第一章
她今年八歲了。
睿仙永遠記得下個月十六，便是她和四郎哥初次見面的日子。
小時候還不懂，只知長她五歲的四郎哥，就像兄長般照顧她、愛護她，可是一年又一年過去，在不知不覺當中，她對他不再只有兄妹之情，也曾不止一次偷偷幻想過，若能當四郎哥的媳婦兒該有多好，不過婚姻大事本該由父母作主，她不敢反抗傳統禮教，只能認命地嫁給指月復為婚的對象。
但是重生之後的她不再認命，也不再忍耐，更不想讓自己再委曲求全了。
這天，申時才剛過，她被二娘氣急敗壞地拖進屋內。
「……跪下！」劉氏氣呼呼地斥道。
睿仙揉了揉被抓痛的手腕，垂下眸子，一聲不吭地照做了。
「這是怎麼回事？」剛回到內衙的姚景安，官服剛換下，才想坐下來喝杯茶，便瞧見這一幕。「她又做錯什麼了？」
劉氏趕緊把話說清楚，免得夫婿以為她存心虐待繼女。
「老爺，這可不是我要故意找她麻煩，听說今天下午這丫頭居然一個人跑到縣衙里專門停放尸首的屋子，要不是被衙役發現，趕緊把她帶回內宅，恐怕我到現在還不曉得，這一回你可不能再縱容，非得好好教訓她不可。」
聞言，姚景安不免好奇地看著長女，知她自小就特別懂事，不似一般同齡的孩子天真稚氣，說話的語氣和神情像個大人，有時還真會忘了她的年紀。
「妳跑去那種地方做什麼？」他問，想先听听她的說法。
她抬頭覷了爹一眼，雖然外表不過八歲，但是魂魄的年紀卻已二十，只能盡力裝出小孩子該有的口吻和神態。
「前些日子，女兒跟縣丞伯伯借了筆墨來習字，今早想拿去還給他，就走到前頭的官衙，正好听到衙役們聊起昨晚在街上發現一具男尸，應是『遺路死』，所以……想去確認看看是不是真如他們所言……」睿仙把腦袋垂得低低的，裝出一副害怕捱罵的樣子，其實也擔心爹被下頭的人蒙騙，將來若是知情，一定會良心不安。
姚景安不禁感到訝異。「為何會這麼懷疑？」
所謂的「遺路死」就是被人毆打致死，然後棄尸路邊，不過負責處理的衙役不想費事，便含含糊糊地呈報上頭，假裝是死者自己倒在路旁暴斃，這可不像是個八歲的孩子會去關心的事。
「女兒是看了《雪冤集錄》，里頭有一篇寫到萬一凶手先把人給打死，再假裝路斃，豈不是含冤而死？所以才會……才會……」睿仙想到重生之前遭人陷害入獄，若沒有四郎哥為她查明真相，只怕到死都要背著謀害親夫的惡毒罪名。「女兒知錯，下次不敢了。」
他將長女拉到跟前。「妳不怕看死人？」
「女兒自然害怕，可是……爹說過要將宵小歹徒繩之以法，讓百姓安居樂業，女兒才會……想要幫爹的忙，何況這也是在做好事……」她一面說一面哭，希望這樣能讓爹相信自己的說辭。
其實睿仙有想過把重生的事告訴爹，可是爹絕不會當真，萬一連二娘也知道，只怕會認為她的腦子有問題，最後還是什麼也沒說。
「說得好！」姚景安朗笑地說。
劉氏听了不禁傻眼。「老爺怎麼非但不責備她，還夸獎起她來了？」
「因為我的女兒有心助人，當然要夸獎了。」由于繼室堅持兩個女兒都要讀《女誡》，還特地請了一位教書先生到府里來教她們識字，可沒想到長女竟然會喜歡上閱讀如此艱深的書籍，還學以致用，雖說女子無才便是德，但他卻感到驕傲。「《雪冤集錄》里頭的字妳都看懂了？」
睿仙用靦的笑意來掩飾心虛，總不能說她在重生之前，為了看懂四郎哥不時捎來的書信，相當認真地學習。「若有不識得的字，女兒自然會問教書先生或是爹，否則一知半解反而不好。」
「妳說得沒錯。」姚景安看著長女沈靜早慧的目光，想她甫出生就失去親娘，才會連想法都比其他孩子成熟，也就更加疼惜。
「這世間事莫大于人命，而罪莫大于死刑，殺人者抵法故無恕，施刑失當心則難安，倘若檢驗不真，死者之冤未雪，生者之冤又成，仇報相循慘何底止，妳一定要牢牢記住……」他想補償睿仙自小喪母的遺憾，便順了她的意。「由于衙門一直以來都缺少仵作，除了審案，連驗尸也都由爹一人包辦，若妳真的不怕，爹可以把一身的本事都教給妳。」
她一臉喜出望外。「謝謝爹！」
「老爺你怎能答應她這種事？」劉氏滿臉震驚。「她可是個姑娘家，還是唐家未過門的媳婦，怎麼可以學那些仵作驗尸呢？萬一傳到對方耳里，要咱們給一個交代，又該如何是好？」
姚景安倒是不以為意。「睿仙還沒進唐家的大門，依然是我的女兒，何況我也不是真的要她當仵作，只是教她一些本事，或許以後會用得上，若唐家真的問起，就說睿仙不過是想幫我這個爹分憂解勞罷了。」
