這群牧羊人都是十幾歲的少年，一個個蓬頭垢面，衣衫襤褸，一看便是窮苦人家的孩子，但偏偏在這群孩子手上，有兩把橫刀，四張短弓，數十支箭矢。斥候正是因為發現了這些武器，才對這群牧羊的少年產生了懷疑，隨即把他們押回了軍營。
李風雲在大帳里看到了兩個少年。一個是這群牧羊少年中年紀最大的，大約十六七歲的樣子，個子較高，身材削瘦，神情惶恐，看上去性格內向而怯弱。另一個少年要小一些，是這群牧羊少年的頭頭，長得很壯實，言行舉止老成穩重，即便站在軍中大帳里，面對殺氣騰騰的鷹揚衛士和威風凜凜的李風雲，也強自克制著內心的畏懼，擺出一副天不怕地不怕的架勢，其色厲荏苒的表情上雖難掩稚女敕之氣，但給人的第一印象很好，不得不鄭重對待。
陳瑞面帶溫和笑容，與兩個少年耐心交談，試圖套取一些有用的信息，可惜年紀大的那個少年始終閉緊了嘴巴一言不發，而年紀小些的少年又非常警覺，每一次回答都滴水不漏。陳瑞頗感棘手，一籌莫展。李風雲失去了耐心，一巴掌拍在案幾上，手指年紀小些的少年厲聲喝道，「斬了！」
兩個衛士飛奔上前，踹翻少年，舉刀便砍。
「俺說，俺說！」瘦弱少年驚駭至極，張嘴疾呼，「莫要殺他，俺說。」
「阿兄勿說，說了也是死。」那倒在地上的少年豁出去了，扯著嗓子大叫起來。
橫刀厲嘯而下，直奔少年頭顱而去。那瘦弱少年突然發出一聲暴戾吼叫，如絕望中的猛獸爆發出最後力量，身形騰空而起，狠狠撞向兩名衛士。兩衛士措手不及，被撞得踉蹌向前。瘦弱少年跌落地上，接著一個虎撲將小少年護在身下，沖著李風雲大聲叫道，「俺說，莫要殺他。」
兩衛士卻是大怒，轉身舉刀便要砍人。
陳瑞及時喝止。徐十三也沖著兩衛士眨眨眼，示意適可而止，嚇唬一下也就行了，莫怕人嚇壞了，適得其反。
兩衛士心領神會，各自抓住一個，橫刀架在脖子上，殺氣騰騰。
陳瑞也沒有耐心了，望著瘦弱少年，面如寒霜，冷聲說道，「莫要誑騙，否則一律梟首。」
「俺叫輔公祏，齊州章丘人氏。」瘦弱少年喘著粗氣，驚慌說道，「今年水災之後，饑餓難度，遂南下逃難，沿途行乞，後在魯地得一善人相救，為其牧羊求生。」
陳瑞的臉色愈發難看。本以為這瘦弱少年膽小怕事，沒想到其性格中不但有暴戾的一面，還奸詐狡猾，讓人防不勝防。
陳瑞正想發難，耳畔忽然傳來李風雲的詫異之聲，「輔公祏？你叫輔公祏？」
瘦弱少年望著李風雲，連連點頭，「將軍，俺叫輔公祏，真的叫輔公祏，俺可以對天發誓，俺沒有騙人。」
李風雲的目光慢慢轉向另一少年。那少年站在筆直，咬牙切齒，睚眥欲裂，一副要與人拼命的惡相。
李風雲臉上的冷色漸漸散去，代之以淺淺笑容，眼里的殺氣也漸漸淡去，代之以匪夷所思之色。
忽然，他手指那少年，「你是章丘杜伏威？」
那少年楞了一下，隨即厲聲怒吼，「俺便是杜伏威，你這廝要殺便殺，嗦個鳥。」
瘦弱少年卻是吃驚地望著李風雲，目露恐懼之色，似乎眼見所見，是個吃人的白發惡魔。
陳瑞亦愣住了，徐十三與幾個衛士亦是面面相覷。白發帥怎會知道這兩個牧羊少年的姓名？難道這兩個少年是齊州有名的盜賊？但白發帥之前是東北馬賊，又怎會知道齊州盜賊的姓名？
帳內陷入短暫的沉默。
李風雲笑容更盛，「知世郎，王薄。長白山前知世郎，純著紅羅綿背襠。輔公祏，杜伏威，你們是知世郎王薄的兵。」
帳內氣氛更為緊張，甚至還有一些詭異。
輔公祏和杜伏威相顧失色，可見李風雲說對了，只是讓陳瑞、徐十三等人驚訝的是，李風雲又從何得知這些訊息？知世郎王薄又是誰？
「徐校尉，你把他們帶下去，到營中四處走動看看，若他們有所疑問，可隨意尋人詢問，不得干涉。」
這等于放開大營，任由輔公祏和杜伏威打探軍情，此舉用意何在？
李風雲看到眾人齊齊震驚的表情，忽然大笑起來，十分得意。
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黃昏時分，徐十三再次把輔公祏和杜伏威領進了大帳。
