我自然不會想,一個偶遇的小插曲,也能牽扯到這麼多東西。但是絲毫不能妨礙我的重啟的旅程。
借助昇昌樓的建議,可以乘船走短程接力,沿泗水之流,向南邊的泗州至下邳,然後再上陸折轉東向還州,看看有沒有船商,可以浮海繞過淮水上的封鎖。
但是過了呂梁之後,雖然還是徐州境內,但是沿途破敗的痕跡,就很明顯了,與我之前看到的某種繁華和安逸,簡直就是天上地下的兩個世界。
但至少秩序什麼的,還是在以城鎮為中心的一定範圍內存在的,雖然流民和小偷什麼,還有賣皮肉的女子,多了點,
在渡口和行棧等人多擁擠之處,我至少遭遇和阻止了兩位數以上的扒手,或是什麼的,順便眼疾手快的砍斷一只亂模到抱頭蹲身上去的手,很是殺雞儆猴了一番其他的覬覦者,這才清淨一些……
然後從徐州境內的舊運河泗州,乘船到了宿預縣後,又在昇昌摟的分號,多留了兩天。
用當地店家的話說,就是客人你的運氣實在不錯,正巧有一只前往揚州的車馬隊,不過走的是西去的內陸,要多繞點路程就是。
按照慣例,這兵荒馬亂的世道下,出行都是要抱團結伴而走的,這次是因為有一家大客戶,花了大價錢租賃車馬和義從,因此好些得到消息的旅客和行腳商,都聚在這里,等著一起同行。
這樣的話,只要不是規模太大的亂兵什麼的,尋常流寇和盜匪,也不敢輕易招惹的。可以以較小的成本和代價,完成剩下的路程。
于是乎,繼續沿用我的郎中身份,那位柳東主的名帖,也再次發揮了作用,在這只臨時結成的隊伍中,給我一個相當不錯的位置。
起碼旅行的環境改善了許多,不但有人專門給我們同行駕車;白天的時候,我和抱頭蹲都應邀座上了,據說是南方特制的並排長廂馬車。
這種車比尋常的馬車寬大數倍,底下足足有六個大輪,我甚至看到還有類似簡單的減震彈簧和轉向機構。
雖然外面看起來有些陳舊和月兌漆,但是內部的環境還算不錯了。
四壁是厚實的棉布包裹著,既隔音又保暖,窗子是少見的可以開合大片水琉璃,而不是傳統的紙糊或是布帷,座位是軟襯里的羊皮墊子,還有可收疊的漆木短案,來陳放事物。
座位下士固定好的抽拉式廂格,可以存放隨身物品和日常用具。
車內有琉璃罩的燈具,也有取暖的烘爐,就算晚上也不怕黑,還可以蒸煮茶水,算是專門供給那些有點身家的人客。
因此當我坐上長車的時候,紅老虎三世拉著半舊大車,載著其他雜物,就由車隊派來車夫駕馭著,慢慢跟在後頭。
「這是便是大名鼎鼎的奔馳……」
當初的架車把頭,對我自豪的介紹到
「毛」
當時我凌亂了。
「乃是是乾元年間流傳下來少數幾種車型之一,據說是梁公親自指導和命名的……」
「至今尚有存世的,也只有寶馬、保時捷、東風數種了……」
好吧,我能吐糟這位前輩的惡意趣味麼。不過吐糟歸吐糟,這種特制專車,坐起來的確舒服多了,起碼不用風吹日曬,還有足夠的活動空間,不用把身體擠在狹窄的空間,久了就容易腰酸背痛。
按照我的殘留記憶,因為戰火和動亂,這種精密車造工藝當世已經不多見了,據說也只有南邊或是西北極少數地方,還有殘留,在這里就足足有六輛之多,分作不同用處。雖然外表不怎麼張揚,但是在細節上無不是體現粗某種財大氣粗的狗大戶做派
而這節長廂車據說還只是最簡陋的一輛,車內,連我、抱頭蹲在內,再加上其他中途上下的人客,滿打滿算也不過是七個人。
當然作為享受以處置急癥著稱,的郎中身份便利的同時,我也得承當相應的事務。
比如以這輛長廂車為場所,給各種突發癥狀的人員看診,所幸我目前處理的都是些頭疼腦熱,水土不服或是飲食不調的零星雜癥。
每天停下來吃飯的時候,這些車子都會按照從里到外圍城若干個內外圈,然後有人打水,有人收集柴火,有人挖土和設置臨時的排水溝,一切看起來井井有條,頗有章程和訓練有素。
車隊中,也有專門裝運食材和薪炭的,等到專門生灶炊火的餐車,做出一大鍋香噴噴的肉燥子,然後每人一勺,用來涂抹裹卷在生煎大餅上,就著熱粥一頓飽暖。
我們這些車上的賓客,則還可以增加一些佐味的小菜,切片蒸過的臘味什麼的。
那些臨時搭伴的行商、旅人之流,就沒有這種待遇了,不過他們都有自己的小群體,最多買些柴禾,自己生火造飯。
