顧夫人氣得不輕，頭上金蝙蝠扁杈步搖垂下的南珠劇烈晃動著。王媽媽卻喏喏的噤若寒蟬，不敢再吱聲。
顧夫人緩了口氣，又道︰「不過，也不能怪她。到底是小門小戶出身，不知高門大戶里的錦衣玉食的誘人，只有市井之人的短淺想法。呵，寧做富家妾，不為貧家妻，這話可不是沒根據的。依蘭不就是最好的例子嗎？」
依蘭是顧夫人當年的陪嫁，王媽媽也是知道的，此人生得艷冠桃李，母親為人妾婢，受了諸多苦楚，後來便發毒誓，寧為貧家妻，不為富家妾。顧夫人也由著她，不過等她到了年紀後，準備放她出去，讓她自行配人，卻又臨時打了退堂鼓。後來王媽媽私底下問過了，原來這依蘭出去後不久而久才得知小戶人家的日子過得何其艱辛，女子嫁人後，日子過得拮據淒苦不說，還要侍候公婆丈夫，生兒育女，洗衣做飯，晚上還得織布維持家用，不到三十歲便累到月兌了形。後來依蘭才知道，大多數普通婦人嫁人後都過著這種從早忙到晚的日子，遇上惡劣些的，還要挨打受氣。
依蘭深受震憾，哭著又求了昔日的主子，永遠跟在主子身邊服侍，為奴為婢她也認了，只要不讓她過那種淒慘的日子。
王媽媽點點頭，「夫人說得極是。夫人是個寬厚的，又一向體恤下人，就算府里的三等婢女，都比外頭的正頭妻子過得好。若是為妾，那更是掉福窩里了。」
顧夫人被說得面色松軟，緩和了語氣，王媽媽又道︰「那王錦繡，到底是沒見識過咱們侯府的富貴，所以才敢口出狂言。待她見識過了，定不會那樣不知天高地厚了。指不定還巴著進來呢。」
顧夫人連連點頭，不愧為自己的第一心月復，有些話她身為當家夫人是不好意思說出口的，而王媽媽卻能很自然地替她道了出來。
……
「姑娘，您明明制出了藥，也讓工芹打出了注射筒，為何又說沒制出來？」
錦繡沉著臉道︰「那可是得注射進病人臀部的。你想想，我一個姑娘家若是讓顧東臨月兌了褲子給他打針，雖說只是單純的治病，可你能保證顧夫人會怎麼想？」
冬暖滯了半天，忽然頹然道︰「姑娘說的極是。」
自從知道顧夫人的心思後，錦繡如同吞了蒼蠅般難受。暗恨這顧夫人太把自己當回事，每次進入侯府，更是提了一百二十個心。
所幸，顧東臨治病期間，這小子倒還算老實，顧夫人也沒再拿話試探她，好茶好水地招待不說，打賞銀子也是極其大方。
雖然明知這是故意露富的行為，錦繡仍是裝傻充愣，顧夫人給的賞金，也是收一半退一半錢回去，那些名貴之物，比方羊脂玉，赤金打造的首飾，紅寶石，珊瑚石，南珠，夜明珠之類的珍貴名物，則是原封不動地退回去。顧夫人這下子再也沒什麼好說的了，一方面氣錦繡的清高，另一方面，又略略佩服她的為人。
十來天後，顧東臨基本上好轉，期間，總兵府的何夫人母女也來過幾回，雖說顧夫人知道她們的心思，每回錦繡來了都是把她們拉出去喝茶嗑瓜子，但扭不過何秀麗一句「正想見識一下神醫風采」的理由，硬是留了下來。何秀麗也順理成章地守在顧東臨的床前，雙眼一眨不瞅地盯著錦繡。暗自嫉妒著，這丫頭雖說有幾分姿色，但到底只是個操持賤業的小孤女，也不知顧東臨什麼眼光，放著貌美如花的堂堂總兵府嫡女不要，偏要這麼一個破落戶。
診完脈後，錦繡說已無大硬，再多吃了同貼藥，多多築固一下便沒事了，平時候多注意休息，不要太過勞累，因為肺炎最易反復。
接下來，錦繡準備告辭。何秀麗叫住她，「王大夫這身醫術當真是不錯的，表哥這麼凶險的病都能夠治好，秀麗佩服得緊。」
