這事就這樣揭過去了，一家人和和樂樂的吃了頓飯，飯後，房子越匆匆喝了茶漱口，就出門去，房時也回自己院子去了，房荇則是留下來幫著杜氏收拾碗筷。
「娘，我看到鋪子送來的賬冊，看起來今年的收益也不怎麼樣啊？」
「嗯啊，我也看了一下，看得頭昏眼花的，這數字我實在不行，怎麼看都像蚯蚓似的，我們住這離翰林院遠，你爹幾乎寅正就得出門，我也不好拿這些事去煩他，時兒的鄉試也就這兩天了，咱們家能識文斷字的就你們三個，你也不在，所以我就想說等我手上有空再慢慢看吧。」
杜氏從做小姐時對數字就沒辦法，現在還是一看就發昏。
「鋪子女兒去看過，一間絲綢鋪子，一間作的是南北貨生意對吧，娘？」
「嗯，是啊，當年我出嫁的時候不過是個尋常的鋪子，生意不好，也是情有可原。」
「才不呢，那間絲綢鋪子現在是三間連在一起，店面可大著了，另外一間南北貨生意稍微在不是那麼熱鬧的地方，但是這會兒要入冬，那狐狸皮毛貨物進進出出的，我打探過，那些都是遠從長白山上下來的貨品，京里的貴人早就定下的貨，說實在生意也不會壞到哪里去的。」
「你的意思是？」杜氏停下洗碗的動作。
看起來生意都不錯，那些難看的賬面又是怎麼回事？
「娘，那間絲綢鋪子貨架上堆滿二、三十種綢布，輕容紗、妝花緞、雲錦、繚綾、透背緞、潞綢……價格偏低些的淨面絲綢、蕉布都有，從織作坊運來的布料都是一車一車的，無論絲綢鋪子還是南北貨的掌櫃都是外頭聘的，從進貨到出貨，都由掌櫃和他手下人包了，您只管按季收利錢，沒派人去插過手，他們中飽私囊也做得太過了。」
「想不到鋪子居然有自己的織作坊了。」杜氏可沒想到自己那兩手不管的鋪子已經有此規模。
她洗淨手，回到小廳，母女倆一起坐下。
「是的，說起來，那兩位掌櫃真是個能干的。」越是能干的人，心也比一般人要大要貪。
「你想若是派人尋兩家的掌櫃過來敲打敲打，有用嗎？」雖然覺得那些人可惡，但那些掌櫃都是當年父母替她找來的管事，不看僧面也要看佛面，一出手就摘了兩人，會不會太說不過去？
「他們已經是兩代人在鋪子里扎根了，那鋪子周圍是繁華的所在，每天水流般的銀子來來去去，敲打只能教他們暫時收斂，卻達不到我們想要的效果，如果鋪子要收回來自己管，就不能心慈手軟。」敲打或許能教那些人暫時收手，卻沒法一勞永逸，那些人怕是已經將鋪子當成自己的了，要他們將咬在嘴里的肉吐出來，這不是比殺了他們還困難？
既然要清除後患，就不能心軟。
「收回來自己管？荇兒，娘知道你是個有主意的，可是你這麼小，還是個女孩家，這說話，別說威信，有誰會听？就算把那兩人換了，你還是鎮不住未來的掌櫃，這有換跟沒換不都一樣？不如再想想別的法子。」孩子的心性堅定狠厲到令她這母親驚訝了。
「這事我琢磨過，我有我的辦法。」她每天只要腦袋稍有空閑，想的就是這些。
「不成，別跟娘說你要自己拋頭露面，和那些三教九流的人談生意、應酬，你想過沒，你以後是得嫁人的，這事要傳出去，能有什麼好人家要你？我不能為了幾個銀子毀了我閨女的將來！」
知道娘一片心思是為自己設想，房荇拉著杜氏那稱不上細致白女敕的手，緩緩握著。「娘，您說女子嫁人，為的是什麼？求一碗飯吃嗎？您也是嫁給爹之後，從老夫人和大伯母那邊經歷過來的，伺候丈夫，伺候婆母，稍有差池，便是一頓排頭，那還得自己忍著，人情世事，到處要小心翼翼，生怕一個錯處，就要遭人詬病。
「娘啊，您嫁得好，爹是個有情郎，不曾三妻四妾往門里塞，讓您堵心，如果丈夫花心一些，那勾心斗角、嫉妒吃醋的事能少得了嗎？如果真的只為了能有飯吃，女兒自己還能掙得更多，何必為了一口飯浪費了一生？！」
當閨女兒時，學了一肚子的心計謀略，只是為了在夫家可以生存，不如將這些心力用到別處。
時間太寶貴，人心太涼薄，要一顆真心，比要全世界還不容易。
「你……到底是去哪听來這些的，這一大篇話，說得我都頭暈了。」杜氏模模這與眾不同的女兒，她還這麼年輕，卻對感情的事看得這麼悲觀，這是為什麼？以後得找個機會多開解、開解她才行。
