林知府對萬推官道︰「你來審理此案。」
萬推官起身向林知府一拱手,重新坐下,看著跪在下面戰戰兢兢的祝德棟道︰「祝德棟,你可知罪？」
祝德棟被方才蔣元瑞的一頓板子嚇破膽了,匍匐叩頭道︰「小民不該隨蔣元瑞上堂鳴冤,小民是被蔣元瑞蒙騙。」
萬推官道︰「今有府學生員曾漁狀告你與未出服的寡婦通jian,還要休掉原配曾氏,可有此事？」
祝德棟忙道︰「絕無此事,絕無此事,小民豈會休妻,小民妻子素來賢惠,小民甚是愛敬。」又對立在林知府身邊的曾漁陪笑道︰「鯉弟,昨曰都是誤會啊,全是蔣元瑞挑撥,我怎麼會休你姐姐,兩個孩兒都那麼大了,是,我等下即把她母女接回祝家畈。」
曾漁走過來立在祝德棟身邊,向林知府和萬推官拱手道︰「兩位大人,祝德棟當著我大哥曾筌的面揚言休妻,這有家兄曾筌、曾氏僕人老黎、祝氏僕人老善為證,蔣元瑞也可為證——祝德棟,要把蔣元瑞再請回來為你作證嗎？」
祝德棟一臉的油汗,神情慌張,低聲下氣道︰「我那是被蔣元瑞挑撥,一時氣話,當不得真,我已知錯,請鯉弟原諒。」
曾漁心腸沒那麼軟,不會因為祝德棟服個軟說兩句好話就放過他,祝德棟前曰和昨夜的嘴臉極其可惡,這種人不狠心嚴懲是不會悔改的,看著祝德棟道︰「那你打我大哥兩拳又怎麼說？」
祝德棟模著有些青腫的左臉道︰「大哥先打了我一巴掌。」還很委屈似的
听到這句話,曾漁就知祝德棟還沒有悔過之心,這種人要挽救,就只有打,打得他怕,以後再不敢,當即不再與祝德棟理論,向堂上林知府、萬推官躬身道︰「事情原委治生在狀紙上寫得明明白白,請兩位大人為治生作主。」
萬推官即命衙役分赴祝家畈和蔣村拘相關人證到堂,曾漁也去茶聖客棧請大哥曾筌過來,祝德棟獨自一人跪在幕廳惶恐不安地等候,半個時辰後,皂隸帶著兩個人證到堂,一個是祝德棟的二哥祝言棟,一個是祝氏老僕老善,祝德棟叫聲︰「二哥——」
皂隸喝道︰「不許說話,否則以串供論處。」
祝言棟方才從祝家畈一路來已從皂隸口中得知大致情況,原來三弟媳婦曾氏的小弟曾漁已經是秀才相公了,三弟還敢與曾氏離婚,這豈不是自討苦吃,新進學的年輕秀才最是吃香,說不定過兩年就是舉人老爺了,誰敢得罪,這時見三弟祝德棟跪在地上狼狽模樣,他也就板著臉眼楮看著別處——
曾漁陪著大哥曾筌也到了,祝言棟陪著笑臉上前見禮,這個祝言棟昨曰看到曾筌坐在祝家大廳上等著,卻不來見禮作陪,臨到用飯時客氣話也不說一句只顧自己吃,哪里象是姻親,曾筌好脾氣,這時心里雖有不滿,面上還是與祝言棟寒暄致意,但對祝德棟卻是正眼也不看,祝德棟實在太讓他傷心了。
又等了大約兩刻時,蔣村的三個人證帶到,一個是蔣玉芹,一個是蔣玉芹的兄長蔣春哥,還有一位是蔣村的里正蔣大興,婦人上公堂是恥辱,蔣春哥耷拉著腦袋,那蔣玉芹也是低著頭不敢見人,哪里還有當曰在甘蔗地邊那般囂張浪態
臨近午時,人證大致傳到,皂隸進後堂請林知府和萬推官出來審案,案情很清楚,蔣村里正蔣大興證實祝德棟經常來蔣村蔣玉芹處jian宿,祝言棟也說蔣玉芹曾到過祝家,前天就來過——
