河水渡口。
滔滔黃水泛著白浪，奔騰著向東流去。巨大的水聲沖刷著郊外的寂靜，轟鳴聲震動耳鼓。
時至中午，太陽凌空高懸，酷熱陣陣從地表翻上。渡口的棚子中，只有一個白須白眉的老者獨自坐在板凳上，茫然看著滔滔水流，一雙沒有焦距的渾濁老眼，似乎在追憶什麼，又似乎只是單純的發呆。
他看起來是個旅人，但是行囊扁扁的，顯出囊中羞澀，身上漿洗的已經發白的舊衣服，也表明了老人的落拓。唯一奇特的是，他身旁放著一盆花草，綠油油的肥厚葉子，帶著勃勃的生機。
「船來了。」
隨著一聲高呼，黃水分開一道白浪，一葉小船靠近了渡口，船家高聲叫道︰「客人上船了。」
這個時間點，客人只有一個，顯然，他招呼的就是那個人。
老者咕噥一聲，提起行囊走到船邊，走上了橫板……
「等等！」
一個聲音突然爆發，「不要上船！」
腳步聲響起，一個十二三歲的男孩提著一條竹槍跑了過來，高聲叫道︰「老師，這邊。」
老者轉過頭，仔細看了看男孩的臉，好像才反應過來，道︰「小二啊。」
孟帥咳嗽了一聲，道︰‘是我。老師，我還有話跟你說，你先下來。「
水老哦了一聲，無可無不可，便轉回身，要走下船來。
那船家突然一伸手，拉住水老的衣袖，道︰「慢來，這位老伯，我馬上開船了，你難道不坐了？」
水老指了指孟帥，道︰「我的學生叫我有事。」
那船家更進一步，攔在他身前，道︰「你這一下去，我就走了。我要一走，一整天都不會有船來，等著在荒郊野嶺過夜吧。你可想好了？」
水老一怔，孟帥已經大步走上前，道︰「你一邊兒去。我們師生說話，你插什麼嘴？」
那船家冷笑道︰「你才一邊兒去。我好好的生意，叫你給打攪了。壞人財路，等于殺人父母，懂不懂？」說著一伸手，死死抓住水老，道︰「老伯，還不跟我上船？」
孟帥眉毛倒豎，道︰「給我撒手！」長槍一抖，狠狠地往那人手背上敲去。
那船家一驚，連忙縮手，又听風聲變動，一根棒影直朝面門而來，不由叫了聲「啊喲！」，頭腦一縮，只覺眼前一亮，頭頂的斗笠已經被挑飛。
孟帥一招得手，拉著水老倒退幾步，回到岸上，回頭看去，見那船家斗笠下面露出一張年輕面孔，雖然長得與成年人差不多高矮，但面相也就十幾歲年紀。
孟帥大笑道︰「好個年紀輕輕的船家，這條河上的擺渡人我都熟悉，什麼時候有你這位英雄少年？敢不敢報上你的船號，家門？還有你的船——」孟帥用竹槍點指，道，「還有你這船。河水浪大，十人以下的小船不許用來擺渡，這是老船東在時就留下的規矩，憑你也配違逆？你裝相也裝不好麼？」
他踏前一步，咄咄逼人的氣勢把船家鎮的後退一步，冷笑道︰「是熊碩沒告訴你麼？他差使不動鎮上的船家，就找你來充數，又不肯告訴你關鍵。他把大家都當傻瓜，你就是最傻的那個。你是他哪門子的親戚，為什麼要替他作惡？」
他運足了力氣，大喝道︰
「還有誰，一起出來！」
隔了好一會兒，從涼棚里閃出三五個半大小子，大多穿上了緊身水靠，走出來不知所措。
孟帥用余光一掃，心中略感放松，第一是里面沒有熊碩在——想也是，腰間被開了個血洞，哪有那麼容易痊愈？而是都是些半大小子，並無膀大腰圓的壯漢在內，他心里一有底氣，面上加倍凶神惡煞，道︰「很好，竟然來了不少人。「
