京師是大齊王朝的心，巨大的宮城是京師的心。
太極殿，是心的心。
金碧輝煌的太極殿上，皇帝頭戴平天冠，十二旒各十二顆玉珠在高燭明燈下光華燦爛。身上玄衣雍容莊重，紋飾著象征山河社稷的十二紋章，在深邃的大殿上看去，仿佛與百年前各位執掌天下權力的各位大齊天並無半點分別。
只是他的眉頭，卻深深地緊鎖著，壓得他原本年輕英俊的眉眼顯得格外陰郁。這樣陰沉而憂慮的表情，是不會出現在當初那些名副其實的天下共主的眉梢上的。
「陛下……」
一聲清亮婉轉的聲音傳來，語氣透著輕快嬌媚。
是誰呢？
皇帝的眼皮也沒抬，心已經有數，這殿能如此喧嘩的人，就只有一個。
果然，一抹朱色飄進殿來，正是如今已是天下之母的大齊皇後唐氏，大司馬荊州都督唐旭之女唐羽初。
唐羽初帶著嬌艷欲滴的笑容，盈盈走到皇帝身邊，一手撫著皇帝的肩膀，柔聲道︰「陛下，朝覲已畢，您怎麼還不回轉後宮，反而在此獨獨悶坐？臣妾和姐妹們都擔心呢。」
皇帝不答，不動聲色的將身後靠，離開了她的手。
唐羽初敏感的發現了這個動作，笑容微微一滯，隨即便笑的更加嫵媚，道︰「陛下精神不好，可是朝覲有什麼不順心的事？」
皇帝冷冷的開口道︰「你父親……」
剛說了三個字，唐羽初掩口道︰「陛下，且慢！」
皇帝被她喝住，盯著她，怒氣已經隱隱溢出眼角，唐羽初已經低聲道︰「陛下，如今天下承平，四海安穩，全賴陛下用人得當，制衡有方，與唐都督內外應和的緣故。正因如此，陛下不得不謹慎。若對唐都督有疑問，且請移駕後宮，與臣妾慢慢道來，若在這里說了，給有心人听到耳，天下的根基就動搖了。」
皇帝怒道︰「你……」過了好一會兒，他的眼楮慢慢閉上，道，「你說得對……擺駕回宮。」
帝後二人移駕回到皇後的昭陽殿，唐羽初為皇帝更衣，換上常服，又攙扶他在榻上休息，方肅容下拜，道︰「陛下，臣妾父親必有失禮之處，臣妾替父請罪，請陛下息怒。」
皇帝道︰「你起來，本來不關你的事。但你父親……」他一拍桌，「實在過分。」
唐羽初眼已經籠罩了一層水霧，道︰「父親他……」
皇帝道︰「朕念在他是朝廷柱石，特命官員迎接。我只命部官員迎接，如今倒好，在京的別管三省部，武官員，甚至翰林院、國監、大小卿、別管數得上的，數不上的，一窩蜂的出去接人，且連一品大員，三朝耆老都爭相跪迎。他們倒是不要臉皮，可是把朕的臉皮，朝廷的顏面放在哪里？」
唐羽初目光微動，道︰「陛下，天下熙熙，皆為利往。這冇些臣也太沒骨頭了。不過臣妾倒以為，他們雖然諂媚，倒是一心諂媚陛下。」
皇帝皺眉道︰「怎麼說？」
唐羽初道︰「陛下聖明。臣妾父親遠在千里之外，人也魯直，從不會用金銀收買人心，那些官員即使獻媚，又能從唐氏得到什麼好處？無非是看他被陛下器重，覺得越是奉迎他，越能得皇上喜歡，因此才紛紛落下臉來跪迎。可憐這些老臣，一味的揣摩上意，倒把為官的本分丟了。陛下若要御極宇內，靠這些磕頭蟲自然不行。好在陛下年輕，有的是時間選賢用能，這些前朝留下來的老臣麼，早晚是要被打掃干淨的。陛下勿憂。」說著盈盈而笑。
皇帝盯著她半響，道︰「皇後好口才。」他緊接著冷笑道，「有你這樣聰明伶俐的皇後在朝，難怪他敢用王侯儀仗入京，敢在京城該下堪比王府的豪宅。剛剛上殿，也屢次表功，引得百官爭相附和。」
唐羽初一愣，跺足道︰「這老家伙好不知道理。他又懂什麼郡王、親王依仗了？八輩家里沒一個讀過書的，都是些大老粗，還好附庸風雅。之前他還問過我，京城里面流行什麼樣式的衣服？我說你個老丘八，樸素粗放了大半輩，怎麼臨了還要做個老風流不成？趁早安安分分的養養老精神吧。」
她嘆氣搖頭道，「哪知道他身邊有幾個佞幸，總是攛掇他說，人生苦短，及時行樂。又說什麼苦了大半輩，老了功成名就，別無所求，就要求一個享受。吃要吃好的，穿要穿好的，出去威風八面，回來還要住大宅，攛掇的他驕奢婬逸，無所不為。陛下定要下旨嚴加申斥，我再當面罵他一頓，將他身邊的小人都處理了，叫他知道分寸。」
