「小子，你就是常晉吧？」領頭那臉上長著癩疤的年輕人一腳踩在凳子上，居高臨下叫嚷道。
「我就是常晉，有事嗎？」他淡淡回應。剛剛運起望氣之術，這幾個人都是灰白氣息，顯然只會些淺顯的功夫，常晉又怎麼會怕。
見對方神色淡然，癩疤臉一拍桌子，森然說道︰「老子我就是馬小四，在劉老爺手下當差。給老子听好，乖乖把你妹妹獻給劉老爺，否則這次進山打虎，老子讓你死無葬身之地。怎麼樣？」
原來是劉胥吏養的狗，難怪叫這麼歡。劉芝生奸詐異常，擅長背後陰人，怎麼會在大庭廣眾下威脅。既然出口威脅，剛才在劉宅中豈不是更好，還能不落人口實。
略一思索，他就了然。肯定是這馬小四想在主子面前邀功，擅自行動的。
還真讓他猜著，劉胥吏看上小小的事情馬小四也知道，他為此還專門打听過。知道常晉是個文弱書生，沒有太大威脅。所以得知此人到達鎮上的消息，立刻帶著幾個手下趕來。
對方叫的歡實，常晉卻神色平淡瞧了對方一眼，繼續抬筷子夾面前的牛肉。
見他蔑視自己，馬小四頓時大怒，再拍桌子叫嚷道︰「一個窮酸書生竟敢在老子面前擺譜，弟兄們，給我上，打死他！」
話剛落地，幾個潑皮就圍上來。
常晉也沒有客氣，手腕一抖，寶劍出鞘，眨眼間橫在馬小四勃頸處。
幾個潑皮愣住，不知道該怎麼辦為好。
有一個機靈些的開口大叫︰「干什麼，快放了馬哥！」
「放了馬哥，不然讓你今天出不了青山鎮……」經他提醒，剩余潑皮紛紛叫嚷起來。
有手下支持，馬小四瑟瑟發抖的雙腿終于站穩，聲色俱厲的叫道︰「姓常的，有本事你殺了老子。看我這些手下不把你碎尸萬段。」
「吆，一個潑皮還知道碎尸萬段這個詞。」常晉臉上笑意突然轉冷，「你真以為我不敢殺你嗎？」
說完他雙目一凜，宛如寒星閃閃的劍芒，帶著森然冷意。
馬小四原本想要還口，接觸到那目光，心中驚恐萬分，只覺得全身汗毛豎起，後背脊柱處冷颼颼的，要說的話一下壓在口中。
他猛然之間醒悟過來，就像牛大哥口中常說的話，光腳不怕穿鞋的，人一旦逼急了，什麼都干得出來。
這姓常的知道自己進山是送死，肯定不怕惹事。此時萬一把他激怒，自己就真成了劍下鬼，那太不值了。
何不先服軟，等進山後和大哥他們一起收拾。
念頭一生，馬小四膽氣再泄三分︰「你……想怎麼樣？」
話出口，常晉能夠對方頭頂那股沖天白氣立刻開始潰散。看來真像書中所說，人若無膽，氣運必衰。
他抽回寶劍，反手照馬小四臉上一個耳光︰「帶你這幫手下滾！」
「媽的，你找死？」眼看馬哥被放回，那些混混又開始叫嚷起來。
「還不快滾？」常晉根本沒有看此人，只是沖著馬小四大聲呵斥。聲音一震，對方頭頂白氣再潰散幾分。
「哦」這馬小四渾渾噩噩，竟然下意識點頭，然後急速朝後邊退去。
在此人後退之時，常晉心中充滿驚訝，似乎每退一步，馬小四頭頂白色氣息都弱上半分。退到三丈以外，那白氣已經沾染了兩成灰色。
等接觸到剩余幾個潑皮的目光，常晉才恍然。原來如此，這馬小四是他們的頭領，幾人心中自然帶著敬畏。如今見他在自己面前唯唯諾諾，幾個手下心中也沒有了敬畏，所以氣運不再相交，造成馬小四本身氣運迅速墜落。
其實馬小四剛才如果硬著頭皮不討饒，常晉最多也打他一頓，並不敢下殺手。
畢竟眾目睽睽之下，打人和殺人是兩個概念。
他有膽氣，卻並不是魯莽之人。如果真的當街殺人，怕只有逃亡一途了。只是馬小四不知他心中所想，率先掉了膽氣。
這次參加獵虎隊的將近有二十人，由趙莊的趙獵戶領隊。這趙獵戶據說早年曾在軍中討生活，也算是個狠人，後來因為殺敵冒功被趕出軍隊。
見到此人時，常晉悄然運起神識觀察。發現對方頭頂白氣冒出三尺多高，中間還有幾縷赤色，單從人氣上看，要比其他人高出不少。
副領隊是一個叫牛二的虯髯大漢，剛才那些獵戶暗中交談，常晉也曾運耳細听。牛二此人家中早年是在府城開武館的，後來家道中落搬到青山鎮上開了家豬肉鋪子。