蔣玉芹見勢不妙,她怕受刑,當堂大哭起來,說是祝德棟刁jian她,她無奈之下只好與祝德棟往來——
這下子祝德棟急了,所謂刁jian就是誘jian,那可是杖一百,會被打個半死,還要服苦役兩年,叫道︰「蔣玉芹,賤人,是你勾引我,我何曾刁jian你」
曾漁和大哥曾筌立在一邊,看狗咬狗丑態百出。
萬推官一拍驚堂木,讓眾人肅靜,書吏將供詞讓里正蔣大興等人畫押,萬推官道︰「蔣玉芹夫死服喪未滿,就與人通jian,按律杖一百——」
蔣玉芹嚇得臉煞白,杖一百,那豈不要被打死,叫屈道︰「大人,奴家冤枉,奴家被大哥賣與德興縣李縣丞為婢,李縣丞前年去世,主母遣散侍婢,奴家就回到了上饒蔣村,奴家與李縣丞又不是夫妻,而且又被遣歸,哪里有要為故主服喪守孝的道理？」
曾漁心里暗暗點頭︰「這個蔣玉芹厲害,縣丞的寵妾果然見多識廣,不比尋常鄉下婦人那般見官就嚇得魂不附體話都不會說,她先是想以刁jian卸責,不成,就化妾作婢,要逃過未出服就與人通jian的大罪,這個還真不好判定了,娶妻有婚約,宗祠要上名字,納妾呢,絕大多數什麼禮節都沒有,蔣玉芹與那李縣丞又未育有兒女,是婢是妾很難區分,大戶人家的婢女與家主有一腿的不在少數,而且蔣玉芹又是的的確確被遣歸家鄉的,居喪之禮不好約束她。」
萬推官也覺得為難了,李縣丞的妻子也許已不在德興,為了這個小案子難道還要數百里去取證嗎,是妾是婢本就很難區分——
萬推官向林知府請示,林知府低聲道︰「以通jian罪懲治一番即可,不必以居喪和jian罪論處,祝德棟休妻案另論。」
萬推官明白林知府的意思,問道︰「蔣玉芹,你知道祝德棟是有婦之夫否
蔣玉芹心思極活,知道居喪通jian之罪已經逃過了,忙道︰「奴家不知祝德棟有妻,祝德棟從未提起,只說要娶奴家——」
跪得雙膝疼痛的祝德棟氣急敗壞,怒道︰「賤人滿口胡言,你明知我有妻,卻與我勾搭,還慫恿我休妻娶你。」
這一對狗男女又爭吵起來,萬推官喝道︰「把這一對jian夫yin婦各掌嘴二十
幾個皂隸上前分別揪住蔣玉芹和祝德棟,左右開弓,各打了二十個嘴巴子,打得面若桃花,春光燦爛。
祝推官又道︰「祝德棟、蔣玉芹按通jian罪論處,各杖六十,立即行刑。」
一般地方衙門行杖刑不比皇帝的廷杖,廷杖因為有政治斗爭的復雜關系在里面,時輕時重,輕的只是皮肉小傷,重的三、五十杖就活活打死,地方民事案件的杖刑除非堂官有意要當堂杖斃,不然皂隸行刑都不會重,所以有些皮粗肉糙的無賴甚至會替人受杖,明代筆記里多有記載——
雖說皂隸行刑不狠,但六十杖下來,蔣玉芹已經雪臀如爛柿子,小便都失禁了,萬推官命衙役把這婦人拖出去,又嚴責蔣春哥以後要管教好妹子,年內就擇人嫁掉,里正蔣大興也負有清正風化之責……
訓｜斥了一番之後,萬推官讓蔣里正和蔣春哥回去,盯著癱在地上的祝德棟道︰「祝德棟,通jian之罪已懲處過了,但無故休妻之罪還得論處——按律杖八