「怎麼會這樣？」黃雨卻似沒有听到，沖過去盯著地面的棋盤。愛睍蓴璩
黃花攻勢凌厲卻是後繼乏力，紅花看似溫和柔軟，卻是步步為營，牢牢地掌控著全局。這盤棋，竟然連中盤都沒有走到，就輸了！
杜蘅神情冷淡︰「天外有天，人外有人。」
頓了頓，又道︰「其實你的棋藝並不差，想過為什麼會輸得這麼快，這麼慘嗎？」
黃雨臉上血色全無，蒼白孱弱得如同一朵風雨中隨時要凋零的小白花⻌。
「你心中執念太盛，求勝心切，以至不顧大局只想劍走偏鋒。」杜蘅面無表情，語氣涼薄︰「若你以此心態入宮，不止得不了寵，報不了仇，還會連累黃縣令一家死無葬身之地！」
黃雨有些不服氣︰「二小姐的棋藝……」
「我的棋藝並不比你強多少，今日贏也是贏在心態。」杜蘅毫不客氣地打斷她︰「恐怕你絕沒想到，會在自己最擅長的事情上栽跟頭吧？這就是善泅者死于溺的道理。嫗」
「你太驕傲了！世上能人甚多，沒有誰是取代不了的。皇上是一國之君，後宮三千佳麗，要什麼樣的美人沒有？況且，他已近耳順之年，你以為單靠美貌和一點小機巧便能奪得他的寵愛，從而扳到梅妃，報黃家血海深仇？做夢！」
黃雨漲紅了臉，近乎淒厲地問︰「既是如此，你為何送我入宮？」
她綺年玉貌，卻要委身一個行將就木的老人——倘若黃則中沉冤不能得血，那她的犧牲又有何意義？
杜蘅臉色愈冷︰「我想，你可能搞錯了一件事。我送你入宮，只是給你一個機會，能不能借機上位，牢牢佔據帝心，卻要靠你自己。誰也無法幫你，更不能給你任何保證！」
血色迅速從黃雨絕美的臉蛋上褪得干干淨淨，櫻唇哆嗦著，眼中淚霧凝成水珠搖搖欲墜，絕望得近乎茫然。
杜蘅嘆了口氣，聲音轉為柔和，語氣卻比之前更淡漠︰「這是一條布滿荊棘的路，現在後悔，退出還來得及。」
「我，還有得選嗎？」黃雨神情淒迷，淚水紛紛灑落︰「退出之後呢，我又能去哪？」
只怕她今天說退出，明日就會被從黃家逐出來，自生自滅吧？
風過落花香，只有她低低的嚶嚀之聲，在空寂的庭院里顯得格外淒涼。
杜蘅不答。
那是她的人生，她不能，也無法替她做決定，更不可能給她任何承諾。
黃雨哭了一陣，抹干了眼淚，道︰「只要做揚州菜就行了嗎？需不需要學著唱幾首揚州的小曲？」
杜蘅啞然而笑，道︰「這個，隨你自己決定吧。總之你記住，不要妄想用聰明來博得寵愛，後宮里自作聰明的女子通常都活不長。梅妃在宮中經營了數十年，背後還有家族撐腰，不要愚蠢地以為僅憑青春貌美和所謂的才氣跟她硬踫，要盡可能地低調內斂。」
「你的意思，是要返璞歸真，大智若愚？」黃雨疑惑。
「今上是睿智之人，又近垂暮之年。在看盡繁花之後，再嬌艷的牡丹，也只能入眼難以入心。更不會蠢到為一個女人，擾亂後宮原有的秩序。所以，你要做個安靜的釣者，伺伏待機。」
黃雨低喃︰「那要等到什麼時候，若是他一直都注意不到我呢？」
低調內斂，不等于被動等待；大智若愚，並不意味著真的蠢笨。
怎樣做，就要憑各人的本事了——當然，這本事也包括運氣在內。
這卻不是三言兩語，也不是可以用語言能表達的。
杜蘅笑了笑，淡淡道︰「明年春天就要選秀，還有大半年的時間，你抓緊時間準備。」
「你，還會再來嗎？」黃雨急急問。
「九月戶部就要造冊了，入了冊就是待選的秀女。在你進宮之前，我們還是不要見了，以免造成不必要的麻煩。」
黃雨咬著唇，眼里閃過失望。
杜蘅訝然︰「你是不是遇到麻煩了？」
黃雨臉上一紅，垂眸不語，半晌才輕輕搖了搖頭︰「二小姐與我萍水相逢，能這麼幫我，已十分感激，怎敢再給二小姐添麻煩？」