這牛二頭頂人氣僅比趙獵戶低一線，也算是個厲害角色。而且他盯著自己看時，目光中透著陰狠凶戾，估計就是劉芝生找來暗算自己的人。
除他們之外，其余人氣運都為灰白，根本不在常晉眼中。
令常晉意想不到的是，上午自己訓斥過的馬小四也在隊伍中。他身邊還站著個賊眉鼠眼的漢子，此刻瞪眼朝這里望，毫不掩飾心中的殺意。
「蠢材！」常晉暗罵一聲，自己若有歹意，肯定不會寫在臉上。哪會像對方這樣張揚，擺明讓人家提高警惕。
或許在他們眼中，自己只是個文弱書生，雖然有些拳腳功夫，但肯定不是三人的對手。
「好，現在時候不早，我們準備進山吧。劉老爺剛才已經告訴我，如果這次咱們能夠殺掉那頭做害的猛虎，每人賞二兩銀子。」趙獵戶看人都到齊，清了清嗓子開口。
「趙頭領，進山的事兒不著急，咱們是不是先把隊伍分了？」牛二突然出聲道。
「也好，你想怎麼分？」趙獵戶說這話時瞥了常晉一眼，回想起剛才在劉宅，劉芝生交代自己的話。
兩人的恩怨他已經知曉，無非是那劉芝生看上了書生的妹子，準備收入房中。結果書生不同意，劉芝生暗生殺機，準備進山時派牛二做掉對方。
他知道如果不答應下來，劉芝生以後恐怕也會算計自己，只好不情願的點頭。畢竟這書生和自己非親非故，沒有必要因此得罪劉芝生。
現在見到常晉，覺得此人也算有些文氣，有些可惜了。
「還是像去年一樣，分成三隊怎麼樣。我挑選三個人組成一隊。剩余兩隊你隨便分……」牛二朗聲開口道。
「好吧」趙獵戶點點頭，再看常晉一眼。
「那就這樣，董超、馬小四，另外也讓秀才公和我們一起吧。萬一遇到什麼危險，我也能夠照應一下。是不是呀，秀才公？」說到最後，牛二還皮笑肉不笑的詢問。
「你願不願意？」趙獵戶扭頭詢問。他希望常晉主動反對，這樣自己也好開口阻攔。
「願意」常晉神色平淡的回答。沒有千日防賊的道理，與其背後擔驚受怕，不如加入其中，早些了結此事。
「那好，我們現在出發」趙獵戶嘆了口氣，提著鋼叉大踏步朝山中奔去。
翻過幾座山巒後，一眾人就進入大山深處，眼前的景色也隨之改變。此刻已經是暮春時節，整片大山都彌漫著一種幽暗深邃的氣息。和大部隊在一起，常晉自然不擔心牛二會突下殺手，所以心中相當放松，好整以暇的打量著山間風景。
遠處郁郁蔥蔥松柏連成一片，腳下各色雜花掩映在青草中，溪流潺潺，鳥語花香。在前世地球上污染嚴重，這樣的景致根本不可能看到。
當然有得必有失，深山中猛獸眾多，尋常人根本不會進入其中。
路過山澗時，常晉甚至還看到幾株桃樹，上邊的桃花盛開，煞是動人。
見他盯著桃樹看，身旁一個獵戶解釋道︰「秀才公不必驚訝，這山中的花開花落要比外邊晚一些。」
「長見識了」常晉點頭感謝，腦海中浮現出一首詩來。
「人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開，長恨春歸無覓處，不知轉入此中來。」
眼前沒有山寺，這首詩自然不算很應景。不過心中默念，確有一番風情含在其中。
又朝前走出幾里地，趙獵戶才下令大家在一處峽谷休息。然後他自己帶著幾個獵戶探查猛虎的蹤跡，順便打些獵物晚上吃。
除了趙獵戶帶走那些，剩余人大部分都是拿鋤頭種地的百姓。進山獵虎本就不情不願，現在連走幾十里山路，早疲憊不堪。
得到吩咐，他們紛紛坐在地上休息。
常晉也有些疲憊，不過幾個呼吸間，已經將疲憊驅走。
正閉眼思索著，心中一動，扭頭看著朝自己靠近的馬小四。
這人拿著皮囊，滿臉冷笑走來︰「秀才公，喝水不？」
「滾」常晉直接用一個字回答。
「好，姓常的，老子告訴你。這次進山你別想活著出去。」馬小四臉色立刻變得猙獰，低聲在他耳邊聒噪幾句，然後抽身離開。