段文操打了自己一個嘴巴子。他信誓旦旦地告訴寧陽城內的四位豪帥，白發賊不會來救他們了，趁早獻城投降吧。哪料一轉眼，李風雲就帶著數千人馬從任城殺了過來，擺出一副決戰架勢。
城內義軍聞訊，歡聲雷動，士氣空前高漲。
帥仁泰找到徐師仁，請他密書段文操，繼續商談獻城投降一事。
「白發帥已經殺來了，就在城外與段文操對峙，雙方劍拔弩張，大戰一觸即發，這時候不要說你詐降了，就算你真的投降，真的給段文操打開城門，段文操會相信？他敢進城嗎？」徐師仁很不滿，埋怨道，「之前你詐降，欺騙段文操，吸引了他的注意力，幫助白發帥攻陷了任城，你當段文操不知道？現在你繼續詐降，目的何在？你不要以為某的家人被白發帥所挾持，就可以肆無忌憚地驅使某。某實話告訴你，某並不看好你們，就算你們打贏了段文操又如何？你們越是打勝仗，敗亡的速度就越快，因為更強大的對手會一個接一個進入魯郡，你們根本擋不住。還有，東征結束後，幾十萬衛府軍歸來，你們怎麼打？拿什麼打？你反正是死人一個，無所謂，但某還要為將來打算，就算腳踩兩條船，某也要踩啊。」
帥仁泰不怒反笑，「總算說了句大實話。既然你要腳踩兩條船，為甚某就不能腳踩兩條船？」
徐師仁面無表情地望著帥仁泰，不知道他這話是真還是假，良久，他試探著問了一句，「你以為你還有腳踩兩條船的機會？」
帥仁泰坐到了徐師仁的對面，好整以暇地笑道，「俺正在努力。」
徐師仁反復思量，最終還是相信了自己的這位老朋友。未來形勢雖然難以預測，但有一點是肯定的，東征必然勝利，百萬大軍打一個蠻夷小國，殺雞用牛刀，實在沒有懸念。東征結束，幾十萬衛府軍歸來，揮揮手就能把大河南北的義軍徹底摧毀。帥仁泰或許是一時沖動舉旗造反了，但舉旗後飽受重挫，這時候為自己找一條後路也是理所當然。好死不如賴活著，誰想死啊。
「你對這一仗沒有信心？」徐師仁問道。
「你有信心？」帥仁泰反問道。
「段文操現在很被動，若決戰，便有月復背受敵的危險。」徐師仁說道，「退一步說，就算他打贏了，也是慘勝，損兵折將，那接下來他怎麼辦？沒有實力，他拿什麼確保魯郡的穩定？」
帥仁泰連連點頭。
徐師仁猶豫了片刻，再次試探道，「此刻，你若能幫他一下，北海段氏這條船便算踩上去了。」
帥仁泰笑了，搖搖頭，「白發帥對我們的信任非常有限。雖然他信守諾言，連續兩次殺到寧陽城下予以救援，但他心里很清楚，一旦他擊敗了官軍，救出了我們，在戰局對義軍非常有利的情況下，聯盟必然不復存在，我們都會離開，而他因為救援我們損兵折將，實力減損，也無力吞並我們，只能任由我們離開。所以白發帥此刻的心理很矛盾，他是否傾盡全力攻擊，還要看我們是否傾力配合。他要求我們在決戰開始後，殺出城內，向段文操的背後發動攻擊，以便前後夾擊段文操。此策的確有可能擊敗段文操，但前提是，不但白發帥的蒼頭軍要承擔重大損失，我們也一樣損失慘重。我們傷亡太大，實力不堪一擊，也就失去了獨自發展的條件，不得不繼續維持聯盟，繼續借助蒼頭軍的力量恢復實力，而在這個過程中，十有**會被白發帥所吞並。」
「這就是當前矛盾所在。我們若想月兌困，若想獨自發展，就必須不惜一切代價配合白發帥擊敗段文操，反之，如果我們不配合，問題就麻煩了。白發帥也罷，段文操也罷，都是聰明人，絕不會打個兩敗俱傷，讓我們白白撿便宜。」
徐師仁听懂了。戰局發展到現在已經很明朗，段文操的確很被動，這場決戰不管他是打贏還是打輸，實力都將驟減，而實力嚴重不足的段文操面對不斷惡化的魯南局勢必將一籌莫展，所以對段文操來說，決戰要打，實力也要保存，魚與熊掌一個都不能少。這時候城內的帥仁泰要主動獻城投降，對段文操就是一個幫助，一個好得不能再好的消息了。
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段文操失算了，為此他很郁悶，尤其在面對牛進達的時候，更覺尷尬。
不過在利益面前，面子實在不值一提，只要利益不損失，面子丟了也就丟了。現在段文操必須保全自己的利益，尤其在戰局對自己不利的時候，更要想方設法保存實力。
牛進達也失算了。他本以為白發賊要去打鄒城，要先橫掃南線戰場，先把眼前利益搶到手，所以他極力勸說段文操猛攻寧陽，不惜代價攻佔寧陽，然後就可以全力對付白發賊了。然而，白發賊根本就不給他攻擊寧陽的時間，拿下任城後就氣勢洶洶地殺到了寧陽，擺出了決戰架勢，並與城內義軍形成了夾擊之勢。魯軍至此完全陷入被動。
段文操不想打。打了就是兩敗俱傷，打贏了也是慘勝，之後自己實力所剩無幾，根本沒辦法應對接踵而至的復雜局面。
