二人拾級而上,不疾不徐,不似去尋寶,反而如去郊游一般。
牧之鹿道︰「你對大荒門派了解嗎？」
孟帥搖頭道︰「七大宗門麼？只听說過一些,不敢說了解。」
牧之鹿道︰「這七大宗門就是璇璣山、鼎湖山、百鳴山、菩提谷、琵琶谷、洗劍谷、泣血谷。這七個名字,想必你是耳熟能詳了。這七家以外,大荒也有零零碎碎的小宗門,但總的來說,在他們面前不值一提。」
孟帥點頭,道︰「原來如此。」心暗道︰這等常識,有必要特別說一遍
牧之鹿又道︰「這七大宗門也能稱得上一個大字,方圓百里,人數數萬。
孟帥點頭道︰「可真不小。佔地趕得上一個縣了。」
不過雖然佔地趕得上縣,但若只是數萬人口,那也算地廣人稀了。不說當年一個大學就有數萬學生,就是這里的一個縣,等閑也有幾十萬人口,這還包括了農田的面積。不過想來大荒宗門佔得也是山地,不好住人吧。
孟帥又道︰「我听說璇璣山只有百十弟？」
牧之鹿道︰「那是封印師。每一個封印師要十來個貼身服侍的學徒和僕人。後面那些琢玉的,種糧食的,看倉庫的,備車馬的還有更多。一個璇璣山門,也有上萬人了。不過即使如此,他們也是大宗門人數最少的,除了末期的泣血谷。」
孟帥道︰「末期？」
牧之鹿道︰「泣血谷的人數麼,還真不好說。每次開山門的時候,都是他們人數的高峰,一次性招收大量的弟僕役。那時候人最多,不過隨著時間的推移,人數會飛快的下降,到了下次開山門的前一刻,人數會最少,大概是開門時的十到二十分之一吧。」
孟帥打了個寒戰,道︰「那麼多人……都給淘汰掉了？」
牧之鹿道︰「也不是。不是誰都有被淘汰的資格的。只有弟可以爭取名額,許多人譬如僕役之類,選進來就是為了犧牲,連十分之一的機會也沒有,存活下來是萬無一。」
孟帥遍體生寒,想來縱使牧之鹿別有用心,也不至于造這麼大的謠。想必這是確有其事了。邪道果然是邪道。雖然孟帥從沒真正想過進泣血谷,但不得不說他也動搖過,這番話卻是真正打消了他念頭。縱然對自己有信心,也沒必要去玩那種要命的游戲。
牧之鹿道︰「七大派分為兩種,三山是一類,四谷是一類。三山璇璣山是封印師,鼎湖山是煉丹師,我百鳴山是馴｜獸師。都有額外的要求,因此選擇弟格外嚴格些,入門弟也都比較少。鼎湖山有五百弟,我門有三百余。」
孟帥道︰「沒想到煉丹師反而多,我還以為煉丹師最難求呢。」
牧之鹿道︰「煉丹師分為兩類,一類管藥草,一類管煉丹,這兩類做好了,都能入門。種草藥要求的資質有限,但求用心,因此人數多些。而且……」他猶豫了一下,道,「鼎湖山家族統治比較嚴重,幾大姓各成派閥,泥沙俱下,也不怎麼嚴格篩選弟,那幾姓的弟隨便入門,外來的弟卻是沒有上進之路,非得依附在大世家下,方有立足之地。」
孟帥心道︰這好像是大門派常見設定？道︰「別的門派呢？沒有家族傳承的？」
牧之鹿道︰「師徒傳承和家族傳承都有,但是大多還是門派傳承為主。旁人是宗門里面有家族,鼎湖山是幾個家族建了一個宗門。畢竟煉丹師是大量的藥材堆出來的,有能力有見識,沒有供給也是枉然,和很私人的封印師和馴｜獸師又是不同。像我門,一共稱得上家傳的,也就是三五個大姓,也不成氣候。新一批起來的,大多數是像我這樣沒背景的白丁。」
孟帥心道︰你這是不遺余力的安利麼？好吧,有點兒成功了。道︰「馴｜獸師要靠天資,也要靠幼功吧？不是誰想當就當的吧？」
牧之鹿搖頭道︰「靠什麼幼功？什麼時候想當馴｜獸師也不晚,只要有靈獸,只要懂得驅使之法,後來者居上的比比皆是。我門長老莫長庚十七歲進入先天,十八歲才當馴｜獸師,現在論武功,論御靈術,在門都排在前三,又有誰敢不敬？若論天資……馴｜獸師的天資可不是看出來的,每一種靈獸都會親近不同的人,誰敢說看得清世上所有有天資的人？一切皆有可能。」
孟帥心道︰這話說大了吧？雖然收服靈獸看緣分,可是御靈術難道不要天資？不管怎麼說,我也不會再浪費時間當馴｜獸師的,當下笑著岔開話題道︰「原來大荒還有這些門道。我是封印師,對璇璣山听說過多一些,其他的就真沒听過了。」
牧之鹿見他突然轉換話題,略一怔,隨即胖胖的臉上露出一絲笑容,道︰「正因為听說過璇璣山,所以看不起吧？」
孟帥一驚,道︰「何出此言？大荒宗門是世外的仙門,我只有敬仰,何談看不起？」
