張須陀憂心如焚,他不知道中川水以西的戰況,不知道升城、長清是否已經陷落,不知道白發賊到底投入多少兵力攻打齊郡,另外他還不得不為自己之前的過度輕敵而付出代價。張須陀懊惱不已,早知白發賊實力膨脹如此驚人,他就應該接受楊潛的建議,收縮防守,據城堅守,而不應盲目自信,御敵于中川水以外,結果把秦瓊和三千將士陷入覆滅之絕境。
很快,賈務本就帶著三千人馬趕到了沙溝戰場。
此刻,歷城空虛,首府唱起了空城計,而更為嚴重的是,張須陀與白發賊鏖戰于中川水的消息一旦傳開,長白山、北海諸賊肯定要做出反應,肯定要下山騷擾。春天到了,糧食危機困擾著叛軍,就算李風雲沒有殺到齊郡,長白山諸賊也要下山擄掠了,北海諸賊也要攻城拔寨了。與此同時,一直與長白山諸賊保持聯系,始終圖謀渡河南歸的王薄也會做出反應,假若張須陀的主力大軍都被白發賊拖在了中川水戰場,大河一線的防守日益單薄,則王薄必然渡河南下,如此齊郡將陷入叛軍的三面包圍之中。
賈務本警告張須陀,「齊郡內憂外患,月復背受敵,稍有不慎則有陷落之禍,明公宜速戰速決,切莫墜入反賊陷阱。」
所謂內憂就是三路叛軍的夾擊,而外患則是暗指齊王楊喃,很明顯,外患大于內憂,齊王楊喃一旦控制了齊魯,對東都政局的影響太大了,張須陀等齊魯官員必會被聖主和中樞的憤怒所淹沒。
這一分析來源于楊潛,如今已被齊郡官員所接受,大家的目光不再僅僅盯著叛軍和戡亂戰場,而是看得更遠,想得更多,畢竟伴隨著齊王楊喃的是皇統之爭,是東都政爭,是高層博弈,所以叛軍也罷,齊郡官員也罷,大家都是棋子,而棋子可以舍棄,因此棋子之間斗得不亦樂乎毫無意義,有意義的事則是想方設法保全自己,在博弈者的激斗中生存下來。
賈務本的意思很直白,先不要忙著剿賊,先保住自己,保住齊軍的實力,一旦與白發賊打個兩敗俱傷,最後倒霉的肯定是自己。
張須陀猶豫了,雖然他包圍了沙溝城,但他不能「吃」,他「吃」不下,而且一「吃」就中計,就會陷入叛軍的前後夾擊之中,損失會越來越大,而隨著損失的增大,他救出秦瓊的希望也就越渺茫,最終還是一無所獲。
吳黑闥也看出戰局的不妙之處,謹慎進言道,「長清城內有我們的兩千人馬,還有濟北郡一千多人,加起來有三千多人,這是一個很大的誘餌,這個誘餌迫使我們不得不救援,但我們若想擊敗叛軍,摧毀叛軍的中川水防線,殺到長清城下,付出的代價恐怕還不止三千人。」
吳黑闥說得很含蓄,實際上就是告誡張須陀不劃算,與其救援秦瓊,被白發賊拖在中川水戰場,與白發賊打個兩敗俱傷,不如舍棄長清城內的三千將士,退守歷城,據城堅守,把戰場主動權奪回來,把白發賊拖在歷城城下,以此來惡化齊郡形勢,迫使東萊水師出兵支援。
然而,張須陀思考了片刻後,斷然決策,攻擊,向中川水攻擊,向長清城攻擊,即便打得兩敗俱傷,即便月復背受敵,即便損失慘重,即便丟掉了齊郡的控制權,也要救出秦瓊和三千將士,因為他們是自己的袍澤,是自己的部下,是生死與共的兄弟。
「某絕不會拋棄自己的兄弟,任何時候,任何情況下,只要某還活著,只要某還有一口氣,就一定要救出自己的兄弟,即便舍身赴死,亦在所不惜」
賈務本不再勸說。吳黑闥也遵從張須陀的命令。他們知道這就是張須陀,如果張須陀退縮了,舍棄了,他就不是張須陀了。
「傳令,黎明前渡河,日出之刻攻擊」
凌晨,張須陀派出的斥候傳回來有用的訊息,他們窮盡了手段,終于弄清了中川水西線的叛軍部署,由南到北,分別是賊帥徐師仁、帥仁泰、孟海公,單雄信和曹昆,而白發賊李風雲與其主力大軍正在圍攻升城和長清,並沒有部署在中川水一線。
