涼州刺史張軌帶著司馬遹交代的秘密任務上任離去之後，司馬遹並沒有放下對西邊的關心，每隔一段時間他都要將周處召進皇宮進行奏對！經過多次深入交談，他對整個中亞以及以西的情況有了一絲了解，曾經輝煌一時的安息帝國已經煙消雲散，取而代之則是薩珊王朝！
「啟奏陛下，據來往涼州的商旅們告之，如今統治薩珊王朝的是納爾斯，他在元康三年（公元293年）接替短暫就任的巴赫拉姆三世，上任之後納爾斯再次與羅馬人開戰。」
說到這兒，周處有些不解的問道︰「陛下，這……這個羅馬人是什麼國家？老臣怎麼沒有听說過？」
「呵呵，愛卿，羅馬人就是兩漢史書中出現的大秦這個國家，在西方國家當中，他們稱之為羅馬帝國。」司馬遹當然清楚羅馬帝國的底細，羅馬帝國作為西方農耕文明的代表，眼下的處境不比大晉好到哪兒去。
四皇共治制度不但沒有結束羅馬國內的紛爭，反而讓他們內部戰亂不休，實力大損。司馬遹砸吧了一下嘴角暗道︰君士坦丁大帝應該出場了吧？
人類歷史上曾涌現過無數杰出的帝王，如亞歷山大大帝，秦始皇，阿提拉，查理曼，成吉思汗，拿破侖等等，但他們或許破壞有余，建設不足，或許建立的帝國持續時間太短，或許他們功業的影響只局限于少數國家地區，而不能像君士坦丁這樣有著長久而遍及世界的影響。
「由于薩珊王朝實力非常強大。貴霜帝國、圖蘭及莫克蘭等國都向他們臣服。就連西域各國也深受其影響，若將來朝廷西進，則必然會與對方發生激烈沖突。薩珊太強大，有民一千多萬，可以組建起數十萬大軍，這對我朝將來經營西域帶來很大的困難。」周處有些擔心的提醒道。
「嗯，愛卿說得有理，朕不會盲目西進，如今朝廷正在修貫穿東西公路大動脈，只要這條水泥路建成。長期困擾西北邊疆安定的後勤問題將得到徹底解決。」司馬遹可是對涼州至青州這條大動脈寄予厚望。
來自後世的司馬遹對西域一直有種難以言表的情緒。自小通讀中國通史故事長大的他，一直覺得自西漢張騫通西域以來，華夏的中央政權對西域地區的統治雖然時斷時續，但是在大體上一直在政治的控制權上處于主導地位。
所以在一定程度上。司馬遹就直接的認為華夏文明勢必在其文化上也佔有主導地位。因為按歷史常理來說。一個國家的文化狀況應該是有其政治地位決定的。但是來了之後，經過多番了解他才知道。
華夏中央政府之所以經營西域，統治該地區並不是其直接目的。其最終目的是防衛北方強虜對中原的入侵。這也是歷朝歷代重視西域最直接的原因，很少有王朝意識到其中蘊藏著巨大的經濟利益。
「陛下，臣看近日來一直對西域念念不忘，難道真打算將西域納入到我朝的統治範圍？」
「嗯，是的，一直以來朕都希望將西域變成我們真正的國土。雖然兩漢一直有所謂都護、長史等率其從屬而當統督之任，但是在政治上兩漢並沒有深入統治實際。以前西域與華夏的中央政權一直是名義上從屬關系，而朕則打算更進一步。」
「若是我朝能實現佔據西域的夢想，不但能從西邊威脅草原民族，還能保障中原與蔥嶺以西諸國間的交通。一旦東西方貿易發展起來，其中蘊藏的經濟利益的可就太大了。」
「但是……但是，陛下您說的這些前景都很好，但是陛下有沒有想過，以前西域各國之所以願意臣服中原王朝，就是因為中原王朝很少對該地區的民族課重稅，而且又不干涉當地的統治。若我朝冒然改變這一切，會不會引起強烈的反彈？」
周處在涼州待了好幾年，對西域比較了解，他擔心朝廷政策過激而引起當地人的不滿。要知道對西域有野心的可不止華夏一家，薩珊王朝、貴霜帝國、大月氏、鮮卑、柔然等勢力對其也是虎視眈眈。
「當然會，所以朕才要多多了解西域各國的情況，而且要想實現將西域納入我們的版圖不是一天兩天能做到的，沒有二十年的功夫別想看到成效。算了，先不說這些，愛卿還是繼續介紹薩珊王朝的情況！」
「是，陛下，納爾斯領導的薩珊王朝在五年前發動了對羅馬帝國的戰爭，並在幼發拉底河上的卡利尼古姆附近擊敗羅馬皇帝伽列里烏斯。這場戰爭一直持續到微臣離開涼州也沒听說結束，不知最後的結果怎麼樣了！」周處接著講搜集到的薩珊王朝的情報。
