等常晉二人返回客棧,見一書生手拿折扇坐在梅樹下納涼。書生听到有腳步聲傳來,當即抬頭。看清楚兩人,他面帶笑意迎上來,行禮道︰「兩位兄台有禮了,在下姓丁,名躍,表字承文,林河縣人。先前听店小二說有兩位書生入住客棧,承文就想登門拜訪,沒曾想兩位出去了。」
常晉早有結交之意,見狀急忙還禮,介紹自己和王啟年。
「常晉,常允升,這名字怎麼听起來有些熟悉？」听過他們介紹,丁躍面上有些困惑。繼而激動起來︰「兄台可是在萬山府遇仙樓上留下窮千里目,更上一層樓,的常允升？」
「如果此地沒有第二個常允升的話,那承文就沒認錯。」常晉有些苦笑,看來自己還真出名了,雖然那並不是他的本意。
三人同為讀書人,自然有很多話題可談。
論起年齡,丁躍最小。只是他思維活躍,不是死讀書之人,談論起儒學在種種,皆有自己的見解。
對此常晉倒不覺得意外,下午查看過此人氣運,文氣煌煌,有此等見識正常。
聊了一陣子,彼此間熟悉起來,丁躍開口問道︰「萬山湖陽兩府相距近千里,兩位兄台不在家準備院試,到這里做什麼？」
「呵呵,距離院試還有段時日,我們想趁此機會到大燕王朝各州游歷一番,長長見識。」常晉開口回答。
听兩人游歷到此地,丁躍很有些羨慕︰「讀萬卷書,行萬里路,這才是儒生該做的。承文一直有此打算,只是沒有機會……」
三人正說著話,忽然听到外邊傳來一個沙啞的聲音︰「承文,沒有出門會友呀,我還以為今天來見不到你。」
常晉扭頭看去,發現來人同樣書生打扮,只是臉色蒼白,眼楮中布滿血絲,舉手投足間給人一種輕浮之感。
觀其氣運,倒有兩分赤色,只是搖搖欲墜,呈衰敗之象。
「子猶兄,你來了」看到來人,丁躍也有些驚訝,起身道,「兩位兄台,我來給你們介紹,這是我的好友李順昌,表字子猶。子猶兄,這位是常晉常允升……」
李順昌心中有事,听到丁躍為他們作介紹,只是勉強笑了笑,行禮道︰「兩位好」
見來人神色怠慢,常晉和王啟年心中不喜,神色略淡還禮。
好友這幅模樣,丁躍當然知道他沒將自己話語听在心上,有些歉意的沖常晉二人點點頭,又開口詢問︰「子猶兄,你不在富貴溫柔鄉中呆著,今日怎麼有空閑到我這里來？」
李順昌面上帶著幾分尷尬,看了看旁邊兩人道︰「有些私事想麻煩承文,咱們還是你房中談吧。」
「也好,兩位兄台,失陪一下。」丁躍滿臉歉意沖他們拱手道歉。
「承文請自便」知道對方有要緊事,兩人不便打擾,就坐在院中石凳上休
不多時,房內傳來大嚷聲︰「丁承文,我算是看錯你這個人,不借銀子罷了,就此別過」
說完,李順昌氣急敗壞的摔門而出。
「子猶兄,且慢」丁躍追出門來,一把拉住對方的衣袖,「听我一句勸,別再去怡紅樓了。你自己好好想想,那霍晚娘是第一名妓,真要想從良,沒有上萬兩銀子做聘禮根本不可能。老鴇怎麼可能只要三百兩銀子？
肯定是看出你現在身上沒錢,又白白霸佔她女兒,所以想打發你出門。只是礙于你之前在怡紅樓花費甚巨,不好直接驅趕,所以才想出這樣的招數,限你半月時間湊齊三百兩銀子。如果半個月內你沒有湊齊,自然不好意思再上門去」
「承文,愚兄就問你一句,只說這銀子借不借？別給我說那麼多沒用的。」李順昌見院中有外人在,有些羞惱的反問。
丁躍緩緩搖頭︰「子猶兄,你如果打算就此回鄉,我還可以借你幾兩銀子當盤纏。至于三百兩銀子,愚弟就是有也不借。」
「不借拉倒,我找別人借去,算是認錯你這個朋友了,」說完,李順昌一甩衣袖,大踏步離去。
「讓兩位見笑了」送走李順昌,丁躍苦笑著搖頭。
見他愁眉不展,王啟年略帶好奇的詢問︰「承文,可是遇到什麼難事？」
「我沒有難事,而是我那好友遇到麻煩了……」丁躍嘆了口氣道︰「我們二人同來湖陽府參加府試,沒曾想他迷戀上教坊司一名叫霍晚娘的女子,日日留宿怡紅樓內。如今滯留府城數月,腰間盤纏早已經用盡……剛才問我借五百兩銀子,說是老鴇要將霍晚娘賣于他。