牧之鹿哈哈一笑,道︰「世外的仙門？那是世人吹捧,只有我們自己知道,這山谷只是武道的一站,說得天花亂墜,也改變不了踏腳石的地位。若真有大志向的,又知道內情,看不起那里也很正常。你知道內情麼？」
孟帥用手指捋了捋下巴,道︰「先不說我有沒有大志向,您說我看不起璇璣山,是推測出來的,還是我表現出來了？」
牧之鹿道︰「你在乎璇璣山的使者冼正真嗎？我看沒有。雖然你沒有刻意表現出來,但在湖上你一口拒絕他時,就已經非同尋常,暗含著不在意璇璣山了。當時孚星就說過,你對璇璣山毫無敬意。」
孟帥忙道︰「我絕無此意……」
牧之鹿道︰「但是冼正真卻未必不會這麼想,他可是很傲氣的,別看平時滿不在乎,其實心眼比誰都小,沒事兒還找事,有事更是沒完沒了。你在當面說一句拒絕的話,他必然記在心里,恐怕璇璣山的大門就永遠對你關上了,以後怎麼找麻煩還不好說。」
孟帥「唔」了一聲,心道︰要真是如此,我豈不是憑白惹了一個麻煩？不過我怎麼知道這到底是事實,還是你故意斷我的念想才說的？剛剛你就黑了泣血谷,現在黑一黑璇璣山,不也是很正常的事。
牧之鹿看他不做聲,已經猜到了他想的是什麼,道︰「你必然猜想我是不是夸大其詞。不過我不是背後嚼舌的人,只是怕你吃虧,才提醒一聲。是真是假,你自己看吧。冼正真傲氣,若有機會他會撅你,但若沒機會,也不會千里迢迢追著你要怎樣。不過你若進了大荒,也要小心些。」
孟帥突然笑道︰「怎麼大家都認為我要去大荒？我在湖上明明說了自己要留在塵世,當好封印國師,怎麼我臉上寫著不可信的大字了麼？」
牧之鹿呵呵笑道︰「我相信你,你和一般的武者不一樣,除了武功之外,還想許多東西,所以你要留在塵世,自然也有你的理由。」
孟帥道︰「原來前輩是我的知音。」心道︰你心機也很厲害,我看是以己度人吧？
牧之鹿笑道︰「但我相信你一定想去大荒。」
孟帥不說是也不說不是,道︰「何以見得？」
牧之鹿道︰「因為陰斜花很看好你,而且對你勢在必得。所以我猜想,你一定和他達成了什麼協議了吧？」
孟帥大吃一驚,心道︰這胖不止有滿身肥肉,還有滿身心眼兒。
牧之鹿道︰「你要留在塵世,何必和陰斜花多說？自然還是要去大荒了。要我說,你這小是不可能像陰斜花這種人主動吐露自己的要求,稍微有一點常識的人,首選也不是泣血谷。想必是陰斜花說出了你動心的條件,讓你願意加入泣血谷。不過泣血谷能拿出來的條件,我百鳴山也拿得出來,兩派孰優孰劣,你自然有數。今時今日,就在此地,你可以開條件,我自能叫你滿意。」
孟帥听到這里,終于站定腳步,道︰「牧前輩……你這麼一說,我有點兒慎得慌。雖然坐地起價是好事,可你也得讓我知道我到底金貴在哪兒啊？陰前輩跟我提條件,我只有沾沾自喜,可您這樣,我只有受寵若驚。」
牧之鹿呵呵一笑,道︰「你自然有自己的珍貴的地方,我卻不便告訴你。反正你很聰明,慢慢猜,或者等到某一天,自然就揭曉了。我只告訴你,我對你沒有任何惡意,也沒有利用你辦成什麼事的意思。你所想到的壞的猜測,統統都不對。」
孟帥心思暗轉,牧之鹿停了一會兒,笑道︰「你到底和陰斜花達成了什麼協議？要我來猜一猜？」
孟帥打斷他的猜測,道︰「陰斜花同意我一邊在大荒有弟的身份,一邊在大齊做自己的事業,兩不耽誤。」他是不想牧之鹿猜下去,猜錯了還好,猜對了徒然打擊自家的自信。
牧之鹿哦了一聲,道︰「一分錢本錢沒花,毫無誠意啊。這個條件太沒難度,你可以再選一個。」
孟帥苦笑道︰「您這麼說,我也太難抉擇了我真受不了這樣的福氣……要不然我放棄內招的機會,老老實實走升土大會好了。」
牧之鹿道︰「升土大會？有他不多,沒他不少。你要想,現在就可以退出,跟我去百鳴山。」
孟帥道︰「我……還是不要搞特殊化的好。況且升土大會對我也是一個鍛煉。」
牧之鹿看了他一眼,道︰「你這是不死心麼？你看著,今天倘若大家滿載而歸,升土大會有沒有心進行下去,還在兩說？」
孟帥心道︰這都行？這麼大的事都能取消？你們這些人這麼不著四？
這時,這石階之路也到了終點,兩人這一路竟花了一炷香時間。
兩人走到大殿之前,卻見孚星他們都站在殿前,神色不善。
見兩人上來,孚星冷冷道︰「你們兩個怎麼這麼慢？」