幽州，楚王府。
韃靼可汗尤利達，將滿腔怒恨發泄在了胡 身上，斬殺了他手下的兩千騎兵。
明心齋里，楚王憤怒地咆哮︰「胡 這個廢物，進了尤利達的圈套，兩千騎兵盡滅，那是本王的精銳，精銳！」
痛心之情，溢于言表。
底下眾人，都是深的楚王信任的心月復之臣，沒有人開口為胡 求情，也沒有人落井下石，原因當然不是他們有節操，而是楚王前幾天才大張旗鼓的封賞過胡 ，贊他是悍將。
結果，就來了這一出，差點沒噎死楚王，作為知情識趣、為主上著想的臣子，這時候他們保持沉默就行了，最好不要往楚王心口上撒鹽了。
「王爺，眼下尤利達這個賊子還圍在青州城外，拒斥候報，他命人日夜喝罵、叫囂，罵詞極為不堪。臣擔心青州守軍，受不得激，貿然出城，再受了伏。青州是幽州的門戶，若是後果將極為嚴重。」趙慶垂頭稟報，他深知楚王的性格，故話里話外都沒提胡 的名字。
「尤利達！」楚王狠聲罵了一句，額頭上皺出深深溝壑，他惱怒的同時，又十分不理解，一向以奇襲為主，都是搶了財物、女人就跑的韃靼人，為何突然一反常態，和他們玩起了攻城戰。
這個問題，底下的諸位也都模不清頭腦，面面相覷了片刻，有人突發奇思妙想︰「王爺，是不是因為京城的消息傳到了草原上，尤利達動了不臣之心，不滿足于稱霸草原，妄想著進佔中原錦繡之地？歷史上，蠻人入關也是有的。」
楚王悚然一驚，不由倒抽了一口氣。他雖然反感韃靼人無休無止的襲擾，不然也不會提拔用韃靼人的鮮血鋪成英雄路的穆宣昭，但是，只要守住青州、宣州、同州這些邊關，韃靼人最多殺些人、放些火，動搖不了他的根基。
若是韃靼人有了進佔中原的心，那將是不死不滅的結局了。但是，眼下胡 損了精兵，士氣低迷，怎麼攔下尤利達的虎狼之師？
「王爺，臣有一言。」趙慶接到三公子李旭的眼風，雙手舉高笏板，撲通跪在地上。
李旭不動聲色地收回眼神，站在後面，看著無比的老實。胡 大敗，雖然楚王沒說，但是最為推薦胡 的人，他不得不低調行事。
而為了堵住將來來臨的口誅筆伐，他不得不提前拋出計劃，轉移眾人的注意力。
趙慶的突然下跪，讓廳堂內的氣氛一肅，眾人的目光都集中在了他身上。
「什麼話？」楚王怔了怔，揮了揮手，示意他起來︰「這兒都是忠于本王的臣子，你說吧。」
「臣請王爺解萬民于水火之中，誅殲臣，滅妖妃，匡扶社稷」趙慶目光灼熱，一字一字說的極為誠摯熱血，一旁的臣子，听到這兒，哪里還有不明白的？
紛紛撩袍子跪了下來，甚至有幾個，恨恨地盯了趙慶一眼，這種勸進的話，他們早就準備好了！只是為了尋個吉日，再找個吉兆，才好上表，結果，一著不慎，這個擁立的天大功勞，讓趙慶這個混球給摘了桃子。
李旭膝行到了楚王身邊，雙目含淚︰「父王，請舉義旗，清君側，安天下。」
趙慶立馬附和︰「請王爺決斷。」
眾人齊聲勸進。
楚王呆了呆，雖然私下里他早已透露過要稱帝的念頭，老皇帝死了的消息傳來，他更是蠢蠢欲動，但是，眼下他還沒有做好準備啊。
李旭伏在楚王腳下，大聲喊道︰「參見皇上。」
被他提醒，趙慶等人額頭觸地，齊聲喊著陛下。
楚王看著面前跪扣的諸人，心底竄起一點火，繼而這火極速地竄遍全身，他微胖的身軀都打著顫，嗓音甚至因為太過激動而有些干澀︰「眾卿平身。」
「謝陛下，吾皇萬歲。」李旭做足了三跪九叩的禮節。
明心齋里楚王暢快的笑聲，回旋、蕩漾，安靜地守在外面的百文，抬起面孔，平靜地看了看，而後重又恢復了低頭垂手的姿勢。若不是他嘴角上多了一絲嘲諷，和往常並無二致，是楚王最滿意的木雕傀儡一般的奴僕。
明心齋里的事情，一個時辰後，就傳到了楚王妃的耳里。
坐在檀木高背椅上，楚王妃的背脊挺的筆直，微揚著下頜，眼神明亮而銳利，芙蓉安靜地站在一旁。
