九月的帝都，好一番熱鬧景像。
先是一些官員們被皇帝以「人雲亦雲，听風是雨」和「不堪大用」為由，或罷官，或貶職，朝堂上潤物細無聲地進行了一番人事震動，或多或少地牽累了好些官員。太後以及貴妃派的人馬基本絕跡，太子派依然低調，穩中求勝。
太後鳳體欠安，皇後服侍太後，免去宮嬪每日的晨昏定醒。
太後鳳體有漾，連皇後都要親自侍疾，身為親兒媳婦的容王妃也只得掙扎著病體，進宮服侍。
其余先帝所出王爺王妃們也每日輪留進宮侍疾，但都被太後給趕了出來。太後坦言，她習慣了皇後的服侍。
容王妃卻不肯離去，依然帶病侍疾，最終病倒于慈寧宮中，太醫搶救無果，容王妃與世長辭。太後痛失愛媳，病情加重，成日臥病于榻上。皇後衣不解帶服侍，宮中上下，無一不稱贊皇後賢德，國母風範。
九月十四日，天陰有小雨，容王妃發喪的日子。聖上親自手書挽聯，稱容王妃賢德，哀泣容王妃英年早逝，並撫慰呂家，賜金銀寶珠若干。
翌日，呂家進宮叩謝聖恩，呂夫人攜女呂嫣在皇後殿前叩拜，感激皇恩浩蕩。耐何呂四小姐入了魔怔，殿前失儀，被皇後申飭。後太醫診斷，告之呂嫣素有魔怔之病癥，恐會遺傳。皇後大驚，遂哀痛悔恨當初輕率賜婚于威國公爺顧東臨，顧家三代單傳，人丁稀疏，倘若呂嫣嫁入顧家，使得顧家絕後，皇後就成了千古罪人。
于是，皇後痛定思痛，收回呂嫣與顧東臨婚約，準許自由婚配。呂嫣有病在身，恐誤子嗣，準其出家為尼，法號靜心。
緊接著，威國公府太夫人顧丁氏病逝，皇後感其賢德，特派女官慰問。皇帝也下旨撫慰威國公爺顧東臨，授正三品昭勇將軍餃，主兵部事。並下旨準許顧東臨在百日內成親，並賜武定侯六女宋雨露為嫡妻。
錦繡看了官府邸報，說︰「這顧丁氏總算做了回慈母。」
錦玉這一日來看望錦繡，向錦繡說出了他的迷惑，「據我所知，昭通將軍不過是個閑散官職罷了，並無實權的。還有，武定侯四小姐，好像只是個庶出的吧？堂堂國公爺，居然娶一個侯府庶女為妻，這也太掉價了。」
錦繡笑著搖了搖頭，「昭勇將軍只是聖上給其的恩蔭，但入主兵部，則是個實缺。想來顧東臨也還挺得帝心的。」
「不過是小小的兵部主事，怎能算得上深得帝心？」錦玉雖然中了進士，但年紀實在太輕，再來錦繡也不願他少年太過得志，是以動用了許關系，只讓他去順天府衙做了個八品主簿。專事常參機要，總領府事，是個注重實缺的位置。
京官並不好做，順天府伊更是容易得罪人的活兒，沒點過硬的身份背景，只有被踩得呱呱叫的份。錦玉做個主簿，只要處理公正合理，有楚王府和鐘家給他撐腰，想來也沒幾個人敢拿他怎樣的。
錦繡笑了起來，進一步解釋說︰「當今六部，吏部戶部都歸太子掌管，禮部工部刑部是保皇派或中立派，唯有兵部，太子為了避嫌，並未伸手去兵部。所以兵部一直都是掌管到皇上手上。皇上讓顧東臨入主兵部，當然也是皇上的意思了。」
錦玉恍然大悟，暗道慚愧，「姐姐一介女流也能清楚朝政走向，反倒是我，白讀了那麼多年的書，反倒連這些都看不清楚。」
錦繡笑道︰「你又不在六部，看不透也是正常的。好歹你姐夫還在戶部里當差呢。若連這個都不知道，還當什麼差。」
這麼說來，倒是趙九凌把事情透露給姐姐的，只是，堂堂王爺，還會把朝政大事說給姐姐听？錦玉很想親口問出來的，但又覺依自己的身份，不好開這個口，只好轉移話題，「姐姐說得很有道理。但就算如此，顧東臨卻只能娶侯府庶女，未免也太丟面子了。」