不管女人還是男人，身邊總是要有一個願意關心自己的人才好，一個女子冷漠孤獨的過一輩子，那種孤寂不是只有形只影單，內心的淒涼感受，那才是最折磨人的。
她可不要她的女兒以後變成那樣。
「就算你說的有道理，娘畢竟是個婦人，要出去也是娘出去，顧顧店面，沒人敢說什麼的。」
「娘，我看您也不成……爹好歹做過縣令，現在又是個翰林供奉，他的官聲您不得不顧著。」她記得大歷二十五年這一年，父親任命中書侍郎，幾年後便會升至中書令，派令是那個時候下來的，這會兒，她卻沒有辦法說出來。
「欸，」杜氏略略挑了眉。「鋪子的事還是以後再說吧！」
房荇也不再和杜氏多說什麼，這事哪能等以後……
匯通天下錢莊。
錢莊的整體建築是典型徽派建築，三進四合院，三道院子九道門，寓意長長久久，這九道門是前門大後門小，越往後越小。
進了用來接待的門廳，熱絡繁忙，來匯兌銀兩，買賣金銀，存款、放款、匯錢，賬房出納忙得腳不沾地。
這樣的地方，出入的要不是大商家的掌櫃，要不就是士族大戶，甚至豪門貴族，女子別說少見，幾乎是絕跡的，房荇踏進這家京師數一數二的錢莊時，正在談事的人莫不多看了她幾眼。
她惹眼之處在于她不止是個女子，還是個孩子，加上一身不俗的穿著，不會有人知道，房荇也深諳人要衣裝，佛要金裝的道理，她要穿得隨意，可能一到門口就被攆了出去也說不定。
「哪位爺帶來的孩子呢？」
「走失了嗎？」
她卻是安之若素，神態悠然，口齒清晰，聲音清涼，「請問大掌櫃的在嗎？」
伙計也不敢馬虎待她。「小娘子，你有什麼事？我們家大掌櫃的在里頭招待貴客，不輕易見尋常客人的。」
換言之，她只是一個不起眼的，也不知道還稱不稱得上是客人的小不點。
這是人之常情，房荇也不覺得自己被漠視還是看輕，「如果大掌櫃的無暇見我，二掌櫃的也行。」
伙計見她年紀雖然小，講起話來有條不紊，目光似一泓清泉，但是心里還是打著小蹦。「小娘子確實有事？我若是進去通報，不會害我挨罵吧？」
「不會害小扮挨罵的，我確實有事。」
伙計又多看了她一眼，這才轉往里頭去。
房荇自己找了地方坐下，靜靜等了片刻，對旁人的眼光視若無睹，她不知道單就這份心性，看在正從里間往外瞧的二掌櫃眼里，他沉吟了下，向方才那個伙計點點頭。「我去瞅瞅。」
一個中年男子隨即掀開簾子，臥蠶眉，約四十出頭，人很精神，一襲暗紋銀繡的交領長袍，瓖玉腰帶，氣度從容。
「小娘子，我就是錢莊的二掌櫃，不知小娘子找我何事？」他笑得萬分客氣，並沒有因為房荇是個孩子就看輕她。
房荇離座，檢衽施禮。「我有樣東西，要勞請掌櫃的認一認。」她掏出放在寬袖里的一塊玉牌。
那是一塊玉質細膩油潤的和田老玉牌，兩邊上端皆有雲紋，一邊陽雕大大的「肖」字，一邊是陰雕的鹿與松。
二掌櫃接過手，先是困惑，然後震驚，反復模了又模，隨即一臉狂喜，接著追問不休道︰「小娘子，請問這信物是哪來的？您可見過我家少爺？在哪見到的呢？可否告知？」
「給我玉牌的人告訴我，如果有事可以來匯通天下，就可以解決。」少爺？莫非她那整天與酒壇子為伍的師父是這家錢莊的主子？
這……落差很大啊！丙真人不可貌相，海水不可斗量。
「容小人冒昧，姑娘不知道要多少銀子？」二掌櫃的一掃方才的氣派，居然自稱小人。
房荇雖然知道這塊玉牌不是只有一塊玉牌的分量，但是這位二掌櫃的意思是只要她開口，無論數目多少，都……拿得出來的意思？
「我不要錢，我想和掌櫃的借人。」她的目的不在銀兩。銀子賺就有了，可是她的當務之急是人才，人才培養需要時間，人才難找，時間緊迫，她想來想去，只能出此下策。
「嗄？」
「請掌櫃的借我兩個人手，要能干，要諳生意門路，無論南北貨，布料買賣最好都能熟。」
借人？「小娘子請稍待，小的去請大掌櫃出來。」他匆忙間吩咐伙計上茶點，不可怠慢，簡直是喜形于色，又不敢置信的往里頭去了。