皇帝听完她這一大篇話，目光閃動，突然笑道︰「很好，皇後當真了不起。他生了這樣的女兒，是朕正牌的老丈人，朕與他半個天下都輕的。他要封王封侯，只管來找朕，朕有什麼不能給的？他要威風，朕給他，劍履上殿，贊拜不名，夠不夠？不夠的話，封太師、加錫行了吧？」
唐羽初臉色變幻，就知道皇帝心明鏡一樣，正要再開口，皇帝突然拍案而起，伸手一劃，將桌上的瓷器掃落，乒乒乓乓砸了一地，咆哮道︰「可是他為什麼跟山王混在一起？在百官面前和山王攜手同行，同進同退，他是朕的人，還是山王的人？」
唐羽初登時失色，她竟然不知道這件事，一時想不出分辨的詞來，道︰「……山王……哪個山王？」
皇帝喝道︰「天底下有兩個山王？就算有兩個，我說的也是那個太祖嫡長孫一脈的山王，田景全！」
他倒背著手，在殿踱步，道︰「當年太祖駕崩，要不是嫡長孫年幼，眾大臣力保太宗即位，現在坐在這個位置上的就是山王一脈的孫，他們才是正統。盡管如此，太宗還是將他封在富庶豐美的山國，封地比親王大出兩倍。也是山王一脈尚有自知之明，一向遠離朝政。他們一脈又多不長命，換的太勤，對朝政也沒什麼影響。但如今多事之秋，正是敏感時期，他出來做什麼？嗯？還跟唐旭走在一起？難道他們果然一見如故，結了忘年之交？」
唐羽初臉色發白，心也是一團混亂，只得模模糊糊道︰「陛下勿要憂慮……山王一脈算什麼正統？太宗登基，有了三百年天下，足以證明天命在此……要是天命在山王，他們哪還能等到今日？況且他們代代不得壽終，分明是天命不佑，德行有虧……」
皇帝突然喝道︰「唐羽初！」
唐羽初渾身一震，道︰「陛下……」
皇帝道︰「你父親會背叛我麼？」
唐羽初叫道︰「決計不會。」
皇帝道︰「你父親會背叛你麼？」
唐羽初一呆，皇帝道︰「你還有親兄弟姊妹數人吧？我知道你得父親器重，向來在手足風光無二，可你還有其他姊妹吧？山王年僅二十，未有王妃，再從唐氏選一個美人，也不為難吧？」
唐羽初連嘴唇都白了，身微微哆嗦，皇帝道︰「有朕這個皇帝，才有你這個皇後。倘若沒有朕，你唐家或許還有皇後，但那個人不是你。你以為先帝皇後會有什冇麼結果？」
唐羽初吐出一口氣，道︰「我知道了。臣妾父親決計不會背叛您，若有背叛的苗頭，臣妾當親手斬斷——」她的手狠狠往下一揮，「為陛下永絕後患。」
皇帝緩緩落座，道︰「辛苦你了。退下吧。」
唐羽初低頭道︰「是。」退了幾步，又道，「陛下，臣妾听聞姜氏已經入京，不過來的只有姜期，姜廷方沒來。姜……勤也沒來。」
皇帝道︰「姜家又是另一番風格，姜廷方用兵謹慎，為人也謹慎，是個滑不留手的老烏龜。哼哼，若是你唐家和姜家勻一勻就好了。」
唐羽初道︰「姜家看似穩當，其實深不可測，陛下難道就放心麼？」
皇帝道︰「依你如何？倘若當時果然依你的計劃，將姜家三人一同騙入京城，我就將他們三人一舉鏟除，拔出西北的一顆釘。現在只來了一個，輕舉妄動，豈不打草驚蛇？
唐羽初搖頭道︰「姜期已經是姜家的核心人物，拿了他就是釜底抽薪，姜家翻不起風浪來了。姜廷方將近古稀，還有幾年活頭？姜勤更挑不起大梁。若是這次一閃念將姜期溜了，將來怕沒有機會了。」
皇帝笑了一聲，道︰「也有理，人無遠慮，必有近憂。姜家也確實做大多年了。這件事就交給皇後如何？」
唐羽初笑道︰「定不負陛下所托。」
等唐羽初退下，皇帝一個人把玩著桌上的玉如意，喃喃道︰「唐家……姜家……山王……唉……」一層陰雲籠罩，皇帝的目光閃了一下，似乎已經下定了決心。
正在這時，有貼身太監稟道︰「陛下，七……咸光堂主到了。」
皇帝掠過一絲喜色，道︰「快請。」