錦繡失笑，這個兄弟，聰明是聰明，卻還不能夠看透問題的本質。不過也不能怪他，他太年輕了，十足的毛桃子一個，平時候又沒與權貴接觸，看不明白也情有可原。
「你可知，宋家六女可是顧夫人強撐著病體進宮向皇後娘娘討的恩德的。」
錦玉恍然，又撇唇，「這顧丁氏的眼光，實在是有待加強呀。」
錦繡笑著搖頭，「你錯了。這回她的眼光倒是不錯的。」
「呃，為什麼？武定侯府雖說頗得帝心，可宋六姑娘到底也只是個庶出的，嫁入顧家，顧東臨又能得到多少助益？」
「這不是助益不助益的問題，而是顧丁氏通過求娶宋六來表明顧家的決心，懂了嗎？宋家深得帝心，又是明正言順的太子黨。顧家娶了宋家的閨女，就是向世人表明，顧家也是變相得站到太子這邊。不管顧家是否能從宋家得到好處，但顧東臨只要娶了宋六，那就是宋家的女婿。顧家雖說是國公爵位，但在帝城並無根基，一旦娶了宋六，那就是半只腳踏入帝都頂級勛貴圈，你明白嗎？」
錦玉點點頭，「原來如此，這顧丁氏這回怎麼想得這麼長遠呢？」
「以顧丁氏那短淺的目光，估計也想不到這麼一層，想來應該是顧東臨的手筆。」前陣子武定侯又送嫁了一位姑娘，也是位庶女，所嫁夫家是算得上帝都新貴的伍家嫡次子，重兵營參謀長，正四品的官位，也是蠻有前徒的。錦繡因為肚子比較大了，所以沒有去，後來開惠縣主也曾與她說過，那日顧東臨也是去了的，並且還送了厚禮，連宋融都曾感嘆說顧東臨完全不像傳說中的紈褲子，那日在席上，也受到諸多不懷好意地攻擊，都不卑不亢地應付了過去。
「啊，那個紈褲子，會有這種心機？」錦玉驚叫。
錦繡點點頭，輕聲道︰「顧東臨以前確實是個不成器的紈褲子，但顧家經歷了這麼多事兒，再不芨芨鑽營，顧家就真要毀到他手上了。這人……雖說紈褲了些，但頭腦還是有的。」
錦玉木了木，也一臉感嘆地道︰「不知為什麼，我倒情願他一直做個張揚跋扈的紈褲子。」
錦繡輕輕一笑，沒有說話。是人都會成長的，紈褲子之所以是紈褲子，還不是被寵壞了的緣故，是因為有大人給撐腰。如今，沒了大人撐腰，反而要把家族重任扛到自己肩上，再不成長，可就真完了。而人在逆境之下，成長起來的速度往往是驚人的。
晚上，趙九凌回來，也像錦繡提及了顧東臨的事來，「這小子，以往我倒是小瞧了他。」
錦繡心里一個咯 ，連忙小心地問︰「可是覺得他太過鑽營？」
「人往高處走，這是人之常情。我只是說，這小子還挺識時務的。京里那麼多名門貴女不娶，偏跑去求娶一個庶女。不過這小子眼光也算是不錯了，宋家六女雖只是庶出，生母卻是個良妾。與嫡母兄長姐妹都很是合得來。據說開惠表妹回娘家也都帶著她的。」
一個庶女，在家中能得嫡女兄長喜愛，這也算是一道本事。一個得寵的庶女，任誰娶了回去，都不會只是道擺設的。相反，這里頭能回報的收益往往要比高娶嫡女還要大得多。
娶庶女的劣勢就是受的教育不如嫡女，格局眼力也會大有不及，但優勢也還是有的，至少可以當成聯姻的棋子。替家族做貢獻，若是得寵的庶女，那其中的好處更要大上幾分。
不得不說，顧東臨的眼光還是滿不錯的。
只是，他舍棄呂嫣，改娶宋六，卻難免會背上勢利寡恩的名聲。
趙九凌卻有不同的看法，「這倒是不關顧東臨的事，是母後見了顧老夫人，心生憐憫，這才施了些小計，讓呂嫣以失德身體有疾，難堪族婦大任為由，給顧東臨制造了個解附婚約的大好機會。」
