諸葛韜略夾著寧銳羅小俠二人以五十箭之速一路不停，疾飛而去。寧銳漸漸發現周圍場景越來越熟悉，片刻之後，竟然又回到了初次見到他的那處小溪邊。
地河小溪淙淙依舊，灌木上的黑果又熟了一茬。
諸葛韜略放下二人，搖搖晃晃走到那塊圓淨怪石之前，靜靜呆立了片刻，顫抖著雙手自木桶里拖出抹布，心無旁騖，細心擦拭起來。
羅小俠幽幽醒了過來，晃了晃小腦袋，揉著眼楮道︰「……這是哪里？我父親呢？」
寧銳望了她一眼，有心撒個慌，卻偏不知該說些什麼，嘆了口氣，轉過頭去。
羅小俠明晃晃的大眼楮瞬時一黯，瘦削的雙肩一抖，雙手不自禁地攥緊了衣衫。許久，才慢慢松了下來，卻是沒有再問什麼，垂下腦袋，機械地劃拉著衣角，不知在想些什麼。
寧銳剛松了口氣，諸葛韜略嗖地一下出現在他面前，右手一伸，抓住脖子便提了起來，目露精光，急不可耐道︰「……小子，快說，你姐在哪里……？」
「咳……前輩你冷靜，我哪有什麼姐？咳……」寧銳呼吸困難，滿面通紅道。
「胡說。那個整天在老夫耳邊唧唧歪歪的古怪女人不是你姐姐是誰，就是她告訴老夫千辰在十閻草宮內豢養禁草，還串通外人謀逆想要篡奪老夫的淵主之位，她還說服老夫要在關鍵時刻助你，助你下至二層獸山，說你到了獸山，便會幫老夫去見寒水……說服寒水。說你對付女人很有一套，一定可以的，你還說不是，莫非你們敢誑老夫不成！」
寧銳眼見諸葛韜略雙目赤紅泛散，暝火盡失，深知他此刻已瀕臨油盡燈枯，但越是如此，越是不敢大意，當下便順著他意，疾聲道︰「咳……前輩放心，我下至獸山之後，一定尋到周前輩，將前輩心意，與她說清楚……」
有些呆滯的羅小俠也竄了起來，搖著諸葛韜略的胳膊，急道︰「師父，快放手，再不放手，小俠要發怒拔你胡子了！」
听到羅小俠清脆熟悉的聲音，諸葛韜略微微一怔，神智瞬間略有些清醒，掃了眼寧銳，又極疼愛地看了看羅小俠，終于松開胳膊。噗通，寧銳重重跌落在地。
那邊，諸葛韜略拉著羅小俠輕聲交待著什麼，羅小俠垂眉認真听著，異常安詳，完全不見平日里的乖張輕狂模樣。
寧銳邊揉著脖子調整氣息，邊在心里罵娘，墨三你整日在背地里給我挖坑，咱們騎驢看唱本，走著瞧。
「小子，過來一下。」
諸葛韜略忽然招了招手，寧銳走過去蹲下，這才發現他的面色已經由之前的蒼白如紙恢復了些許紅潤，但對于他身體所遭受的創傷程度來說，這顯然不是什麼好事。寧銳看著他，突然有些不忍，這位方才在斗場之上以一敵三風光無限的神意圓滿高手，給自己修真之路帶來諸多啟蒙的前輩，便要隕落于此嗎？
諸葛韜略神智恢復後，竟似完全換了個人，淡淡笑道︰「老夫今年八十有三，一直覺得自己天賦不差，三十年前便已觸及神意圓滿，遙窺天機之門，卻遲遲不能寸進。今日被這千辰小兒一番詭計得逞，方終于感悟，原來自己的精神靈意尚有殘缺破綻，還不算真的圓滿。武道前輩常道，‘感通天地之奧妙，進而造化己身，是為天機’，此刻思來，有些太過虛妄，簡而言之，便是有些以凡人之心，度真人之月復了……其實老夫願意助你，並不是因為你那位古怪神秘似乎無所不知無所不曉的姐姐……」
「再說一次，那女人不是我姐，她叫墨三。」
諸葛韜略古怪地望了他一眼，笑了笑，繼續道︰「並不是因為墨三所說之事及所說承諾，更多是因為你自己本身。自老夫在這里第一眼看到你開始，便覺得你不凡，那種不凡，不關乎智慧，不關乎實力境界……具體是什麼，老夫也說不上來，所以那日你敲鐘一音不響後，墨三說你能收服震天魔鐘，老夫居然就信了，也樂于助你，還因為我底獄守護者的守護守則上鄭重書著︰遇魔鐘宿主，務必相助。至于你下至二層能不能遇到周寒水，此刻想來，倒也是次要了，糾糾纏纏幾十年了，也該掰扯清楚了……可嘆可笑，老夫一生要強，行將就木時，方才徹底通悟，細細想來，這一生竟走了許多彎路……」
啪嗒啪嗒，羅小俠的眼淚斷了線的珠子般落了下來，怎麼擦拭都止不住。
諸葛韜略忽地抓住寧銳手臂，極為嚴肅認真道︰「老夫有一事拜托于你，你可願意？」
「赴湯蹈海，萬死不辭。」寧銳斬釘截鐵道。
諸葛韜略松開手笑了，「很好，方才你若敢說出半個不字，老夫手下一動，保管你魂飛魄散。」
寧銳方才手臂被抓，背上其實已經冷汗涔涔，關鍵時刻，侯府廝混多年的處世經驗讓他保住了身家性命。他能清楚地感到若剛才回答錯誤，必定身首異處，但此刻不知為何卻生不起半分恨意，就听諸葛韜略緩緩道︰「作為守護者，本是不應收徒的，但小俠陣法天賦為我平生僅見，性格又極為相合，我便破了例，如今她父親已經不在，老夫也即將遠游，自此之後，你便替我好生照顧她，老夫願以一身修為作償！」
「師父……」羅小俠終于崩潰，撲在他懷里大哭起來。
「前輩不可。小俠與我一見如故，我寧銳今日對天地立誓，定會當作親妹妹一樣照顧于她，決不讓人傷害她，這一點前輩盡可放心。」
「休要推辭，我意已決。這身修為得來不易，小俠基礎又太差，不贈與你，難不成隨我歿于天地間？」諸葛韜略言罷長身而起，大袖一揮，那塊整日被他擦拭的巨石轟然飛開，顯出一個光影浮動約有井口大小的傳送陣來。
諸葛韜略帶二人至近前，淡淡道︰「此陣僅容六重內變七重精融之人單向通過，就不送你二人了。」說罷，大袖一揮，一股巨大無匹的勁道傳來，寧銳羅小俠二人便朝著傳送陣中直直跌落。
轟，身體一輕，眼前一亂，寧銳感覺瞬間似乎進入了一處無色世界，周遭似乎極靜，又似乎極動，怪怪的，分不清楚。
懷中突然多了兩件物事，一個滾圓發燙的珠子，一段香樟樹節。
「……老夫八成修為已經封入此珠，記住你的承諾。若有緣遇到周寒水，便將此香樟樹節奉還于她，告訴他，故人已回。進了獸山，多往高處行，切記切記……」