馬車上，紫裳後怕的拍著胸口，小聲抱怨︰「夫人，您懷著身孕呢，還親身涉險，奴婢差點嚇死。」
林燕染倚著軟枕，听出了她的話外音，埋怨她不該不顧身子，以身做餌，打消了薛韻的顧忌，讓她無所顧忌的成了捕蟬的螳螂，而她留下的後手，則是那一網打盡的黃雀。她沒有解釋，若是只為了捉捕薛韻和曹妃派來的殺手，她不需要親自出面。可是，她的目的不止是那些，她這一胎懷得太辛苦了，尚不足四個月，她就常常感到心虛氣短，又要日日思謀著穆宣昭的事情，她的精力大不如前。
這當口，她不想再放著薛韻這條美人蛇躲在陰暗的角落里，時刻尋找著機會，對她下手。她給了薛韻最後一次機會，可薛韻依然要殺她，為了孩子的安全，她只能先下手，除了這個難纏的敵人。
但是，上次薛韻挑唆著莫公公，差點害了她流產，她將事情原委寫了信箋，寄給了穆宣昭。可，穆宣昭沒有動手為她除去危險的源頭，他對薛韻即便無愛，也有著分量不輕的憐惜。所以，她不能簡單粗暴的除了薛韻。而像現在這般，將犯了死罪，證據確鑿的薛韻交給他留下的親信處置，是她所能想到的最好的法子了。
只是，這些話沒必要說給她們听。
「以後不會了。」
林燕染的許諾，讓紫裳大喜，馬上止住了碎碎念，車廂里安靜下來。
薛韻的事情，就像是一滴落入大海的水一般，沒有濺起一點的波浪。林燕染看著送上來的招供，眼眸沉沉，「崔明菱。」
真沒有想到，崔威身死，崔家樹倒猢猻散，不知所蹤的崔三小姐竟然到了韃靼人的地界，還成為了韃靼王尤利達的*妃。
青禾、青木不知道崔明菱是誰，紫衣、紫裳卻很清楚，更親身經歷過樂陵府的那場恩怨。乍然得知，通過曹妃的渠道，潛入廣平的這些韃靼人，竟然是間接受了崔明菱的指派，她們也很意外。
「夫人，他們還搜出了一封曹妃和韃靼人勾連的密信，上面印有曹妃的印鑒。」紫衣在將軍府多年，很清楚這封信的分量和作用。
「你親自拿著交給楊大人，請她處置。」
「是。」
這封信交給楊致卿處置，才能發揮出最大的作用。而受不住嚴刑，將一切都交代清楚的那些殺手，也該得到他們應得的處罰了。
養源院臨時改建的刑房里，彌漫著濃濃的血腥味，閃閃爍爍的燭光，在一排排各色刑具里，就像是勾魂的幽幽鬼火。
因著身份特殊，獨佔了一整間房間的薛韻，並沒有如旁的受刑者那樣，皮開肉綻，忍受酷刑，而是直著腦袋蹲坐在鋪著藤席的地板上，衣著整潔，若不是她臉色太憔悴，神色萎靡不振，倒是和往常閑居時一般模樣。
鑰匙打開刑房的嘩嘩聲，傳到耳里，薛韻費力地小小幅度的轉頭，饒是如此還是被吊在頭發上的繩子扯得頭皮生疼，勉力用眼角的余光看到來人的大致輪廓，她張嘴喝罵，可惜整整兩天兩夜沒吃沒睡的身體，太虛弱，表達不出她的憤怒的情緒，只發出了兩聲弱的听不清的哼哼。
「薛姨娘，請上路吧。」
薛韻猛力掙扎，一綹綹頭發落到地上，綁縛著的雙手，向著來人撲打。
來人皮糙肉厚，她的這點力氣，連道印子都留不下。展開手中三尺白綾，來人拱手抱了拳，說了聲請，便將柔韌的白綾套在了薛韻細弱的脖子上。
一刻鐘後，紫衣得到了薛韻身死的消息，「好生安葬了，對外就說得了急病突然去了。」
這消息紫衣沒有立即告訴林燕染，在她看來，什麼事情都比不上懷著身孕的夫人的健康重要，薛姨娘死就死了罷。
不知楊致卿動用了多少人手，那封曹妃和韃靼人勾連的密信，到了劉皇後的手上。
定京城里，隨著李昀失蹤的天數越來越多，爭斗也越來越激烈。皇宮里，建元帝錯失了最後一次拿下劉皇後的機會，在投效劉家的禁衛軍護住了皇後寢宮之後，建元帝再也無法簡單粗暴的柔體消滅劉皇後。
此時，劉皇後捏著這封密信，多日的擔憂而憔悴了不少的容顏，如覆冰雪。
皇後的胞兄劉子謙自然也看到了那封信，但和作為母親的劉皇後不同，他在擔憂失蹤不見的外甥的同時，還要操心因為李昀的失蹤而帶來的內部的動蕩。