杜蘅正色道︰「既是合作，就該坦誠以對。有問題攤開來，大家商量著在入宮之前解決。不然，哪怕是微不足道的一件小事，也足以帶來滅頂之災！」
黃雨被她的疾言厲色嚇住，訥訥道︰「我，真的沒什麼事。」
杜蘅一言不發，只冷冷地看著她。
黃雨被她看得直冒冷汗，不停地捏著手帕，目光閃爍不敢與她直視︰「真沒什麼事，就，就是想問問，大少爺他還好嗎？」
「哪個大少爺？」杜蘅心生狐疑。
黃雨臉更紅了，說不下去。
杜蘅心中一動，忽地問了句︰「你，喜歡他？」
「不是！我沒有！」黃雨驀然抬頭，驚慌失措地嚷。
杜蘅眸光冰冷︰「好，我會轉告七爺。他來不來，我就不能代他回答了。」
她在臨安舉目無親，到平縣也不過二三個月，為了怕人追殺，整日躲在縣衙內院足不出戶，哪里能有什麼機會與異姓相處？
唯一與她有過接觸的，就只有蕭絕了。
「七爺？」黃雨吃了一驚︰「他不是二小姐的兄長嗎？」
話出，立刻意識到說漏了嘴，急急道︰「不是的，我只是想當面跟他道聲謝。啊，不是，不用當面……」
杜蘅抽身就走，連話都懶得跟她說了。
「二小姐，二小姐！」黃雨急得滿頭大汗，提著裙子踉蹌著追了出來︰「你听我解釋，我和七爺真的不是你想的這樣……」
「真不要臉！七爺的名也是你叫的？」紫蘇氣得口不擇言︰「恩將仇報也得有個分寸！小姐好心救了你，你居然，居然背著小姐去勾搭七爺……」
「我沒有！」黃雨大感冤枉︰「我真的沒有！只是感激……」
「收起你的感激！」紫蘇狠狠推她一把︰「不需要！」
「啊∼」黃雨嬌嬌弱弱，哪里經得起她這一推，當即跌坐在地。
她又羞又氣又委屈，頓覺無地自容，掩著臉嚶嚶哭了起來︰「我是什麼身份，怎麼敢喜歡他……」寶兒張口結舌地愣在原地。
林小志守在大殿之外，見杜蘅冷著臉出來，緊接著又見紫蘇怒氣沖沖，一溜小跑地跟了上來，以為外面的人出了紕漏給岑聿模了進來，當即冷汗直流，飛奔了過去︰「大小姐！」
杜蘅淡淡道︰「回臨安。」
林小志見她服飾整齊，心中松了口氣，忙去看紫蘇︰「出什麼事了？」
「套你的車去，少打听！」紫蘇甩給他一個白眼。
林小志一頭霧水，又不敢誤事，只好去套車。
聶宇平挑了挑眉，悄悄翻過院牆進了偏殿，听得黃雨在嚶嚶地哭。
寶兒站在一旁，臉上表情似諷似嘲又似憐，竟是一句勸的也沒有。
旁的，並無任何異常，便以為只是兩人意見不和起了爭執，吵了幾句嘴，也沒放在心上。
接連遇了兩樁糟心事，杜蘅在平縣哪里還呆得下去？
本來要第二天一早回京，這下連院子都不肯進了，徑直讓紫蘇進去收拾了行禮，連夜趕回了臨安。
一行人只得緊趕慢趕，等回到臨安，已是丑時，不止城門緊閉，連客棧也都打了烊，索性去了田莊。
羅旭半夜三更，被人從被窩里挖起來，光著膀子便出來了。
等听說是杜蘅要來，嚇得睡意全消，一邊手忙腳亂地穿衣服，一邊連聲埋怨聶宇平︰「你跟著小姐出門，怎麼連行程都不會安排？突然間殺上/門來，這窮鄉僻壤的，哪是大小姐住的地方？」
「別嘮叨了，趕緊準備去吧！」聶宇平踹他一腳︰「也不需床鋪被褥，就安排間屋子，上些新鮮瓜果，讓大小姐歇個腳，天亮就走。」
「這半夜三更的，大小姐是打哪來？」羅旭很是好奇。
聶宇平看他一眼，冷冷道︰「多做事少說話，知道多了沒好處。」
羅旭听得氣往上沖︰「怎麼著，服侍了大小姐幾個月，牛起來了，瞧不起兄弟了？」
聶宇平神色愈發冷厲︰「我看你才是舒服日子過得太久了，忘了規矩！主子的事，豈是咱們可以胡亂打听，隨便議論的？」
一句話，立刻把羅旭的氣焰掐滅︰「不問就不問咯，擺什麼譜啊！」