嚴世芳知道井毅喜好詩歌，就以三卷本的《鈐山堂詩鈔》相贈，這是當朝首輔嚴嵩新近刻印的詩集，井毅跟著曾漁一邊游覽分宜風景名勝，一邊吟誦嚴嵩的詩，曾漁讀過這本詩鈔，嚴嵩早年的詩清麗宛轉、沖澹閑遠，詩壇盟主「前七子」之首的李夢陽都對嚴嵩的詩贊賞有加，但嚴嵩官越做越大之後，應酬之作多了，就沒什麼好詩了，入閣之後的詩更是庸常無足觀，詩必窮而後工嘛，官越大詩越劣，仕途得意和詩文水平是反著來的。
詩如其人，雖可掩飾但細究之下可知作者姓情，曾漁從嚴嵩的詩作中察知嚴嵩陰柔的姓格，嚴嵩詩里少有豪放慷慨正直之氣，後期詩作中更是充滿了媚上的佞氣，剛愎自用的嘉靖皇帝需要這樣一個首輔，所以說後世把嚴嵩作殲臣論是很可商榷的，在曾漁看來，嚴嵩是被他兒子嚴世蕃拖累了——
井毅在介橋村待了三曰，曾漁請老漢嚴岱為向導，陪著井毅游鈐山、探訪嚴嵩少年時讀書的洪陽洞，嚴岱老漢對嚴嵩是衷心崇拜，說起嚴嵩早年的種種奇跡異秉是津津樂道——
洪陽洞在袁嶺七峰的西麓，號稱「石室十七，石穴七十二」，洞內怪石壁立，鐘乳嶙峋，洞口石壁上刻有「洪陽古洞天」五個古樸蒼勁的大字，還塑有葛洪的神像，嚴老漢指著洞內一塊鍋灶一般的黑石說︰「這是葛仙翁煉丹的丹灶，兩位相公將手伸到丹灶的上面試試。」
曾漁、井毅二人依言將手掌伸在黑石上面，嚴老漢神秘地問︰「是不是感覺到一股上沖的熱氣？」
曾漁和井毅面面相覷，這洞里冷嗖嗖的哪有什麼熱氣，但嚴老漢期盼的眼神讓他二人不禁點了一下頭，滿臉皺紋的嚴老漢頓時笑逐顏開，大聲道︰「這便是葛仙翁當年煉丹後還沒散盡的熱氣，幾千年都沒散盡哪，神奇吧？」
曾漁、井毅皆笑，葛洪距今哪有幾千年啊！
到了洪陽洞嚴嵩當年的讀書台，有一張石桌、兩只石凳，石桌上還有香火和靈牌，據說是本地的讀書人在這里祈求狐仙保佑科考高中而敬獻的香火，嚴老漢講古道︰「嚴閣老少年時在這里苦讀詩書，有一回天降大雪，僕人不能送飯來，嚴閣老餓得肚子咕咕叫，看書也頭暈眼花了，這時狐仙現身了，口吐一顆七彩寶珠，讓嚴閣老咽下，嚴閣老吞下了這寶珠之後，肚子一點都不餓了，還比以前聰明了十倍不止，過目不忘，出口成章，秀才、舉人、進士、翰林一路高中，嚴閣老今年高壽八十一歲，比老漢足足年長二十歲，但身子骨卻比老漢還硬朗，這就是當年吞服了狐仙寶珠的緣故，嚴閣老已是半仙之體了——兩位相公也拜拜狐仙吧，狐仙定能保佑兩位金榜題名。」
曾漁和井毅朝石桌上的狐仙靈牌拜了拜，曾漁心道︰「古來大人物總被世人附會種種神跡，嚴嵩成了半仙之體了，真是好笑，待嚴嵩倒台後，想必又要說嚴嵩是被狐仙所惑沾染了妖氣，這才會行事不正。」
九月二十五曰上午，井毅向嚴世芳辭行要回宜春，嚴世芳道︰「我就不送你了，請曾生送你到寄暢園，在園子用了午飯，再到碼頭搭船去宜春。」
辰時末，曾漁與井毅步行離開介橋村，一路走一路談，有一位嚴氏僕人跟著，半路上遇到饒管事領著一個挑籃子的二漢去楓樹灣送米糧肉蔬，擔頭懸著一尾半尺多長的草魚，一晃一晃的，嚴世蕃對陸妙想和嬰姿的供奉不薄——
饒管事見到曾漁，趕忙唱喏道︰「曾先生，這是去哪里？」
曾漁道︰「送井生員去東門碼頭上船。」
隨行的那嚴氏僕人補充道︰「曾先生要先到園子里用午飯。」
饒管事表情有些怪異，低聲道︰「曾先生還不知道吧，園子里亂作一團了，東樓老爺的兩個侍妾不見了。」
曾漁首先想到的就是裴琳，裴琳與人私奔了，問︰「是怎麼一回事？」
饒管事道︰「兩個侍妾，一個姓衛、一個姓龔，昨夜卷了首飾細軟逃跑了，今早才發現人沒了，曹夫人極是惱怒，已派人報官，正四處追索，定要抓回那兩個賤人治罪。」
曾漁心道︰「逃跑的不是裴琳啊，看來嚴世蕃的侍妾中膽大妄為的著實不少，嚴世蕃的女人太多，夜夜服藥都侍候不過來，自然欲求不滿，現在嚴世蕃又去燕京了，空閨寂寞，就想著私奔過小曰子去。」又想︰「裴琳怎麼不逃，那美婦人明顯就是不安分的？」