錦繡呆了呆，感嘆道︰「這顧老夫人臨死前總算幫了兒子一把。」
「是呀，顧老夫人自知時日不多，懇請母後，待她死後，趕緊讓顧東臨與呂四完婚，不然再等個三年，耽誤了呂四姑娘，實在是罪過。母後剛好也覺得呂四難堪顧家族婦，于是就施了小計，替他們解附了婚約。」
不知為何，錦繡居然有種松了口氣的感覺。
趙九凌似乎知道了她的想法似的，冷哼一聲︰「你倒不必替他擔憂，雖說顧家人丁稀薄，在京中又無根基，但勝在姓顧的聰明，又懂得隱忍，只要不出昏招，腳踏實地得干，我趙家也不會虧待他的，畢竟是功臣之後嘛。」最後一句話說得古里古怪。
錦繡听出了他語氣里的酸意，很想解釋，卻不知該從何說起，只好悶悶地轉移話題，「呂嫣又是怎麼回事？」她絕不會相信一個貴族嫡女，會在殿前失儀，還會陷入魔怔。
趙九凌看她一眼，說︰「呂嫣確實殿前失儀。」
「啊？這怎會？」
「容王嬸病故，身為親妹子的呂嫣也要守半年的孝。而顧老夫人已病入膏芒，太醫說至多還有幾日活動。顧老夫人逝後，顧東臨又要守孝三年，到時候呂嫣也就守成老姑娘了。母後也是一片好心，覺得呂嫣與顧東臨實在沒有緣份，特許他們解附婚約，另許婚配，以免耽擱雙方。呂嫣便激動得說她願意等。母後說，你願意等，可顧家卻等不起。顧家三代單傳，顧東臨已二十有二，卻因守孝耽擱婚事。如今顧老夫人又病重，母後準備近日就給顧東臨賜婚，好了卻顧老夫人心願。而呂嫣卻因為要替容王嬸守孝半年，母後覺得呂嫣與顧東臨實在是沒有緣份，干脆給他們解除婚約，再另行給他們賜婚。呂嫣不肯，說了些過激的話。母後動了怒，以呂嫣殿前失儀為由，讓人把她叉了出去。呂嫣不服氣，怨恨詛咒的話都迸了出來，母後這才真正惱了。」
錦繡長長吁口氣，印像中那個嬌蠻的小姑娘，是那麼的高高在上，又是尊貴慣了的，陡然遭遇家道中落，名聲毀壞等打擊，唯一的救命稻草也被皇後給抽了去，積了這麼久的怨氣哪還忍得住，一股惱暴發了出來，呈了一時之快，卻也把自己後半生全給毀了。
「她也太不聰明了，就算她無法再嫁到顧家，但她只要稍作些大度的樣子來，母後又豈會委屈了她？」
趙九凌目光柔軟，看著錦繡的目光帶著絲絲柔情，「也只有你看得這麼透，可惜呂家人一個個蠢笨如牛，沒得救了。」九月二十一日，威國公府太夫人顧丁氏發喪，皇帝下旨追贈顧丁氏為超一品泰安夫人，其喪儀規格按超品國夫人辦。顧丁氏雖說勢利，在錦繡一事上做得特別不地道，但逝者已逝，帝後都看得開了，哪個還會不長眼地舊事重提？是以顧老夫人的喪儀辦得格外隆重 赫。整個帝都勛貴文武官員，大都去參加了喪儀。
顧丁氏的喪事剛辦完，便是顧東臨與武定侯府六女宋雨露成婚的大喜日子，因是孝期內成婚，所以婚禮辦得並不盛大。錦繡已經進入孕晚期，隨時都有可能生產，宋六與顧東臨的婚事，只趙九凌一個人去吃了頓夜宵就回來了。
因顧忌著顧東臨的孝期，宋六的三日回門，很是低調。但據說仍是去了不少的賓客。
開惠縣主來看望錦繡時，不無感嘆地道︰「果真是窮人鬧市無人問，富人深山有人知呀。這回六妹妹的婚事已經盡量低調了。我也只宴請了雙方較親近的親戚，甚至請諫都沒發過，可這回仍是把我忙翻了。唉，這些人，可真會鑽營的了。」然後又說起深何氏來，「表嫂，你說這人怪不怪，宋家接連辦了好幾場喜事兒，這沈何氏都來了，還攜了重禮。可若說她來巴結咱們家吧，人家態度又不卑不亢的，可你說人家沒那個意思吧，宋沈兩家也沒交情到這種地步吧？可她偏偏就來了。並且每次來都說有要緊事兒要我轉告表嫂，真是的。」
