「九爺，這是在大街了，您就別這樣笑了，好不好？」朱棒槌實在忍不住，小聲規勸著。
趙九凌面色一板，斜他一眼，「怎麼，我笑得很難看？」
朱棒槌耷拉著眉毛，「九爺您這笑，實在是太陰險了。」
趙九凌放聲大笑，聲音爽朗，惹來路上好些注目。
在離開錦繡藥鋪的時候，他看到一輛謹陽侯府的馬車駛了過來，不由多看了一眼，見是顧東臨本人，下巴一抽，面容也冷了下來。
顧東臨一襲灰鼠毛大領邊的黑披氅，腳蹬黑色牛皮縫靴，手上拿著個湯婆子，原本他也是目中無人之流，但趙九凌的存在感太過強烈，讓他想裝作沒發現都不可能，也不過一個轉眼珠子的功夫，便上前笑著打招呼，「朱兄，許久不見，別來無漾否？」
趙九凌皮笑肉不笑地道︰「顧老弟，托你的福，還行。听說令尊最近病下了，可有好轉？」
「托朱兄的福，家父看過大夫後，如今已略有好轉。」
「可是請的王大夫？」
顧東臨面色一黯，「是濟世堂的陳仲銘。」
趙九凌「哦」了聲，似笑非笑地道︰「這就是顧老弟做得不對了，所謂肥水不流外人田，依顧老弟與王姑娘的交情，自是請王姑娘看診才是。還跑去便宜外人，實是不應該。」
顧東臨臉色一變，微慍道，「朱兄慎言，事關一個姑娘家的名節，還請朱兄嘴上留德。」
趙九凌哈哈一笑︰「好一個嘴上留德，好好好，我不說還不成？顧老弟這般看重一個女子的名節，自是品性端莊，顧侯爺果真是教導有方。」他拍了拍顧東臨的肩膀，看似夸贊，但听在顧東臨耳里，卻是濃濃的諷刺。
「既然顧侯爺是由另外的大夫醫治，顧老弟來這兒做甚？」
「天氣冷，生了凍瘡，特意來買些制凍瘡的回去。」
望了顧東臨那修長又干淨到潔白的手，與自己古胴色又滿是厚繭的雙手相比之下，自己這雙手還真的不能見人了，趙九凌在心頭微哼，皮笑肉不笑地道︰「顧家的下人也太不會照顧人了，怎麼讓老弟生了凍瘡？」
「不是我，是好些下人都生了，我出來買些回去發給他們自己用。」
「哎呀，有顧老弟這樣的主子，可是他們幾輩子修來的福氣呀。」
顧東臨臉色很是難看，這些小事根本不需他親自辦的，但他為了見到錦繡，便自告奮勇地出來了。只是運氣不怎麼好，居然遇上這個居心叵測的朱子權。
「我想，依顧夫人的慈母心性，若是知道老弟這般小題大作，想必會很生氣吧。」
諷刺了顧東臨一番，趙九凌揚長而去。
瞪著趙九凌的背影，顧東臨氣得牙癢癢的，卻又無可耐何。倒是隨立在一旁的弄潮看不過眼，恨聲道︰「公子，這人太囂張了，公子為何給他點顏色瞧瞧？」
顧東臨瞪他，斥道︰「你懂什麼？這人我可惹不起的。」听父親說，此人極有可能是一直在西北督促軍務的楚王趙九凌，只是他一直不肯以真實身份示人，他們也就樂得裝糊涂。反正不知者無罪嘛。
但是，趙九凌心狠手辣，殺伐果斷，治軍嚴謹，殺人如麻，素來有閻王的凶名，父親一再告誡他，不要與他有過多接觸，更不要輕易得罪，否則連累整個顧家可就不是兒戲了。
……
「不好意思，顧公子，凍瘡膏才賣光了，若您不急著使用，可否再等些時日？」
沒能買到凍瘡膏，顧東臨卻一點都不沮喪，反而還問什麼時候才有，到時候他再出來拿。
八兩知道他的心思，滿面堆著笑承諾了五天過後來拿。顧東臨心里高興，捶了他一拳，「在這兒干得還順手不？」
「托公子的福，姑娘人很好，對小的也很好。」他現在還學會了抓藥識別藥材以及偏儲存的絕活呢。
「那就好，好好的干……對了，剛才那姓朱的有什麼事兒？」顧東臨趁藥櫃上沒什麼人，壓低了聲音問道。
八兩也小聲道︰「那人太不要臉了……」然後把趙九凌剛才的來意與顧東臨一五一十地說了。
顧東臨氣得頭都炸了，暗罵姓朱的不是東西，居然打他的錦繡的主意。
因為有了正大光明的理由，顧東臨走起路來，腰也直了，頭也抬了，氣勢洶洶地來到錦繡面前。
錦繡正坐在劃價櫃台後邊，一邊翻著病歷單，一邊統計藥物，抬頭見著顧東臨後，心里有些不自在，但又不得不打招呼，「顧公子，這個時候光臨小店可是有什麼事兒？」
「我，我是來買凍瘡膏的。」
「凍瘡膏在另外一個櫃台，八兩……」
「不用叫了，凍瘡膏沒了。我改日再來買。」
「哦，對，剛才被一個人客人買光了。」錦繡問，「呃，天氣這麼冷，又這麼晚了，顧公子不回去嗎？」
「你趕我走？」
「豈敢，只是我這兒已經打烊了，等我統計完藥單就關門。」
顧東臨悶悶地道︰「那個，天氣很冷。」
「嗯，是很冷。」
