「長益集團」底下的食品公司，從以前便進口高級食材及原物料，在自家大賣場販賣咖啡豆還開了風氣之先，十年前開始展店賣平價咖啡、女乃茶、可可亞和西點蛋糕，恰恰符合大眾需求，分店一家一家開，洽詢加盟的投資者也非常多。
老總裁將個性溫和的方星凱放在食品公司這一區塊，他的妹妹方沛然比他有企圖心多了，走進醫療體系那一區域。方星凱沒啥野心，欣然接受。
在一般家庭長大的周真蒂，覺得一個人能有份好工作，能夠發揮所長，已經很幸運了。不必擔心被炒魷魚，還奢求什麼？
即使她有點同情方星凱生錯豪門，不能去走自己真正想走的路，但也不至于白目到去可憐他的處境。大少爺隨便找個理由，便買一支積家表「犒賞」自己，全台灣有幾個這種幸運兒？
一回到自己的位置，還沒坐暖，烏朋達和楊朵卉便從左右兩方走過來，一起對真蒂擠眉弄眼。
「周秘書，經理是不是在里面向你下跪求婚？」年近三十的楊朵卉，一張女圭女圭臉看起來只有二十五，一臉夢幻的表情。「好浪漫喔——人家也好想有人求婚——」還拉長尾音故作可愛。
「惡——」烏朋達不客氣的做嘔吐狀，不屑道︰「拜托，你幾歲了，不要做讓人想吐的表情。」
「你管我！」楊朵卉昂起俏臉，犀利道︰「本小姐自從大學畢業後便只長智慧不長年紀，永遠的二十三歲，剩下的存在銀行里。」
「啥米？年齡可以存在銀行里？」
「歡迎你去盜領，我不介意。」
「誰要啊？」
這兩個人是絕配，除了工作上的競爭之外，還天天唇槍舌劍練嘴皮子。只可惜烏朋達進公司之前便結婚了，不然大家會以為他們在打情罵俏。
真蒂額上三條黑線，還是以不變應萬變，一邊打字一邊回答︰「經理沒有向我求婚，以後也不可能向我求婚，謝謝關心！」
「可是，你們每天都關在辦公室里好久。」楊朵卉故作嬌嗔的存疑。
「就是，就是，周美眉，你知道有多少男人想追你又怕被經理砍頭？」烏朋達還大力幫腔。
那是因為方星凱每天都不務正業，要先上網看看有沒有仇易的新聞，關她什麼事啊？真蒂很想大吼出來，但秘書的良知告訴她，不行。
「因為方經理左右為難，不知該采用烏組長的提議還是楊組長的建議？兩位若各執己見，最好準備一下，待會兒開會時說服經理。」
烏朋達與楊朵卉對望一眼，從對方眼中看到戰斗的火花，自己當然也不能服輸，火速回自己的組員那邊商討對策。
真蒂微微一笑。這招「四兩撥千斤」，她練得愈來愈好了。
一家日式料理亭的包廂。
「九霄啊！」酒過三巡，好料吃了一半，方守泰忽然感性的喚。
「是，叔叔。」方九霄尊重叔叔勝過自己的父親。
「幫我一個忙如何？」
「請說。」
繼家人為他辦的洗塵宴之後，叔叔又約他單獨見面，他心里便有數。
「說到底，又是你弟弟星凱令我頭疼啊！」不帥，但十足具有男子氣概的方守泰，怎麼看都覺得長相很有個性的方九霄比較像是他的兒子，方星凱像母親，過于文雅俊秀，他不免遺憾。
「阿凱怎麼了？他從小便懂事、善解人意，不至于闖禍才對。」方九霄忍不住替堂弟辯護，那個乖乖牌若是會闖禍，他早被抓去關了。
「沒錯。但，愛情是盲目的。」兒子原本想當攝影師，經他們大力反對之後總算乖乖去上班，至今也兩年多了，沒想到又出問題。
「愛情？」方九霄露出玩味的表情。
「公司里傳得沸沸揚揚，說星凱破格提拔他的學妹周真蒂當女秘書，兩人經常在經理室里一聊天便超過半小時，沒人知道在做什麼。」
「阿凱不會那麼沒大腦的做出引人非議之事，傳言總是夸大不實。」方九霄直覺的嗤之以鼻，他從不采信謠言，也不相信堂弟有那樣熱血沸騰的一面。只是，有些心里話不方便在叔叔面前直說。
「我知道傳言不實，至少周真蒂進公司當秘書是我批準的。」方守泰喝口清酒，話鋒一轉，「九霄，幫叔叔一個忙，星凱的個性不夠堅毅，他需要一個女強人妻子來幫助他，不能是周真蒂。你回總公司上班時，幫我探查清楚，他們之間到底是不是在談戀愛？」
「好。」方九霄心里有數，肯定是周真蒂的家庭背景太平凡，比不上叔叔中意的舒氏千金舒逸心。「叔叔為什麼不干脆將周真蒂調到別單位？」
「我怕星凱反彈，弄巧成拙；第二，真蒂是你嬸嬸娘家那邊的人，你嬸嬸言語間滿護著她。」
