如果讓常晉選擇，他還是覺得仙道更適合自己。那些端坐高台的神靈，哪有仙人這般瀟灑自在。
小倩正要繼續解說，忽然停下，那臉上露出幾絲煞白。
「怎麼了？」常晉奇怪的問道。
「我感到了河神的氣息，他在做神法！！」小倩如今證得神道，對神靈氣息感應敏銳了很多倍。
「河神，在什麼地方？！」常晉急忙提劍站起，神識放出。莫非前些日子擊殺郭神婆讓它發現了，所以找上門來。
神識動處，只感覺屋外月朗星稀，並沒有其他東西存在。
「公子不必如此戒備，它沒有在這里，仍然呆在水府……」
話沒說完，就感覺屋外夜風驟起，似乎有什麼東西在夜風中傳送，直朝自己的腦海鑽來。
只是離身體還有兩丈遠，就被赤色氣運擊散。
「到底怎麼回事？」常晉又問道。
「如果我所料不差，河神應該是利用敕符給治下百姓托夢。具體什麼內容，我卻不知道。」小倩開口解說到。
「托夢，我怎麼沒有收到？」
「公子是讀書人，身上懷有浩然之氣，即使神靈也無法近身，所以你听不到。」小倩想了想回答。
***
這天晚上，幾乎白水河兩岸的百姓都做了夢，在夢中有一身披鎖子甲的丑陋大漢，站在浪頭上高聲叫嚷︰「所有青山鎮百姓村民听著，我乃白水河河神，前些日子，神廟無故被毀，皆是爾等罪過。現在你們必須重修河神廟，奉上三牲香火祭祀。否則我將發起洪水，讓整個青山鎮變成一片汪洋……」
這聲音直接在人靈魂深處響起，宏大中帶著虛幻，仿佛直接從夢中發出，隨即又消失的無影無蹤。
第二天吃飯的時候，小小略顯猶豫的開口問道︰「哥哥，你昨天晚上做夢沒有？」
「夢，什麼夢？」想起昨夜和小倩的對話，常晉已經明白幾分。
「我昨天晚上夢見河神了，它說河神廟被毀掉，要大家再兌錢修廟，然後祭祀，否則就會發大水淹了田地……」小小面帶擔憂的回答。
白天，整個青山鎮都在議論河神托夢這件事情。幾乎是人人轟動，當然苦惱的居多。重新河神廟，再加上祭祀，每家少不得又要兌上幾十文銀錢。
今年已經是第二次，如果再這樣下去，一年光祭祀河神就要一二百文。
不過這些想法只壓在心底，卻沒有人敢將怨念表達出來，生怕河神听到會怪罪。
很快常家村的村長就開始挨家挨戶收銀錢，規矩還和以前一樣，每家出五十文。
常晉原本想一口拒絕，卻被小小阻止。
「哥哥，這錢我們出了……」
見妹妹答應下來，常晉也不好再說什麼。只是幾十文錢而已，如今他根本不在乎。常晉早有擊殺河神的心思，听完小倩講述過神道種種後，才知道還不到時間。斬殺一個有旺盛香火念力的神靈是需要付出很大代價，損失自身氣運不說，還會遭到神道反噬。
欲先使其亡，必先使其狂。這河神貪得無厭，三番五次索取祭祀香火，總有一天兩岸百姓會承受不了。
如今只是心生怨念，估計再過些日子，就會由怨生恨了。
神靈一旦得不到人道香火庇護，那就是失德。到時候自己出手斬殺，即使神道也不會降下天譴。
所以常晉要做的就是等待機會，靜靜觀其敗亡。
銀錢收集完畢，河神廟很快在青山鎮新上任的胥吏郭承業主持下開始重修。
在河神廟開始修建之時，常晉再次仗劍離開常家莊，只身前往陽明書院，順便帶上這些日子抄寫的幾冊書籍。雖然手有余財，但常晉也明白座山吃空的道理，再沒有其他營生之前，這抄書的行當還不能丟。
上次季考後，季先生讓他住在書院學習八股，有什麼疑問可以及時得到解答。被常晉拒絕後，季先生仍不甘心，退而求次，讓他每隔十天半個月交兩篇八股，以便檢查他的學習進度。
對此常晉倒是一口答應下來，他既然有志科舉，自然要在八股文上下功夫。
這次前去書院，正好把兩件事情都辦了。
一路沒有耽擱，到書院後常晉先將抄錄的書冊交給管事夫子，然後又登門拜訪季先生，把自己近段時間揣摩的八股文奉上。季先生看過後，很是贊嘆了一句︰「有才氣，」隨即又為他講解起八股正文里的提二比、出題等詳細講解一遍，然後當場出題讓常晉作文。