「何小姐廖贊，只不過是術業有專攻罷了。」
何秀麗微不可聞地輕哼一聲，眼珠子一轉，又道︰「王大夫每次給人看病都是這麼近距離把脈嗎？」
「望聞問切，當然得如此，否則如何能確診出病癥？」
何秀麗滿臉的迷茫，「這個我當然知道，我只是說，這男女授受不親，你又是個未出閣的姑娘家，長期如此，豈不壞了名聲？」她飛快地望了顧夫人一眼，又蹙起眉來，很是關心地道︰「王大夫浸婬醫學，不知有沒听說過，咱們這兒流傳著一個故事，一個官家小姐，上門進香時，被一個陌生男子不小心撞倒在地，那男子又冒冒失失的把這位小姐給扶了起來，這本是再平常不過的小事兒，可這位小姐卻被家中長輩給定罪為不守婦道，失了女兒貞潔，把她給送進庵堂去了。那小姐憂忿不過，過了沒多久便念恨而終。唉，都是世俗禮教害人呀，好端端的姑娘家，就這樣被毀了。這男女大妨，當真是害人不淺。」
錦繡挑高了眉，無限唏噓道，「天呀，那位小姐的家人，當真迂腐，果真是無謂的禮教害人呀。幸好，我沒有出身在那種迂腐家里，想來就可怕。」還一副無比慶幸的模樣。
何秀麗一口氣堵在胸口，很想發作諷笑兩句，又忍了下來，皮笑肉不笑地說︰「一般平頭老百姓家的閨女，自然不會有如此嚴格的禮教，因為根本就沒有人教她們何為禮義廉恥。就算做了有傷風化的事也不自知，我等也不必嘲笑這些人膚淺。可我們官家千金卻嚴苛了，與外男說句話都會被指責兩句，更別說像王大夫這樣成日里自由在外行走。說起來，我倒是羨慕王大夫。」何秀麗說完後，又長長嘆口氣，繼續道︰「若不是顧忌女兒家的名聲，我都想和王大夫一樣，干脆從醫得了。這樣也好比成日里大門不出，二門不邁不得自由的好。」
錦繡微笑道︰「何小姐出身高貴，家世非凡，我等是望塵也莫及。何小姐就不要寒磣我了。時辰不早了，我也該回去了，就此告辭。」
「啊，對了，我府上有一客人頭痛發作，請了好多名醫都不見好，王大夫登門，兩貼藥下肚就好了七七八八，連家父都說，王大夫這身醫術，當真是出神入化了。」
錦繡淡淡一笑︰「何小姐過獎，不過是略盡綿薄之力罷了。」
這何秀麗打什麼主意，她如何不知，不過這也正中下懷，好讓顧夫人知道，她拋頭露面不說，還成日與陌生男人打交道，按這些大富之家的眼光，那已算是不守婦道了，早已沒了名聲可言，一般稍正常的人家哪能同意進門？為妾也不容許。
剛才何秀麗一番話，顧夫人半天都沒吱聲，想必心里也是如此想吧。
嘿，她能這樣想，那就是再好不過了。
……
顧府的馬車駛在寬闊的街道上，冬暖再也止不住內心里的怒火，「姑娘，她們太過分了。」
錦繡斜她一眼，「有什麼話回去再說。」
冬暖也知道外頭那駕車的車夫可是顧府的人，只得忿忿地閉了嘴巴。
當馬車駛到一半時，錦繡忽然對車夫叫道︰「麻煩這位大哥在前邊的玉寶齋停下。」
何勁手上拿著枚銀石手鐲，問那掌櫃，「這玩意都看起來都有些陳舊了，再來這上頭的金花生也不過五錢重罷了，也能值四十兩銀子？」
那掌櫃見何勁一身雨過天青胸前袍擺梨黃刺繡直綴長袍，頭戴束發纏帶銀絲玉冠，腰纏玉帶，看起來是份的富家公子哥，連忙賠笑解釋道︰「這位爺，您能第一眼就瞧到這鐲子，證明爺您的眼光確是不錯。這銀鐲子是很普通，金花生統共也用不到五錢，但這鐲子可是大有來歷的。」
「哦？什麼來歷？」
掌櫃正待說話，忽然一個清脆的聲音響來，「掌櫃的，我昔日當在你這兒的吊金花生的銀鐲子可有給我保管妥當？」
