「哥哥，咱們這地不要了吧？」這個時候，小小帶著哭腔道。她雖然很想贖回田地，卻明白事情輕重。即使沒有田地，只要自己多編織些竹器拿到鎮上賣，兩人也餓不死。如果哥哥進山，絕對九死一生。
「沒事」常晉深吸一口氣，朗聲答道︰「謝謝各位叔伯兄弟關心，這差事我接下來，不就是進山獵虎，我常晉不怕！」
「好，好，你有種！」王麻子臉上的笑意頓時僵硬，吐了口唾沫道︰「那秀才公可要記好，下月初五到鎮上報道。如果到時候沒去，劉胥吏就要從縣里討來公文捉你歸案了。」
待此人走後，村里人也漸漸散去。大壯倒是想說些什麼，又撓撓頭離開。
常晉並不怪村里人，趨利避害是人之常情。劉芝生既然盯上自己，就算這次有人頂替徭役，估計要不了多久還會有新的差事。
「哥哥，你怎麼能答應下來。要不我們多送些錢，祈求劉胥吏免了這次徭役。」
「放心吧，你哥哥沒這麼容易喪命。我現在天天練劍，尋常人三五個也不能近身，真上山遇到那大蟲，我即使沒辦法將它擊殺，逃命總可以吧？」常晉臉上滿是輕松的笑意，眼底卻隱隱透著陰厲。
天作孽，猶可恕，自作孽，不可活！
「嗯……」小丫頭心思簡單，听完哥哥的分析，總算安下心來。
天下胥吏皆可殺，在前世常晉曾經讀到過一句話︰「官如大魚吏小魚，完糧之民且沮洳，官如虎，吏如貓，具體而微舐人膏」
這里的吏，指的就是胥吏。這種人連正經官職都算不上，但是卻是連接百姓和官員的紐帶。
地球上，一般的百姓很害怕見官，在大燕王朝同樣如此。一般官府有什麼事情，都是有胥吏傳達。
因此在普通百姓眼中，胥吏絕對算得上手眼通天的大人物。有官皮加身，胥吏欺負起百姓自是不會手軟。而且這些人不但敢欺下，甚至還敢瞞上。
在大燕王朝，受胥吏蒙騙的官員多的去，有的甚至因此丟掉官職。
劉胥吏的想法常晉即使不動腦子也能想明白，如果是平常人直接派人殺了了事。可自己是讀書人，雖然沒有考中秀才，但畢竟和普通百姓有區別。如果真的被人明目張膽殺掉，書院也會派人來查看。到時候，真查出點什麼，劉胥吏絕對吃不了兜著走。
進山獵虎不同，山中猛獸眾多，一不留神丟掉性命正常。旁人明知道劉胥吏心存歹意，卻也沒有辦法。
不過這劉芝生想害了他的性命，常晉自然不會束手就擒。
既然擔心無用，那就平靜接受。
到時候自然會讓對方知道，書生亦有殺人劍！
安撫了妹妹，常晉已經將事情拋在腦後，捧起《四書集注》誦讀起來。
從記憶中得知，要想考取秀才，必須熟讀四書五經，並能以此寫出八股文。不過這方世界的四書五經卻又和地球上大不相同，最少需要幾年時間才能熟讀，縣考、府考都從其中出題。
八股文有一套固定的格式，規定由破題、承題、起講、入手、起股、後股、束股八個部分組成，每一部分的句數，句型也都有一定的規定。
常晉原身學做八股也有數載，只是個痴呆書生，捧起經義死讀，不知道歸納總結，所以連考幾次都沒考上生員。
現如今有神筆的文氣相助，他才對八股有了更深刻的認識。小題不算太難，難得是大題，大題八股很多是取一個經義段落作為題目，題意鮮明，這就需要對儒學經義有深刻的認識，還有學會歸納總結。而且同時它也限制了作者自有發揮，考試時大家破題類似，如果考官閱卷時間太長難免會視覺疲勞，很多文章都是匆匆而過。所以要想有所得，必須在破題時給考官留下深刻印象，讓對方細心讀下去，這樣就成功了一半。
其次終篇結尾處也要下功夫，不能給人造成虎頭蛇尾的感覺。
如此作文，相信考取生員應該不難。
不過常晉並沒有將所有時間都浪費在八股文上。制藝八股只是進身之階，說白了就是敲門磚。
真要相信其中的道理，那絕對是讀書讀傻了。
***
王麻子離開常家灣，一路來到鎮上，徑直跑到劉宅報告。
「老爺，那姓常的不知死活，已經答應參加捕獵隊。」
