現在皇帝正以舉國之力進行東征，而東征所需要的戰爭物資，主要靠貫通南北的大運河進行運輸，所以大運河的安全乃重中之重，大運河沿岸官府、鷹揚府必須確保大運河的安全，確保所有向北方戰場運送物資的船只的安全，而未能保證安全者，必受嚴厲懲罰。
袁安知道自己完了，所有的希望都破滅了，所有的理想抱負都被這場無情的大火燒毀了，而更令人絕望的是，自己的頭顱可能保不住，假若失火的是運載巨木去涿郡的船隊，並且造成了不可挽回的損失，那麼不要說自己這顆頭顱了，今夜在夏亭的所有人的頭顱都要落地。
救火，趕緊救火，救火就是救自己的命。
「救火，救火……」袁安絕望狂叫，奪路狂奔。
夏亭是座小城堡，只有一條連接城門和碼頭的主街道。此刻街道上人流奔涌，所有人都驚慌失措，都向城門方向飛奔而去，而城門正在緩緩開啟，吊橋正在緩緩放下，城內的鷹揚衛士們不待城門完全打開就沖了出去。
袁安沖上了城樓，眼前一幕讓他魂飛魄散，僅存的一點僥幸霎時碎滅，他知道自己死定了，項上人頭肯定保不住了。
渠道上運載巨木的船隊已被滾滾烈焰所吞噬，火借風勢，呼嘯肆虐，而周邊船只因為渠道狹窄緊緊相連，根本來不及逃離，瞬間便被卷進了大火。大火越燒越旺，蔓延的速度越來越快，估計片刻之後將沖上兩岸大堤，危及到整個夏亭的安全。
事發突然，又在深夜，火勢又太大，夏亭又是個邊境關口人員稀少，措手不及之下根本無力救火，唯一能做的也就是緊急疏散渠上船只和撤離兩岸民眾，力爭把損失降到最低。然而，就在人心惶惶驚恐不安之際，異變突生。
混亂中，一隊白衣人突然出現在夏亭城外，他們身穿白衣，面蒙白巾，手拿刀槍棍棒，氣勢洶洶地沖進了城內。
郡府派駐夏亭的功曹從事恰好帶著一幫掾屬雜役沖向城外救火，兩支隊伍迎頭相撞，那名功曹或許是平日囂張跋扈慣了，或許是老眼昏花沒有看清楚，本能地舉手指向正大步流星而來的一位白發蒙面者，厲聲呵斥，不料剛剛張開嘴，尚未發出聲音，就見一柄雪亮長刀從天而降。
「撲哧」一聲響，頭顱離體，鮮血噴射。
「殺！」白發蒙面者縱聲狂呼。
「殺！」一群白衣人蜂擁而上，刀槍並舉，血腥殺戮，轉眼間便再無活口。
袁安站在城樓上，目睹了這驚人一幕，腦中頓時一片空白，強烈的窒息感讓他聞到了死亡氣息，有賊，有叛賊，今日之禍乃叛賊所為。他想跑，但雙腿重若千鈞，竟難以移動，他想喊，但鷹揚衛士都在城外救火，城內已無一兵一卒，夏亭失陷已成事實，喊了也是白喊。
袁安絕望了，茫然無措地望著殺上城樓的白衣人，望著厲嘯而來的血淋淋的橫刀，不躲不閃。他已失去了生存的意志，命運之神將其無情地打入了地獄，死亡不過是遲早的事情，即便今天躲過了叛賊的殺戮，明天還是一樣要被押上刑場，一刀梟首。
死了好，一了百了。袁安驀然有了一種解月兌感，他轉目望向已被烈焰所覆蓋的大渠，望向正在吞噬著兩岸堤壩的大火，望向正在大火中掙扎的船只和哭號的無辜者，望向正在竭盡全力疏散人群和組織救火的鷹揚衛士，臉上竟罕見地露出了一絲笑容，而耳畔震耳欲聾雜亂無章的轟鳴聲便在這瞬間驟然消失。
徐十三的刀鋒停在了袁安的頸子上，刀柄狠狠地砸在了他的頭上。袁安痛哼一聲，當即昏厥于地。徐十三一把抓住他的衣襟，將其扛在肩上，與兩個清除了城樓之敵的兄弟又飛一般沖了下去。
李風雲就站在長街上，拄刀而立。周圍尸體狼籍，鮮血四溢。風雲隊的兄弟們三五成群，正在沖擊府署，攻佔倉儲，奔走呼殺之聲不絕于耳。
徐十三把袁安丟在了血泊中，「旅帥，這是夏亭的里正。」
「你認識？」
徐十三微微頷首，「他叫袁安，是少主的朋友，為人豪爽仗義，扶危濟困，在這一帶頗有俠名。」
李風雲沒有說話。在介紹夏亭情況的時候，陳三先生和呂明星都沒有提到此人，可見此人對徐世勣這等富豪來說是朋友，對通濟渠兩岸的盜賊來說則是敵人了。不過徐十三既然放過了此人，李風雲當然不好再補上一刀，于是他揮了揮手，示意徐十三將其弄醒。
徐十三蹲子，伸手在袁安的臉上拍打了幾下，很快便將袁安弄醒了。袁安睜開眼，首先看到了一張似曾相識的臉，但頭部的劇痛和心里的絕望讓其情緒失常，根本無意去記憶里尋找這張臉。
「袁里正，俺是離狐的。」徐十三小聲問道，「可還記得俺？」
