寧筱很無辜,作為一名廩生,考試的確是他的本職工作。浪客中文網但問題是,寧筱要考的應該是朝廷的官才對,而現在他偏偏參加的,是考城隍爺的試!
城隍爺和縣老爺究竟誰的官更大些,寧筱不清楚。但對于一名秀才來說,能當一城的老爺已經是足以光宗耀祖的事了。
然而問題在于,城隍可不是陽間的官,而是陰神啊。
何謂陰神?
就是掛了之後,才能上任的官。
寧筱今年只有十六,雖然比不上那些十二、三歲就中舉的天下神童,但在縣中乃至府城,也是一個人才。書院中的博士,乃至府城中的學正都斷言,寧筱二十歲前一定能中舉,可謂前途無量。
如此美好的人生在等著寧筱,偏偏自己卻陰差陽錯地參加了這個狗屁的城隍考試,看著處于靈魂狀態的自己已經沒有了實體的身軀,寧筱是想後悔也來不及了。
現在,唯一的辦法就是祈求自己考不中,然後還陽。
「希望旁邊那個跟自己一同參加考試的家伙給力些吧。」寧筱心中暗暗祈求之余,目光卻是往身邊那個跟他一樣秀才打扮的男子看去。
不得不說,那些陰神考官還是十分有眼光的,跟寧筱一同參加考試的男子比自己稍大,約是二十左右。可能是已經成年的關系,身材已經長成,一眼看去絕對當得起「器宇軒昂」四字。加上眉宇間隱隱透出的正氣,瞳孔中又有著老于世故的圓滑。寧筱相信,這家伙如果踏入官場,肯定是上官的好下屬,百姓的好青天。
「有這種家伙在,我一定不會中!」
就在寧筱暗暗祈禱的時候,對面那幫陰神考官審完卷,交換了意見之後,終于有結果了。
只見為首一名,疑似關帝爺的考官撫著他那黑亮的長髯,大笑道︰「有心為善,雖善不賞;無心為惡,雖惡不罰。寫得好,寫得好。」
听到這句,寧筱心中大定,這句可不是他寫的。不是他寫不出來,而是想到如此妙句也絕不可能寫在這張答得好就會掛的考卷上!
果然,那疑似關帝的考官這時正色道︰「寧筱、宋熹,這次考試,汝等都答得很好,不愧是齊州百年難得一見的英才。不過,寧筱你畢竟年輕,比宋熹略遜半籌。方才某所念的,便是宋熹的文章,汝可服?」
城隍雖好,可寧筱還不想掛。這時疑似關帝考官的話,讓寧筱有如蒙大赦之感,當即心悅誠服道︰「學生心服。「
疑似關帝的考官含笑點了點頭,又勉勵寧筱幾句,終于將目光投向另外一邊的宋熹道︰「宋熹,齊州才縣尚缺一位城隍,汝就去那里任職吧。」
寧筱聞言,心中暗暗慶幸。听這話的語氣,可沒有半分商量的意思,唯有一個選擇,就是去當城隍!
對于這個結果,寧筱甚是滿意,心中已經想快點離開這個名符其實的「鬼地方」,早點回陽間去了。
然而,那邊的宋熹看似平靜,心中也有著跟寧筱相同的打算。城隍雖好,但畢竟是陰神,非他的志向。
當听到考官們一致決定由自己出任之後,宋熹心中雖急,卻也明白不能明著推月兌。但這宋熹確實聰穎無比,同時更是深諳官場之道。這時聞言,大大方方地施禮道︰「關帝老爺錯愛,學生不敢推辭,願听關帝老爺之命,出任才縣城隍。」
「很好……」
就在關帝想撫髯再贊的時候,宋熹卻是毫不客氣地打斷道︰「只是學生家中有老母,無人奉養。學生只希望待老母故去之後,才去上任。」
這邊寧筱一听,心中暗贊︰「好家伙,人家關帝老爺要你盡忠,你卻將孝道搬出來,果然厲害。」
心中暗贊的寧筱很快就醒悟過來︰「不好,若是這家伙推月兌成功,那豈不是我要去當這城隍?」大急之下,寧筱立刻朝那群考官看去。
只見那群考官已經在飛快地查「生死薄」,很快一名考官便對關帝稟報道︰「宋母七十有一,陽壽還有九年。」
眾陰神听得,都猶豫了。宋熹是獨子,其父又早逝,如果這就去上任,宋母無人照料,晚景淒涼,可就是他們的罪過了。傳聞陰神中有因果一說,若宋母晚景淒涼之果乃是他們要宋熹當城隍之因而結的,那這份惡果,就要算到他們頭上了。
寧筱雖然不清楚陰間的規矩,但如此明顯的變化又豈能注意不到。心中焦急的時候,那邊的關帝爺已經說道︰「既如此,不妨讓寧筱先代任九年,待宋母故去,宋熹才上任吧。」
那邊宋熹听到,不等寧筱說話,立即就大聲拱手道︰「多謝關帝老爺體諒!」寧筱這時更是看到,那個叫宋熹的家伙,有意無意地朝自己這邊瞥了一眼。
