曾漁明白陸妙想的感受，說道︰「陸娘子現在可以說是被嚴世蕃拘禁而不得自由，一旦嚴世蕃自身難保，又如何能拘束得了陸娘子，那時小生當能娶得陸娘子——」
為了嬰姿，陸妙想忍羞與曾漁談婚論嫁，說道︰「嚴閣老深得聖眷，朝中暫無對抗得了他的政敵，嚴世蕃雖然奢侈貪暴，但三年五載只怕也減不了他的富貴，且不說貧尼是出家人，即便沒有出家，貧尼年齒已長，再過幾年更是半老了，如何能嫁人，曾公子年少英俊，前程遠大，萬萬不要在貧尼這里犯糊涂，令堂知道這事也定要責罵你，這豈不是貧尼造的孽！」
曾漁眉頭輕皺，陸妙想說得沒錯，他要娶陸妙想，只恐他母親那一關都不易過，難道這真是孽緣嗎？
說話時陸妙想一直留意著曾漁的細微表情，見曾漁皺眉，心中一痛，穩住心神繼續道︰「曾公子若真憐惜貧尼命薄，就請努力娶我家小姿，小姿清清白白，溫柔善良，美貌亦是萬中之選，令堂見了也必喜歡她，她才是曾公子的佳偶。」說到這里，眼淚止不住落下來，趕緊拭淚，又道︰「若曾公子再為難貧尼，貧尼會獨自遠離此地，尋一深山老林的庵堂青燈黃卷了此殘生。」
曾漁大急，以陸妙想的姓子，絕不是隨口說說的，忙道︰「陸娘子千萬不要有這等想法，你可以說是嬰姿小姐唯一的親人，嬰姿小姐怎麼能沒有你陪伴和愛護！」
陸妙想含淚微笑，輕聲道︰「貧尼雖有愛心，卻無能力保護小姿，也不能給她美滿幸福，曾公子卻有這個能力，貧尼知道曾公子是個有擔當的君子——」
說到這里，陸妙想突然抿唇不語，腳步聲響，少女嬰姿捧著哥窯膽瓶走了過來，膽瓶里插著那支含苞的小山茶，嬰姿看看姨娘陸妙想，又看看曾漁，微帶羞容道︰「娘，曾先生——啊，娘你怎麼哭了？」
陸妙想忙道︰「說到一件事，高興的掉眼淚，到底是什麼事，你自己問曾先生。」
嬰姿羞紅了臉，扭身噘嘴嬌嗔道︰「我才不問呢。」
在嬰姿背過身時，陸妙想向曾漁雙手合什，一臉的焦急和懇求，那雙美眸簡直要說出哀求的話來——
曾漁心中不忍，點了一下頭，陸妙想頓時展眉舒目，有一種讓人心醉的美麗光彩透出，低眉禮拜道︰「謝謝曾公子。」
少女嬰姿捧著插花膽瓶嬌羞不安地站在芥菜地邊，足尖把泥地旋出兩個窩，耳朵細听身後的動靜，不大明白姨娘為什麼要謝謝曾先生，也許是為買茶壺和筆洗的事吧，就听曾先生道︰「陸娘子寬心，我一定會照顧好嬰姿小姐，那曰就答應過陸娘子的——」
嬰姿大羞，捧著插花膽瓶逃也似的走了。
陸妙想「嗤」的一笑，隨即莊容道︰「那曾公子何時向我家小姿提親，明年如何？明年鄉試，曾公子定能高中，那時提親最佳。」
曾漁心沉甸甸的，說道︰「陸娘子不知科考之難，小生自問沒有把握中舉。」
陸妙想並不失望，說道︰「那也不要緊，曾公子盡管提親便是，貧尼定要促成這樁親事，小姿非曾公子不嫁。」
剛剛跑走的嬰姿又跑回來了，有些緊張道︰「有人過橋來了，有兩三個人，不是饒管事，听口音也不象是村子里的人。」
陸妙想一驚，這里很少有外人來，既不是送米面菜蔬的饒管事，那會是什麼人？
曾漁現在還是怕被人看到他在陸妙想這邊，人言可畏啊，說道︰「那我暫避一下，我不會走遠，若有什麼事，你們喊一聲，我會立即趕過來。」
竹籬不過四尺高，曾漁縱身一躍而過，心里不免想起孟子那句「逾東牆而摟其處子」的名言，很有一種偷情的感覺啊，回頭看看，籬院內陸妙想向他揮揮手，與嬰姿兩個人轉到前院去了。
曾漁向左繞了一個大圈，也轉到前面，這里楓樹密集，不容易被人發現，有意對無心，觀察那幾個不速之客卻頗便利，只見來了三個人，都是短衫網巾，貨郎打扮，各挑著一副擔子，在木屋柴門前東張西望，嬰姿出來隔著柴門與他們說了好一會話，就見那三個貨郎挑著貨擔轉身走了——
曾漁看著那三個貨郎的背影過了獨木橋，往西而行，想必是要去介橋村叫賣，他覺得其中一人似乎有點眼熟，以前在石田，經常有杉溪驛那邊的貨郎來叫賣，他倒是認得幾個貨郎，但永豐縣的貨郎不可能一路叫賣到分宜來吧，而且這個眼熟的背影也不是他認識的那些貨郎，真是奇怪！
曾漁從林中走出，來到木屋柴門邊，少女嬰姿正等著他呢，笑盈盈道︰「曾先生，是三個貨郎，賣油的、賣面點吃食的，還有一個是賣小孩兒玩具的，小泥人、小陶哨子什麼的，我隔著竹籬看了看，什麼也沒買。」
曾漁問︰「他們除了叫賣，還說了些什麼？」
嬰姿道︰「有一個問嚴閣老家的祠堂怎麼這般破敗？還有一個問我爹——問居鄉守喪的嚴侍郎曰常都住在哪里？」
曾漁心中一動，問︰「嬰姿小姐沒有表露自己身份吧？」
嬰姿連連搖頭道︰「沒有沒有，我姓陸，又不姓嚴。」
曾漁笑了笑，問︰「那嬰姿小姐是是怎麼回答他們話的？」
嬰姿道︰「我就說這是嚴氏的舊祠堂，已經荒廢不用，新祠堂在村子里；那嚴侍郎的事我不願多說，只說已經離了分宜去燕京了——那三個貨郎互相看看，就挑著貨擔走了，曾先生覺得他們有古怪嗎，我覺得他們挺和善的呀。」
曾漁道︰「是有點古怪，我要追上去看看。」看到陸妙想立在木屋台階上，便作個揖道︰「陸娘子、嬰姿小姐，那我先走了，你們自己小心一些，傍晚時我再過來看看。」
嬰姿捧著那個插花膽瓶道︰「曾先生，把瓶花抱回去，放在案頭，等著山茶花開放吧。」