「給顧先生傳信，讓他依照計劃施行，世子那邊不需再瞞著了，這些事情他必須盡早清楚。」接著，幽幽嘆息一聲︰「忍了這些年，我不能讓一切前功盡棄。有時候，我寧願生子如狼，也不想生子如羊。」
芙蓉不自覺地舌忝了舌忝干澀的嘴唇，自從听說明心齋的消息，王妃坐了半個時辰，又說出了這種話。
世子是王妃唯一的兒子，也是王妃唯一的依靠，王妃從來沒有對世子有過失望，可這話听著讓人心里發 ，她努力擠出了笑，勸道︰「王妃，世子一向聰慧，顧先生和穆將軍經常夸贊。再說，聖人都說，仁者得天下，世子仁愛，更能得民心。」
楚王妃無聲地笑了笑，止住芙蓉的話，站起身，透過撩開的門，望向前院金黃色的琉璃瓦，那里代表著楚王府最高的權力。
「我只能護他到這里了，接下來的風雨，只能由他自己來抗了。」楚王妃淡淡地說道。
隨著尤利達的瘋狂，青州城岌岌可危，為了轉移集中在胡 身上的視線，李旭等人的行動，快的驚人。
明心齋勸進之後，第二日，趙慶在王府議事堂上，正式上折，跪請楚王稱帝。
三日後，有人獻上白鹿，說是上天降下的吉兆，接著，有人獻上仙石，上面刻著天命歸楚的吉言，種種吉兆不一而足。
五日後，楚王率著王府屬官、幽州士族，浩浩蕩蕩地告祭宗廟，獻上最高的祭禮——五牢三牲。
他的這番苦心沒有白費，李家的祖宗，當夜就托了夢給他，在宗廟里宿了一夜的楚王，欣喜不已的宣告這個好消息。
七日後，楚王稱帝，建大楚國，年號建元。
楚王登基之後，第一份命令，就是派遣使者，獻上金銀、美女，請求韃靼可汗尤利達退兵。
而在諸多推諉之後，這個使者的任務，落到了趙慶身上。
新任禮部尚書兼使者趙慶，壓著一箱箱金銀，坐在馬車里，對著路線圖唉聲嘆氣，不時咒罵著劉子謙。
「你們劉家有本事找陛下鬧去啊，陛下壓著不封皇後、太子，我這個禮部尚書又有什麼辦法。捏我這個軟柿子，你們劉家也就這點出息了。」趙慶拉開車簾啐了一口，卻吃了一口黃沙，嗆了個灰頭土臉。
劉府里，劉子謙狠狠地打了兩個噴嚏，「哪個混球在罵爺？」
顧先生端著茶杯的手一僵，蓋上茶蓋，讓小童端了下去，劉子謙見他做派，不爽地哼了一聲。
「顧先生，皇上都登基三天了，還壓著封後的折子，連提都不提這事，反而命人準備曹側妃的禮服，難不成他真要對我們劉家動手了？」劉子謙橫眉立目的問道。
「哦，你怎麼知道是曹側妃的禮服？」
劉子謙翻了翻眼皮︰「禮部有劉家的人，說是以皇貴妃的禮制做的，他還真是大方。」
顧先生搖了搖頭︰「既然是皇貴妃，那還有什麼可擔心的，除非是封她為皇後，其他的皇貴妃和采女，又有什麼區別。封後的事情，不需要擔心。反而是派趙慶向韃靼可汗尤利達求和，才是大事。」
「章奎已經和右賢王結盟，尤利達吃了那麼大的悶虧，他能同意？即便他同意了，他麾下的左丞相王也不會同意，尤利達的大閼氏可是他的女兒，死的那兩個小王子，是他的外孫，大閼氏能罷休？沒想到章奎看著粗豪，還能臨時想出這法子。」劉子謙以為這是章奎自作主張做的，畢竟誰也不卜算出哪個是嫡子，哪個是庶子。
顧先生微笑不語︰「尤利達這個人，能征善戰，而又有謀斷，難說，難說。」
劉子謙更煩悶了︰「那要怎麼辦？」
「是穆宣昭出山的時候了。」顧先生淡聲說道︰「能結盟，就能毀盟，皇上送錢，穆將軍再把它拿回來，你說，韃靼人能受得了這氣。」
劉子謙眼楮慢慢睜大，跺腳笑道︰「好，好，快讓穆將軍回來。」
廣平府，穆宣昭又燒掉一封信，火光明明滅滅，林燕染坐在一旁，低聲問道︰「查清楚了嗎？曹側妃為什麼要刺殺我？」
穆宣昭臉色陰沉，他派出去調查刺客的人，查到曹側妃娘家曹家收留了許多南邊的人，其中就有擅長制毒之人。
抓了些人查問，他們只知道是曹家要用毒，其他的那些人也不知道了。
他一直支持李昀，和曹側妃母子自是有仇，可是，派出刺客也應該對他下手才對，為何要向林燕染下手？