰「朕明白了，定是女方看不上你，所以你才求到朕跟前。」
原以為他就算不跳腳，也會大聲嚷嚷著否認。
「嘿嘿，」蕭絕干笑兩聲︰「皇上聖明∼」
竟然直接承認了！
張煒難掩訝異，忍不住多看了他兩眼。
怪了，這還是他熟悉的那位目下無塵，舛傲不馴的石統領……不，蕭統領嗎？
「哈哈哈，你小子也有今天！」太康帝樂了，撫掌大笑︰「到底是何方神聖？就憑她能讓你鎩羽而歸，朕就該對她刮目相看！你說對不對？」
後面一句，卻是問的張煒。
張煒自然不敢附和，只看著兩人諂媚地笑。
別看世子爺總是一臉笑容，對誰都客客氣氣，其實是個錙銖必較，絕不肯吃虧的主。
趙王是出了名的心狠手辣吧？
魏王是眾所周知的心機深機吧？
燕王殿下為人行事夠冷酷的吧？
比起蕭家七少，其實根本都不算什麼！
因為幾位殿下都在明面，眼下又處在立儲的節骨眼上，做事難免束手縛腳。
這一位卻是掌著神機營，手底下管著一幫子密探刺客，吃的就是「陰毒」這碗飯，上有皇上寵著，下有穆王罩著，再頂著穆王府世子爺的身份，做起事來還不是越發的肆無忌憚了啊？
你說，誰要是不長眼敢惹他不痛快，那不是自己找死嗎！
「皇上，」蕭絕垮著臉，哀怨地嚷︰「您幸災樂禍得也太明顯了吧？
「該！」太康帝哈哈大笑︰「誰讓你平日里目中無人，囂張跋扈的？也是該讓你嘗嘗踢鐵板的滋味！」
「得，」蕭絕做一副豁出去的樣子︰「能讓皇上開懷大笑，佷兒這臉也就算沒白丟，今兒個權當是彩衣娛親了！可您笑歸笑，笑完了，還得把婚給賜了。」
「你說說，她為什麼不待見你啊？」太康帝笑容可掬。
「嘿嘿∼」蕭絕顧左右而言他︰「甭管她為啥，皇上金口一開不就完了？」
「她嫌你是個商人，沒地位，沒背景？」太康帝含笑調侃，語中卻藏著一絲犀利︰「所以，你才會突然想要認祖歸宗，對不對？」
「絕對不是∼」蕭絕搖頭，想了想，補了一句︰「不過，皇上猜得也不算錯。至少我肯認祖歸宗，一大半是因為她。」
太康帝眸光微冷︰「她早知道你是穆王嫡子？」
是以，才想方設法跟夏風退婚，擺月兌了平昌侯府，以便盡快嫁進穆王府？
蕭絕苦笑，這回倒不是裝的，是真發愁︰「我倒真希望她知道了，省得我回頭還得絞盡腦汁跟她解釋半天……」
阿蘅倘若知道了，不曉得會不會把他打出去？
人哪，就是這麼矛盾。
倘若阿蘅是因貪圖蕭絕的身份地位嫁他，太康帝會覺得她攀龍附鳳，居心叵測。
可她瞧不上他封的鐵帽子王世子，太康帝又心生不悅。
他將臉一沉︰「穆王府的世子爺，一人之下萬萬人之上，她還有什麼不滿意的？」
「權力動人心，富貴迷人眼。」蕭絕淡淡道︰「可若不是自己想要的，再好也只是過眼雲煙而已。」
「她想要什麼？」
蕭絕搖頭，臉上罕見地浮起迷惘之色︰「這個，我還真的不知道。」
初見時以為她只是終于不堪忍受柳氏母女加諸于她身上的種種不平，開始反抗，反擊，只想討回屬于自己的東西——包括財產和婚姻；
接下來又以為，她不止要利還要名，她想擠進上流社會，讓自己有資格與夏風並肩而立。
後來才發現，她其實對夏風並不滿意，甚至對平昌侯府充滿了莫名的怨恨。
