蕭絕嘴里嚷嚷得很凶，最終還是沒能如願跑到靜安寺，逼著慧智把杜蘅逐出師門。愛睍蓴璩
為此，很是郁悶了幾天。
京郊到底不比京城，人口沒有臨安密集，空氣也新鮮，雖有時疫，到底沒有京里厲害，到得六月中旬，已連續五日沒有暴病的人口。報到臨安府，南宮宸幾人集議了，決定解除禁令。
繼六月初一，內城門開放之後半個月，六月十五日，外城八道門也在百姓的翹首期盼中徐徐打開，宣告著徹底告別鬧得沸沸揚揚地時疫。
一時間，臨安城內外一片歡騰喜慶。家家張燈，戶戶結彩，家里因有人病歿而掛起白燈籠的，也在門口放了幾掛鞭子應景⻌。
于是乎，到處都是 里啪啦的鞭炮和咚咚鏘鏘的鑼鼓聲，把因時疫而沉寂了許久的臨安城，鬧得幾乎掀了個底朝天！
杜蘅正舒舒服服地躺在紫藤架下，享受著冰鎮甜瓜呢，就看到白前慌慌張張地沖了進來︰「不好了，不好了！外面一大群人沖進來了！」
「什麼？」白芨正端了水過來，打算給杜蘅淨手。聞言嚇得手發軟，銅盆 當滾到地上，把蔥綠的褲子淋得透濕迦。
「小姐，」白前臉色慘白︰「他們人多，你趕緊躲躲吧……」
「啊呀！」白芨急得團團轉︰「是啊，趕緊躲！晚了可來不及。」
「躲哪呢？」紫蘇額上滲出細密的汗珠︰「家里也沒地方可藏人，隨便一搜就出來了。」
「白芨，找林小志，讓他趕緊給七少送信！」白蘞到底沉穩些。
「別急∼」杜蘅不急不慌地道︰「有沒有問清，來的都是些什麼人？為什麼闖到家里來，想要做什麼？」
「啊？」白前給她一問，張口結舌地答不上來。
「走，看看去。」杜蘅很是冷靜，拿起椅背上的毛巾擦了擦手，起身往外走。
「哎呀，不能去！等看清楚再躲就來不及了！」紫蘇急得直跺腳。
「是福不是禍，是禍躲不過。」杜蘅坦然道︰「再說，我又沒做虧心事，怕什麼鬼敲門？」
「說得好！」聶宇平擊節而贊。
「聶先生。」紫蘇看到他，情緒也穩定下來︰「到底出了什麼事？」
聶宇平含笑大踏步走到杜蘅跟前，拱手施了一禮︰「恭喜大小姐，賀喜大小姐。」
「喜從何來？」杜蘅神色冷淡。
「此次京城時疫能如此快地平息，大小姐功不可沒。現在，京城百姓自發地組織起來，做了錦旗和匾額送到鶴年堂，還要請小姐坐轎，繞內城一圈。」
「啊！」丫頭們又驚又喜︰「不是來抓小姐的，是來請小姐的？」
杜蘅眉心一蹙，斥道︰「胡鬧！我不過是做了自己份內該做的事，得人盛贊已是愧不敢當。錦旗和匾額送來，你出面代我收下也就是了。游什麼街，荒唐！」
「嘿嘿，」林小志模著腦袋，不好意思地道︰「我也是這麼說，自古只有狀元郎騎馬游街，哪有小姐坐轎游街的道理？可諸位街坊鄰居卻十分堅持，還說本來是要請小姐騎馬游街，讓臨安百姓一瞻小姐風彩的。可考慮到小姐畢竟是未出閣的千金小姐，拋頭露面有些欠妥。商量之後，這才改為坐轎游街的。既表了大家的心意，又不至失了體面，是個兩全齊美的法子。」
「坐轎好！」白前興奮得兩眼放光︰「這樣一來，小姐真的要名垂千古了！」
「好什麼好？」紫蘇瞪她一眼︰「真要去游了街，那才是尸骨無存呢！又不是耍猴，還游街！虧他們想得出來！」
一句話，把眾人逗得哄堂大笑。
聶宇平目光閃了閃，微笑著望向杜蘅︰「大小姐意下如何？」
