不多時,那衙役從名冊上已經點到通衢縣。♀常晉排在第一個,听到喊自己的名字,他沖眾人行過禮後,大步朝搜查自己的衙役走去。到跟前他遞上考牌,而後對著幾人拱了拱手輕聲道︰「有勞了……」
一般考生被衙役搜查之時,難免會有局促感。像他這般鎮定自若彬彬有禮的,可以說少之又少。再加上有神筆庇護,常晉渾身上下自有儒雅文氣表露在外,到讓搜查的官員衙役暗自點頭。
不過幾人雖然心存好感,該走的過場還是要走。為防止府試中有夾帶抄襲現象,這里的搜檢比縣試時嚴格許多。
考生不但要解衣月兌鞋,還要將發髻解散,看其中是否藏有紙條小抄。
這樣以來,檢查過後考生大多頭發凌亂,衣冠不整,猛然看起來好像瘋子一樣。這也是沒有辦法的事,考生為了過關,作弊時花樣百出,實在令人防不勝防。
常晉剛要解自己的腰帶,卻听到那負責搜檢的官員低聲道︰「常公子不必如此麻煩……」
說完,對方又沖衙役點點頭。
那衙役果然領會,粗略查看過考籃,又在他身上一陣模索,開口道︰「過了」
常晉也不知道對方為何會向自己示好,只是不用解衣月兌鞋,他心中自然願意,也沒有多言,沖幾人拱了拱手,站到另一邊去。
接著上前檢查的通衢縣考生自然沒有他這般幸運,該檢查的一樣也沒有少
湊夠幾十人,門口守候的衙役才放他們進入府試院內,去監考官殿領取考卷。
考卷上有編號,考生須對號入座。等他們拿到試卷,那胥吏朗聲道︰「各位進場後須按照卷上編定坐號入座,否則取消本場考試資格。」
常晉在考棚里轉悠半圈,終于找到自己的位置,鄰座已經有人坐好,看到他進來,客氣的拱了拱手,算是打招呼。♀
考官前幾日已經命人將考棚打掃過,只是衙役大多應付了事,桌椅板凳上落滿灰塵,根本無法落座。
幸虧常晉早有準備,將桌椅擦拭一番後,才在板凳上坐下。
府試考生眾多,座位極其狹窄,桌子只有兩尺見方,勉強能夠放上筆墨和考卷。
隨後一段時間,陸續有披頭散發的考生入座。如果夜色再暗一些,猛然看到估計該大呼惡鬼了。
天色漸明,參加府試的考生才全部入場。接著便听到大鐘敲響,這是龍門落鎖的標志。現在即使有考生過來,卻也不會再開門。
听到鐘聲,原本噪雜的考棚漸漸安靜下來,一個個正襟危坐,靜待府尊大人出題。
沒有等太長時間,很快有衙役舉著題牌從考棚前走過,每走十幾步,便听到一聲銅鑼響,提醒各位考生不要錯過看題。
府試是童子試的第二關,同縣試的內容類似,考試科目分帖經、雜文、策論三場,主要驗證考生的記誦、辭章和政見時務能力。
第一場雜文最為重要,也就是八股。
沒等衙役走到跟前,常晉已經听到不少人大聲叫嚷︰「第一題是‘志士仁人,——」
听到此言,不少人松了口氣。這是聖人訓｜里邊的語句,全句為「志士仁人,無求生以害仁,有殺身以成仁。」
意思是說志士仁人,沒有為乞求苟全生命而損害仁德的,只有犧牲自己的生命來實現仁道。
這題的主旨就一個「仁」字,不過具體怎麼寫,還要看考生自己演繹。
這道題目常晉雖然沒有做過,但是他如今寫過的八股文足有數百篇,熟能生巧,略一思索,已經來了靈感。
至于試帖詩,更不在話下。
等考題報完,常晉深吸一口氣,微閉雙目,開始打月復稿。
過了一盞茶功夫,他才攤開草稿紙。雖然不用草稿紙,直接將文章寫在試卷上也可以,但是常晉不想過于另類,還是老老實實在上邊落筆。
聖人于心之有主者,而決其心德之能全焉。
此句為破題,只要有了開頭,接下來的承題起講、入題起股便是水到渠成,常晉幾乎一起哈成,寫完這篇時文,用時不過半個時辰。
這個時候,考棚內忽然響起鐘聲。這是提醒考生,時間過了一個時辰。
看看日頭還早,常晉略作休息,便開始將文章往考卷上抄寫。
而後是試帖詩……府試三天時間,不過和縣試一樣,考生可以提前交卷,而且越早越好。知府大人守在考場,前十幾人當場閱卷,只要看你的文章順眼了,當場就可以將你錄取,倒是省的在里邊三天煎熬。如果第一天沒有寫完,考生必須在考棚內過夜。當然,衙役會送來棉被。