她不動聲色的除掉一個個對手，一步一步向著既定的目標——退婚和打擊平昌侯府邁進。
現在，退婚已經成功，可她的步伐並未停止，她的手已經開始伸向後宮。
如果只是為了一分平淡穩定的生活，她大可不必如此大費周章，直接嫁給夏風就是。
他敢打包票，憑她的智慧和手段，把夏風那溫溫吞吞的小子捏在手心簡直是易于反掌。一輩子婦唱夫隨，舉案齊眉，不是難事。
如果說她要的是權力富貴且區區一個平昌侯府尚不足以滿足她，那麼嫁給他，應該是最好的選擇。
他不止錢多，權力也比姓夏的小子更大，對她也是百依百順，有求必應。又無父無母，不會有人對她指手劃腳，嫁過來就是當家主母，不必看任何人的臉色。
對一個女人來說，還有什麼比這更令人向往的婚姻，和比他更完美的成親對象？
可她，不止沒有往他身邊靠，反而把他往外推。
如果說，她野心極大，夢想嫁入皇家，甚至登上後位。
那她就應該更加積極地在南宮宸身上做文章。
不止因為幾位成年的皇子里，南宮宸的能力最出眾，母妃位高權重，最重要的是，他尚未娶妻，嫁給他最有可能受封為後。
可她，卻不動聲色地攪黃了南宮宸的好事，把他滅蝗的功勞抹殺，讓他蘊釀了許久的眾大臣向皇上提出立儲之事不了了之……
她把自己藏在重重的霧中，讓人看不清，猜不透。
然而，唯其如此，才更吸引著他去靠近，去發掘，去探索，去了解……
這一下，太康帝真的好奇了︰「哪家的閨女？」
「這人皇上其實極熟，」蕭絕看他一眼，道︰「杜太醫家的二小姐，聖上親封的舞陽縣主。」
太康帝一怔，笑容僵在臉上︰「你說杜蘅？」
「是。」
太康帝的表情有些凝重︰「你可知道，她前不久才跟平昌侯府的夏風退婚嗎？」
「知道。」
「那你可知，她為了退婚求到朕的跟前？」
「知道。」
太康帝的臉色瞬間變得很難看︰「說實話，是不是你在背後慫恿著她來的？」
蕭絕不閃不避，坦然自若︰「若我說一點關系也沒有，皇上信不信？」
雖然承認這件事有些丟臉，也很傷自尊，但這的確是事實。
退婚，是杜蘅一早就定下的目標。
有沒有他，都一樣。
「你當朕是傻子？」太康帝冷笑一聲︰「沒有你給她撐腰，她哪來的膽量跟平昌侯府退婚？」
「佷兒倒是真想理直氣壯地站出來給阿蘅撐回腰，可惜人家根本不稀罕！」蕭絕只要一想到這事，就氣得牙癢癢。
你說他在跟前時，跟她說過多少次退婚，她一直當做耳邊風。
他這里前腳剛一走，後腳她就把婚給退了。
這，這分明就是不給他機會，不許他插手她的婚事嘛！
「什麼意思？」太康帝冷眼斜睨。
蕭絕嘆一口氣，又氣又恨又無奈的道︰「意思是，她既不想嫁夏風，也看不上你佷兒我。要不然，我何需求您做主？直接登門提親就是，杜太醫他敢不答應？」
「看不上更好，」太康帝一想也是這個理，臉上神色略緩，淡淡道︰「天下好女子多了去了，環肥燕瘦任你挑。挑好了，朕給你做主！」
「不成！」蕭絕斬釘截鐵地道︰「小爺不信這個邪，非娶到手不可！」
太康帝眉頭一皺︰「強扭的瓜不甜，她既不願意，強娶過來又有什麼意思。」
蕭絕眉一揚︰「甭管強不強吧，反正小爺跟她杠上了！」
難得看到他吃癟的樣子，太康帝忍不住「噗」地笑出聲來︰「喲，看樣子這鐵板踢得還不輕！瞧瞧，還真急眼了！」
