清客 第七十一章等哥哥

作者 ︰ 賊道三痴

七歲的妞妞和五歲的謙謙如今已是非常要好的朋友,兩個小女孩整日形影不離,謙謙鬧著夜里也要和妞妞姐姐一塊睡,妞妞卻是不大願意,她夜里要和娘親睡,鄭軾妻子李氏也不肯讓兩個小孩兒一起睡,睡著了亂踢亂蹬不說,謙謙有伴就精神十足,會鬧到很晚才能睡著,兩個小孩子難侍候——

白日里,兩個小女孩都要各自寫滿一張大字、學認十個新字,其余時間不是听曾母周氏講故事,就是听謙謙的祖母呂氏講古,或者幫謙謙母親搖紡車、澆花草,做一些簡單的家務活,再就是在後邊園子玩,園子里有工匠在建亭子,忙忙碌碌的好熱鬧,東北角那新移栽過來的兩株大槐樹讓兩個小女孩很高興,正午日頭烈,她們就待在後園槐蔭下吹泥哨、跳格子玩耍,很簡單的游戲兩個小女孩卻百玩不厭、玩得個不亦樂乎,能玩一個下午,又一個下午.

到了黃昏時分,妞妞就要玩一個「等哥哥」的游戲,就是到龍頭山下的小碼頭高岸上看來往的船只,若有船泊在岸邊,妞妞就全神貫注盯著看,看船里的人上岸,每次都要看到日色昏蒙才回家去。

謙謙騎著竹馬跟著妞妞去碼頭玩了兩次「等哥哥」的游戲,就覺得無趣了,若只是看一會江和船那還好,可妞妞要看好久,要看到天黑,不過呢,既然妞妞姐姐喜歡玩這個游戲,那謙謙就要陪著,謙謙知道很多事妞妞姐姐都讓著她呢,這回她就讓著妞妞姐姐,這是母親李氏對她說的,不能霸道,要謙讓,不然爹爹怎麼給你取名謙謙呢。

與兩個小女孩一起玩「等哥哥」游戲的還有鄭家老僕福貴,這個耳背的老頭很有耐心,也不催促妞妞回家,逢到相識的人就笑呵呵與人打招呼,沒熟人就笑呵呵守著兩個小女孩,搖著蒲扇為兩個小女孩驅趕蚊蚋——

鄭軾有一回對妞妞道︰「妞妞,你哥哥從袁州回來不會從江上過來,我們是在信江南岸,你哥哥去的地方也在南邊,不用渡江,不過陸路嘛,就不知道他從哪邊過來了。」

妞妞「嗯嗯」地听著,不過呢,一到夕陽西下,她又禁不住要玩「等哥哥」的游戲了,雖然母親周氏很少在她面前說起哥哥何時回來的事,但妞妞知道母親很掛心哥哥,她也很想哥哥,哥哥沒回來心里總是不安,好象心空著著一塊,不踏實,雖然謙謙一家對她和娘親很好,不過她還是渴望哥哥趕緊回來。

六月二十三日,鄭軾從貴溪縣學參加了季考回來,他打听到了袁州府院試的消息,有人抄了榜單來,榜上並無曾漁的名字,又有傳言說袁州院試出了重大舞弊案,有四人在復試時被黜落,據說這舞弊案還牽連到四月的廣信府院試,廣信府新進學的四十二名生員都將重新進行復試和磨勘,一時間謠言紛紛——

鄭軾對復試、磨勘倒是不擔心,只擔心曾漁的補考結果,袁州院試六月初二考完,開案放榜大約十日,不管取沒取中,曾漁這個月底就要回鷹潭的,所以他也沒把听到的消息向曾漁母親周氏說,免得周氏憂心。

