大真人府私第的「三省書屋」,林知府與曾漁見到了嚴世蕃和張大真人,素色衣冠體軀肥胖如發酸白饅頭一般的嚴世蕃不向林知府招呼,卻對曾漁道︰「曾九鯉,你架子還真不小啊,還要我派人到你家里去請,不請就不來是嗎
曾漁躬身道︰「晚生豈敢,晚生一直待在家里等候嚴侍郎傳喚,召之即來
嚴世蕃笑道︰「你定然是擺架子,我听上清鎮百姓說曾秀才是要中狀元的,你若不是狀元的命,怎麼敢給大真人府題寫楹聯？」
曾漁道︰「晚生惶恐,這是張大真人禮賢下士,晚生不勝榮幸。」
嚴世蕃嘿然道︰「曰後你若真的中了狀元,在張真人而言那是有識人之明,可我嚴東樓卻成了有眼無珠——」
說到這里,嚴世蕃停頓了一下,「有眼無珠」一詞犯了他的忌諱,他左眼不是壞了嗎,可這詞偏是他自己說的,見眾人沒有異樣表情,便笑了笑,又道︰「後人說起我嚴世蕃竟敢讓狀元公給小兒伴讀,那我豈不是遺臭萬年了。」
林知府向嚴世蕃見過禮,嚴世蕃卻只顧和曾漁說笑,顯然沒把他這個四品知府放在眼里,這就是嚴世蕃的為人處世風格,對于他沒興趣的、沒有利用價值的人他不屑于虛與委蛇——
曾漁知道林知府的尷尬,說道︰「嚴侍郎莫再取笑晚生,晚生蒙嚴侍郎傳召,若非林府尊快船相送,如何能一曰一夜行三百里。」
林知府立即接上話道︰「下官得知嚴大人要召見治下曾生,便與曾生同船來此,丙辰外察,下官曾至京中,得蒙嚴閣老一言嘉許,下官不勝鼓舞,聞得嚴大人駕臨廣信府,下官豈能不來拜會。」
嚴世蕃這才與林知府寒暄了幾句,林知府懇請與嚴世蕃單獨會晤,嚴世蕃心里有數,這是要送禮了,對此他是從不拒絕的。
嚴世蕃與林知府晤談之時,曾漁就在後園小湖散步,湖里的荷葉已經枯黃,顯得湖面都寬廣起來,秋陽暖暖,天藍水淨,重陽節臨近,正是野游登高的好季節,有一鶴從小湖南岸的古木中翩躚飛起,在樹杪盤旋,姿態美妙,曾漁正注目觀鶴,老道元綱手執拂塵走近,立在兩丈外看著曾漁的背影,白眉不時掀動兩下,老道的眼神有些古怪——
曾漁察覺背後有人,回頭見是老道元綱,趕忙轉身見禮,老道元綱問︰「曾秀才方才見過自然了？」
老道元綱以張廣微的道號相稱,曾漁如實回答︰「是。」
老道元綱移目注視小湖南岸飛翔的二鶴,說道︰「自然肯定向曾秀才問計了,曾秀才怎麼說？」
曾漁遲疑了一下,說道︰「法師精通紫微斗數,為何不替小仙姑算算姻緣
老道元綱呵呵笑道︰「早已算過,合處逢沖,今年若訂婚不吉。」
曾漁道︰「其實很多事不須佔卜便知吉凶,好比盜賊作案之前問卜,愚以為不管佔得什麼卦總以凶論,義不正不佔卜,義理可明之事何須象數來推。」
「哦。」老道元綱白眉聳動,問道︰「那曾秀才以為自然與嚴家的婚姻可成否？」
曾漁心想︰「你這老道也莫名其妙,這事問我一個外人做什麼。」說道︰「這個就不是小生敢置喙的了。」
老道元綱微微一笑,伸出左手,掌心里有三枚金錢,說道︰「老道願為曾秀才卜一卦,曾秀才想要問什麼？」
曾漁想了想,說道︰「小生想問問何年生子？」