杜蘅抿著嘴，笑道︰「煩請先生出面，告訴大家，就說好意心領，恕難從命。」
聶宇平便出去，好說歹說才把那群街坊鄰居們送走。
結果，也不知道是哪個出的餿主意，竟然弄了塊丈多高的木牌，寫上「妙手回春女華陀，救苦救難活菩薩」選了八個壯小伙子，抬著，歡天喜地地游街去了！
還弄了份萬民書，四個人捧著，一邊游街，一邊現場找人簽名。
消息一十傳，十傳百，不過小半個時辰，人越聚越多，最後演變成上萬人的隊伍，浩浩蕩蕩地往前走。
等蕭絕從宮里出來，收到消息再趕過去，游行的隊伍已經繞臨安城大半個圈，直奔臨安府衙去了！
那份萬民書上密密麻麻地簽滿了各種或瀟灑，或端正，或娟秀，或狂放，或歪歪斜斜地各種大大小小的黑手印！
「這他媽是誰的主意？簡直是亂彈琴！」蕭絕氣得直罵娘。
太康帝素以明君自居，清平盛世，卻在天子腳下的京城里鬧了時疫，哪是什麼光彩的事？
能夠平安地化解危機，讓事情船過水無痕，悄無聲息地過去，已是十分幸運。
大事化小，小事化無還不不及，哪個不開眼的，敢去跟皇帝伸手討要功勞？
這般大張旗鼓的游街，不是打皇帝的臉嗎！
可是，事已至此，有什麼辦法？
只能眼睜睜地看著那成千上萬的人浩浩蕩蕩地殺到臨安府，推了名德高望眾的八旬老秀才，顫巍巍地到了堂上，與府尹韓宗庭對話，要求朝廷彰其德行，表其功勛！
韓宗庭做官幾十年，還是第一次遇到這種事。
他自個頭上這頂烏紗，還是托了杜蘅的福，才僥幸沒有被摘下來，自然不會傻得去犯眾怒。
好在他這個人，雖沒有明顯的優點，卻也有個好處，不會不懂裝懂！
拿捏不住了，立馬就奔了燕王府，去請南宮宸示下——誰讓他是此次時疫的總領大臣呢？出了事，不找他找誰？
南宮宸哪有這個權力，只好具折上奏，並附上萬名書。
他在寫奏折的時候，太康帝正在御花園里跟六皇子南宮慶說話。
「老八染疫，性命垂危之際，幾位皇兄皇弟都不避危險親自去傾顏殿探望，獨獨你只遣了貼身內侍，並未親至？」
「是。」南宮慶垂了頭，雙手緊張在絞扭著。太康帝和顏悅色地問︰「你與老八年齡最相近，又一起在上書房讀書。按理，你們的關系要比其他幾位皇兄要親厚才是。他生病了，為什麼你不去看他？」
南宮慶雖然害怕，還是大著膽子答︰「回父皇，兒臣害怕。」
太康帝眉眼一沉︰「哦？皇兄皇弟們都不怕死，為何獨你怕死？」
「回父皇，」南宮慶大聲道︰「兒臣並不是怕死，也很想去看八弟。可是，兒臣除了是八弟的哥哥，還是父皇的兒子。若是萬一不幸，染了時疫，到時父皇會更加傷心的。父皇年紀大了，兒臣不想讓父皇傷心。」
他不敢看太康帝的臉色，低著頭一股做氣地道︰「不去看八弟，只是不義；可若是因一時沖動，染了疫病，再把疫病過給了父皇，那就是大不孝！更是對皇上的不忠！而父皇是一國之君，容不得有任何差池。否則必定弄得天下大亂，百姓不得安生。如此，兒臣又成了對百姓不仁之人。所以，兒臣不敢只顧手足情，而不顧孝悌和忠義。」
說到這里，抬起頭飛快 他一眼，見太康帝雖面色陰沉，卻並未制止他說話。
心底一松，加快了語速，小小聲道︰「但是，沒有親自去看，不代表兒臣對八弟漠不關心。八弟病重其間，兒臣每天都遣人去詢問八弟病情，還每天抄經書替他祈禱，希望他早日康復。」