「這家伙,沒想到一臉正氣,原來這等陰險。」不過,你有張良計,我也有過牆梯。寧筱經驗雖不及宋熹豐富,但聰穎的他立刻就懂得舉一反三。于是朝著關帝拱手道︰「能夠代任城隍,學生之幸也。然學生家有弟妹,均只有六歲,學生又是家中長子,是故……」
這次,眾陰神終于皺起眉頭了。為首的關帝思考了片刻,擺手道︰「汝家中雖有弟妹,但令堂尚在,定能照料好他們,不必掛心。」
還是以絲毫沒有商量的語氣來說,只是這事關自己的生死,寧筱又豈會輕易答應。
各種想法在心中掠過,然而剛剛自己已經將人倫大道搬出來了,還是打動不了這幫陰神。既然打動不了,那就只能據理力爭了。
想罷,寧筱拱手道︰「關帝老爺所言有理,只是學生有一疑問,若老爺不能為學生解惑,學生決不代任城隍一職!」
關帝雖然覺得這兩個家伙有點難纏,但還是頷首道︰「是何疑惑。」
寧筱正色道︰「方才老爺說,由在下代宋兄,任才縣城隍九年。那學生想問,九年之後,學生是否能返回陽間?」
關帝聞言,好笑地搖頭道︰「九年之後,汝肉身估計早已腐爛,如何還陽?」
「如此,學生斷不能答應老爺代任城隍一事。」
「放肆,某家決定的事,豈容汝推托!」
伴隨著關帝的大喝聲,他那蒲扇大的手掌猛地拍在案桌上,「砰」一下,那張案桌被他一巴掌拍了個粉碎,連帶著整座府邸不由得跟著晃了晃。寧筱和宋熹,更是直接被震倒在地上。
如此威勢,不僅寧筱,就連宋熹也嚇得臉色煞白。
千古武聖,果然名不虛傳!
只不過,事已至此,寧筱又豈能就此屈服。反正都已經掛了,大不了不當那狗屁城隍,去六道輪回走一轉好了。想到此節,寧筱冷笑道︰「萬事離不開一個理字,關帝老爺如此不講理,學生不服!」
關帝似乎也被寧筱說出火氣了,一雙丹鳳眼緊緊地盯著寧筱,手中不知何時更是握上了他那標志性的青龍刀。只要寧筱一個說不好,恐怕就立刻要化為無頭鬼魂!
面對關帝的威勢,寧筱反而不見緊張了,施施然地重新站起來,還認真地整理了一下衣袍之後才說道︰「老爺方才也說了,學生是代任城隍,也就是說,待宋兄上任之後,學生便如從前一般,可有錯?」
關帝那臥蠶眉抖了抖,但還是淡淡道︰「沒錯。」
寧筱眼中精光一閃道︰「學生從前乃是人,那麼代任九年之後,應該還是人!」
關帝低哼一聲,冷傲道︰「九年之後,肉身已壞,焉能還陽。」
「如此,老爺的話豈不是前後矛盾?剛說學生可以如從前一般,現在又說不能還陽成人!學生不服!」
「這……」
關帝畢竟是武人出身,說到辯論,又豈是寧筱這樣的書生對手。更重要的是關帝重諾,他的話絕對當得起「一諾千金」。如今他已經答應了寧筱只是代任,又豈能反悔。無奈之下,卻只能沉默以對。
寧筱見得,心中總算松了口氣。倒是那邊一大幫的陰神急了,其中一個老翁狀的陰神來到關帝面前道︰「老爺,才縣缺城隍已有一年,好不容易才有合適人選,如若放過他們……」
關帝臥蠶眉緊皺道︰「也不是放過他們,方才宋熹不是說,九年之後可上任。」
老翁一臉苦相道︰「老爺,九年之後,那城隍廟估計都要被拆了。」
這老陰神倒是沒有說錯,廟宇需要有神明坐鎮,才能保一方平安。城隍作為城中首屈一指的大神,空缺一年都會惹出不少麻煩。如果十年無城隍,那地方都不知道會亂成個怎麼模樣了。如此一來,那城隍廟不會被憤怒的百姓給拆掉?
「那如之奈何?」高傲的關帝爺,終于將皮球給踢出來了。
寧筱聞言,可不想這問題被那群陰神接去。畢竟他是凡間的人,不懂那麼多陰間的規矩。天知道這幫老陰神,會搗鼓出什麼破辦法逼他就範。故此,寧筱毫不猶豫地接過話頭道︰「老爺勿憂,學生有一策可解此難題!」
「哦?」關帝的丹鳳眼中,爆發出一道明亮的神采,如喝醉了酒的紅臉再次露出淡淡的笑容,撫著長髯道︰「是何辦法?」
寧筱微笑道︰「還是由學生代任城隍一職,只不過學生以凡人之身代任。」
此言一出,那群陰神齊齊道︰「不可,我冥府從無此例!」
寧筱好笑道︰「天地初開之時,還沒有人呢。」
寧筱這話,意思非常明顯。連人都可以從無到有造出來,例又怎麼不可以開?
