黃提學氣得手足冰冷，這就是他委以重任的幕僚，竟然如此無恥，以前怎麼就沒看出來，怒而拍案道︰「凌鳳曲，你還要狡辯到幾時，這是他二人的供狀，黃祿保，念給他听。」
卻見這凌鳳曲把手一擺︰「不必念了，這種事大家心知肚明就好，真要鬧出來只怕對老大人聲譽不好。」
黃提學怒道︰「袁州諸生已經鬧將起來了，你才知道有損老夫聲譽嗎，老夫一生清廉，卻要敗在你這無恥之徒手里，也是老夫無識人之明啊。」
凌鳳曲作揖道︰「老大人，侍生也是憐那兩個儒童懷才不遇，這才援之以手，就好比老大人準許這個廣信府童生補考一般，都是一般的惜才哪。」
這個凌鳳曲記性不差，那日考棚點名時見過曾漁一面便記得了，現在就胡亂攀比，妄圖把黃提學心思搞亂，黃提學不是有病嗎，最好是氣得大病一場，那他就能蒙混過關了。
「只兩個人嗎？」黃提學喝道︰「從南昌府開始，到如今這袁州府，歷經七府，你收取考生銀子九百五十兩，讓十七名考生舞弊進學，你這是惜才？你是廉恥喪盡，貪得無厭，毀我黃國卿名譽、壞我江西學風——」
凌鳳曲叫道︰「老大人，侍生哪里得了這許多銀子，全是這些歪賴潑貨誣陷侍生，而且侍生就是得了一些銀子，也大半散給老大人左右了——黃祿保，你不就得了侍生的一百兩銀子嗎？」
「啊。」書吏黃祿保雙膝跪倒，驚叫道︰「老爺，小的絕不敢說謊，實實得了他二十兩銀子，哪里有一百兩，凌幕友這是血口噴人。」
就听這凌鳳曲又道︰「這學署上上下下，誰沒得過我凌某人的好處，老大人要處置也不只是我凌鳳曲一人，即便是老大人也收受過侍生好處的——」
黃提學猛地站起來，雙手撐著書案，啞著嗓子問︰「你說，老夫收受了你什麼好處？」
凌鳳曲道︰「老大人之公子去年赴國子監讀書，侍生不就送了一份厚禮，其余飲茶喝酒、書畫古董，侍生也時時孝敬老大人，這可不都是銀子。」
黃提學氣得渾身發抖，他兒子黃釗則赴國子監讀書，凌鳳曲的確送了五兩銀子賀儀，但他陏後就借凌鳳曲回鄉過年之機封了六兩銀子還他，至于說什麼飲茶喝酒，大都是他宴請幕僚，凌鳳曲何曾單獨請過他；書畫古董更是可笑，凌鳳曲倒是送了一幅自已寫的條幅給他，筆致俗氣，哪里值得，還有一個宣德爐，竟是贗品，他當時全凌鳳曲顏面，並未點破，萬萬也沒想到凌鳳曲會借此說事，要把他也拖下水，此人之奸惡無恥，讓人發指——
侍立一旁的曾漁見黃提學原本蒼白的臉色涌起血紅，身子抖個不停，一手撐著書案，一手指著凌鳳曲想要斥罵，喉嚨卻喑啞發不出聲，曾漁心知不妙，黃提學要犯病，若黃提學病倒無法理事，那極有可能就是凌鳳曲說了算，凌鳳曲是黃提學最得力的幕僚，以此人的手腕和無恥，當能狐假虎威控制住學署——
曾漁急趨近前，拉起黃提學的左手，用力掐其內關、外關二穴，就見黃提學臉上涌起的紅潮緩緩退去，兩句話終于罵出口︰「斯文敗類，無恥之尤！」
曾漁攙著黃提學坐下，勸道︰「宗師不必與這等無恥之徒說理，這種人沒法說理，他只會胡亂攀扯，強奴欺主，就是指這種人，對付這種人只有一個辦法，那就是打，一頓板子下去，囂張氣焰自然沒了，那時才好說話。」
黃提學點頭，即道︰「左右，給我打。」說話有氣無力，堂下的差役都听不見。