錦繡訝異，「哦，這回又是什麼事兒呀？」
「其實也沒什麼的，也不過是想讓我代她向表嫂說一件事兒，她婆母也就是沈夫人，還有一個娘家佷女，姓李。這位李小姐我也是見過的，長得倒是不錯的，人看著也還過得去。據聞，沈夫人瞧中了表嫂的娘家兄弟，從中牽線，讓沈閣老給表嫂的兄弟作媒。只是，錦玉兄弟婉拒了，說他年馬還輕。暫時還沒有成婚的打算。但沈夫人似乎不肯死心，還想使用非常手段。這沈二女乃女乃得知消息後，就趕緊來找我，要我趕緊給表嫂吱一聲，讓表嫂有個準備。」
錦繡大怒，這沈家人當真不要臉。當初錦玉奉聖命拜在沈閣老門下，可沒少受沈家人的氣，直到錦繡在宣府行醫有了一定名氣後，沈家人對錦玉的態度才有所好轉。她都大人大量即往不咎，現在居然還要來算計錦玉，真是豈有此理。
錦繡壓下心頭的怒火，問︰「這是什麼時候的事？」
「看沈二女乃女乃那麼著急的樣子，想來就是最近的事兒吧。還有，沈二女乃女乃來的也很急，似乎，她並不看好錦玉兄弟和那位李小姐的婚事，所以趕緊讓我來通知表嫂，請表嫂趕緊想個辦法，畢竟，錦玉兄弟好歹還是沈閣老名義上的門生。師父給弟子作媒，身為弟子的想要拒絕也得找足了理由才是。」
錦繡呆了呆，古代有一日為師終生為父的說法，對于傳道授業的師父身份，是非常尊貴的，絲毫不亞于親生父親。若是沈閣老鐵了心要撮合錦玉與沈夫的娘家佷女，只消把錦玉叫到跟前，擺出師尊的威嚴，一句話就搞定了。
開惠縣主又繼續說︰「其實，婚姻大事，自來由父母作主的。錦玉兄弟沒了父母，不也還有表嫂這位長姐嘛，與沈閣老何干？就算沈閣老有了作媒的心思，也要當事人同意才成。不過我听沈二女乃女乃說，她那婆母沈夫人可不是省油的燈，為了目的還會不擇手段。說不定還會做出什麼不好的事來，這才急忙趕到我府上，要我過來找表嫂。讓表嫂趕緊想對策。」
錦繡蹙眉，這沈二女乃女乃葫蘆里究竟賣的什麼藥呀？沈夫人好歹是她的嫡母，她這麼做，豈不有吃里扒外之嫌？還有，既然沈夫人想陰險地算計錦玉，沈何氏既然存了心思巴結自己，抱自為何不親自登門找呢？
不過現在可不是疑問的時候，錦玉萬一真被沈夫人給算計了，那可就後悔都來不及了。
于是錦繡趕緊吩咐林嬤嬤，讓她趕緊回鐘府一趟，讓她把這事兒告之鐘夫人。鐘夫人老而彌勒，又與沈夫人明爭暗半這麼多年，想來應該會有狠辣的反擊對策的。
林嬤嬤一听有人打錦玉的主意，並且還有可能不折手段，一雙眉毛都擰了起來，沉聲應了，趕緊坐了馬車回了趟鐘府。
開惠縣主與錦繡也有相同的疑問，「表嫂，我也挺納悶呢，這沈二女乃女乃即然想賣您一個人情，親自登門不就完了。為何非要從我這兒下手？拐這麼大一個彎，至于麼？」
錦繡也是挺納悶的，不過也並未多想，只是說︰「以前在金陵的時候，我與她數度發生過摩擦，想來是不大好意思來見我罷。」
林嬤嬤很快就回來了，向錦繡傳達了鐘夫人的意思。
