「荇兒的身體好像不太好，老是叫娘操心，荇兒想，若是可以學一點拳腳工夫，會不會以後就不用常常吃藥了，娘，荇兒好怕那個藥味兒。」她吐著丁香小舌，表情可愛又生動。
「等你爹下衙回來，娘會和你爹提，不過，娘可不敢保證你爹會同意。」房家不是武將出身，文官通常重文輕武，房荇如果是個男子練武防身倒也無妨，可她是個官家小姐，動刀動槍的要是傳了出去成何體統。
一個十歲大的孩子，正是貪睡懵懂的年紀，哪來這種好學的精神？
「謝謝娘，荇兒就知道娘最好了！」她親昵的攬著杜氏的手臂，又蹦又跳的和母親一同進了院子。
要知道一個地方官將地方治理的好不好，看百姓穿著，觀察他們臉上的神情是開朗多還是憂郁多，基本上就能了解的差不多了。
房荇打起馬車的窗簾，毫無障礙的東張西望，馬車從銅雀巷子出來，行經幾家深宅大戶的深深庭牆，轉進大街，街上行走的，有衣著光鮮的人，有簡單布衣短褐打扮的人，但不管平民還是出身富貴，均衣著干淨整齊，看起來生氣盎然，路上居然看不見一個乞丐。
看起來爹就像娘說的，是個勤政愛民的縣太爺，常常左手賺來的薪俸，右手就貼補了出去，也因為這樣東貼補一點，西貼補一點，幾年下來竟是沒能攢上什麼銀子，兩袖清風不說，她和哥哥也算得上是官家小姐和少爺吧，身邊卻也沒什麼伺候的人。
因為心態轉換，很多上輩子或許對她來說不可或缺的東西，都已經不再重要了，她想要的已經不一樣。
所以有沒有僕佣，根本無所謂。
她回過神來看著街道房舍，這些店鋪商家，模模糊糊的輪廓，重溫一遍，都好像帶著似曾相識的記憶，房荇嘴角露出一抹苦笑，帶著兩份記憶，在這里的每一天都很陌生，又很懷念。
膝上攤著一本論語的房時，睞著妹妹半張瓖著金燦燦陽光的小臉蛋，越看越奇怪，她那一對小爪子抓在窗欞上，烏溜溜的眼珠帶著滄桑和一點他不是很懂的東西，妹妹明明還小上他幾歲，一個這麼小的孩子，為什麼會流露那種不合年齡的悲傷？
對，就是悲傷。
「荇兒，你在看什麼？」他的口氣帶著自己也不明白的急。
「大街好多的人。」她眼楮彎彎的說道，臉上哪還有半點沉重。
「過幾日書院休沐，哥哥帶你上街逛逛可好？」看著一團孩子氣的房荇，方才定是他看花了眼。
「好，荇兒要吃上次哥哥買的焦圈糖包。」
「好，你能吃多少就給你買多少。」房時笑出一口漂亮白牙。
「哥哥在馬車上看書，頭不暈嗎？」房時是好學生，無論在哪，不忘一書在手，但他不是死讀書的那種書呆子，凡事不知變通，在她看來，他那一肚子的墨水，同年紀的人已經很難望其項背。
這也難怪，科考，考得好得可以當官，普通的話可以當吏，再不濟，謀個私塾先生的活也是有的，科考對房時這樣的官宦子弟來說，老爹的官職不世襲，就算是兒子也得靠自己的本事才能獲得前程，不三更燈火五更雞的苦讀怎麼行。
「習慣了。」
「哥哥不要太常在馬車里看書，傷眼楮。」
她這是在關心他呢，房時笑得溫文清淺。
「我方才說的那些注意事項，你可都听明白了？」
「明白，要听夫子的話，凡事不可強出頭，去書院是為了做學問，不要與人吵架生事。」她本來想說她這麼小，誰會與她過不去，但繼而一想，房時和她說這些，還告訴她書院里哪些人不能惹，雖說只點了一二，但無論如何都是為了她好，世事難料，既是出門，小心不要給爹娘、哥哥添麻煩是對的。
「乖。」房時模模她軟軟的發絲，手下覺得很舒服，眼中笑意更盛。
河晏書院佔地頗大，前頭一座大樓坊，進進出出的人各個神情倨傲，華麗的馬車爭奇斗艷，主子披金戴玉，相互斗富，連書僮也都一副以貌取人、鼻孔朝天的樣子。
當這些人看見房家樸素的馬車，身著翟紋青衣，身長玉立的房時從普通馬車下來，許多學生只覺眼楮一亮，接著瞧見他反身，從馬車里抱出一個小泵娘。
那小泵娘身穿一襲牙白細羅紗，自己提著書袋，眾人眼中的驚詫頓時轉為莞爾。
「羅叔，你回去吧，下學時再來接我和姑娘。」他拍了下馬車，向車夫說道。
「是。」
房時也不和那些人打招呼，牽著妹妹的手走向另外一條鋪有青石板的路，那是書院講書還有山長歇息與準備教材所在。