凌鳳曲見曾漁慫恿黃提學打他，大怒，對黃提學他還敬畏幾分，其他人他哪會放在眼里，小小童生敢勸黃提學打他，反了天了，怒吼道︰「我是浙江衢州生員，誰敢打我，就是黃提學也無權打我，我身為幕客，合則留不合則去，你這童生竟敢挑撥離間，我今日讓你出不了這學署。」嗓門之大，滿堂嗡嗡響，氣焰囂張至極。
曾漁對這個凌鳳曲極為痛恨，方才扁平鼻子二人招供，廣信府院試共有三人是花錢買的生員名額，其中就有蔣元瑞，他落榜、受蔣元瑞嘲諷、遭兄嫂怨言，最終不得不背井離鄉，這些豈不都是凌鳳曲所賜，辛苦遭逢都是因為這個家伙啊，這可真是莫名其妙，世上多少人行事不順自嘆運氣不好其實大都是人為——
曾漁對黃提學低聲道︰「宗師，讓學生給你老消消氣。」面向堂下對那四個差役道︰「學政大人有命，把凌鳳曲拿下問罪。」說著，步下堂來。
四個差役面面相覷，未得黃提學親口下令，他們不敢輕易動手。
凌鳳曲叫囂道︰「我是生員，我是浙江生員，誰敢動我！」方面大耳此時咆哮成滿臉橫肉，凶狠地瞪著曾漁，揮舞著雙拳，想要上來毆打曾漁的架勢。
曾漁看著那兩個收了凌鳳曲五兩銀子賄賂的差役，沉聲道︰「姚差，你們兩個收了此人五兩銀子，這個過錯不算大，把銀子交出來即可，但你們也听見了，這個凌鳳曲會胡亂攀扯，黃書吏二十兩銀子他說一百兩，你們五兩他定要說成五十兩，五十兩贓銀你們賠得起嗎？」聲音拔高，喝道︰「還不將此奸徒拿下！」
四個差役這才一擁而上，把凌鳳曲按住，凌鳳曲奮力掙扎，叫道︰「我乃浙江生員，你們不得無禮。」調門雖高，畢竟色厲內荏了。
曾漁走過去劈頭就是一巴掌，將凌鳳曲的頭巾打落，罵道︰「無恥奸徒，受賄舞弊，敗壞提學大人的清譽令名，還想攀扯誣陷、挾持座主，生員就能為非作歹了，明倫堂外高皇帝的臥碑文讀過沒有？」轉身向堂上的黃提學躬身問︰「宗師，杖幾十？」
黃提學勉強大聲道︰「杖二十。」
兩個差役按住凌鳳曲，兩個差役持刑杖，一五一十地狠揍凌鳳曲，此人太可惡，自己貪污了近千兩銀子，給他們才五兩，現在卻攀扯耍賴，不狠揍不能出心頭惡氣——
暑天只是單衫，不到十杖，凌鳳曲臀褲就破裂了，十五杖，血肉模糊，起先凌鳳曲還嘴硬叫囂，到後來就哭爹喊娘求饒了，見棺材不落淚，那是因為還沒躺進去，還能抗拒，打板子卻是實實在在肉痛——
曾漁請示了黃提學，讓黃祿保筆錄，他代黃提學審這凌鳳曲，人證俱在，凌鳳曲再胡言亂語拘束誣攀，那就打，招供完畢，畫押，然後將凌鳳曲三人關押起來，再看黃提學，癱坐在官帽椅上，氣色很差。
曾漁給黃提學號脈，覺得黃提學病體沉重，不敢擅自開藥，便讓黃祿保差人火速去城東二十里的巫塘請薛醫生來，曾漁對薛醫生的醫術比較佩服。
申時初，薛醫生趕到，號了脈，先給黃提學針灸，再開了一劑藥服下，黃提學服藥後昏昏睡去。
袁州知府和宜春縣令得知黃提學患病，當即來探視，因黃提學已睡下，沒有會面。
曾漁回了一趟狀元洲碼頭客棧，叮囑四喜好生待在店里，他今晚不住在這邊，要夜宿考棚學署臨時衙門，薛醫生也未離開，因為黃提學病情堪憂，還得觀察一夜再用藥。
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