牛進達想打，但顧慮重重，一則沒有絕對勝算，二則一旦打輸了，後果太可怕。自己倒無所謂，大不了回家種田，但正值關鍵時刻的段文操就麻煩了，仕途極有可能就此中止，這對北海段氏乃至整個齊魯貴族集團都是個打擊。
「使君，這仗還是打的，不能不戰而退。」牛進達知道段文操沒有決戰的意願，也沒有擊敗叛賊的信心，不得不竭力勸說，「兩軍對壘，不到最後一刻誰都不敢說自己打贏了。戰場上的事瞬息萬變，即便有絕對把握，也有可能因為一個不起眼的疏忽而顛覆戰局，一敗涂地。」
「這場決戰，我們真正的對手只有一個，那便是白發賊。」牛進達冷靜分析道，「所謂聯盟不過是一盤散沙而已。韓進洛、孟海公諸賊之所以與白發賊結盟，目的是借白發賊之力度過危機，發展壯大，而白發賊亦不會養虎為患。雙方信任有限，彼此提防，決戰之刻，不可能形成合力。」
「使君，我們可以做個推演。」牛進達走到了地圖前，繼續說道，「我們在城內有徐師仁、帥仁泰兩個內應，有了他們的策應，韓進洛諸賊在決戰形勢沒有明朗之前，必定持觀望態度，而不是積極配合白發賊，在決戰開始之後就傾盡全力殺出來，與白發賊前後夾擊我們。城內諸賊冷眼旁觀，城外賊帥孟海公當然也有樣學樣。據某所知，孟海公生性謹慎，這種性格的人在這種生死存亡之刻，肯定不會舍生忘死沖在第一線，他也會站在後面冷眼旁觀。」
段文操微微頷首，同意牛進達的分析。如此一來官軍只要在決戰中傾盡全力擊敗白發賊，就能贏得這場決戰。白發賊敗了，看到自己的友軍都站在一邊袖手旁觀，必定心灰意冷，撤軍而走。白發賊走了，樹倒猢猻散，剩下一幫不堪一擊的小賊，又豈是官軍的對手？
「書告徐師仁，請他與帥仁泰攜手合作，全力配合我軍與白發賊決戰。」
關鍵時刻，段文操倒也果斷，毅然下令，「傳令各團團主、佐史，馬上到中軍議事，準備與賊決一死戰。」
他現在給義軍逼得沒辦法，不戰而退肯定不行，被動防御便是挨打，如果猶豫不決，給氣勢如虹的賊軍一窩蜂地沖上來，劈頭蓋臉一頓猛打，搞得不好就兵敗如山倒了，所以不管三七二十一，先做好決戰部署，讓將士們做好決戰準備。
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李風雲發動了攻擊。
李風雲在中路部署了八個團的精銳，右翼是韓曜的四個團，左翼是孟海公的六團濟陰義軍，總兵力達到了三千六百人。
段文操擂鼓迎戰。
段文操在中路部署了兩千精銳，由牛進達統率，決心不惜代價重創蒼頭軍。其左右兩翼各為五百人，投到決戰戰場上的總兵力為三千人。還有近兩千兵力，一部分作為預備，一部分繼續包圍寧陽城，以防城內義軍突圍而出。
平原上，鼓號震天，旌旗如雲，殺聲更是驚天動地。
義軍率先發動攻擊，戰陣步步前推，箭矢沖天而起，鋪天蓋地，聲勢驚人。
段文操命令，緊守戰陣，不要急躁，也不要急于攻擊，先仔細觀察對手，尋找對手的弱點，不動則已，一動就要給對手以致命打擊。
牛進達身先士卒，站在前方戰陣里，命令弓弩手，密集射擊，以箭陣覆蓋前方，堅決阻擊賊軍。
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寧陽城樓上，韓進洛、帥仁泰、甄寶車、霍小漢和徐師仁舉目遠眺，個個神情嚴肅，氣氛緊張。
城內長街上，一隊隊義軍全副武裝，整齊排列，蓄勢待發。
「孟海公進入決戰戰場了。」霍小漢激動地叫起來，「白發帥太厲害了，他到底給了孟海公什麼好處，竟然讓這個鐵公雞賭上了全部家當？」
韓進洛、帥仁泰和甄寶車互相看看，忍不住都笑了起來。
徐師仁沒有笑，實在是沒有心情笑，情緒太惡劣了。早上一起來，看到成隊的義軍塞滿了街道，他就知道自己上當了。他想不明白，到底是自己的判斷出現了錯誤，還是韓進洛等人突然就變了？難道他們不知道傾盡全力一戰的結果，就是被李風雲無情吞並嗎？
難道……徐師仁的心里驀然涌出一個念頭，難道李風雲作出了新的承諾，決戰後，不但不吞並他們，反而還要扶持他們？李風雲不顧自身危險，不顧強敵在前，連續兩次馳援寧陽城，已經用事實證明了他是一個守信守諾的人，是一個完全可以值得信任的人。既然李風雲值得信任，李風雲的承諾也就無須懷疑。或許，這就是自己判斷錯誤，而幾位豪帥毅然放棄個人利益，與李風雲攜手共擊段文操的根源所在。
徐師仁黯然長嘆，一步錯步步錯，這次段文操大難臨頭了。
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