吳青羞紅了臉，爬身來時，順手拽了旁邊兩株桔花朝鄧開興丟了過去。鄧開興氣憤地指著他說道︰「打歸打，誰許你傷苗了？一株得多少銀子你知道嗎？你賠得起嗎？」
吳青正在氣頭上，發怒地又薅了幾株原本長得亭亭玉立的桔花苗，朝鄧開興一通亂扔。鄧開興也惱了，跳下田埂，摁住吳青就是兩三拳。吳青雖比他年長，可哪兒是他的對手，被揍得哇哇直叫道︰「哎喲！哎喲！惡狗咬人了！惡狗咬人了！」
「罵誰是惡狗呢？」鄧開興更氣憤了，抬拳揍在了吳青的鼻梁上。
吳青抱著鼻梁疼得嗷嗷大叫道︰「你……你他娘的就是那秦梨花養的惡狗！你算個屁啊！跟個娘們手底下干活，丟死你鄧家十八代祖宗了！」
「還亂說呢！我非打得你斷氣兒，你才肯住嘴是吧？行，小爺今天就送你去見你那墳里的十八代祖宗去！」
「打死人咯！打死人咯！」吳青一陣尖聲大叫。
「還嚷呢！小爺我……」
鄧開興又想開拳時，鄧開羅小跑了幾步喝住了他，並說道︰「你跟他那個爛嘴巴動什麼氣兒？他小肚雞腸子，你可是大爺們兒，種兒都不一樣呢，還掐什麼架啊？」
旁邊又是一陣哄笑。吳青推開鄧開興，紅著臉爬起來說道︰「你種兒好？種兒好還跟在個娘們後面獻殷勤？我看著都替你臊得慌！」
鄧開羅也怒了，正想跳下田埂收拾吳青一頓時，梨花攔了他開口道︰「他要替你臊得慌就讓他替去，橫豎費不了你半顆米！他吃自己家的飯，成天地替你臊得慌，浪費的也是他自家的糧食！你跟他計較什麼呢？」
吳青憋著一臉紫紅，氣得說不出話來了。鄧開興一邊拍打身上的泥土一邊笑道︰「東家娘這話說得好！姓吳的，要不小爺舍你一杯茶，你坐在田埂上慢慢臊？」
吳青回頭瞪了鄧開興一眼，跳上田埂對梨花說道︰「秦梨花，你既然回來了，那工錢的事你也得替我們算算了。我們在你手頭干了這大半個月的，工錢總得給我們吧？」
梨花抖了抖手里的小算盤，笑道︰「我什麼時候說不給你們工錢了？打這花田開種起，我欠過別人半文工錢嗎？」
「那行，」吳青叉腰說道，「現下就把我們幾個的工錢算一算，當著面交付清楚了，往後我們也不會來打擾你這大東家娘了。」
吳青背後的幾個男人也吆喝了起來。鄧開羅喝了一聲道︰「嚷什麼嚷啊？沒說不給你們結算，吼破天能掉兩錠金元寶下來砸死你們？消停點，東家娘會給你們算清楚的！」
曹昆癟了癟嘴，從吳青身後伸了頭出來說道︰「都是一個村的，鄧開羅你擺什麼管事架子啊？凶誰呢？從前馬六也沒你這麼大的譜兒！你看你也沒什麼好得意的，充其量就是給別人跑腿兒打雜的！」
鄧開羅怒目道︰「曹昆你可真是個兔窩里鑽出來的軟毛啊！當初央求東家娘留你在花田里干活的時候，你那張臉笑得跟蘿卜開花似的。這會兒倒翻臉不認人了？你不是要跟著那曹管家娘奔好日子嗎？要不我問了東家，把你也往樹上掛幾個時辰？」
曹昆有些畏懼，縮了縮脖子說道︰「喲，嚇唬人吶！我犯了哪條了你要讓你那東家吊了我？殺頭也得有個罪名吧！哄我們鄉下人不懂？你只當你去城里跑了幾天就能裝師爺了？你以為我不知道你在城里干些什麼？還不是哈腰點背地裝孫子求那城里的有錢人買你們的東西唄！還能有多大出息？」
「可不是嗎？」吳青接過話道，「少拿雞毛當令箭！你那東家是有些本事，是個官，可是官就能隨便抓人吊人嗎？我們又沒犯什麼事，你要真那麼做了，當心祖墳上給雷公劈出個洞來！」
「放心，」梨花一邊低頭拿著算盤算賬一邊慢條斯理地說道，「誰有那閑工夫把你們吊樹上呢？我這花田忙著呢，犯不著跟你們這些碎嘴巴較勁兒。你們要是嘴癢癢，回去找盞燈台慢慢磨唄！」
「你罵我們是老鼠呢！」吳青不由地火大。
梨花抬起頭，淡淡一笑道︰「老鼠比你們狡猾多了，別太自以為是了！行了，你們的工錢已經算好了，當面點清給你們，往後再上我這兒來鬧，我可真讓狗攆了。」
「得了錢，誰還上這兒來啊？趕緊的趕緊的。」吳青攤開手不耐煩地說道。
梨花用算盤撥開了吳青伸過來的手說道︰「你先站一邊去，這工錢沒你的份兒。不但如此，你反倒還要賠我錢。」
吳青瞪大了眼珠子，叉腰指著梨花問道︰「我沒听錯吧，秦梨花？憑什麼我還賠你錢呢？你是故意刁難我是吧？」