「娘娘，昀兒還是一點消息都沒有嗎？現在李旭那小子龜縮在曹貴妃的宮里，重重守衛，想要殺了他難如登天。如果昀兒再沒消息，咱們的處境就不妙了。」
建元帝身子早就被酒色掏空了，又連番動怒，病倒的消息早就瞞不住了，更何況太醫院的四位御醫整日整夜的守在他的寢宮里，人人都知道他沒多長日子可活了。可這當口，世子下落不明，等到他駕崩了，唯一活著的兒子可就只有李旭了。
父死子繼，這是誰也打不破的規矩，要他看著李旭繼位，他劉子謙非得嘔出血不可。
「昀兒若是，娘娘，劉家已經沒了退路，干脆反了他娘的！」
劉皇後一掌拍在幾案上，怒聲呵斥︰「反！你拿什麼反？五城兵馬司的人都是什麼德行，一百個人里未必有一個見過血！禁衛軍里投在劉家的人最多有一半，你別忘了李季還活著呢，他手里還有著三千精兵。他和曹妃有仇，和你劉子謙也有仇，眼下他不動，是因為皇帝還在，你還是打著昀兒的名聲行事。等你反了，你拿什麼抵擋他的兵？別讓那大殿上的寶座沖昏了腦子！」
劉子謙挨了一頓訓斥，很是委屈︰「娘娘，我也是為了劉家，昀兒是我外甥，我也擔心他。」
劉皇後發泄了一通，情緒緩了下來︰「若是到了最壞的情況，劉家也不能反。你別瞪眼，听我說完。你回去後，找幾個月份小的孕婦，要清白可靠的，挑出一個機靈健康的，送進宮來。皇上的子嗣太少了，本宮最為皇後，總得為皇家血脈的延續打算。」
「娘娘，你要狸貓換太子？瞞得過去嗎？」
劉皇後嗤笑一聲︰「本宮說那是皇帝的種，他就是！」
劉子謙想了一陣，也覺得這法子比他帶著頭造反要好，萬一建元帝撐不住了，提早去見了祖宗，他們劉家手里也有皇子，還是不懂事的嬰兒抑或是尚未出生的遺月復子，這再好不過了。
「還是娘娘考慮的周到。」
劉皇後憂心兒子，對為了曹妃母子而害了她兒子的建元帝，幾乎是恨之入骨，如果不是要留著他穩住局勢，她身姿都想親手殺了他。不能殺了建元帝，不代表她要容著曹妃蹦。她手指用力，幾乎捏爛了手中的信。
「曹家的人怎麼樣了？」
劉皇後突然問起下了獄的曹家人，劉子謙心頭一動，回道︰「曹家的那群軟骨頭的貨，剛到獄里的時候，大喊大叫，喊打喊殺的。受了一次教訓，就老實了，一個硬骨頭都沒有，成天哭天抹淚的，為了吃飽肚子，曹家的男人都對著獄卒磕頭了。嘖嘖，這群東西真夠丟人現眼的。」
「沒用的東西，就別白養了。你拿著這封信，讓他們交代，交代不清的，都不留了。」
劉子謙早就想對曹家人下手了，尤其是在曹妃母子縮在宮里，擺明了拋棄了曹家人的情況下，他死扣著曹家人，一點用都沒有。所以，劉皇後一松口，他立馬就應了下來。
「還有，告訴曹家人，他們是被誰連累了。」
劉子謙打躬告退。從宮里出來，劉子謙一邊命人悄悄的在家生子里尋找孕期在三個月左右的孕婦了，一邊親自去了壓著曹家人的牢獄。
「貴妃娘娘，有人拿著伯府的牌子，送來了一箱禮物。」曹妃宮里的總管太監恭敬的回報。
因著思慮過重，眼角新增了好幾條細紋的曹妃，精神卻極為亢奮，一听是曹家送來的東西，立馬讓人抬了進來。
箱子打開，里面是一個個碼放的整整齊齊的小匣子，曹妃心急的命人打開匣子。
匣子一打開，看清了里面東西的曹妃，一聲尖叫，身子瑟瑟發抖，幾欲昏死。
得了消息，匆匆趕來的李旭，眉頭一緊，跑了進來，一把扶住搖搖欲墜的曹妃，對著跪了一地的太監、宮女發火︰「沒用的奴才，快去宣太醫。」
曹妃唇青面白，篩糠般抖著的手指，緊緊攥住李旭的衣袖，磕磕巴巴的開口︰「旭兒，把那箱子扔出去，扔的遠遠的。」
李旭這才注意到身邊還有一個大箱子，而那箱子周圍散落著一地的小匣子，其中有些匣子打開了蓋子，露出了里面的東西……
李旭瞳孔驟然放大，指著匣子里的東西，厲聲責問︰「這是什麼，哪里來的？」