「什麼？」劉芝生很有些驚訝的反問，「他真的答應了？」
「沒錯，這小子答應的挺干脆」王麻子不知老爺為什麼會是如此反應。在他看來，劉老爺這麼做純粹是月兌褲子放屁，多此一舉。一個小小的窮書生，直接讓人做掉了事，用得著這麼復雜。當然這些話只能自心中想想，老爺做事，不需要他多嘴。
「答應了也好，只要他答應下來，那就攥在我手心里，任我揉捏了。那幾畝好田先寄存在他家，等常晉死後我自會取之，還有常家小嬌娘，到時候我也要嘗嘗滋味……」劉芝生其實也覺得自己反應過度了。隨即又想到常小小那姣好年輕的容貌，立刻感覺胯下火熱起來。
前不久他在帶人街上巡視，無意撞見常小小趕集，當時就記在心里，特意找人打听，才知道是一個窮酸書生的妹妹。
他正想使些手段，沒曾想就听到那窮酸書生病倒的消息。于是劉芝生命王麻子找上門去，誆騙常小小把自家幾畝田地抵押上，然後又為她介紹幾個治病的庸醫。
原本想著窮酸書生會一病而亡，可惜這小子命硬，竟然挺了過來。劉芝生見計劃失敗，只好找媒婆上門說親。
哪知道這書生不識抬舉，把自己罵了一頓，又不知從哪里弄來銀錢，想要贖回田地。
到這一步，劉芝生自是不會再留情，只是這小子的童生身份還是讓人有些顧忌。如果自己明著出手，說不定他在明陽書院那些同窗會出頭抱打不平，到時候就給姐夫惹麻煩了。
思前想後他決定給那書生安排了個送命的差事，治下百姓服徭役一事，大燕王朝有明確規定，誰也說不出個好歹。
他原本想著那窮酸書生，一听要進山送命，肯定會服軟，乖乖把妹妹和家田送上。哪知道對方腦子缺根筋，竟然應下了差事。
同意更好，自己安排好人手，絕對讓他有死無生。
***
這一日晚上，常晉照例為黃鼠狼讀了一段詩書，然後沉下心來修煉《觀想經》。
經過近二十天的修煉，常晉現在已經可以在心中觀想出完整的第一重樓，距離登門觀景只差一線。他打算今晚爭取一番，讓自己進入人仙二轉之境。
念想中，常晉邁著步子朝樓上登去。最初觀想樓內種種異常艱難，如今經過一段時間適應，常晉已經顯得從容不迫了，只有最後幾個台階，才會讓人幻象叢生，似乎天上無數星斗齊齊墜下，或者修羅惡鬼鋪天蓋地涌來，最後又演化成幾個袒胸露乳的絕代美人，口中嬌喘連連，誘惑萬千。
總之，種種幻象，讓人難以捉模。稍有不慎，就會迷失其中。
有泥洹宮中那只神筆幫助，常晉堅守本念絲毫沒有動搖。只是一步一個腳印走到重檐外，透過窗子看景觀。
等最後一步踏出，只感覺自己觀想出來的念頭急速晃動，宛如風中的不斷搖擺的油燈，差點破滅掉。
好在有緊要關頭，一道赤氣生出，那神魂終于穩定下來。
站在樓內，念頭伸出，立刻延伸出樓外十幾丈遠。此刻他雖然緊閉雙目，卻能夠清晰「看到」屋內的種種，甚至院子里那只正在到處捉老鼠的黃鼠狼，門口，癩皮狗正啃著骨頭……更遠些的楊樹上，一條花斑大蛇趁著夜色，悄無聲息朝樹枝上一個喜鵲窩游去。窩內的喜鵲渾然不知危險靠近……
仍然是幻象？？看到這麼清晰真實的景象，常晉一時不敢肯定自己是否在夢中。他急忙睜開眼楮，邁步奔出屋門。
听到腳步聲，黃鼠狼立刻噙著一只剛捉到的老鼠邀功。癩皮狗也停止啃噬骨頭，沖著主人不斷低吼。
心中剛有所想，常晉就感覺自己的念頭神識仿佛劃開稠密的空氣，朝遠處延伸而去，落在門外那株大楊樹上。
果然，在那里他看到了一條大蛇。
原來不是夢，而是自己用神魂「看」到的。這應該就是觀想經人仙二轉的神通，常晉一時了然。
不管王麻子如何威脅，日子照樣還是要過。
清晨小小很早就起床，利索將兩個人的飯菜做好，然後喊哥哥出來吃飯。
常晉放下手中書冊，扭頭看著妹妹一眼，頓時愣住。
只見妹妹頭頂有根白氣裊裊升起，就好像寺廟里剛點燃的香火一般。這不是陰火，觀想經中講的很明白，陰火晚上可以顯形，白天則隱跡，根本無法看到。