世間的事，誰人也意料不到。當金陵城里的守軍接到撤退命令後，按照撤退方案向各個方向進行突圍。城內通向下關的唯一通道挹江門卻沒有接到部隊要撤退的命令，結果把守挹江城門的部隊與撤退的士兵發生激烈沖突，士兵死傷無數。最後撤退的士兵還是沖開城門向長江沖去。
其中一部分部隊渡江時，對面（長江北岸）的中國守軍不知道金陵城里的守軍已奉命令撤退，他們沒有接到放行的命令。當看到橫渡長江的士兵後，長江北岸的守軍誤以為這些守軍在擅自逃跑，便鳴槍警告。當發現江面上出現各種各樣的船越來越多，船上滿載士兵的船。在幾次鳴槍警告不起作用後，長江北岸的守軍便對江面上滿載士兵的船開槍掃射，瞬時，只見無數士兵倒下江里，鮮血染紅了江水。
渡江的士兵們不明白發生了什麼事，他們搞不清楚為啥長江北岸的守軍也對他們進行掃射，莫非長江北岸也給敵人佔領了？
火輪上的何軍長瞧見長江北岸的守軍向他們射來密集的子彈，頓時，江面上一片混亂。只見在江面上，有的滿載士兵的船被打沉，有的船被打中彈藥引起爆炸；有的船駕駛員被子彈打中，失去駕駛的船，與其他船相撞……。
有的士兵被子彈打中，掉進滾滾長江；有的士兵瞧見船上爆炸，躲無處躲，無奈跳下滔滔江水中；還有的士兵隨船一起沉入江中……。
瞧見這種悲壯的場面，何軍長老淚縱橫。他痛苦地說︰「蒼天啊！這是怎麼回事？怎麼一回事？趙師長，趕快跟大本營聯系，跟他們說明情況。」
就在這時，日軍得悉一部分金陵守軍從城北橫渡長江突圍，他們的海軍陸戰隊紛紛派出軍艦趕往哪里，追趕攔截突圍的中**隊。當日軍海軍陸戰隊的軍艦趕到金陵守軍橫渡長江的江面，大開殺戒，對準江面上中**隊的各種船只，調整軍艦上的各種火炮口，肆無忌憚地進行炮火攻擊。
此時的長江南京段上空烏雲密布，日軍的航空兵不停地在江面上掠過，朝江面上的渡江部隊投下一顆又一顆炸彈，然後向江面俯沖，一個勁地掃射。
在長江水面上，本已混亂的中**隊渡江船只，在日軍飛機襲擊後，突然又遭到日軍海軍陸戰隊軍艦的炮火攻擊，引起更加慌亂。
船上的士兵們不管會不會游泳，許多士兵紛紛跳下滾滾的長江，這些跳下滾滾長江的戰士們，大多犧牲在江里，幸存的，僅有一小部分游到了江北。當這些幸存的戰士們把奉命令撤退的消息告訴江北的中國守軍，才知道剛才發生了一場誤會，但是這個誤會代價太大了，白白犧牲了成千上萬個戰士的生命。
何軍長看到江面上橫行的日軍軍艦和頭頂上的日軍飛機在屠殺自己的弟兄，便讓趙師長召集附近幾條船，悄悄地向附近一艘噸位較小的日軍軍艦圍過去，決定報一箭之仇。同時讓戰士們在船上架起機槍，向日軍飛機進行還擊。
看到江面上任意宰割的中國船只，所有日軍軍艦都顯示出無比的興奮中，他們都沉浸在屠殺的歡樂中。誰人也想不到，自身難保的中**隊此時竟然冒著生命危險，在他們的眼皮底下，悄悄開著小船偷襲他們的軍艦。日軍的這些軍艦比起中**隊的小火輪之類，就好比兔子踫見老虎這個龐然大物。
當幾條中**隊的小火輪悄悄靠近日軍的軍艦後，戰士們紛紛抓起手榴彈往日軍的軍艦上扔。隨後，一些身手敏捷的戰士翻過船弦，躍進日軍的軍艦，與軍艦上的日軍進行白刃戰。頓時，雙方的士兵在這艘日軍軍艦上展開了生死廝殺。
剛剛接到上峰電報後的江北中國守軍，結合從江面上游泳過來士兵們的情況報告後，才知道剛才發生了一場誤會。于是趕忙朝江里的日軍軍艦進行炮擊，掩護金陵城守軍的撤退。
此時長江水面上，雖然中**隊撤退乘座的小火輪，根本沒有任何火力配置，但是這些勇敢的戰士們冒著隨時犧牲的危險，快速向這艘小丸號展開攻擊。與此同時，江面上所有船只上的士兵們拼命朝天上的飛機開槍。最終，日軍一架試圖低空掠過進行投彈的飛機被擊中，飛機拖著滾滾濃煙掉進江里。
何軍長看到火輪已靠近了日軍軍艦，他立即帶領士兵向日軍軍艦沖過去。當他剛剛躍進日軍軍艦後，就遭到日軍的射擊，一顆子彈迎面擊中他的前胸。只見何軍長中彈後倒在軍艦上，鮮血從他身體噴射而出。跟在何軍長後面的趙師長和馮參謀長等人看到軍長犧牲，都怒火中燒。趙師長朝身後的士兵一揮手說︰弟兄們，跟小鬼子拼了，沖啊，為何軍長報仇啊！
士兵們瞧見長官英勇犧牲，大家都前赴後繼地爬上日軍軍艦小丸號，與日軍展開生死廝殺。