「老爺……」
他擺了下手。「我答應妳私下教睿仙便是，知情的也只有咱們自己人，不會傳到外頭，這樣妳總該放心了吧。」
劉氏實在是氣不過。「老爺就是偏袒這丫頭，含珠也是你的親生女兒，就不能對她好一點……」夫婿向來對長女疼愛有加，反而對自己所生的含珠嚴厲，這一點最讓她感到不服氣了。
「夠了！」姚景安很想回繼室一句，就因為妳從來沒有疼愛過睿仙，他才想盡力彌補，不過要是說了，夫妻倆又要為此起口角。
劉氏這才不情不願地閉上嘴巴。
听他們提起和唐家的親事，睿仙希望現在說還來得及。「女兒有件事一直放在心上，希望爹能夠成全。」
「什麼事？」姚景安啜了口茶水問。
睿仙深吸了口氣。「……女兒想要退婚。」
「退婚？」劉氏險些把杯子給打破了。「妳這丫頭的膽子真是愈來愈大了，可知這唐家是什麼人？豈是妳說退婚就退婚的？」
她不疾不徐地解釋。「雖然唐家不過是江臨府的一個大糧商，但因為唐老爺是淑容娘娘的兄長，咱們還是高攀了，女兒才想要退婚，請爹答應。」
姚景安沈吟一下。「當年指月復為婚是對方主動開的口，就算想要退婚，也不能由咱們來說，會削了人家的面子，何況事關妳的幸福，爹也不能這麼做，否則怎麼對得起妳死去的娘？」
「既是高攀，又何來的幸福呢？」睿仙說什麼也不想嫁進唐家，再經歷一次同樣的不幸。
「老爺你千萬別答應她，要是咱們主動開口退婚，等于是甩了唐家一記耳光，要知道淑容娘娘撫育過太子，等將來太子登基，不是封為太後，便是太妃，要是惹她一個不高興，只怕連這小小的七品官都保不住了……」劉氏驚慌地勸說。
听二娘這麼說，睿仙才想到自己確實沒有為爹想到後續問題，萬一真的丟了官，這一家子該怎麼辦，心口不禁一沈，明白退婚是不可能了。
「……而且一旦退婚，這丫頭還嫁得出去嗎？又有哪個男人願意娶她？難不成要她當妾？」劉氏把話說得直白了，就不信老爺會不在乎。
他自然不忍見女兒受委屈。「妳二娘說得沒錯，這可是攸關女子的名節，爹不能答應，再過個幾年，妳自然就會明白咱們也是為妳著想……」
睿仙沮喪地垂下螓首，一言不發。
「爹相信唐家絕不會認為妳是高攀而虧待妳。」姚景安以為長女只是對于將來要離開這個家而感到有些不安，畢竟還只是個八歲的孩子，會恐懼也是應該的。
「爹……」就算唐家真的虧待自己，他也看不到了，睿仙眼眶泛紅，想到十六歲那一年，爹因積勞成疾，突然大吐鮮血，熬不過三天便與世長辭，而她則趕在百日之內嫁進唐家，便是苦難的開端。
劉氏涼涼地數落。「嫁進唐家有什麼不好？要是可以換，我還真希望是妳妹妹嫁過去當少女乃女乃。」
「妳說的是什麼話？」他不滿地指責。
「同樣都是女兒，老爺你就是太偏袒這丫頭了……」劉氏抱怨地說。
睿仙連忙出聲制止因自己而起的爭執。「爹、二娘，你們別為了女兒爭吵，是女兒思慮不周，才會隨口說出退婚這等大事，還請原諒。」
「妳知道就好。」劉氏悻悻然地說道。
姚景安輕拍一下長女的頭。「妳不過才八歲，只是個孩子，別學大人杞人憂天的毛病，爹相信妳嫁進唐家之後會過得很好。」
「是，爹。」睿仙明白退婚行不通，只能另想法子了。
姚景安突然想到還有一件更重要的事要交代。「對了！皇上特命恩師前來視察涇江的水患災情，預計下個月中就會到達江臨府，他在信上說會到咱們這兒住上幾天，可千萬不能怠慢了。」
「老爺的恩師不只是工部尚書，還是太子的外祖父，咱們一定要好好款待才行。」劉氏當然不會錯過巴結對方的機會，若自己的親生女兒含珠有幸成為炎家的媳婦，那可就大大的風光了。
睿仙心中一喜，她和四郎哥終于要見面了。
重生前，就因為自己的爹和四郎哥的爹有著一層深厚的師生情誼，每年奉旨來江臨府，必定會到華亭縣小住幾日，而四郎哥也必會隨行，總是會跟她說一些旅途中的趣聞，或贈送幾樣京城里姑娘家喜愛的飾物，甚至兩人在平日還有書信往來，一直到了及笄，不便再見面為止。
就這樣，她滿心期待那一天的到來。
可是當這一天真的來到，睿仙得知四郎哥並未隨行，甚至到了出嫁之前，兩人都不曾謀面，不禁大為錯愕，這也是重生以來，命運的軌道第一次出現意想不到的變量。
若她和四郎哥不曾相遇，她又該如何報答恩情？還有當自己因謀害親夫的罪名而被關進大牢，還有誰會來救她？
看來她只能自救了，這是睿仙唯一找到的答案。