心里，對杜蘅的疑心又去了幾分。
「小爺連野馬都能馴服，降服個女人能有多難？」蕭絕袖子一捋，夸下海口︰「您等著瞧，只要皇上您金口一開，不出一年包管叫她服服帖帖。」
太康帝啼笑皆非︰「你當這是莽漢打架呢？誰的力氣大，誰就贏？這是兩碼事！」
「總之杜蘅小爺娶定了，誰跟我搶，我跟誰急！」蕭絕蠻不講理︰「連個女人都擺不平，那還算個男人？」
太康帝莞爾一笑︰「這不是蠻干就能解決的事。這樣吧，朕幫你挑個容貌心性都比她強的女子。嗯，听說平昌侯府的四小姐夏雪，是臨安第一美人，又做得一手好詩，也算是德才兼備了。家世嘛，更是比杜蘅強一百倍。如何？」
「皇上，您啥眼神？」蕭絕嘴唇一撇，極之不屑︰「就她那德性，給我提鞋，我都懶得要。」
張煒眼角一抽。
听听，有他這麼混帳陰損的嗎？
堂堂侯府的嫡出小姐，就算萬歲爺下旨讓她嫁給幾位殿下，也得恭恭敬敬地听著，沒有人敢拒絕。
他倒好，不答應就算了，連皇上都奚落了一頓！
放眼大齊，還有比他更囂張的人嗎？
太康帝臉一沉︰「這是什麼話？」
「實話。」
「放肆！」太康帝氣結。
「嘿嘿∼」蕭絕撂完了狠話，立刻就忝著臉笑了起來︰「佷兒在叔叔面前，說話放肆點又怎麼啦？再說了，放肆不也是您給慣的嗎？」
太康帝被他氣笑︰「健之那麼穩重的人，怎麼生出你這麼個油嘴滑舌的東西！滾！少在這惡心朕！」
「您把賜婚詔書給我，我立馬就滾蛋！」
太康帝看著面前這張年輕帥氣又無比倔 的臉，無奈地搖頭︰「不是朕不肯成全你，實在是你倆太不般配了。」
蕭絕冷笑︰「什麼叫不般配？把阿蘅配給夏風，就叫配般了嗎？」
「就是因為條件不對等，他們最後不是也沒成嘛？」太康帝苦口婆心地勸︰「再說了，你自個也說杜蘅並不待見你，明知是南牆，跳過去不行嗎，何必硬要撞得頭破血流？」
蕭絕諷刺地笑了笑︰「皇上，咱們還是別繞圈子了吧！」
既然粉飾太平，裝傻充楞達不到目的，那就只好撕開偽裝，正面出擊了！
「什麼意思？」
「皇上之所以百般推月兌，真是因為阿蘅配不上我，還是因為她是顧洐之的孫女，您害怕她有不臣之心，害怕穆王府被她拖下水，害怕您的江山社稷會毀在她的手中？」蕭絕單刀直入，打了他一個措手不及。
「混帳！」太康帝又驚又怒︰「你知道自己在說什麼嗎？」
蕭絕孤注一擲︰「再清楚不過！我是神機營的副統領，皇上真以為這些事能瞞我多久呢？」
「明知杜家有反心，還堅持要娶杜蘅，安的是什麼心？」太康帝眼中寒光一閃，語調並無任何起伏，臉上甚至還浮著一絲溫和的笑容，說出來的話，卻字字誅心。
蕭絕毫不退縮，神情激昂︰「我蕭家世家忠良，保安衛國，忠君事主！皇上竟然問我安的什麼心？是赤膽忠心，是拳拳之心，是匪石之心，更是碧血丹心！」
太康帝瞪著他。
蕭絕卻沒給他說話的機會，徑自滔滔不絕地道︰「我不知道皇上為何懷疑顧洐之謀反，但您查了二十年，也沒找到證據。退一萬步講，就算顧洐之真有謀反之意，他已做古八年，早已化為一杯黃土。唯一的女兒也已去世，只剩下阿蘅一點血脈。她一個閨閣弱女子，又能翻起什麼大浪？」