清客 第五十七章後生可畏

作者 ︰ 賊道三痴

宜春台上士子百余人,不可能人人都當考官來出題,還需要從中推舉三人,經由彭舉人點名,井毅和另兩名祁姓、袁姓儒生成為出題人,曾漁雖知這三人定與列、劉二人關系密切,卻並不擔心,因為由現場士人出題是他臨時提出的,不存在事先串通的可能,而且看列立誠那傲氣的樣子,顯然是想憑真才實學來贏他的,這很好。

各人的本經不同,若出經題則無法兼顧,分別出題的話又不好評判高下,所以出題要出四書題,只要是出自四書,那無論截搭題、小題皆可,井毅三人每人限出一題,曾漁和列、劉二生只須在木魚十響聲內開始破題即可,可以搶答。

劉行知與列立誠商量了幾句,主動提議再加兩題,就是說列立誠和劉行知擬一題讓曾漁破題,若曾漁在木魚十響內破不出或破不好,就由列、劉這一方來破題;反之曾漁亦然——

六月炎陽漸漸升上中天,台上松柏的濃蔭逐漸縮小,除了彭孝廉等少數人還享受著松柏蔭蔽之外,其他士人都暴露在熾熱陽光下,各以大袖或紙扇遮陽,興致卻是絲毫不減,破題乃讀書人最愛啊,同學好友之間平時也經常擬一題互相爭勝,但這樣大庭廣眾立約爭勝的卻是少有,所以個個興味濃厚。

彭舉人立在壁桌邊,執起小木槌,說道︰「井生先出題吧。」

井毅便踏前一步,大聲道︰「樊遲問知。」

這是《論語?雍也》里的一句,井毅出題後,向彭舉人鞠了一躬,便退後與祁、袁二生並列。

彭舉人倒也爽快,二話不說,敲起木魚來︰「奪——奪——奪——,」敲木魚時彭舉人臉上露出笑意,想必是覺得自己這樣子有些滑稽。

木魚敲響第五聲,曾漁朗聲道︰「推知仁之事與心,而各得其所專及者焉。」

曾漁破題完畢,彭舉人十聲木魚尚未敲完,列、劉二生先是交頭接耳,這時瞠目結舌。

彭舉人提醒道︰「列生、劉生,木魚十響呼吸間即過,你二人不必商議,分別破題即可。」

這第一題是曾漁勝了,曾漁不但應答如響,這題破得也渾融靈巧,破得快又破得妙,勝得干淨利落。

袁生出題道︰「天下之言不歸楊。」

這是《孟子》題,完整的句子是「天下之言不歸楊則歸墨」,這就是截下題,截下題最忌連下犯下,既不可棄「則歸墨」三字不用,又不可違背「則歸墨」三字之意,所以很難,破題更是關鍵——

木魚清空剛敲響,曾漁已經破題道︰「欲敕天下之言,于其所不歸更危也。」

列立誠、劉行知才剛張開嘴,曾漁就已口誦破題,實在是太快了,難道不用思考的嗎?

彭舉人也瞠目注視曾漁,還有幾下木魚都忘了敲了。

曾漁此時的心情卻是冷靜而哀傷,他十四歲時伯父、父親和嫡母先後去世,他與生母周氏的日子就逐漸淒涼了,那時小妹妞妞尚在襁褓中,少年曾漁整日整日待在伯父的那個簡陋的房間中讀書習字,他把近五萬字的《大學》、《中庸》、《論語》和《孟子》幾乎每句都拆來練習破題,下的苦功外人難以想象,為的就是進學補生員,讓母親周氏和小妹妞妞能過上好日子,但吃得苦中苦,不見得就能成人上人,還要有為人處世的眼光和手腕——

這第二題又是曾漁勝,若不是劉行知事前提出要加賽二題,那曾漁已經贏了,現在,列、劉二生還有機會。

祁生出了第三題︰「畏大人畏聖人之言。」

此題出于《論語》,是一道截上題,這回劉行知應聲破題道︰「大人與聖言交畏,達天所以敬天焉。」

幾乎就是同時,曾漁也破題道︰「人與言亦通乎天,君子所必畏也。」

宜春台上眾士子一齊注目彭舉人,要看彭舉人如何評判,很多人心下暗暗比較曾漁和劉行知的破題,覺得難分高下,井毅心道︰「這一題是劉行知以前作過的,所以能應答如響,但公平來講,還是曾漁的破題更顯雅潔自然。」

彭舉人繃著老臉肅然道︰「君子有三畏︰畏天命、畏大人、畏聖人之言,曾生破題雖然靈巧,但卻有犯上之弊,這一題要算列、劉二生這一方勝。」緊接著又道︰「下面請曾生擬題讓列生、劉生來答,也是木魚十響。」