司馬遹聞言有些撓頭，他對這時候的西方歷史也不是很了解，唯一知道是這段時間薩珊王朝以及羅馬帝國都沒有亡國，也就是雙方之間很有可能爆發了一場持續時間很長的戰爭。沉思片刻，他又接著問道︰
「愛卿，你對羅馬皇帝伽列里烏斯了解嗎？」
「啟奏陛下，微臣對他不是太了解，只是從一些從康居國逃難而來的康居人介紹，這個伽列里烏斯是羅馬四個皇帝之一，控制著羅馬帝國的伊利里亞和多瑙河流域。這也正是微臣相當疑惑的地方，不明白羅馬帝國為什麼會有四個皇帝？」
「呵呵，愛卿有所不知，這個羅馬帝國的領土實在是太龐大了，再加上地方勢力做大，使得他們不得不分區管理。」司馬遹倒是知道這個時候的羅馬帝國與大晉帝國一樣，同樣陷入內憂外患之中。
「原來如此，臣有點明白了！這西域除了薩珊王朝這個霸主外，在西、南兩邊有康居、大月氏、貴霜等弱小國家；在東、北兩個方向還有鮮卑、堅昆部落等勢力。」
「貴霜現在很弱小了嗎？若是朕沒有記錯的話，以前這個貴霜帝國貌似很強大啊！記得在後漢還曾跟這個國家發生了一點沖突！」司馬遹對貴霜似乎很感興趣，抓著周處問了一個很關鍵的問題。
「嗯，陛下記得沒錯。那是發生在後漢和帝永元二年的事情，當時貴霜帝國求取漢公主而不得，于是勒兵七萬進犯西域。漢西域都護班超集合西域各屬國兵馬，以誘敵深入之策將貴霜**隊圍困，並迫使其遣使投降。不費朝廷中央一兵一卒，便輕易化解了一場西域各國的災難。」
「壯哉定遠侯！雄哉定遠侯！」
听到這里就連司馬遹也忍不住高聲贊嘆起來，每每听到班超的故事就讓人熱血沸騰。可以說班超是華夏有史以來最偉大的外交家之一。
他是世界最早的開拓者之一，他是以戰養戰的行家里手。
他是以夷制夷政策的鼻祖，他恐怕是新疆分離主義者最痛恨的歷史人物。
他就是班超。他在《後漢書》中有自己的一席之地。
他身處于傳奇般的家族。他少有投筆從戎之志。
他曾以三十六騎平西域。
他是一個時代的剪影。
很長一段時間君臣二人都沒有說話，似乎他們都想起了那個投筆從戎的班定遠，又仿佛看到他孤身一人周旋于西域列國而不辱國威。
「陛下！」過了好一會兒，周處才打斷了二人的沉思，他接著說道︰「這貴霜帝國的衰落是有原因的，這個貴霜帝國自從被漢定遠侯擊敗之後，就一直向南邊擴張，先後消滅了印度河流域上幾個國家，國勢因此大漲！」
「然而最近幾年外有薩珊王朝崛起，內有噠（白匈奴）人牽制，內憂外患之下，貴霜帝國怎麼可能不衰落？」說到這里周處不由得抬頭看了司馬遹一眼，心中不由得為大晉慶幸不已，幸虧大晉朝有司馬遹這樣英明神武的繼承人，否則大晉朝在內憂外患之下的結局未必就比貴霜國好到哪兒去！
「哦，對了陛下，臣差點又忘了，這次微臣在涼州還打听到北匈奴余孽的消息！」
「什麼？！你說得是真的？快詳細告訴朕！」司馬遹聞言一下子坐了起來，周處這個爆料讓他大吃一驚，雖然也想過去追尋西遷匈奴人消息，可也得在西域站穩腳跟之後才有可能。讓他沒想到的是，周處竟然給他帶來這麼一個震撼的消息。
「陛下莫急，且听微臣慢慢道來。據臣打探得來的消息可知，這些匈奴余孽乃是被後漢大將軍竇憲所擊敗的北匈奴，西遷到西域西部的後裔。一些康居來的商人還告訴臣，他們康居國這些年沒少受到匈奴人的襲擊和騷擾！」
「愛卿，這些康居人有沒有說道匈奴人具體在什麼地方？」
「沒有，每次匈奴人都是西北方向洶涌而來，搶掠一番後，再次退回西北酷寒之地。具體在什麼地方那個商人也不清楚，此後微臣曾多方打探，但苦于沒有更多的消息來源，至今沒有弄清這伙匈奴余孽到底藏在什麼地方！」
聞言司馬遹若有所思，心道︰這伙西遷匈奴人恐怕已經到了頓河流域，你當然不知道對方在哪兒！
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