常晉領悟的快，季先生教起來也有精神，不知不覺一上午過去。
辭別季先生，常晉急著趕回家去，就沒打算在書院久留。
哪知道剛出門，又被蒲玉裁和王啟年攔住。說是多日不見，去酒樓聚一聚。
盛情難卻，常晉只得留下來。
以前囊中羞澀，這種聚會他大多不參加。錢是人膽，如今身上揣著幾百兩銀票，常晉自然不會推辭，很是大度的說自己做東。
「清遠兄，你最近可有什麼事情發生？」酒過三巡，常晉開口詢問了壓在心頭的問題。
剛才見王啟年，常晉就發現對方頭頂白氣搖搖欲墜，多被灰氣籠罩。顯然身體有大毛病，再觀他的臉色，雙目暗青，臉色蠟黃，也能從中得知一二。可是讓常晉感到意外的是，王啟年精神卻相當好，看上去並不像患有疾病。
「允升……何出此言？愚兄最近一直在家中讀書做學問，什麼事情都沒有，今日如果到學院交制藝，我根本不會出門。」王啟年言辭有些閃爍，抬手飲了一杯薄酒。
「哦，我隨口一問，無事就好。」見他言辭遮遮掩掩，顯然應該是有事。不過對方不願提，常晉也只能暫且拋開不問。
「听說了嗎？乖崖先生被朝廷免職了。」這時，蒲玉裁接過話茬道。
「什麼？」聞听此言，常晉和王啟年異口同聲問︰「到底是因為什麼？」
王九淵，字乖崖，官至兵部尚書。他是當朝公認的大儒，如果被朝廷免職，對儒生來說，絕對算不上好事。
「听說是因為皇帝準備在京郊修建一座千畝園林，慶賀皇太後六十歲壽誕。結果被乖崖先生阻攔，皇帝一怒，就罷免了乖崖先生的官職。」
「昏君，氣煞我也！」王啟年聞听此言，立刻伸出大手猛拍桌子。繼而皺著眉頭抱手，顯然疼痛之極。
「哎……」常晉也只能一聲嘆息。
有關大儒王九淵的軼事常晉也听到一些，據說他出生時其父夢見有五彩雲伴生，于是取名為王雲，但一直到五歲也不能說話。
後來有位相師告訴其父，說是名字泄露天機，于是改名九淵。其父照做了，王九淵才開口說話。
王九淵小時就被人稱為神童，據說有次客人來給他家一頭獐子和一頭鹿，關在一起。
客人見王九淵很好奇，就開口詢問︰「哪只是獐，哪只是鹿？」
他從來沒有看見過這兩種稀罕的動物，看了半天，答道︰「獐旁邊的那只是鹿，鹿旁邊的那只是獐。」客人听了十分驚奇，直言他以後肯定不簡單。
其後的發展果然如此，二十歲時高中狀元，一路升遷，官至兵部尚書，曾經領兵剿滅過藩王叛亂。
王九淵還有件軼事就是中舉之前外出游學，夜晚借宿孤店。結果店主和兩個兒子見他包裹里帶有不少銀子，頓時心生歹意，暗下商量打算晚上動手。王九淵听到不動聲色，晚上按劍而睡，等對方行動時，他提劍刺殺，將店主一家殺個精光，而後又放火燒店，瀟灑離開。
每每听到這些事情，常晉心中都會感慨不已，希望以後有機會見到這位大儒。
「清遠，慎言！」見王啟年大聲數落皇帝的不是，蒲玉裁急忙開口勸阻。在大燕王朝，書生因言獲罪的例子很多。萬一剛才王啟年的言辭被人報告到縣里，又要惹出一場麻煩。
「不說就不說……」王啟年嘟囔一句，抓起酒杯猛灌。
他們正談論著，忽然一個聲音從外邊響起︰「千古惺惺一夢中，百年萬事一場空。山河氣象連天闊，洞府神仙避世遙。白玉黃金終莫守，春花秋月固難繞。百年一覺浮生夢，萬年俱非恨寂寥……」
常晉如今听力敏銳，聞听此聲忍不住扭頭朝外看去，只見一個身著破爛道袍，披頭散發的道士從遠處走來。
如今道法顯聖，道士自然變得尊貴無比，所以假冒道士也多起來。披一件道袍，拿一把拂塵，招搖撞騙。
看此人蓬頭垢面的模樣，根本像是一個假冒的道士，難怪走在大街上無人理會。
「常晉，又在偷瞄街上的小媳婦呢？讓我也看看」王啟年見他凝神望著窗外，只當有女子在街上走過，也急忙探出半個身子。
等他看到街口只有一個道士，忍不住開口︰「一個假道士有什麼好看的，晦氣」
蒲玉裁也看了兩眼，冷哼一聲道︰「如果是早些年，這沒有度牒的假道士早被抓進大牢了，哪里容得他們猖狂。」