曾漁主僕暫住的聚友客棧地處撫州城南一條偏僻小巷的中段，將至客棧門前時，曾漁對謝榛道︰「謝老先生，方才訛詐晚生的那個縑巾男子似是此地一霸，晚生得提防他誣告，要趕緊離開這里，不知謝老先生暫居何地，晚生定來拜見。」
出門在外惹上了麻煩就要盡快設法月兌身，曾漁在動手揍那縑巾青年之先就已想好了退路，那就是三十六計走為上，這幾天他正是為留在撫州還是先趕去袁州而猶豫不決，現在因這事而有了決定——
謝榛年過六旬，游歷大明兩京七省，這種無賴宵小他見得多了，不慌不忙道︰「此地是臨川縣衙管轄吧，小友莫急，老夫應付得來，只管領老夫去欣賞你的詩文書畫。」扭頭吩咐那個年輕健僕道︰「王良，你去請林管事到這城南——這小巷何名？哦，請林管事到城南羅針巷聚賢客棧來一下，速去速回。」
健僕王良跑著去了。
曾漁見謝榛這般篤定，料想謝榛交游遍天下應該是認得撫州本地的某位官紳，也就安心陪著謝榛進到客棧，讓小二搬來一張靠背椅讓謝榛坐——
謝榛打量著客房，問︰「曾小友，那日在杉溪路亭，老夫還看到你還攜有家眷——」
曾漁道︰「那是家慈和小妹，現寄居貴溪友人家中。」
謝榛「哦」的一聲，先不忙欣賞曾漁的書畫，問道︰「小友拋家遠行，是否遇到了什麼難處？」
曾漁便將自身家世和遠來撫州的目的一一說了，謝榛不勝嗟嘆，說道︰「老夫不幸，自幼眇一目，縱滿月復經綸、學富五車也不能參加科舉，少年時也曾仇天恨地，憤懣不平，後隨吾鄉蘇先生學詩、學音樂，沉浸其中，領悟詩詞之美、音樂之妙，胸中抑郁之氣逐漸散去，其後游歷兩京數省，拜師訪友，交結同道，今雖老之將至，心實樂之，世人以為我謝榛一介布衣，僕僕風塵三十年，既無官職，也無財富，可謂落魄，但老夫卻不自認落魄，讀萬卷書行萬里路，山川雄奇，發于詩歌、譜之樂曲，此中之樂，只可向知己道，難為俗人言也——曾小友知否？」
曾漁道︰「各人有各人的活法，人生貴適意爾，豈是官高便是仙，晚輩並非汲汲于仕途，但生員功名晚輩要爭取，不然謀生不易，優游山水，相友泉石亦不可得，晚輩可沒有謝老先生這般俊拔大才，天下無人不識君。」
謝榛笑道︰「曾小友過譽，老夫二十歲時作的詩就不如你，字更遜，作畫，至今只會看不能畫，可謂眼高手低，小友大才，必有揚名之日。」又皺眉道︰「不過小友家境的確慘淡，是需要進學補生員來維持生計並孝養母親，若是王提學在位，老夫倒是可以幫幫你，老夫與王提學有舊，與新任學政黃國卿卻是素不相識。」
曾漁知道謝榛說的王提學是指江西前任提學官王宗沐，王宗沐任江西學政三年間，修王陽明祠、修白鹿洞書院，經常聚集諸生講學，聲譽頗佳，去年初改任江西布政使司左參政，其實謝榛若能求得王宗沐向黃國卿寫封信給曾漁一個復試的機會，那應該也沒什麼問題，只是王宗沐在南昌，從撫州到南昌近四百里，往返八百里，而且要趕得非常急，年過六旬的謝榛白發蒼蒼，曾漁實在開不了這個口——
曾漁道︰「晚輩求得本鄉呂翰林寫給黃宗師的一封書帖，只是無由呈遞上去。」
謝榛問︰「呂翰林，是原南京翰林院掌院事呂汝德嗎？」
曾漁點頭道︰「正是那位辭官歸鄉的呂翰林。」
謝榛道︰「我未見過這位呂翰林，但听說此公清廉正直，因得罪嚴閣老而辭官，士紳多異之，這呂翰林肯為你寫薦書，可見你的才學果然是好的，你莫急，撫州院試放榜之日，府、縣堂官要宴請黃宗師，屆時老夫設法把呂翰林的書信呈交給黃宗師，為你爭取復試的機會。」
曾漁大喜，趕緊致謝，謝榛擺手道︰「這算得什麼，小友之才人見人愛。」
曾漁汗顏，心道︰「這時就有人見人愛這個詞了嗎。」
侍立一邊的謝榛的那位老僕道︰「我家老爺最是輕俠重義，河南浚縣的監生盧子木因為得罪了縣官，被誣下獄，拷打極苦，要定為殺頭的大罪，我家老爺與盧生是好友，帶著盧生的詩文到京城奔走求告，為盧生辯白，幾經周折，終于使得盧生無罪獲釋，京城的士大夫都稱我家老爺是救人急難的魯仲連——」
謝榛等老僕說得差不多了才擺擺手道︰「十幾年前的舊事了，還掛在嘴邊做什麼。」話雖如此說，但臉上神情還是微有得色，做了好事還是希望被人知道啊，這是人之常情。
曾漁翻書篋找出自己寫的「上提學副使黃公書」給謝榛看，有呂翰林的書帖，也要曾漁自己上書求補考——
這時聚賢客棧的小二閃了進來，神情緊張道︰「曾公子，你如何惹惱了南城羅惡少？」