「滌心堂」里，房時讓人通報以後，見到了山長，然後把手中的推薦書和束修一並遞給侍童。
山長是知道房時的，也知道他的父親何人，他接過侍童遞過來的薦書，看了房荇幾眼，見她年紀小小，從進屋至今，表情一點變化也沒有，不亞于兄長的沉著穩重，又見她一身素衣，姿態謙恭，更多了幾分歡喜。
書院的衣著並沒有一定規範，只要求潔淨，但是能來書院上課的學生，家境又豈會平凡，官家子弟雖是不多，大部分是家底豐厚的商賈之流，學生多注重外表，攀比蔚然成風，心態未免無法放在課業上面，他也不諱言現下學子讀書就是為了科舉，純粹求學問的人幾乎沒有，但這並無不可對人言，要兼善天下，沒有仕途，哪來其它。
「你叫什麼名字？」
「學生房荇見過山長。」
「房時是你哥哥？」
「是。」
「多大了？」
「十歲。」
「可會寫字？」
「哥哥教過我描紅來著，一天十個大字，寫不好會挨瞪。」
「都讀了哪些書？」山長忍不住笑意多了些。
「三字經、千字文。」這些都是大實話，她識字不多，看的書真的只有三字經，倒能背得熟透，《女誡》則是所有大歷朝女子非要讀的書，那書里叫女子謹言慎行，謹小慎微，大門不出，二門不邁，要女子守貞殉節……但是，將《女誡》、《女四書》讀得熟爛于胸又如何，被這些歪理束住手腳，默默居在深閨里，無聲的活著，無聲的死去，她的上輩子做得還不夠好嗎？人心要變，你做得再好也是錯，對這一世的她來說，但求輕松自在，無愧于心。
「背一段《千字文》給老夫听听。」
房荇也不緊張，張口即來，「天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列張，寒來暑往，秋收冬藏，閏余成歲，律呂調陽，雲騰致雨……」
山長模模自己的胡子，听她一字不漏、抑揚頓挫的背著，覺得著實是個可造之材，又訓勉了她幾句，便讓房時帶她出去。
房時畢恭畢敬的行禮退下，帶著房荇往學舍走。
書院的學舍分三等，分別是蒙、起、明。蒙是幼兒初學，起是像房時這樣未參加過童生試的學子，明則是等待府試的學子。
但河晏縣只是一個中等的縣城，書院學費不貲，有身家又願意供孩子讀書的大富人家確實不多，不得不將三個書院闢成一室，讓先生因材施教了。
學舍里，已經有先生在授課，看著房時帶著房荇進來，便明白是新學生，凝目瞧了瞧兩人的面目有七八分像，便了然的伸指，讓房荇自己去找位子坐下。
房荇給他行了禮，看了眾人一眼，梭巡到靠窗有空位，這才走去，房時看妹妹坐定，也走到自己的座位上落坐。
外面候著的書僮小廝丫鬟不算的話，這個書院里統共二十幾個學生，因為空間大，倒也不顯得擁擠，二十幾人里，多數是男子，年齡層不一，女子連她在內一只手指數得過來，雖說男女七歲不同席，不共食，但書院里以追求學問為優先，倒是把男女大防的規矩不松不緊的拋在腦後了。
小縣城里，能有間書院並不容易，能坐在這里求學問的，自然也不會是耕樵漁貧的窮人家孩子，那些人家多數汲汲營營于吃兩頓飽飯都不得了，哪來送孩子上學的力氣，所以，房荇用眼角余光看過去，男子要好些，也就是袍子精致些，在荷包和靴子上作工夫，女子也不知道是為了要引起誰的注意，一片爭奇斗艷，珠翠環繞，這樣寫字的時候抬頭低頭，脖子不痛嗎？
先生繼續開講，房荇也不去看那些對她充滿好奇的眼光，斂目凝神從書袋里拿出昨晚備好的小硯台小毛筆小墨錠和習字本子，杜氏甚至給她準備了咸炒豆子，給她解饞。
接著她把胳膊的袖子捋上，從小竹筒里倒出些水來，開始磨墨，她畢竟人未長開，身量未足，許多動作施展不開，卻也因為這樣，行動多了幾分嬌憨稚氣，讓人莫名喜歡。
等到她把一小白子墨研好，先生踱著步子走過來，給她一本摹帖。「二十個字先寫著，寫完拿來讓我看看你的字寫得怎樣？」
「是。」
她拿筆姿勢正確，懸腕靈活，腰背挺直，全神貫注，一筆一劃頗有章法，字雖有些歪扭，但勝在工整，加上她記性甚好，一天里居然背下不少的字。