「還真讓王妃猜中了，奴婢去鐘府的時候，剛好瞧到沈家的人來鐘府送請諫。說後天是沈閣老五十五大壽。想請鐘家上下還有公子一道去吃兩口酒，夫人也已經答應了。奴婢把這事兒與夫人一說，夫人神情一冷，冷笑一聲，說她知道該如何做了，讓王妃不必擔心。若那沈夫人識趣，她也不會把事情做得太絕，否則，可就休怪她不客氣了。」
鐘夫人身為鐘家族婦，又出身大家，內宅那些陰私見得可不少，這時候既然已經知道沈夫人有可能的陰謀，想來已有了萬全的對策，不至于被輕易算計了去。
但錦繡仍是不放心，又問︰「錦玉年紀輕，沈家人一個個都成了精。我還真怕他去沈家不小心就著了人家的道。到時候還真的跳黃河都洗不清了。」
林嬤嬤撇唇，「王妃太過小心了。就算公子真著了道，那李小姐至多也就做個姨娘罷了。難不成還要拿嫡妻的位子侍候她？哼，做夢。」冬暖給錦繡揉著浮腫的雙腿，也幫腔道︰「不管怎樣，反正公子也不算吃虧的，至多就是添上一筆風流韻事罷了。但自己的佷女給別人作小，哼，想來沈夫人才是會更加沒臉的。」
趙九凌的心思倒與冬暖差不多，听了錦繡的告狀後，哈哈一笑︰「就讓她們算計吧。反正小舅子是男人，被算計也不吃虧，還會平白得了個姨娘。這可是難得一見的美事呢。」
錦繡沒好氣地道︰「萬一人家沈夫人非要讓那李小姐作正妻呢？」
「那就要看沈夫人要如何算計了？」趙九凌輕描淡寫地道，「小舅子是男人，想來也不可能去沈家內宅，只要小心些，想來也不至于被算計。不過本王听說，沈家宴客一向是在園子里舉行的，在園子里隔道屏風，男女分開而坐，想要作弊，也挺容易的。但只要小舅子不下水救人，不去更換衣服，不喝醉酒，想來也不會被算計到頭上的。」
好像，內宅里的陰謀，也就只有這些老掉牙的橋段了。
錦繡稍稍落了口氣，「沈夫人之所以想算計錦玉，還不是以為錦玉至今還沒娶親麼？要不，讓錦玉公開與鐘家訂下婚約，想來沈夫人就不至于一頭熱了。」
趙九凌點頭，「這個主意好。不過，這樣一來，事情可就不好玩了。」
「這事兒還要講好玩？」錦繡有些生氣，「你可要明白，萬一錦玉真被算計了，那可是後悔都沒用了。」
趙九凌不以為然︰「哪有你想像得那麼嚴重。你放心好了，鐘夫人可不是好相引的，哪那麼容易讓沈夫人輕易算計的？說不定到時候反而還會讓沈夫人吃個啞巴虧呢。」
對于鐘夫人的本事，錦繡倒是佩服的，她對錦玉也是當成親兒子來疼的，想來也不會放任沈夫人的算計，于是放下心來。又說起沈二女乃女乃的事來。
「王爺，你說奇怪不奇怪，那沈何氏想來也是向我示好吧，可為什麼不親自與我說呢，非要去開惠表妹那麼轉這麼大個圈，有意思麼？」
趙九凌挑了挑眉，「她當然不敢登門的。」
咦，似乎這里頭還有她所不知道的名堂？
趙九凌也不打算瞞她，說︰「當年，在金陵的時候，她特地勾引過本王。本王坐懷不亂，不為美色所迷。這人也還算知恬恥，從那以後，就再也沒出現到本王面前。」
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我覺得可以完結了，親們也可以當成完結文來對待。不過呢，現在又有靈感了。舍不得結文，會繼續寫下去的。喜歡的姐妹們可以繼續跟下去。
感謝一路支持我的讀者，感謝你們的陪伴。這文人氣不如庶女，但追文的讀者一直保持著比較穩定的傾勢。這也算得上一項較大的進步了。我個人覺得，一部長篇小說，能讓讀者不跳章，一口氣跟到完結，說明還是有可取之處的，哈哈，我又自我安慰了。