「我的湯婆子涼了，可否幫我換換熱水？」他拿出手頭的鎦金銅爐南瓜形狀的金色繪「福」字的湯婆子。
錦繡望著他修長潔白的手上捧著的湯婆子，揚聲叫道︰「冬暖。」
冬暖連忙上前，給顧東臨福了身子，「顧公子萬福，勞煩顧公子把湯婆子遞給奴婢，奴婢去換熱水。」
顧東臨悶悶地把湯婆子遞給她，趁冬暖換水的當，坐了會，又對錦繡道︰「那個，前兩日我母親過壽辰，大概是操勞過度了，我這兩日總有些不舒服，錦繡，你幫我瞧瞧，這我是什麼病？」說著便把手伸了過來。
錦繡白他一眼，這人與趙九凌一副德行，找的借口爛之又爛。
裝模作樣地給他把了脈，說︰「無大礙，回去多加休息，少往外頭跑就是了。」
「你不開藥？」
這時候冬暖已拿著湯婆子過來，雙手遞給顧東臨，「顧公子，熱水已經盛好了。」
接過湯婆子，顧東臨又恨起冬暖奇快的速度。
「不用吃藥了。你也只是小毛病罷了，只要回去在家中好生呆上幾天，少往外頭跑，這病自然便好了。」
顧東臨郁悶不已，她這是在變相地告誡他不要總往她這兒跑呀。
「哎呀，錦繡，我天生就畏寒，這兩日天氣可冷了，我這腳也快要凍沒了，錦繡幫我做兩雙鞋子可好？」他一想到趙九凌那個卑鄙無恥的家伙的可惡行徑，也有樣學樣，讓錦繡也幫他做一雙鞋子心里才痛快。
「我不求式樣要多好看，繡多少紋路……只求穿著暖和……便，便成了……」忽然發現錦繡目光冰冷，顧東臨一下啞住，語氣也漸漸放低。
錦繡冷冷地盯著他，卻不說話。
顧東臨臉色發燙，最終垂頭道︰「如若不願，那就算了。」也不知怎的，錦繡用這種冰冷的目光盯著他，似乎有把刀子在剜他的心似的，令他不敢造次。
錦繡盯他半晌，收回目光，說︰「時候不早了，這會子再不回去，說不定顧夫人也著急了，顧公子，我就不留你了，八兩，替我送送顧公子。」
八兩期期艾艾地上前，好聲好氣地道︰「公子，請。」
顧東臨一臉郁悶地望著錦繡，他心里又是難過，又是沮喪，垂頭喪氣地起身，他很想對錦繡說，他對她是真心真意，可鋪子里雖然沒什麼病人，卻也有幾個藥鋪里的人，只好無耐作罷。
只是還沒走兩步，從外頭沖進一個灰色短打的中年男子，「給我兩張速效退燒貼。」因為走得急，一頭撞在顧東臨身上。
心里正沮喪的顧東臨小霸王脾氣發作，一腳踹了過去，罵道︰「走路不長眼呀？小爺你也敢撞？」
那人平白被踹，一邊爬起來一邊叫道︰「你這人怎麼這麼不講理？」
顧東臨瞪眼道，「怎麼著？小爺就是不講理，你又待如何？」
那人見他一身氣派的穿著，知道是城里的富家公子，一時間也息了怒火，但仍是指責道︰「你這人好沒道理，仗著有錢就了不起呀？當心我去衙門里告你。」
顧東臨大怒，「你這賤民，你可知道小爺是誰？」
「大爺我管你是誰？天王老子也沒你這麼囂張。」
「可惡。」顧東臨怒及，從腰上抽出馬鞭就抽了過去。
「住手。」錦繡一個怒喝，從櫃台里出來，扯過鞭子丟到一邊，厲聲斥道︰「顧侯爺戎馬一生，日月昭昭，賢名遠揚，他在前線治理軍務，為民分憂，使得百姓安享太平，功在千秋，志向千里。而你，紈褲膏梁，只知魚肉百姓，欺男霸女，胡作非為。顧侯爺在前頭修牆弄瓦，兢兢業業，你身為人子，卻在後院拆牆。不子承父業也就罷了，偏還做個可恥的膏梁紈褲，丟顧氏一門的臉，我若是你，早早拉把尿淹死算了，以免為非作歹連累顧氏一門，讓顧侯爺被人彈勛家門不幸，教子無方。到那時，你才是顧家的千古罪人，令人恥笑。」
「你，你……」如此毫不留情面的侮罵，可沒把顧東臨給氣死，指著錦繡，半響說不出話來。
錦繡毫不畏懼，抬頭挺胸，厲聲喝道︰「我怎麼樣了？我可有說錯話？」她指著他，厲聲斥道︰「你以為你大耍世子威風就能服眾？我只听說過，以德服人，以理服人，可從未听說過以勢服人。我真替顧侯爺感到可惜，堂堂謹陽侯府，聲威赫赫，顧家滿門忠烈，偏偏就出了你這種使人蒙羞的敗類。」
「往日里你如何作威作福我管不著，但你休要在我鋪子里呈凶。」
錦繡怒火翻天，滿面的厲色，顧東臨嚇了一跳，連連擺手，「好好好，我不呈威風還不成嗎？」他放軟語氣，「錦繡，你別生氣，我剛才不是有意的。」
這小霸王倒還能屈能伸，錦繡略有意外，語氣也放軟了幾分，「我不管你是有意還是無意，但你剛才的做法確實令人難以忍受。欺男霸女，魚肉百姓，作威作福，你除了這些，就沒別的可做了？」
她承認，她這是遷怒，在趙九凌面前她屁都不敢放一個，可面對顧東臨，卻是原形畢露，大概這就是所謂的欺軟怕硬吧。