數量眾多的車夫、雜役、奴僕什麼的,就只有吃自帶的干糧和小包干醬,討點熱水泡成醬湯,湊合的一頓。
更差一些的,則是自帶一些豆薯,翻倒灰炭里烤烤,不管是否半生不熟,就這麼啃進去。
不過,作為這只龐大車隊的核心,某個財大氣粗的大客商,卻始終一直沒有露面過,據說對方身體有恙,不能見風,所有的一切,都是通過為數不少的侍女和僕人,來操持經手所需的一切。
與外面各種接觸和交代事宜,比如安排我們的位置和待遇,就是通過一個年輕的管事來傳達和交涉。
此外,我們所能見到的,就是私家護院的頭子,一個外形魁偉身負兩股槍的彪形大漢,以及一群雇來的義從,。
雖然我有足夠的好奇心,但是更懂得不做死就不會死的道理。我在我的長廂車里,主動不關心自己以外多余的事情。
包括與我同車的那幾個人,也是泛泛的點頭之交,卻沒有深入相談的。
我照例收羅了一疊子新舊不一的文抄,即可旅途閱讀消閑,也可以用來解決生活中的小問題,
我也積攢了各種日常見聞和回憶、摘要的雜記,也有半指多厚了。
這段時間下來,雖然抱頭蹲的記憶沒有怎麼恢復,不過我總算又發現了她一項新的用處,就是她居然有不錯的傳統毛筆書寫功底。
比起我這種只會硬筆炭書還是簡字流的土鱉,勿論是楷書隸體,或是行草之流,她都能很流暢工整的迅速書寫成文,幾乎是一氣呵成毫無滯澀。
也不知道這個個年紀的女孩兒,學這種高端到老氣橫秋的東西做什麼,于是我口述,她撰寫,就成了一種常態
唯一不怎麼和諧的,就是大道上隨處可見的各種路倒,男女老幼都有,被抬走推到路邊的時候,還有沒死喘氣的。
路上已經出現不少疑似的窺探者,但至少在那些武裝護衛面前,很快就消失不見……
青州,梁山泊的海市廢墟中,小船商胡靜水模著臉上上位完全消退的青腫,卻是在咧嘴傻笑著,
他覺得自己倒霉了這麼久,總算是轉運了。因為,這些凶神惡煞的梁山眾,決定把海市上剩余的貨物,都交給他分銷。
雖然被焚毀燒掠了許多,但是幾十、上百家大小船商留下來的貨物,就算是得其一二,也是一筆頗大的樹目,更何況其中還有不少價值不菲的珍惜之物。
如此天上掉餡餅的好事,隨著的幸福感,一下子沖垮了他的所受的驚嚇和恐懼感,連先前的鼻青臉腫的傷痛,都似乎暫時忘卻了。
要知道,這可是北地四大寇之一的梁山賊啊,對于別人或許還有些忌諱,但是對這些風浪里博命,還要干些半黑不白的營生,才能勉強賺錢的小海商來說,卻算不上什麼。
雖然沒有怎麼參與其中,但是他們打交道的各色非法和犯禁的存在,卻是從來只多不少的。
況且做個只能到處辛苦奔波找活計,海上陸上都需要看別人臉色吃飯,動不動被兩頭剝削的小海商,和做個坐地經營,分銷物產的大東主,完全是兩回事。
他已經看見了成為大富豪的命運曙光,在向他招手。那點挫折和皮肉之苦,就成為了過眼雲煙。
話說,有時候惡名昭著也是一種很好的宣傳手段,到時候
他只要拿著梁山提供的證明和字號,到扶桑藩,或是新羅藩去,和他們一樣只能仰仗大海商漏點殘渣的小船主,那是要多少有多少,帶著人手和船只倒貼過來的。
這亂世的海外,最不缺少拿命換錢的人了,
想當年他被人奪產踢出來之前,也是南邊大海商的家世,好不容易一個復興家業的機會,擺在眼前,他是絕計不會放手的。
雖然最後那些武力挾持他的人,還是沒能找到他們想要找的目標,讓他預期的報酬,嚴重縮水。
那人最後一次出現過的地方——小光縣城里,已經成了一片廢墟,越界攻來的河北兵,幾乎把城里所有還能喘氣的東西,都被殺絕了,因為內訌而實力大損的梁山,也差點被人打了下來。
但是因為他帶路的緣故,剩余的梁山眾,因此獲得了一根某種意義上的救命稻草,那些頗有來歷背景的家伙,還是願意和梁山建立起,某種程度的長期關系,以夷州某路藩領的名義,支持胡靜水接手海市的經營。
因此,梁山上下對尋人的事情,也格外熱心,不惜冒著風險,派出最後一點人手。
只是他有些不明白,這些明顯來自海藩的人,為什麼鐵了心要找到這麼個沒頭沒尾的人來。作者貓疲
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