那群陰神還要辯駁,關帝卻是擺手道︰「例的確可以開,然以肉身任城隍,可未必能將城隍之職做好。」
「能否做好,是學生的問題!」寧筱此時,胸中的書生之氣也被激起來了。
「老爺……」
那群陰神還在爭取,寧筱則是緊緊地盯著上首的關帝,現在這位老爺,可真是能夠一言定自己的生死了。生而為人,無論是誰對于死亡,都是有所畏懼的。就算寧筱現在是靈魂狀態,但他的心理上還是一個人。
故此,緊張的寧筱此時全身上下,竟然有種如燈火般輕輕搖曳的感覺。
不過,寧筱的緊張情緒沒有對這位老爺產生任何影響,約是半刻鐘後,閉目思索了許久的關帝終于給出了他的答案︰「也罷,才縣城隍極為重要,不能久缺。就依汝所言,肉身上任吧。」
此言一出,寧筱心中那塊吊得老高的大石總算完全放下︰「謝老爺體……」
還沒等寧筱說完,關帝卻是擺手止住他道︰「城隍一職,關系重大。所謂口講無憑,假若你不能勝任,那又當如何?」
寧筱聞言,擲地有聲道︰「若我寧筱當不好這城隍,就任由老爺處置。要殺要剮,我寧筱都不會皺半下眉頭!」
關帝听得,臉上閃過一抹欣賞。但隨即好笑道︰「殺你不過是取爾性命,現在你已經知道我陰間地府的存在,估計你對死亡的畏懼已不及從前。」
「那老爺的意思是……」
「智慧!」
「嗯?」
寧筱听得疑惑。那邊關帝卻是解釋道︰「如果你不能在一個月內上任城隍,某家就取走你的智慧。讓你變成與終日只知吃喝睡的家畜無異!而且,陽壽終了也不能恢復。」
「嘶……」
寧筱聞言,心中倒吸了一口冷氣。這個懲罰,可比殺了他要嚴重多了。人與禽獸最大的區別,便是智慧。再者,作為一個書生,智慧就是寧筱的生命。失去了智慧,別說讀書,就連生存都成問題。
「怎樣,如若想反悔,也是可以的。某家現在就讓人送你去上任!」
「不!」寧筱大聲地拒絕了關帝的提議。與其現在就掛掉,還不如拼一拼。一個月時間,寧筱就不信自己不能肉身上任城隍!
「好,學生答應老爺。如若一個月後,不能上任才縣城隍,願失去智慧。」
「一言既出,駟馬難追!」
話音剛落,就關帝手中青龍刀一招,寧筱腦袋一大團金光飛出。就在寧筱驚疑不定之際,卻見到關帝手托那團金光說道︰「這就是你的智慧之源。取走這個暫時不會對你有任何影響,假若一個月後你能上任,某家就將智慧之源還你。若做不到,失去智慧之源的你就會一個月後就會變成白痴。」
「明白了,一月之內,寧某定會從老爺手中取回智慧之源。」
「好,小子有志氣!」頓了頓,卻見關帝手中青龍刀虛空一招,一塊寫滿密密麻麻字跡的卷軸憑空出現在寧筱頭頂,並緩緩落入他手中,並說道︰「也別說某家以大欺小,難為你這小輩。你以肉身上任,艱險非常。這本是你代任城隍的獎賞,現在就先給你吧。」
寧筱歡喜地接過圖卷,這關帝老爺雖然嚴厲,但該給予的獎賞還是不會落下。可謂賞罰分明,或許這就是他之所以能震古爍今的原因吧。
就在寧筱想看看這卷書帛究竟寫什麼的時候,卻見到關帝青龍刀朝他和在後面一直沒有說話的宋熹揮去。
頓時,寧筱便感到一股巨大的力量將他吹出府邸之外。眼前的一切也同時變得不真實起來。
迷糊間,卻听到關帝那威嚴的聲音在他耳邊說道︰「一月之內,必須到才縣上任,否則後果自負!」
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猛地睜開眼楮,寧筱眼前漆黑一片,而且渾身都濕透了,那黏糊糊的感覺特別難受。而這些,卻不是被驚出的冷汗,而是被悶的。
與此同時,寧筱卻听到外面隱約傳來傳來叮叮當當的喪鐘聲。
「糟!早就听說到陰間的時候,肉身會如死了一般。難道娘親以為我掛了,現在是為我舉喪?」