此刻東方只是微白，縣衙附近的街道上卻燈光閃爍，人頭攢動。等常晉幾人趕到時，這里已經聚集了不下兩千人。
赴考的、陪考的、做小買賣的等上千號人聚集在一起，很是熱鬧。
看得出來，大部分考生臉上都帶著緊張彷徨的色彩，甚至有人和同伴說話時，聲音也變得語無倫次。
這也難怪，畢竟是決定自己命運的時刻，除了極個別人，誰又能真正放松。
常晉心態倒是很平和，悄然放出自己的神識觀察。雖然隱隱受縣衙官運壓制，但還是能夠看到眾人頭頂的氣運。和他猜想的一樣，這些人當中，以灰白氣息居多，只有少數呈有一絲赤色，讓他驚訝的是那位宋介川，頭頂氣運居然近半被赤色佔據。如此人物，原來不單單是依靠父輩余蔭，難怪能得到趙縣令看中。
等了約莫一炷香時間，通衢縣縣衙那扇朱紅大門轟隆隆打開。看到這動靜，周圍噪雜的人群頓時安靜下來。
緊接著一陣響亮的開道吆喝聲傳出，只見幾名身穿皂衣的衙役分成兩行，手持水火棍威風凜凜的開道走出。
在這班衙役身後，則是頭戴烏紗帽，身穿官服的趙守仁。
他在門口站定，朝前面的人群掃視一遍，微微點了點頭。
那衙役班頭立刻反應過來，將手中的銅鑼猛敲。
「當啷——當啷——」
隨著銅鑼聲響起，周圍衙役迅速散開，呵斥著眾人後退，清出一片數丈方圓的空地。
這常晉的確很出色！！
青山鎮祭祀河神時，一名叫常晉的書生給趙知縣留下深刻印象。也正因為如此，他才會暗中透題給對方。事後趙知縣也有些後悔，生怕對方得意忘形之際，把題目宣揚出去。
當時他心中已經有了計較，如果確有類似傳言流出，趙知縣自然會更改題目。
後來沒有听到任何消息，他才放下心來，漸漸將這書生拋在腦後。
哪知道自己剛才只是隨意往對面考生中一瞥，即使燈火明滅，他還是立馬認出對方。雖然這些學子都穿的是白衫，但是常晉高大的身軀站在其中，卻給人一種鶴立雞群的感覺，讓人見之不能忘。
如此人物，才敢在河神廟前以身試毒。
如此人物，或許才真正是我儒門之幸，希望不要讓本縣失望……趙守仁略微沉吟，而後將目光收回。
等手下清理完畢，他清了清嗓子開始宣講︰「奉本府府尊大人之命，現由本縣令宣讀通衢縣縣試規矩！各位參考的儒童務必听清楚，考試期間，爾等需嚴守縣試規矩，不得喧嘩嬉鬧，不得夾帶舞弊，不得交頭接耳。」
趙守仁嗦嗦講了一大通，所言無非是聖人之道，接著再贊頌一番天子賢明、皇恩浩蕩等以及考場紀律以及考試場次等等。
前面那些都是場面上的廢話，只有考試場次需要童生們注意。
縣試屬于科舉預考的最初級，所以自由度很大，由縣令決定考試場次。一般為五場，也有四場、六場，更有甚者，還有七場。
不過趙守仁顯然不願過分折磨考生，只選擇四場了事，即正場、初復、再復、面復。一般來說，後邊三場都是走過場，只要正場考中即可取得府試的資格，不必再進行初復或者再復。當然最後一場面復卻是少不了的。
所謂面復，就是由縣令大人當面出題考察一下已經錄取的考生，這主要是為了防止有些沒有真材實料的書生考試中作弊，企圖蒙混過關。
趙縣令講完，幾百參考的學子便在衙役引導下排好隊伍，齊齊進入縣衙。
在等候時，常晉看到人群中有一位白發蒼蒼的老者，原本以為此人乃是陪同兒孫輩前來考試。等他拿出考牌，常晉才知道感情對方和自己一樣，也是來參加縣試的。
前世看《儒林外史》中有個窮書生範進，從二十多歲參考，考了幾十次次，最後都五十四歲了，還是「童生」，依然繼續在考。