離狐的？離狐徐氏？河南航運巨賈徐世勣？袁安即刻想到了眼前之人的身份，是那個始終跟在徐世勣身後的死士。今夜劫夏亭，難道是徐世勣所為？袁安瞬間便否定了這個荒誕的念頭，但徐世勣的勢力遍及黑白兩道，今夜既然有他的死士參與劫掠，想必劫掠者也是個勢力不凡的黑道大賊。旋即他意識到自己這條命可能保住了，既然盜賊與徐世勣有關系，而徐世勣的死士又認識自己，知道自己與徐世勣關系不錯，那麼只要自己主動「配合」盜賊劫掠夏亭，那麼性命可能留得住，只是，之後怎麼辦？何去何從？難道也去做賊？
袁安心念電轉，萬念俱灰。徐十三又問了一遍。袁安緩緩點頭，吃力說道，「記得。」
「你可想活命？」徐十三又問。
袁安痛不欲生，淚水差點涌了出來。如此活著，苟且偷生，又有什麼意義？
徐十三不待袁安回答，便把他拉了起來，指著李風雲對他說道，「這是俺們旅帥。火燒白馬者，便是俺們旅帥。」
火燒白馬，這事袁安知道。夏亭處在通濟渠水道上，消息非常靈通，有關白馬大劫案的故事，早已傳得沸沸揚揚，各種版本都有，但每一個版本里都有白發刑徒，一個來自北方邊陲的白發惡魔，殺人如屠狗，勇不可當，無人可敵。白發？此人果然是白發。難道這個白發年輕人便是傳說中的白馬惡魔？
袁安驚魂未定，尚未看得仔細，就見李風雲突然沖了上來，一把卡住他的脖子，將其憑空舉了起來，厲聲吼道，「某要劫掠夏亭，要將夏亭洗劫一空。」
袁安驚駭欲絕，窒息難當，求生的本能讓他拼命點頭，只求白發惡魔繞了他的性命。
「你可遵從某？」
袁安唯有點頭。這頭一點，他就成賊，不過這也是他活下去的唯一機會，舍此以外別無他途。
李風雲將其扔進了血泊，「擂鼓，報警，召回鷹揚衛，盡數誅殺。」
「傳令，左右兩隊，由東門進城，埋伏于南城兩翼，圍殺鷹揚衛。」
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夏亭關口上，鼓聲如雷，撕裂了在大火中焚燒的夜空，也驚動了在兩岸堤壩上呼號逃生的人群。
所有人舉目望去，這一望，駭然心驚。
飄揚在關口上空的大 消失了，代表著中土大隋王朝的旗幟不見了，取而代之的是一面白色豹頭燕尾旗，一群白衣人正在城樓上歡呼雀躍，手中揮舞的長槍長槊上皆有一顆披頭散發的人頭。
真相大白，原來是賊人劫掠，原來是賊人點燃了船舶引發了沖天大火，只是這把火燒得太大了，它不但燒毀了渠道上大大小小的船只，也把渠道兩岸的官府和鷹揚府統統卷了進去，把他們推進了死亡的深淵。
是可忍孰不可忍。駐守夏亭的鷹揚府隊正睚眥欲裂，當即下令，殺進城去，砍下所有賊人的首級。
正在組織救火的鷹揚衛士們掉轉身形，直撲關口。一大群義憤填膺的商賈、護衛、船夫、水手們緊隨其後，一個個咬牙切齒，發誓要生吞活剝了那些放火劫掠的賊人。
鷹揚衛士們急速狂奔，隊副奮力追上了隊正，沖著他大聲叫道，「賊人狡猾，不可輕敵，應火速報警永城，請求支援。」
隊正兩眼通紅，殺氣騰騰，根本听不進去。一群小蟊賊而已，也敢奪我關口，與我為敵，今日必斬盡殺絕，以泄心頭之恨。
隊副無奈，急召隊中斥候，命令他馬上趕去驛站搶一匹快馬，疾馳永城報警。那斥候剛剛轉身，隊副又把他叫住了。賊人計劃周詳，必然考慮到了驛站報警一事，肯定有所防備，驛站極有可能已經落入賊手。為了確保安全，隊副命令那名斥候馬上找一條小船渡過大渠，沿大渠西岸南下永城報警，務必以最快速度求得支援。
白衣賊人非常囂張，看到鷹揚衛士急奔而回，不但沒有拉起吊橋關起城門，反而主動出城迎戰。
雙方激烈交手，殺聲震天。
出城迎戰的有十幾個白衣賊人，彪悍有力，攻守有序，幾個照面下來，鷹揚衛不但沒有把他們打退，反而被對方砍倒了兩個。
平日里趾高氣揚的鷹揚衛士，此刻一個個氣喘吁吁、大汗淋灕，攻守雜亂，全無章法，一看就疏于訓練，不堪一擊。中土統一有二十年了，雖然邊陲戰事不斷，但國內卻安享和平，休養生息，負責國內鎮戍的鷹揚衛士們常年不打仗，訓練也敷衍了事，其結果可想而知。
隊正膽怯了，他油水吃得多，膘肥體壯，一番奔跑下來早已沒了力氣，如今看到賊人彪悍，而自己的手下卻難以支撐，遂萌生退意。
就在這時，白衣賊人卻掉頭跑了。
賊就是賊，虛張聲勢而已，也敢與我鷹揚為敵？隊正不假思索，橫刀高舉，縱聲狂呼，「殺！殺進去！斬盡殺絕！」
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