列立誠、劉行知都覺得面皮有些發燙,彭舉人這是在包庇他們了,若說曾漁破題的「君子」二字犯了上半句,那他們的「天」字豈不也是犯了上半句的「畏天命」,犯上犯下、連上連下不是這樣界定的,就是科考閱卷也不會這麼嚴格,只有說是刁難,列立誠、劉行知心知肚明,心下不免有愧——

宜春台上眾士子交頭接耳低語一陣,又靜下來,不少人看曾漁的目光與先前有異,先前是排斥外鄉人盼望列立誠贏的,現在卻希望曾漁勝。

要贏地頭蛇,困難重重是難免的,曾漁沒有憤懣,冷靜道︰「在下出的題是——子謂顏淵曰︰‘用之則行舍之則藏,惟我與爾有是夫’。」

這是個完整的句子,正德以來,四書題很少有出完整句子的,按說這種題更好破題,但如今的很多士子對此反而不適應了,曾漁這是要出其不意——

彭舉人的木魚敲了起來,敲到第七下,彭舉人突然氣逆,咳嗽了起來,所以敲木魚也緩了片刻,劉行知終于趕在木魚第十聲響起時破題了︰「聖人行藏之宜,俟能者而始微示之也。」

曾漁暗暗點頭,這個劉行知不愧是院試第一批交卷者,頗有捷才,這一題破得也算周正,沒辜負彭舉人這憋出來的咳嗽。

宜春台上烈日炙烤,眾士子一邊擦汗一邊等待列、劉二生出題,現在就看最後一題了,若曾漁也破得無可指摘,那還是曾漁贏,五題三勝嘛。

列立誠、劉行知二人略一商量,由劉行知向曾漁一拱手︰「曾公子,在下出題了,請听好——如有用我。」

這是《論語》里的截下題,完整的句子是「如有用我者,吾其為東周乎」,孔子生逢亂世,以興周衛道自任,這題是賢人如何經世致用的意思——

彭舉人的木魚開始敲起來,不咳也不喘,敲得勻正穩當,曾漁略一思忖,破題道︰「聖人廣賢者之見,示以用世之大權焉。」

破題畢,木魚十聲正好敲完,這一破題再怎麼挑刺也無紕漏,宜春台上鴉雀無聲,眾人都在看著彭舉人還怎麼包庇列、劉二人——

彭舉人倒是不慌不忙,模出汗巾慢慢拭汗,並不急著評判,那列立誠面紅耳赤,忽然向曾漁拱手道︰「是曾公子贏了,在下認輸。」

彭舉人如釋重負,點頭道︰「列生雅量非常,誠君子也,雙方勝負只在毫厘之間,此番文斗精彩之至,諸位以為然否?」

在宜春台上眾人紛紛夸贊列立誠磊落爽快時,彭舉人卻又走到曾漁面前含笑道︰「你這破題極是精當,難怪黃提學要允你補考,人才難得啊。」

彭舉人言語溫和、獎掖之意殷切,曾漁自是要向他表示感謝和敬意,心里也的確有些佩服︰這才是八面玲瓏的老油子啊。

列立誠根本沒想到自己會輸,所以那一百兩銀子也沒準備,這時急命僕人趕緊去取銀子,那僕人擦汗道︰「少爺,賬房哪里肯把一百兩銀子交給小的,少爺寫個信讓小的帶回去吧。」

一百兩銀子可以在宜春城中上好地段買一處門面三間、院子兩進的大房子了,豈是小數目。

列立誠覺得這僕人讓他在眾人面前又丟了臉,正要呵斥,曾漁學了彭舉人的玲瓏,走過來道︰「列兄、劉兄,我們今日以文會友,所謂賭注只是玩笑而已,豈好當真,在下方才與兩位仁兄切磋文藝,也是受益匪淺。」

列立誠驕傲而好顏面,在眾目睽睽下怎肯說賭注只是玩笑,如此豈不是言而無信要被人戳脊梁骨恥笑,賭約白紙黑字還在呢,何況一百兩銀子對他而言並非付不起,大聲道︰「一百兩銀子一分不少,快去取來。」筆墨現成,匆匆寫了一張條子交與那家僕,喝命家僕速去速回。

曾漁又向彭舉人拱手道︰「晚生想請彭孝廉在山下酒樓小飲兩杯,不知彭孝廉肯賞臉否?傅兄、易兄、袁兄、祁兄、井兄,還有列兄、劉兄都一起賞個臉,以文會友是成朋友,並非成敵,以列兄、劉兄雅量,當不會拒絕。」

列立誠藐視道︰「豈有此理,你是客人,哪里有你請之理,當然是我作東。」

年過五十的彭舉人經歷既豐、閱人亦多,微笑著看著曾漁,覺得此子會是個人物,年紀輕輕,真的是後生可畏。

————————————————————————————————————————————

(快捷鍵 ←)上一章   本書目錄   下一章(快捷鍵 →)
清客最新章節 | 清客全文閱讀 | 清客全集閱讀