曾漁先前听縑巾青年被同伙稱作「羅公子」，便問小二︰「為何這麼說？」
小二道︰「羅惡少大名羅上翔，族里出過幾個秀才、舉人，他本人是童生，這羅惡少整日游手好閑，糾合一幫狐朋狗友專干些欺負人的事，方才他家的小廝來店里問有沒有一個名叫曾漁的外鄉人——對不住，對不住。」趕緊自己輕抽了自己一個嘴巴子。
當面說人姓名是無禮之舉，這小二是說漏了嘴，曾漁道︰「不怪你，繼續說。」
小二續道︰「小人就說曾公子是住在這里，羅家那小廝登時就變了臉，說曾公子毆打了他家羅少爺，要小店看好曾公子不許走月兌了，縣衙官差很快就要來拿人——曾公子真的打了那羅惡少，肯定是誤會對吧？」小二不信文質彬彬的曾漁能打得了惡少羅上翔。
謝榛點著頭道︰「地頭蛇果然難纏啊，待老夫去看看。」
店小二听了這話，當然明白曾漁果然是冒犯了羅上翔，有些驚慌道︰「曾公子，那羅惡少與衙門差役勾結，很難惹，請曾公子趕緊把房錢結了，那邊有後門，你主僕二人趕快走吧。」
謝榛提高嗓門道︰「怕什麼，老夫就說打得好，那等斯文敗類就該揍。」一邊說，一邊拄著鳩頭杖走到客棧大廳，謝榛的老僕和曾漁、四喜，還有店小二都跟了出來。
一個青衣小廝坐在大門邊長條凳上，見謝榛等人出來，也未在意，看到店小二，便問︰「小二，那個姓曾的外鄉人在里面是吧，真是作死，敢打傷我家二少爺，這回要他月兌層皮。」
這小廝歲數和四喜差不多，說話時的那種神態語氣卻極是可厭，謝榛走過去二話不說，突然掄起鳩頭杖照著小廝的小腿就是一掃，喝道︰「快滾，快去叫官差來。」
小廝猝不及防，小腿骨挨了一下，痛徹心肺，抱著腳叫痛，又怕謝榛再打，連滾帶爬出門，離得遠些才叫道︰「小二，這瞎眼老厭物是誰，我哪里惹了他，見面就打！」
店小二愁眉苦臉，對曾漁道︰「曾公子，曾公子，這事情鬧大了對你不好啊，這位老客官是哪里來的？」
曾漁正要答話，就听得門外那個小廝歡叫起來︰「蔡班頭、二少爺，就在這邊，姓曾的就在這邊，還有個老瞎子，拿起拐棍就打我。」
謝榛听到那小廝罵他「老瞎子」，臉頰皮肉就微微抽搐，顯然很惱怒。
曾漁致歉道︰「是晚輩魯莽，連累謝老先生了。」
謝榛卻又笑道︰「老夫沒那麼容易受連累。」健步跨出客棧門坎，只見先前在關王廟看到過的那個頭戴縑巾的青年與兩個戴平頂巾、系白搭膊、腰佩錫牌的衙役從巷口過來了，後面還跟著幾個人——
縑巾青年羅上翔半邊臉腫得老高，這時用一塊面巾捂著，一眼看到聚賢客棧大門前的眇目老儒，即對身邊的衙役道︰「蔡班頭，這個老儒生當時也在場，對了，我明白了，這老東西與凶徒曾漁是一伙的，擺畫攤故意一唱一和設局騙人，我現在才醒悟，蔡班頭，把這老家伙一並抓到縣衙刑科房去審問，這是一伙江湖騙子。」
那小廝迎過去撩起褲管告狀︰「蔡班頭、二少爺，你們看，這就是那老瞎子用拐棍打的，痛死我了，哎喲——」
那個穿著淡青色盤領衫的衙役低頭朝羅家小廝撩起的腿看了一眼，然後走到聚賢客棧門前，板著臉問謝榛︰「你是哪個里坊的，為何毆人致傷？」
謝榛不答話，卻笑吟吟看著巷口又走過來的幾個人。
蔡班頭見謝榛眇一目，衣冠亦樸素，先就存了幾分輕視，見謝榛不理睬他，頓時惱了，沉聲道︰「問你是哪個里坊的！」
腫著半邊臉的羅上翔道︰「這老家伙也不是咱們撫州人，听口音象是山東那邊的。」
蔡班頭見謝榛還是正眼也不瞧他，登時發作起來，呂道︰「你瞎了眼，難道耳朵也聾了，問你話听不見？」
猛听得有人怒喝︰「蔡九，你好大膽子！」
這蔡班頭回頭一看，急忙唱喏道︰「林都管，你怎麼來了，有什麼事要吩咐小人？」
蔡班頭稱作林都管的是個中年人，截著圓帽，穿著青布曳撒，五官平淡，只下巴上長著一顆黑痣，這個林都管怒氣沖沖道︰「蔡九，這位謝老先生是縣尊的貴賓，你怎敢如此無禮。」說罷趨步上前向謝榛深深作揖、致歉。
蔡班頭和另一個衙役面面相覷，臉腫了半邊的羅上翔驚得忘了捂臉，一時不知如何是好，卻听謝榛道︰「林管事，老朽在這里遇到一位忘年交的少年才子，談詩論畫正在興頭上，這個戴縑巾的竟來訛詐老朽和小友，現在竟然還領著衙役要來拿我，就連這個小廝也辱罵我，林管事要為老朽作主。」
曾漁暗贊一聲，這位謝老先生真不是好惹的，有怨報怨哪。
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