那霍晚娘我曾使人打探過,根本不是省油的燈,自十三歲破瓜,如今一十九歲,這七年之內,不知經歷過多少公子王孫。一個個情迷意蕩,破家蕩產而不惜。
方才我勸他放棄,可惜我那好友像中了魔怔,根本不肯,連說霍晚娘待他是真心的……現在更要和我斷交。」
「承文如此做,倒也沒錯。」听完他的敘述,常晉和王啟年紛紛搖頭。在這方世界儒生走馬章台實屬常事,但貴在有自知之明。像李順昌這種傾盡所有,又不知悔改的,實在讓人有些不恥。
只是他們兩人都是外人,和李順昌不熟,也不便多說什麼。
當即錯開話題,大燕王朝各地的風土人情。
夏日天長,三人在院中坐了近兩個時辰,周圍才漸漸暗下來。
天氣依然燥熱,三人都不願回房休息,索性讓店小二送了些酒菜,舉杯賞月,接著剛才的話題繼續談。
談到興處,丁躍忽然開口道︰「今晚明月當空,允升兄何不作詩一首,也算為我和清遠兄助助酒興？」
「對呀,允升,自從遇仙樓後,很長時間沒听你作詩了。」王啟年也開口勸道。
「也好,」常晉沒有推辭,略一思索,指著天上明月開口道︰「昨夜圓非今夜圓,卻疑圓處減嬋娟。一年十二度圓缺,能得幾多時少年。」
這方世界,雖然無人講起天宮種種,但同樣有嬋娟故事。常晉詩中提及,倒沒有什麼不妥。
幾句念完,丁躍和王啟年細細品味。此詩和那首《登遇仙樓》一樣,看似簡單,只是發人深省。
「一年十二度圓缺,能得幾多時少年。允升兄果然大才,為此詩句小弟敬你一杯」片刻丁躍反應過來,忙舉杯道。
「承文謬贊了」常晉忙端起自己的酒杯。
喝完,丁躍又朗聲道︰「允升兄這詩句說到小弟心中,如今大燕王朝滿目蒼夷,神仙妖魔臨世,我等儒者,當不負少年頭,明知不可為也要為之。他年我若位登朝堂,定要還這世道一個朗朗乾坤」
「對」王啟年聞言也激動道︰「我等當以此詩共勉。」
「與君共勉」三人重重的踫了一杯。
他們正意氣奮發,這時院門口傳來兩聲咳嗽,卻是李順昌去而復返。
「子猶兄,你怎麼又回來了？」看清楚來人,丁躍忙從桌前站起。
李順昌訕訕道︰「承文,說著錢,便無緣,,愚兄總算明白這句話了。下午奔走半日,一文錢也沒有借到。愚兄身無分文,值錢的東西都典當出去。如今沒有去處,不知承文能不能行個方便,收留我幾日？」
「沒問題」丁躍知道先前對方說的都是氣話,倒是沒有怪罪。而後他又為李順昌介紹︰「子猶兄,這兩位是我剛結交的朋友,下午為你介紹過。」
「哦,哦,你們好」李順昌心思不在此,有些恍惚的打招呼。
「相遇是緣,子猶兄如果無事,坐下來喝一杯怎麼樣？」常晉客氣的邀請道。真不知道丁躍怎麼會結交此人,想起蒲玉裁,他又了然。這年頭,誰沒幾個損友呢。
那邊王啟年也如此,冷淡還禮。
有李順昌加入,酒桌上再沒有剛才的熱鬧氣氛。
幾人又喝了幾杯酒,常晉不想多呆,便開口道︰「如今暑氣已消,時候不早了,我們還是回房休息吧。」
「也好」王啟年開口附和。
見丁躍也點頭,常晉當即喚來店小二,將桌子上收拾趕緊,而後各自回房休息。
先前和丁躍二人交談甚歡,常晉一時忘記白日在城隍廟前撞見那事,如今靜下心,方才想起。時間還不算太晚,何不去府衙外看看。
幾個呼吸,陰神飄然而出,躍至客棧上方。
摁劍四顧,邪祟陰氣濃烈,周圍有種淡淡的威壓。這種威壓乃是湖陽府人道氣運所生,常晉不以為意,辨明方向後,快速朝一處趕去。
片刻,他已經來到府衙前。遠遠查看過上方氣運,常晉有些啞然。
先前在城隍廟看到尚知府頭頂帶有濃濃灰黑怨念,他就知道萬山府官場秩序崩壞,卻沒曾想府衙上方氣運衰退到如此地步。勉強只有一分青色,剩余赤白氣息不斷被怨念侵蝕。
這種地方,怕是尋常鬼物也可以自由進出。
常晉心中略作嘆息,沖著府衙落下。剛靠近,氣運中滋養的那枚官府大印就轟然落下,照著陰神猛砸。
只可惜這枚大印氣息凌亂,徒有其表,常晉只感覺陰神微微一刺痛,沒等他做出反應,大印就掉頭返回沒了聲息。
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