那船家掙扎起來，叫道︰「這小子礙事，並肩子上啊。「
孟帥心道︰來了。知道這時候千萬不能輸氣勢，不然前功盡棄！
用足全身力氣，一團內力從丹田運上，熱乎乎的堵在胸口，暴喝道︰
「來呀！」
這一聲震得人耳鼓發麻，孟帥趁他們愣神的功夫，蹬蹬蹬沖刺幾步，竹槍橫掃，砰地一聲，把那船家打飛了出去，一腳踩在船頭，一腿微躬，身子前傾，如猛虎下山一般，沉著臉吼道︰「有種的給我上！」
只听一聲「媽呀！」慘叫，剩下幾個水鬼掉頭就跑，沒了命的飛奔。
孟帥站在船頭，突然覺得威風八面，仰天長笑。
笑了好久，就听背後有爬起來的聲音，回頭一看，果然見是那船家，一張年輕的臉上滿是塵土，哆嗦著嘴唇，好像要哭出來似的，指著孟帥，嘴里喃喃說著什麼。
孟帥道︰「去告訴熊碩，要單挑就和我單挑，要群毆就約時間地點，兩邊人橫刀亮馬的群毆，要帶家長就帶家長，要帶兄弟就帶兄弟。只是別玩陰的暗的，欺負老人算什麼本事？」
那船家哆嗦了幾下，倒退著跑了。
轉回頭來，孟帥長出一口氣，感覺一陣疲勞，剛才他可是一直繃著勁兒，想象著電影英雄靈魂附體，才做出種種氣勢，剛才若有人瞧破他的虛張聲勢，一擁而上，他是只有落荒而逃的份兒。
這樣的把戲偶爾玩一玩還罷了，總是這樣不行啊。
還是要增強自家實力，才能真正獲得底氣。
轉過頭，見水老兀自呆呆出神，他嘆了口氣，道︰「老師，我來送您一程吧。」
因為孟帥也不會劃船，兩人過不了河，就沿著河岸往沙陀口的方向走。一路無話。
雖然師生關系有幾年，但水老總是呆呆的，那功夫又是令人昏睡，兩人並沒多說過什麼話。
一路行來，水老呆呆出神，孟帥也不知道說什麼。就這麼一走兩個時辰。
眼見日已黃昏，孟帥看前面官道上出現一小店，道︰「咱們在這個店里歇歇腳吧？」
水老茫然點頭，孟帥便拉著他進店。
說是小店，因為臨近官道，常常要歇馬留人，店面並不算小，而且還算干淨。兩人坐了角落的桌子，叫了饅頭和菜蔬。
就著饅頭吃了幾口，孟帥道︰「老師，接下來你要往哪里去？繼續謀館當教師爺麼？」
以水老的水平，不大可能找到演武學堂這麼便宜的長期飯票了。
水老果然茫然，孟帥再問︰「您家里還有什麼人麼？或者是還有什麼親戚在？要不然您先去投奔？」
水老沉默了一會兒，突然聲音高了八度，叫道︰「拿酒來。」
孟帥愕然，就見水老直接大叫道︰「小二，上酒，先來一斤燒酒。」
店伙計跑過來，見是老頭帶著小孩兒要酒，先吃了一驚，轉瞬便取出一壇來，燙好了酒，端來道︰「您用。」
孟帥算計了一下，自己那點錢也就買幾斤酒的，怎麼著，這是不過了麼？
正想著怎麼退回去半斤，就見水老從衣襟下面掏出一塊銀錠，啪的一聲拍在桌上，道︰「再加一只燒雞，二斤醬肉，炖一條鯉魚。」
孟帥給震傻了，就跟看見乞丐去銀行交房貸一樣，吃吃道︰「我說……那個……」
水老也不多說，將燒酒倒了一滿碗，仰頭咕嘟咕嘟喝盡，喝完之後，蒼白的臉上也泛起一絲紅潤，將酒碗往桌上一放，道︰「我以前……一定是個大人物。」