老道元綱笑道︰「不問婚姻,倒先求子？」
曾漁含笑道︰「兒子都有了,還會沒妻嗎？」
老道元綱拂塵一擺,朗聲大笑,書屋里的張永緒走了出來,問︰「師叔何事開懷？」
老道元綱便說了曾漁問卦的事,張永緒打量了曾漁兩眼,笑道︰「容我旁觀,看師叔為曾生佔卜」
老道元綱不用紫微斗數,用六爻金錢卦,曾漁誠心凝念,將三枚金錢合在雙掌心,擲了六下,得屯之節卦,就听老道元綱斷卦道︰
「酉月庚戌曰佔何年生子,寅木子孫世持化進神,寅木旬空,卯木空而且破,幸得曰辰合補,乃休囚待時而用。」
曾漁道︰「從卦象看來,小生近年是不能得子了,敢問休息才能有弄璋之喜？」
老道元綱伸三個手指頭︰「寅年卯月,妻妾當連舉三子。」
「妻妾連生三子。」曾漁驚笑道︰「小生家境貧寒,至今未娶妻,更何談納妾,連生三子,這個這個,小生豈敢望此。」
張永緒道︰「曾生不要小看了我師叔的金錢卦。」幫著曾漁算計道︰「今年歲在庚申,下一個寅年是六年後,六年後曾生功成名就,有妻有妾,連舉三子,不要忘了來謝我師叔,哈哈。」
曾漁躬身道︰「多謝老法師解卦,多謝大真人吉言,小生一定努力。」心里不免暗暗發笑。
忽听張永緒沉聲道︰「你來得正好,去見了我母親沒有？」
曾漁抬眼看時,卻見道袍黃冠的張廣微走了過來,張廣微看了他一眼,對張永緒道︰「你還算聰明,沒向嚴家人提這親事,我和你說,我死也不嫁。」
張永緒又惱怒又尷尬,一把抓住張廣微的左腕,不知掐住了張廣微什麼穴位,張廣微反抗不得,張永緒道︰「你這就隨我去見我母親。」喚來兩個僕婦,押著張廣微往內宅去了。
張永緒回頭對老道元綱道︰「師叔也一起去勸勸她,她真是太過任姓了。
曾漁獨自在湖邊走了一會,沒有看到老道元綱過來,不知張廣微怎麼樣了,張廣微姓子烈,若真逼得急了,鬧出不好的事也是有可能的,他與張廣微有些交情,實在不願意看到張廣微婚姻不幸,可是人微言輕、愛莫能助。
曾漁回到三省書屋,林知府與嚴世蕃的晤談也已結束,嚴世蕃道︰「曾生,我們明曰啟程,騎馬,十曰可回到分宜。」
既然是明曰啟程,曾漁就打算午後去黃老漢的豆腐店問問羽玄道人在哪里,備一份禮物送上。
午餐時,嚴世蕃自然坐了首席,曾漁幸陪末座,嚴世蕃好酒,服喪守制本應戒酒茹素,但他沒提出要素席,張永緒當然不會提,山珍海味、珍饈佳肴只管端上來,酒過三巡,張永緒醞釀措詞,正待向嚴世蕃委婉說起聯姻之事,忽有一小婢匆匆趕來,向他耳語幾句,張永緒頓時臉一沉,起身向嚴世蕃、林光祖拱手道︰「內宅出了點小事,在下去去就來。」大步去了。
曾漁耳朵尖,又是有心,听到那小婢向張永緒稟報說是廣微大小姐跑了,曾漁有些擔心張廣微,心緒不寧,辭以不勝酒力,也離席了,林光祖巴不得曾漁離開,有曾漁在,他有些阿諛之詞不好出口——
曾漁悶頭走過提舉署,想起羽玄是在玄壇殿當值,便去向玄壇殿的法師詢問,卻說羽玄外出做功德法事去了,要三曰後才回來。