二十五日黃昏,時間到,要玩「等哥哥」的游戲了,謙謙找到那根細竹竿跨著,先「駕駕」兩聲,看看馬兒能跑否,然後對妞妞道︰「妞妞姐姐咱們走吧,等哥哥去。」

鄭軾听到了就笑,說道︰「什麼等哥哥,那是九鯉叔。」

謙謙道︰「就是等哥哥,妞妞姐姐你說是不是?」

兩個女孩兒又出門了,福貴搖著蒲扇跟在後面,妞妞每次出門時總是興沖沖,好似她哥哥曾漁乘坐的船已經到了碼頭,她不去,哥哥就不上岸,就等著她去接呢,所以得趕緊走——

一老二幼剛走到街口,突然听得遠遠的有人叫了一聲︰「妞妞。」

妞妞全身一震,心歡喜得要炸開來,團團轉張望,口里叫著︰「哥哥哥哥。」是哥哥的聲音,哥哥回來了,雖然還沒看到哥哥在哪里?

曾漁背著五十斤重的書笈大步而來,趕了一天的路了,很是疲憊,但看到街口小妹妞妞的身影,他是精神陡長,腳底生風,妞妞也看到他了,歡叫著跑過來,後面跟著的是三痴兄的女兒謙謙,起先奮力跨著竹馬追,後來看趕不上妞妞了,把手里竹竿一丟,撒腿就跑——

謙謙跑到近前,見妞妞已被曾漁抱起,她也跳著腳索抱,可憐曾漁背著一個大書笈還要抱著兩個小女孩,還沒走到街口就走不動了,福貴過來幫他卸下書笈,扯著嗓子叫︰「來福——」

來福應聲趕來,背上書笈,把四喜的沉重包袱提在手里,憨笑道︰「四喜,你可曬黑了好多,曾少爺也黑了。」

鄭軾趕來了,遠遠的就問︰「九鯉,補考如何了?」性急啊。

四喜卸下了包袱輕松了,大聲道︰「鄭少爺,我家少爺中了,在袁州還騎馬插花游街呢。」

鄭軾哈哈大笑,快步過來從曾漁懷里抱過謙謙,打量著曾漁,說道︰「九鯉,辛苦了,不過這苦吃得值啊,免得等三年,哈哈。」

曾母周氏也走到了門前,見兒子曾漁抱著妞妞有說有笑而來,雖然曬黑了許多,但精神頭很好,心中歡喜不盡,喚道︰「魚兒——」

曾漁放下妞妞,跑著過來,就在門前向母親跪安道︰「娘,兒子回來了。」歡喜的眼淚止不住。

曾母周氏一時找不到面巾,就用衣袖給兒子擦眼淚,拉起兒子,仔細端詳,口里連聲道︰「好好,回來就好,累著了吧。」忘了這些日子一直掛念著的兒子補考的事,只要兒子回來就好。

曾漁入內向鄭母呂氏磕了頭,說了一會話出來,鄭軾已經讓福貴買來了酒菜,他要與曾漁好好喝兩杯,高興啊,還有更高興的事,那就是听曾漁說了袁州舞弊案的前因後果,鄭軾驚笑道︰「傳言不假,這次廣信府院試還真有三個人是花銀子買的,是哪三人?」

曾漁道︰「徐則桐、祝鋒——三痴兄認得這兩人嗎?」

鄭軾道︰「游泮時匆匆見過一面不記得了,徐則桐好象就是上饒縣的,祝鋒毫無印象,還有一人是誰?」

曾漁笑道︰「蔣元瑞。」

鄭軾愣了一下,拍案大笑︰「妙極,妙極,這就叫作天網恢恢疏而不失,蔣元瑞原形畢露了。」問︰「宗師要怎麼處置?」

曾漁道︰「袁州府的那四個舞弊者當場就黜落了,以後三科還不許赴考,其他府縣的要如何處置尚不清楚。」

鄭軾道︰「肯定要剝去衫、革去功名,哈哈,蔣元瑞上回被你打了一頓,肯定已把你告上縣衙了,就等著你回去好抓捕你歸案呢,你小小童生敢打府學生員,反了天了,哈哈,這回好了,真想看看蔣元瑞那副嘴臉,有趣,太有趣了。」

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