李風雲正在相候，看到兩人進來，笑著問道，「兩位還有什麼疑問？若有，某可代為解答。」
輔公祏和杜伏威連連搖頭，大禮參拜，並據實相告。
兩人的確是王薄的帳下斥候。王薄是齊州豪望。數月之前，借著大河洪水泛濫，黎民受災，官府因一心準備東征而疏于賑災，導致天怒人怨之際，與同郡豪杰孟讓佔據齊州境內的長白山，舉兵造反。長白山距離章丘很近，幾十里路程。杜伏威和輔公祏均是章丘一帶的土混混，因為偷雞模狗遭到通緝，走投無路，遂上山參加了王薄的義軍。齊州郡丞張須陀眼見局勢危急，在沒有征得東都同意的情況下，毅然開倉放糧，賑濟災民，由此贏得了人心，獲得了部分地方貴族的支持，並下令征召青壯，募民為兵，聯合齊州鷹揚府，剿殺長白山義軍。
王薄、孟讓迫于實力上的差距，不敢與張須陀的軍隊正面對決，只能率軍下山四處轉戰。在張須陀的圍追堵截下，王薄和孟讓最後不得不離開齊郡，南下魯郡，試圖在泰山一帶尋找新的落腳點。義軍進入魯郡，轉戰于泰山南麓後，迅速陷入了齊郡和魯郡兩地軍隊的前後夾擊之中，處境十分艱難。王薄和孟讓隨即決定往蒙山方向攻擊前進，以蒙山為根據地贏得生存機會。
杜伏威和輔公祏做為王薄帳下的斥候，奉命到蒙山一帶打探軍情。長白山義軍在齊魯「鬧騰」了幾個月，風生水起，影響很大，王薄擔心東都會從彭城調兵北上，與齊魯軍隊聯合圍剿，所以又命令兩人相機探查彭城方向的動靜。兩人到了固城附近，恰好踫到李風雲率軍北上，理所當然認為這是從彭城趕來圍剿長白山義軍的衛府鷹揚。
接下來便是一連串讓人魂飛魄散卻又驚喜不斷的遭遇。事實勝于雄辯，眼見為實，耳听為虛，只有讓杜伏威和輔公祏親自去接觸義軍將士，去聆听軍民夫雜役們的述說，去看看隨軍將士們的家眷族人，他們才會相信這不是從彭城北上的徐州衛府鷹揚，而是一支從譙郡芒碭山殺出來的義軍。大家同為義軍，高舉的都是反隋的大旗，敵人都是官府和衛府鷹揚，那便是同生共死的兄弟，既然大家都是兄弟，那當然值得信任，可以暢所欲言。
講話的是杜伏威，輔公祏則坐在一邊沉默不語。
韓曜、陳瑞、袁安、徐十三、呂明星和韓壽等人坐在李風雲的兩側，仔細聆听杜伏威所述說的知世郎王薄和他所統率的長白山義軍。杜伏威最早是長白山義軍的普通士卒，因為作戰勇猛且機智靈活，再加上年齡上的優勢，他和一幫小兄弟被選為義軍斥候，負責為義軍打探消息。
杜伏威和輔公祏只是王薄帳下的小斥候，所知十分有限，但即便如此，還是給李風雲等人提供了有關齊魯地區的最新局勢。
「王將軍和孟將軍現在何處？」韓曜忽然問道。
「我們南下探查軍情時，大軍已越過泰山，抵達汶水。」杜伏威雖然看不透李風雲的「深淺」，但卻能一眼看出韓曜、陳瑞和袁安的貴族身份，畢竟出身高門讀過書的人，與大字不識的貧賤者或者殺人越貨的盜賊，在言行舉止上還是有一定區別，是以杜伏威對韓曜很恭敬，對其所提的問題也詳盡答復，「某和阿兄，還有其他幾個兄弟，已經南下十天了。據某的估猜，王帥和孟帥可能正在汶水一線與官軍廝殺。」
汶水源自泰萊山區，匯聚了泰山山脈和蒙山支脈的眾多水流，自東向西流入濟水。汶水出山之後，便奔行在齊魯大平原上，其上游最大城池為博城，距離泰山南麓不過幾十里路。博城西北方向幾十里外是奉高縣，再往前就是大山了。博城的東南方向幾十里外則是巨平縣和梁父縣。由巨平縣直接南下百余里就是魯郡首府瑕丘，而往其東南方向百余里外便是蒙山，所以長白山義軍若想進入蒙山，必須經過巨平和梁父。
但在博城和巨平、梁父之間，不但有汶水，還有亭亭山、徂來山和梁父山，這些山川再加上散落附近的大小城池，魯郡官府和鷹揚府只要投入足夠兵力，便可構建成一道堅實的防線。
而更嚴重的是，齊郡郡丞張須陀帶著近萬大軍正追趕在長白山義軍的後面，王薄和孟讓事實上已經陷入了齊魯官軍的包圍中，形勢十分危急。
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