「謙謙，謙謙，小心別跌著。」鄭軾笑呵呵大步迎過去。
那女童雖然年幼，跑起路來卻頗靈活，跨著竹馬「駕駕」的還有那麼快，跑著跑著突然將手里的細竹竿丟在地上，張開雙臂歡叫著︰「爹爹——」
鄭軾搶上幾步，雙手托在愛女腋下將她抱起，凌空轉了一個圈，女孩兒銀鈴般的笑聲四面灑落。
鄭軾對女兒耳語了幾句，女孩兒睜著烏溜溜的大眼楮朝曾漁這邊看著，使勁點頭，鄭軾便抱著她過來了，在曾母周氏跟前放下，女孩兒立即扭著小腰臀向曾母周氏萬福，大聲道︰「謙謙向曾老夫人問好。」咬字清楚，並不女乃聲女乃氣，膽子也大，不懼見生人。
曾母周氏喜笑顏開，彎腰拉著小女孩謙謙的手，連聲道︰「乖孩子，乖孩子。」
曾漁微笑看著三痴兄的愛女，這小女孩偏瘦，膚色不怎麼白皙，額頭高廣，眼楮又黑又大，說話時兩只眼珠子烏溜溜轉，一副小機靈相——
按爹爹叮囑，小女孩謙謙接著是要向曾漁行禮的，卻看到曾漁身邊的妞妞了，頓時眼楮一亮，指著妞妞問︰「她也是要到我們做客的嗎，爹爹？」
鄭軾道︰「是啊，向姐姐問好，呃，謙謙要叫姑姑。」
小女孩謙謙立即道︰「長大了的才叫姑姑，她和謙謙一般大，才大一點點，我不叫姑姑，不叫。」態度很堅決。
曾漁母子都笑，曾漁道︰「還是叫姐姐吧，才大兩歲就要叫姑姑，是不甘心。」
鄭軾笑道︰「這豈不是亂了輩份！」
曾漁半蹲著對小女孩道︰「謙謙，我是你爹爹的朋友，你該稱呼我什麼？」
小女孩打量著曾漁，卻問︰「九鯉叔叔你是打漁的嗎？」
曾漁笑道︰「為什麼這麼問？」
小女孩看了一眼爹爹鄭軾，說道︰「爹爹要我叫你九鯉叔叔，九條大鯉魚的九鯉叔叔。」
鄭軾和曾漁哈哈大笑。
這時鷹潭坊的民眾越聚越多，不斷有人上前向鄭軾道喜，鄭軾忙于應付，團團作揖，請父老鄉親讓個道——
好客的謙謙就已經拉著妞妞的手好奇地問這問那了，還揀起地上的綠竹竿熱情地請妞妞騎馬，比謙謙大了兩歲的妞妞反而羞澀拘謹，紅著小臉，額角冒汗，心里卻是很快活。
……
鄭軾的宅第就在鷹潭坊十字街上，房子不大，進門是小廳，兩邊耳房，過了小廳就是一個天井，圍繞天井有七、八間磚木瓦房，住處算不得寬敞，但後院很大，後院對出去就是水流湯湯的信江，夕陽西下，江風浩蕩而來，頗為涼爽。
曾母周氏與鄭軾的母親呂氏在天井邊寒暄拉家常，呂氏比周氏年長七歲，今年五十三，不善言談，是個樸實的老婦人，呂氏二十年前隨夫從永豐來鷹潭定居，十年前丈夫去世，日子也過得清貧，如今兒子進了學，能免除家里的田賦徭役，以後的日子就能寬裕些了，呂氏自是欣慰，听兒子說了曾漁母子的處境，大為同情，沒等兒子說出要留曾氏母女暫住，呂氏就先提出來了，這時正與曾母周氏說這事——
鄭軾的妻子李氏比鄭軾小一歲，容貌平平，勝在賢惠，家里沒有女僕女佣，一應洗衣做飯都是李氏一人操持，一有空閑還要織麻，這時正在廚下準備晚飯。
鄭家有兩個男僕，就是來福和他父親福貴，福貴六十多歲了，白發蒼蒼，耳有點聾，腿腳倒還利索，在鄭家已經四十多年，是從永豐跟著鄭軾父親來這里的——
妞妞和謙謙已經很熟絡，兩個小女孩從後園跑到天井，玩得不亦樂乎，妞妞起先是跟著謙謙跑，不時留意鄭家大人們的臉色，看會不會煩她們嬉鬧太吵，但鄭家人都是笑眯眯的和氣得很，只是提醒她二人︰「小心別跌著，別撞到門框。」
鄭軾和曾漁在後園散步閑話，鄭軾道︰「九鯉看到了吧，令堂與我母親很說得來，拙荊就更不會忤我心意，我家謙謙更有妞妞做玩伴，我有空還教她二人識字。」
正說話時，老僕福貴走過來稟道︰「大少爺，西門的桂老爹求見，在門廳坐著呢，抬了兩擔子禮物來。」
鷹潭坊絕大多數人家都姓桂，桂氏是貴溪大姓，鷹潭這一支就是從貴溪遷來的，已繁衍生息百余年，象鄭軾這樣的外姓是少數，桂氏宗族仗著人多勢眾，對村坊的外姓人多有歧視欺凌，以前鄭軾父親在巡檢司為小吏，桂家不敢欺負，但自鄭軾父親去世後，這些桂家人就想著侵佔鄭家在信江北岸的那五十多畝水田了，先是威脅恐嚇鄭家的佃戶，逼迫那些佃戶不敢耕種鄭家的田，然後由桂氏族人來做鄭家的佃農，鄭軾本不願把田地租給桂家人耕種，可又找不到其他佃農，五十多田地總不能就那樣荒著呀，只好租給桂家，從此煩心事不斷，每逢夏麥秋糧交租時，那桂氏佃戶就借口旱澇、蟲害等等原因，千方百計少交田租，自從把田地租給了桂氏後，鄭軾家的田租收入就銳減——
這樣過了兩年，人稱桂老爹的桂氏族長就派人來問鄭軾肯不肯賣田，出價一畝田四兩銀子，鄭軾平時雖然只顧讀書下棋不怎麼問世務，卻也知道對岸的水田每畝至少值銀七兩，當然不肯賣，那桂氏族長心知鄭軾在巡檢司還有些人脈，也沒敢過于逼迫，此後幾年鄭軾家的田租還是很難足額收上來，鄭軾待要另找佃戶耕種都被桂家人暗中攪散，雙方就這樣耗著，現在，這個桂老爹登門求見了——
鄭軾皺眉道︰「桂家人來干什麼，叫他們走，就說我有友人要陪。」
福貴走近幾步，大聲問︰「少爺你說什麼，叫誰賠？」耳聾的人擔心別人也和自己一樣听不清，所以說話都是特別大聲，福貴本來就是個大嗓門，現在更是在喊。
曾漁道︰「三痴兄盡管去見客，弟在這後園看看江景。」
鄭軾道︰「九鯉你有所不知——」當下將桂氏宗族與他鄭家的矛盾略略說了，道︰「這種人我去見他作甚，下半年我就將那些田地收回另覓佃農耕種，看他桂家還敢阻攔否！」
曾漁勸道︰「三痴兄去見見那桂氏族長何妨，他既送了禮來，想必是因為得知兄已進學要與兄交好——大人不計小人過，兄莫和這等勢利小人一般見識，應付他們一下可也。」
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明天二更，九鯉也將上路去分宜。