張須陀大喜,他知道叛軍聯盟中實力最強的就是李風雲和他的嫡系人馬,否則李風雲根本沒辦法控制一群桀驁不馴的!賊帥以維持聯盟的存在。只要李風雲不與自己正面對決,則勝算極大,除了李風雲,諸賊誰能擋住自己的凌厲一擊？
這時唐萬仁也向張須陀提供了一個重要訊息,之前叛軍打山茌,傾盡全力的是賊帥孟海公和徐師仁,而另一位賊帥帥仁泰出工不出力,雷聲大雨點小,甚至在天黑之後帶著軍隊退出了戰場。正因為帥仁泰的退出,山茌戰場有了缺口,唐萬仁才成功撤離,否則他根本撤不出來。很顯然,帥仁泰私心甚重,一心保存實力,沒有拼死一戰的勇氣和決心。
張須陀當機立斷,打帥仁泰,以帥仁泰所部為突破口。
黎明前夕,張須陀指揮四千將士開始強渡中川水。中川水只是一條小河流,不寬也不深,又是枯水季,涉水可過。
帥仁泰不能不打,此刻臨陣退卻,軍心必然動搖,一旦潰敗,必遭官軍屠殺,所以只能硬著頭皮上,同時急報李風雲,並向左右兩翼的徐師仁和孟海公求援,只要三路大軍齊心協力,再加上李風雲的支援,必能擋住張須陀,擊退官軍。
帥仁泰的想法的確沒有錯誤,錯誤的是他高估了孟海公和徐師仁的節操。孟、徐兩人在山茌戰場上便對帥仁泰不滿了,尤其孟海公,帥仁泰不听他的命令,不給他面子,與他對著于,讓他懷恨在心,如今兩人看到帥仁泰遭到官軍的攻擊,陷入苦戰之中,正遂所願,巴不得張須陀打得更猛烈一些,最好把帥仁泰打得傷痕累累奄奄一息,讓他從此一蹶不振,再無「驕恣」之資本。
徐師仁下令所部擺好戰陣,戰鼓震天響,號角齊鳴,殺聲如雷,氣勢很足,但就是不動腳,不挪窩兒,站在一邊看熱鬧。
孟海公做得更絕,麾下兩個軍不但沒有向帥仁泰部靠攏,反而拉大了距離,向長清城方向移動,做出了在帥仁泰側後方進行二次阻擊之勢,同時回復帥仁泰,你先打,我在後面給你頂著,你撐不住了,我再上。
帥仁泰勃然大怒,破口大罵。我先打？這不是置我于死地嗎？我與張須陀打得兩敗俱傷,實力沒了,將來怎麼辦？等著你來「吃」我啊？
帥仁泰當即萌生了退意,但張須陀指揮四千將士已經沖上來了,與他的第十軍混戰到了一起,想撤都撤不了了。第十軍擋不住官軍,戰陣被逐漸撕裂,隨時都有崩潰之危。無奈之下,帥仁泰唯有死戰,唯有指望李風雲在危難之刻拉他一把。帥仁泰下令,第九軍兩翼進擊,在支援第十軍的同時,向官軍側翼展開攻擊,不惜代價撕開官軍的戰陣,與官軍打個兩敗俱傷。
然而,一直以來帥仁泰都太「顧惜自身」了,麾下兩個軍雖然積極訓練,但缺少真刀實槍的錘煉,缺少戰火烽煙的洗禮,更缺少在鮮血淋灕的戰場上與敵人浴血奮戰的勇氣,結果可想而知,攻,攻不進敵陣,守,守不住防線,而更要命的是,關鍵時刻帥仁泰不是身先士卒、沖殺在前,鼓勵士氣,而是躲在後面發號施令,只管自己安全,不顧將士們的生死。
兵熊熊一個,將熊熊一窩,與如狼似虎的張須陀相比,帥仁泰太「熊」了,于是聯盟第九、第十軍在官軍猛烈攻擊下,很快就崩潰了,兵敗如山倒,一瀉千里。
徐師仁大驚失色,他萬萬沒想到帥仁泰如此不堪一擊,兩個軍八千將士還沒有打多久就崩潰了,狼奔豕突而逃。戰局的突變讓他措手不及,看著從遠處狂奔而來的逃兵,徐師仁不敢堅守,以免被潮水般的逃兵沖垮了戰陣,所以他毫不猶豫,下令撤退,各團旅沿著河岸狂奔而走,直接撤回山茌城。