這點倒出乎方九霄意料之外。
「你應該見過周真蒂一次。」方守泰提醒道。
「有嗎？」
「兩年前我們在家里辦烤肉派對，星凱帶了好多位朋友回來，最年幼、最漂亮的那一位便是周真蒂，後來才知道她是你嬸嬸娘家那邊的親戚。」
哪一類的親戚？方九霄也懶得多問，「財主門前孝子多」，古有明言。
「阿凱沒有特別介紹，我沒印象。」
方守泰拿出一張照片放在桌上。「星凱幫她拍了很多照片，我拿一張過來，應該是最近拍的。」
「听起來他們真的很要好。」
「所以我才煩惱，結果你嬸嬸居然說「順其自然」，她「樂見其成」。」方守泰為之氣結，卻拿老婆無可奈何。
方九霄反而被勾起好奇心，拿起周真蒂的相片仔細端詳。別人不曉得，但他曉得嬸嬸紀冠容從小是位千金小姐，眼光非常高，不輕易喜歡誰。
照片上的周真蒂十分秀麗，五官精致，像個大學生一樣有種純淨之美。只是，她的眼楮並沒有看著鏡頭，不知是看到什麼或想到什麼，流露出迷惘、無助，甚至帶點哀傷的眼神。方星凱應該是無意中捕捉到她這一面，可見他對周真蒂的關心。
如果這不是愛情，又代表什麼呢？
方九霄托著下巴，沒發覺自己盯著相片看太久，不如說，他在意她的眼神。年輕的、純淨的一張麗顏，為何會有這麼復雜的眼神？
方守泰老謀深算的笑了，方九霄的反應令他滿意。
「九霄，你打算住在家里嗎？」
老總裁二十年前便在自家土地上蓋了兩幢花園別墅，讓長子與次子各立門戶，但又互相照應得到，不至于太疏遠。他老人家照傳統與長子同住，多請了兩名廚師與司機，次子夫妻和孫子們要過來吃飯也很方便。
方九霄當然知道爺爺希望他住在家里，還是搖了搖頭。
「我打算搬到我的公寓去住，再回公司報到。」
「為了避開王心霧嗎？」
方九霄臉色一沉，直接表示不開心。
王心霧是他的繼母王照蘭娘家的佷女，王照蘭因自己沒生孩子，常將王心霧接到家里作客，大學時代寒、暑假更常一住便一個月，無非是希望方九霄能對王心霧日久生情。王心霧對方九霄一見鐘情，可惜方九霄卻表明了不來電，後來更直接對長輩嗆聲，如果讓王心霧到公司上班，強迫他接收，他馬上到國外生活，不回來了。
王照蘭因此感到不諒解，他壓根兒不在乎。
方守泰語音深沉地道︰「孩子，我知道你的心結，但王心霧何罪之有？不要為了排斥而排斥，如果你能接受她，事情會變得容易許多。」
「不可能！」方九霄繃著臉，「她不是我喜歡的類型，再加上……叔叔，你會喜歡一個刻意接近你、討好你、急著想捕獲你的女人嗎？」
「不會。」方守泰老實承認，無奈嘆息。大哥，我幫你勸過你兒子了，你兒子就是不肯就範，我也不可能押他進洞房吧！誰教你和新大嫂一開始便用錯方法，我兒子或許吃這一套，但你兒子不吃啊！
方九霄將周真蒂的照片放進自己的口袋里，方守泰低頭喝酒，當作沒看到。
世事如棋局，每子每眼，都是決勝的轉折點。
把帶來的行李、書籍、日用品各自歸位，這間頂樓的五十坪小豪宅是靠他自己投資理財賺來的，之前租給一位美商主管，如今打算自己住。
方九霄坐在陽台邊的桌子，桌上有一台計算機和一杯咖啡，他對賺錢的事最感興趣了，喜歡長期投資，沒精力去短線操作，因為他還要上班。
方家雖然家大業大，爺爺也不吝嗇的每年分配股票給兒孫，但大權依然握在老人家手上，誰敢不認真上班、不乖乖听話？
方九霄從小看到母親是如何的委曲求全，明知丈夫搞外遇，不敢吵不敢鬧，甚至不敢爭，就怕爺爺震怒之下，會影響丈夫與兒子未來的繼承權，一味的將淚水往肚里吞，又換來什麼？
只因經濟命脈不是握在自己手上，只能心碎神傷的委曲求全。
方九霄看怕了，他決心主攻財政經濟，絕不讓任何人用金權來掌控他的命運。他抱著九死一生的信念是︰即使被踢出「長益集團」，一樣可以過著優渥的生活，誰也別想強壓他低頭。
光是為了這一點，他甘願努力賺錢。
陽台外景觀開闊，面對整片公園的盎然綠意，他心曠神怡的勾唇淺笑，他投資的眼光真不賴。
不過家里沒存糧，他關上計算機，準備出去吃午餐，順便買些吃的東西回來。明天再去采購新一季的襯衫、西裝，後天星期一要向總公司報到。