「這些話，是誰跟你說的？」太康帝若有所思。
「沒有∼」南宮慶生恐他責怪杜蘅，急急跪到地上，道︰「是兒臣自個胡亂想的。若有不當之處，請父皇責罰。」
太康帝臉上露出笑容，伸手模了模他的頭，道︰「好孩子，難為你小小年紀，能想得這麼深遠。」
南宮慶頓時又驚又喜︰「父皇，不怪我冷血嗎？」
「身為天家血脈，比不得尋常百姓。萬事當以大局為重，切忌感情用事。」太康帝語重心長地道。
「兒臣謹遵父皇教誨。」南宮慶大聲道。
「去吧。」
「兒臣告退。」南宮慶行了一禮，一直走到拐角處，確定太康帝看不見了，這才抬袖抹了把冷汗，暗呼一聲僥幸！
太康帝目送著他小小的身影消失在花木深處，這才含了笑容，負著手慢慢地折返御書房。
然而，這笑容還在臉上不及散去，就見著了來請旨的南宮宸。
听說，太康帝收到奏折的時候，臉都青了。
冊封杜蘅為舞陽郡主的詔書，第二天上午就送到了杜府，來宣讀詔書的，依舊是杜蘅的老熟人，張懷。
也是湊巧，這日剛好輪到杜謙休沐。
張懷領了份美差，讀完詔書，喜滋滋地拿了厚厚的封紅，說了一大堆恭維的話，這才心滿意足地離去。
他前腳一走，杜謙，杜誠，許氏，老太太，杜芙等等；包括府里略體面些的管事，得臉的婆子，丫環都一窩蜂地涌上來給杜蘅道喜。
紫蘇幾個更是喜得合不攏嘴，開了錢匣，人人有賞，個個喜笑顏開。
杜謙心里喜憂參半。
喜的當然是杜蘅名聲日漸響亮，她前途無量，底下那些兄妹們跟著多少也要沾點光。
憂的是，那人本來就對杜家頗為忌憚，杜蘅的聲望越顯，他的猜忌只怕會越盛。到頭來，會不會樂極生悲呢？
老太太想得就簡單得多，把杜蘅叫到瑞草堂，先是夸贊了一番，接著就直奔主題︰「蕭家的婚事，你到底是怎麼想的？」
「既是蕭家的婚事，哪里輪得到我來想？」
老太太卻不容她糊弄︰「顧氏歿了，你父親又是個不管事的，沒奈何只好我這老太婆出面來問上一問了。世子爺稀罕你，才會耐下性子陪你這般胡鬧。可他二十二了，能陪你玩幾年？就算他願意，穆王爺也不會願意吧？你不早做決斷，當心過了這個村，沒那個店了！」
「他是他，我是我。」杜蘅默了許久，道︰「他要鬧，我無力阻止；他要成親，我也不會攔著。」
「全天下都知道他喜歡你，你一個人撇清又有什麼用？」老太太皺眉，很不喜歡她這種置身事外，冷眼旁觀的態度。
「他是個男人，再怎麼胡鬧，一句「人不輕狂枉少年」就可以把前情往事一筆勾銷。」老太太按了性子，仔細分析厲害︰「可你跟他不一樣！咱們女人最重要的是名節。名節毀了，一輩子也就毀了！他鬧騰得這樣厲害，到時誰還會相信你是清白的？他若是撒手不管了，你上哪哭去？」
「我能養活自己，不必靠任何一個人。」杜蘅淡淡道。
「你倒是滋潤了，謙兒和松兒呢，你難道就眼睜睜地看著他們吃苦不管？」
「祖母不用擔心，」杜蘅笑得清冷︰「只要我活一天，必不會讓父親挨餓就是。」
「你！」老太太氣得不行。
她說了這半天，竟是在對牛彈琴！
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