孟海公也是目瞪口呆,這就敗了？這也太快了一點吧？我連戰陣都沒有擺好,立足未穩,你就敗了,你這不是害我嗎？你要死就去死,臨死還拉我做墊背,太無恥了。
孟海公下令,本部第六、第七軍急速後退,向單雄信的第十七軍、曹昆的第二軍靠攏,四個軍以中川水防線為依托,密集結陣,先確保自身安全,然後再伺機而動。
好在逃兵的奔逃方向都是南面和西面,沒有向東,沒有危及到孟海公的軍隊,使得孟海公得以順利與單雄信、曹昆會合。
三人見面,不待驚魂未定的孟海公說話,單雄信便遞上了李風雲的命令。
李風雲接到張須陀渡過中川水,猛攻帥仁泰的第九、第十軍的消息後,當即知道敗局已定,遂果斷下令,甄寶車的虎賁軍、霍小寶的驃騎軍即刻渡過中川水,進入沙溝城戰場,向包圍沙溝城的官軍展開猛烈攻擊,擊潰官軍,然後會同韓進洛的第十一、第十二軍,在中川水東岸阻擊張須陀。
李風雲料定孟海公要與單雄信、曹昆會合,因此這道命令是給他們三個人的。李風雲決定任由張須陀殺到長清城下,任由被困城內的官軍突圍,然後張須陀就要再渡中川水,但他會遭到甄寶車、霍小寶和韓進洛的阻擊。李風雲命令,孟海公、單雄信和曹昆在張須陀調轉身形殺回中川水之際,向其側翼展開猛攻,一方面遲滯張須陀渡河,給甄、霍、韓三部掃清沙溝城下的官軍贏得更多時間,一方面則是配合甄、霍、韓三部正面阻擊張須陀渡河。同時,李風雲率領徐十三的風雲軍從官軍的背後展開攻擊。
李風雲的目的很簡單,就是在運動中最大程度的殺傷敵人的有生力量。你救出去多少人,我就在圍追堵截中殺你多少人。
三人展開地圖,簡單劃分了一下各自的阻擊區域,隨即各歸本部下達命令
此刻,張須陀指揮本部人馬正在向長清城攻擊前進。他知道長清城外都是李風雲的嫡系主力,接下來肯定是惡戰,所以他敦促部屬們,要快,要狂奔,要以最快速度殺到長清城下,不能給叛賊更多時間調整部署,不能讓李風雲組織起堅固的防線,否則今日一戰有可能功虧一簣。
李風雲指揮風雲軍展開了正面阻擊,遲滯張須陀的推進速度,給正在渡河東進的甄寶車、霍小漢贏得更多攻擊時間。
長清城內,鼓號齊鳴,一隊隊官軍列好戰陣,做好了突圍準備。
城牆上,秦瓊、羅士信、樊虎、程知節登高瞭望。一望無際的大平原上,到處都是叛軍的身影,有些井然有序,有些混亂不堪,而五彩繽紛的旌旗也是一樣,有些巍然屹立,有些東倒西歪,同時從中川水方向傳來了的密集鼓號聲和陣陣廝殺聲,似乎有官軍正在向長清城艱難殺來。
四個人的表情都很凝重,眼神都很猶疑。眼前所見,讓他們很難確定是反賊的奸計,還是友軍來援,所以只能做好突圍準備,只能等待友軍的來臨。貿然殺出,在敵眾我寡的不利形勢下,全軍覆沒是唯一結局,所以秦瓊不敢冒險,羅士信等人也不敢拿三千兄弟的性命做賭注。
空氣凝滯了,秦瓊等人的呼吸越來越粗重,巨大壓力下,他們幾欲崩潰,但哪怕有一線希望,他們也要堅持,也要祈盼奇跡的出現。
突然,羅士信叫了起來,「大旗,那是明公的大旗,明公來了,明公來了……」羅士信振臂狂呼,跟著飛身跳下牆垛,幾步沖到了城牆的另一邊,沖著城下翹首以待的將士,縱聲高呼,「明公來了,援兵來了兄弟們,隨某殺出去……」
霎那間,歡呼雀躍,殺聲如雷,士氣如虹。
秦瓊的臉上浮現出欣慰笑容,眼里露出激動之色,「明公,你不負兄弟們,兄弟們也決不負你。」
「傳令,開城門,殺出去」
「殺」
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