何勁與掌櫃連忙望向聲音主人，何勁忽然雙眼一亮，眼前少女身穿雪里藍對襟窄袖長褙子，粉藍立領中衣，梨耦色月華裙，頭上插著月牙白中間嵌祖母綠寶石的芙蓉珠花，齊整的劉海下，嵌著一對黑葡萄似的雙眸，唇角隱隱含著淺笑，模樣兒很是清麗，頰邊那若隱若現的梨窩很是討喜，看起來甜美可人，嬌俏爽麗。
何勁身為堂堂總兵府的長公子，自是見多了貌美女子，也就見怪不怪，很快就收回視線。
但很快，他又忍不住偷偷瞟了過去，這個女子，就算化成灰他都認得。
掌櫃見到如此一位美人，一雙勢利的眼也揉進些許的友好，連忙說︰「但凡客人當到我這兒的活當，我們玉寶齋都會保存兩年以上若無人來贖，便推出售賣。姑娘是什麼時候拿來當的？可是有當據？」
錦繡從淺藍色的窄袖里掏出一個借據遞給他，「去年四月份當的。也才一年呢。」
掌櫃瞧了瞧，忽然一臉慶幸，然後說︰「唉呀，姑娘來得可真是巧，也幸好姑娘早來了一步，否則這鐲子真要易主了。」然後對何勁賠笑道︰「這位爺，您手上這只鐲子，小的可不敢賣給您了。」
冬暖這時候也才發現何勁，臉色陡變。錦繡到底有著兩世為人的經驗以及鎮定功夫，在這種地方見到何勁，雖然心下暗道晦氣，但面上卻毫無異樣，觀察了何勁手上的鐲子，質問掌櫃，「不是說好了要給我保管兩年嗎？」
掌櫃連連賠著笑，「姑娘息怒，請听小老兒解釋。這鐲子原是擱在庫房里的。去年謹陽侯世子前來贖他的玉板指的時候，特地瞧中了這鐲子，非要高價買去。小老兒緊著商人誠信為本的原則，沒有賣給他。前兒個不久，顧世子又來討要這個，小老兒費了好大的唇舌這才讓他打消了主意。原本這鐲子是放在庫房里的，後來小老兒見它生了灰，這才拿出來細細打理，正在打理的時候，又湊巧讓這位爺瞧中了。姑娘，小老兒真不是故意要賣您的鐲子。」
何勁一臉驚訝，揚了揚手上的銀鐲子，對錦繡道︰「這鐲子是你的？」
錦繡沒有理他，對掌櫃道︰「算算多少利錢。」
掌櫃對何勁賠了個不是，微微鞠了個躬，說了句「公子請稍候，您要不再去瞧瞧別的？」
何勁不可置否，「忙你的吧。」
掌櫃這才低頭夸腰地拿了算盤，仔細算了起來。
「……姑娘當時當了10兩銀子，當期是兩年，按一月1錢的利息，姑娘應該支付我12兩另兩錢銀子，這多出的幾天就算了。姑娘您意下如何？」
錦繡如今不比往昔，腰也粗了，也不在乎那多出的銀子，說︰「如此，甚好。」然後拿了一綻十兩銀子出來，又模了幾塊碎銀子，「麻煩掌櫃稱一下吧。」
辦了一切手續後，錦繡拿回鐲子，掌櫃又殷勤地替她找了盒子給她包好，然後一路恭敬地送了錦繡出門，「王姑娘慢走。下回有空再過來逛逛。」
掌櫃目送錦繡離去後，這才進入店子里，轉身就發現何勁就立在身後，唬了一跳，「這位爺，可有選好的寶貝？」
何勁目光陰鷙，不答反問，盯著錦繡離去的背影，「你認得她？」
「唉喲，東大街西直胡同里的錦繡藥鋪的東家錦繡大夫，整個金陵城的人誰不知呀？」
「我當然知道她是大夫。只是區區一個大夫，有必要這般恭敬？」
看來這又是個自以為家中有點權勢就不把任何人放眼里的二世祖，掌櫃見怪不怪，臉上笑容卻是不變，「像爺您這樣含金湯匙出身的人來說，小小大夫自是不放進眼里。可對咱們這些小老百姓來講，得罪了大夫可是沒好處的。」
……
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