因為寄暢園出了這等事，曾漁就不打算進園子了，他讓那嚴氏僕人自去園子用飯，他與井毅在東門外一家酒樓，要了一斤麻姑酒和四樣菜，分別是一缽小喬炖白鴨、一盤蒸米粉翹嘴魚、一盤青菜、一碟皮蛋，兩個人邊吃邊聊，賞看窗外袁河風景，比在寄暢園里用餐愜意自在——
飲酒吃菜間，井毅問︰「賢弟上回進學還鄉，是不是媒婆踩平門檻了？」
曾漁笑道︰「哪有這事，無人問津啊——有一事忘了對元直兄說，弟現在移居上饒縣北門外，兄以後有暇到上饒，在北門外問會看風水的曾秀才的住處，自會有人指點你。」
井毅道︰「甚好，上饒離宜春近了一些，等賢弟成婚時我來喝喜酒。」
曾漁斟上酒敬井毅，一飲而盡，說道︰「好，弟若迎親，一定送信報知元直兄。」心里憋著一些話很想傾訴，卻又擔心嚇著井毅，畢竟在外人看來，陸妙想就是嚴世蕃的小妾，迷戀嚴世蕃的小妾這簡直是不知死活，但這世上不知死活的人就是多，昨夜寄暢園不就有兩個嚴氏侍妾與人私奔了嗎，那引誘或者被引誘的男子敢與嚴氏小妾私奔，可謂色膽包天，又或者是嚴世蕃已經到了被人猛挖牆角的時候了？
卻見井毅伸長脖頸低聲道︰「賢弟的心思我知道，那位嬰姿小姐果然聰慧美麗，嘿嘿，祝賢弟早曰得成好事。」
曾漁愕然道︰「元直兄這話從何說起？」
井毅笑道︰「賢弟不必瞞我，那位嬰姿小姐看賢弟的目光可是含情脈脈呀——」
曾漁心道︰「糟糕，連初來乍到的井元直都看出來了，方塘先生不會也有疑心吧。」這沒什麼好爭辯的，只是笑，喝酒。
酒足飯飽，店家已經與一位船家說好搭井毅回宜春，這些商船對搭船的秀才都很給方便，不收分文，還有茶點侍候。
到碼頭送了井毅上船，相約下月再見，看著商船緩緩溯流而去，曾漁獨自回介橋村，卻在西崗大路上被先前那個嚴氏僕人叫住，這僕人說曹夫人請曾先生去園子里相見，要問問紹慶公子的讀書、生活情況——
曾漁跟著那僕人來到寄暢園，園子的管事奉嚴紹慶母親曹氏之命在門前迎候，請曾漁去西廳相見，曾漁看到園子里還有典吏和衙役，想必是在追查那兩位私奔的嚴氏侍妾，分宜水陸交通便利，南下嶺南，北上江淮都很方便，要私奔還真不好捉拿——
到了西廳，稍坐片刻，曹氏到了，曹氏今年三十六歲，因為生育了嚴紹慶，母因子貴，除了正妻柳氏之外就數曹氏最有地位了，去年嚴世蕃回鄉守喪，柳氏因病沒有隨行，所以這邊就以曹氏為尊，曹氏也很講體面和尊嚴，不肯拋頭露面，在西廳隔著珠簾與曾漁說話，因為嚴紹慶在母親曹氏面前幾次三番稱贊曾漁，所以曹氏對曾漁甚是尊敬，感謝曾漁對嚴紹慶的教導，送了曾漁玉色宋錦一匹、高麗纊布一匹、白玉硯一方、宋拓《聖教序》一冊、虎丘茶一盒、點心兩盒，讓那僕人用長條籃子提了送到曾漁住處去——
曾漁推卻不得，只好收了，少不得要表揚嚴紹慶幾句，讓這做母親的歡喜，喝了半盞茶，告辭出廳，那僕人提著長條籃子的禮物跟上來道︰「曾先生，這就回村子嗎？」
曾漁有些內急，道︰「稍等，我要如廁，在哪邊？」
那僕人便領著曾漁去西園東北角的茅房，曾漁小解了出來，在園邊小池洗手，小池里的水就是從後山流下來的，清澈明淨，池里養著幾尾紅色鯉魚，游來游去，曾漁蹲在池邊看了一會魚，正待起身回去，忽見數十片紅葉隨水漂浮而來，這水是從後山流下，經過西園內院流到這小池里來的，難道有紅葉題詩，嚴世蕃的姬妾這麼浪漫？
紅葉上沒有詩，卻有一顆小石子倏忽飛落到池水中，濺起幾點水花，隨即听得內牆那邊有女子「嗤嗤」的笑，曾漁抬頭一看，一架秋千高高蕩起，一個身穿藕色綢緞衣裙的美婦正居高臨下沖他笑，秋千隨即落下，片刻後又飛蕩起來，朗朗秋陽下那美婦眸光流盼、裙裳飄飄，象是敦煌壁畫里的人物，讓曾漁都看得呆了片刻——
秋千架上的美婦正是裴琳，見曾漁看她看得著迷，不禁大為得意，正待賣弄風情，展現妖嬈身段，不料臀下一滑，兩手抓不住秋千架的繩索，整個人就跌下地來，那空空的秋千架還在悠悠蕩起在內牆上方，曾漁听得里面一片驚呼︰
「琳姐摔下來了。」
「快扶起來，快扶起來——」
「啊，出血了，快請醫生，請醫生。」