常晉沒有在里邊待夠三日的打算,寫完後檢查一遍,確認沒有遺漏,就擱筆閉目養神,靜听考棚內的聲音。
大約等了半個時辰,才听到考棚中有鈴聲響動,看樣子已經有考生迫不及待想要交卷了。
常晉忍耐片刻,待鈴聲響了兩次,這才將身旁小鈴拉動。听到動靜,很快有兩個衙役過來糊名,將考卷放入木匣內,檢查過座位上沒有任何遺留後,才帶著常晉去往監考堂。
萬山府知府名叫劉青城,身量不高,略顯清瘦,頷下三綹長髯,目光甚是銳利。他接過試卷後沒有立刻打開,而是盯著常晉到︰「你就是通衢常允升？
「學生拜見知府大人」常晉恭恭敬敬的行禮,表面沒有任何異樣,心中卻有些納悶︰對方看他的眼神有些熱切。
「好,你的大名老夫早有耳聞,今日一見果然是青年俊才……」劉知府笑著點頭。
聞听此言,周圍坐著的幾個屬官臉色微微改變,目光緊盯著常晉。要知道知府大人先前接見的幾名考生,言語中都以本官相稱,唯獨與常允升說話時,自稱老夫。一個不明顯的細節,便看出此考生的特殊。
「學生不敢當。」听對方夸獎贊成,常晉更迷糊。他可以確定自己是第一次見到劉知府,不知對方為何另眼看待。
「呵呵,你且稍等片刻,待本官看完考卷再說。」劉知府手捧考卷展開,上邊的小楷落筆有神,很讓人賞心悅目︰「聖人于心之有主者,而決其心德之能全焉。」
這破題,概括精到,而且演繹頗為讓人眼前一亮,旁邊幾個屬官也暗自點
「夫志士仁人皆有心定主而不惑于私者也,以是人而當死生之際,吾惟見其求無慚于心焉耳,而于吾身何恤乎？此夫子為天下之無志而不仁者慨也。
故言此而示之,若曰︰天下之事變無常,而生死之所系甚大。固有臨難苟免,而求生以害仁者焉;亦有見危授命,而殺身以成仁者焉,此正是非之所由決,而恆情之所易惑者也。吾其有取于志士仁人乎」
念了一段,劉青城忍不住拍案贊道︰「好才」
旁邊幾個屬官都是官場老手,見知府大人開口稱贊,自然也連連叫妙哉。
「…是知觀志士之所為,而天下之無志者可以愧矣;觀仁人之所為,而天下之不仁者可以思矣。」劉青城一口氣讀完,而後望向幾個下屬道︰「如此文章,各位認為能取否？」常晉參加府試,原本只報著過關的心思,並沒有刻意想要奪取案首。此刻聞听劉知府言語,平靜無波的心中也泛出幾分喜意。能得到對方如此稱贊,看樣子案首有幾分把握了。
幾位屬官齊聲道︰「恭喜知府大人得此上佳門生。」
「哈哈」劉青城聞言捋了捋胡須,笑看著常晉。
接下來該怎麼辦,根本不用屬官提示,常晉立刻行大禮道︰「學生謝過恩師。」
「好,你先下去吧」劉知府擺擺手道。這番應對耽擱時間不短,下邊還有幾人等待。
見常晉出門,外邊幾位考生看他的目光都是羨慕嫉妒恨。剛才在門口,他們也听到殿內的笑聲,顯然知府大人對此人很滿意。
待出了龍門,常晉仍然一頭霧水,不知道劉知府為何對他另眼看待。
莫非也是神筆的功效不成……常晉想了想又搖頭。先前在殿中應對時,他曾偷偷查看過劉知府的氣運,青色當中有一方官印懸起,煌煌如柱。處在文氣鼎盛之處,尋常道法根本無法壓制。
此時太陽偏西,曬在人身上有種輕松自在的感覺,對面街道上,不少考生的家人已經在翹首等待。常晉朝人群中看去,發現小松沖自己招手。
待他走近,立刻有人攔下詢問這次府試考題難不難。
「只要熟讀《四書》,過關應該不算難。」常晉當然能夠理解這些人患得患失的心理,開口回答道。
「那就好,那就好,我家公子很有才學,這次一定過關。」那人並未听明白常晉話中的意思,雙手作揖道。
常晉和小松站在街道旁耐心等待,期間不斷有考生出來。幾乎每次有人出來,那老僕都會上前詢問,而後口中一番祈禱。這讓常晉好笑不已,真是皇上不急太監急。外邊的人再慌張,也需要里邊的考生給力。
直到天色將暗,龍門重新落鎖,仍不見王啟年。
看樣子,王啟年應該要在考棚里過夜了。
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