現在看到這個白發蒼蒼的老者，常晉才知道書中描寫不虛。這方世界雖然道法顯聖，不過考取功名依然是廣大儒生晉身的渠道。畢竟仙道渺渺，很難追尋。科舉雖難，卻有道路可憑。
考取秀才生員，戴「頭巾」，著「藍衫」，家中賦稅徭役全免，所以才會讓人趨之若狂。如果考取貢生，不但朝庭會授予官職，就連家人也能跟著享福。
就像範進，中舉後立刻成了岳父胡屠夫口中的‘天上星宿’，自此田宅有了，錢財有了，奴婢也有了。
「天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往」
所謂的讀書求學問，說到底，無非是「功名利祿」四字而已。
趙縣令先一步在考棚門前等候，旁邊還站著幾名書吏。
在趙縣令示意下，書吏開始按照名冊唱名，驗明考生正身，進行搜身檢查，防止夾帶。當然這種搜身也只是走過場，應付了事，根本無法和鄉試時相提並論。
確認是考生本人無誤，方可進入考棚門內，這考棚大門也取了個吉祥的名稱，龍門。
不過即使檢查很粗糙，速度卻也不快，用了將近半個時辰時間，數百考生才被一一放進考棚內。
在常晉進去算是比較早的，自然趁機挑了個位置不錯的座位。
通衢縣商貿發達，文風自然鼎盛，這次縣試林林總總大概有五六百人。同時安排這麼多人考試，單是考試場地就很難找到合適的，更別說書寫用的桌椅板凳等器具。
一般的窮縣，大都是臨時搭建一座考棚了事。說是考棚，不過用木板柵欄將考生隔開，連遮陽避雨用的頂棚都沒有。
可想而知，如果突然下雨，那就只能中斷考試了。
至于桌椅，更需要考生自帶。只是很多考生都是偏遠鄉下來的，自然不可能帶著笨重的桌椅進城。所以到考試時間，就會有精明的商賈拿出桌椅出租。也有考生連租金都付不起，只能腆著臉皮問一些店家借用。
所借到的桌椅五花八門，形式各異，這還算好的。有些動手較晚的考生借不到桌椅，只能打肉鋪案板、門板的注意。
一場考試下來，有些考生弄得渾身都是羶腥油膩。有人專門寫了打油詩來描述這樣的情形︰「國家考試太堂皇，多少書生做大堂，油板扛來當試案，考完衣服油光光。」
當人讀罷忍俊不禁的同時，心中又有一絲酸楚和嘆息。
比起這些，通衢縣的童生們要幸福許多，縣衙內有專門的考棚，而且桌椅板凳俱全，考生只要帶上文房四寶外加食盒進去即可。
現在進入考棚的學子尚不足一半，遠沒有到公布題目的時間，常晉一時有些無聊，扭頭隨意看向坐在對面那位瘦黑的考生，只見此人在整理筆墨時雙手不住哆嗦，一個不留神墨汁便潑灑在書桌上。
這……題目還沒有公布呢，至于緊張成這樣嗎……哎！
他只好收回視線，翻看自己的答題紙。
共十一頁，第一頁是封面，上面是號戳，寫有考牌號、姓名、年齡、容貌特征，以及戶籍，三代履歷，保人等等。後十頁才是答題的地方，橫豎用十四條紅線打成格子，以方便考官查字數。
所有考生進場後，天色已經大亮，隨著守門的衙役一聲吆喝︰「封門、落鎖！」考棚大門轟然關閉，內外隔絕成兩個世界。
趙縣令也沒有耽擱時間，提筆在一張橫軸宣紙上寫下本次考題——作一篇時文和一首試貼詩。
看到那時文題目，常晉心中頓時輕松起來，果然是四書《憐學》中的題目「年四十求學於古人」。
常晉熟讀四書五經，補上這個題目自然不難。
「年四十求學於古人，年五十求學於天地，遂盡天下之情。」
考試時間一個白天，對于月復中早有計較的常晉而言，這個時間有點過于漫長了。