梨花沒有理會吳青，把錢袋交給了鄧開羅，然後一一給除了曹昆和吳青的那幾個人發放了工錢。那幾個人拿到手里一看，只有三百文。原本說好的是五百文，足足少了二百文。
吳青趁機質問道︰「姓秦的，你太不地道了吧？就算這兩天沒上工，你也用不著扣二百文這麼多吧？大家都是鄉里鄉親的，你干這缺德事就不怕遭報應？」
「單扣了二百文還真是瞧著大家都是鄉親的份上，」梨花不緊不慢地說道，「我這花田里正是出貨的時節，別說耽誤了兩三天，就是耽誤了半天，那也是有損失的。要是你們頭兩天能齊心把田里的活兒干好了，今天就能往城里補貨，耽誤的這筆損失我找誰算去？單單扣了你們每人二百文你們還覺得委屈了？那好，我索性從頭把這損失再算一算，省得你們覺得我秦梨花虧待了你們！」
拿到工錢的幾個人原本就有些心虛，畢竟自己當初一聲不吭地就棄了工。一听梨花要重新算損失，他們都忙搖起了頭，二話不說，捧著那三百文轉身就走了。
吳青見他們都走了，自己好沒意思，便催著梨花道︰「我的工錢怎麼說？曹昆也要賠你錢嗎？莫不是想把你那點損失全算在我們倆頭上吧？」
梨花瞟了一眼剛才被吳青扯掉的幾株桔花苗說道︰「你可知道我這花田里的一株桔花苗拿到城里是個什麼價？」
「嚇唬誰呢？不就是株桔花苗嗎？你還能說個天價出來？」吳青不服氣地問道。
梨花身邊的鄧開羅哼笑了一聲道︰「剛才還顯擺自己有見識，什麼都知道呢！這會兒裝起烏龜來了？我告訴你，像這麼大的一株苗，往那漂亮的盆子里一裝，培些土，修點多余的葉子，拿到城里可好賣了！現下城里正興著賞菊呢，大戶人家里哪家不添置個幾十盆的？就這麼一盆少說也值五兩銀子！」
吳青臉色頓時變了︰「哄誰呢！由你們一通胡說就算數了？」
梨花笑道︰「你要有那麼閑情逸致，想往衙門跑一趟，讓縣大老爺來定這桔花的價，我也不介意陪你跑一趟。」
「你男人是官，一準跟縣大老爺串通起來整死我！」
「這也不行，那也不行，你到底想怎麼樣？」梨花抄手看著吳青說道，「難不成這地球是給你一個人轉的？」
「你就是成心報復！」
「我報復什麼？」
「你……」
「連你自己都覺著心虛不好說，那就不用我再說了吧！」
吳青狡辯道︰「我不是心虛，誰不喜歡工錢高的？誰不撿高枝攀呢？當初曹梅枝給我的工錢好，我才拉著兄弟們去她那兒的，我也是想兄弟們多給家里掙點！怎麼了？偏只能在你這兒干，還不許我往其他地方謀口飯吃？我替你干了這麼久的活兒，也是盡心盡力的。」
「那你不想想，當初花田里的活兒你會干嗎？」
一句話問得吳青啞然了。梨花又說道︰「當初這村子里少有人種花，你們這兒的人更沒有人懂種花的。這種花不比種田，各行有各行的竅門。你們來了這兒，我從頭教起，個個學得些經驗，就拍著一聲不吭地奔高枝去了，把我花田里的活兒丟在一邊不管了，這到底是誰缺德，是誰祖墳上裂大洞呢？」
吳青和曹昆的臉猛然紅了。旁邊的人都紛紛指責起了他們倆。梨花輕輕搖頭道︰「我也不想跟你們為難，就想借著你們這事跟其他人提個醒兒。我沒說不放你們往高枝上去，我攔也攔不住的。可你們要走，倒也吭一聲，橫豎還是個男人呢，這點擔待都沒有？就算是住客棧，也該跟掌櫃的打聲招呼吧！今天我把話說這兒了，工錢你們別想從我這兒拿走半文，至于毀了我那桔花苗的錢我也不問你要了，只當我積點德送菩薩了！你們走吧，往後別在我花田旁邊轉悠，要是起什麼歹心，吊樹上那是遲早的事！」
「滾！」鄧開羅喝了一聲，揮手道，「沒皮沒臉的玩意兒趕緊滾！往後少上這兒來露臉，見一次揍一次！」
吳青和曹昆本還想著多少能拿回些工錢，可見梨花這樣的態度，他們只好灰溜溜地轉身跑走了。花田里的伙計們看著他們狼狽而去的背影，都哈哈大笑了起來。鄧開興對梨花笑道︰「梨花姐，你就不該饒了那桔花苗的賠錢，狠狠收拾他們一頓才叫他們怕呢！」
梨花道︰「得饒人處且饒人吧！要真逼著他們拿出幾兩銀子來，估模著只能賣房子了。做買賣的人到底不能太狠了。可我要把話說在前頭，有不想干的人現成說出來，我一並算了工錢,大家也方便。」
之前數落過吳青的老婦人忙說道︰「在您手底下干活心里踏實，您又不拖欠著工錢，又不刻薄，上哪兒去找您這麼好的東家娘？都是吳青和曹昆那兩個眼高手低的混小子不懂事，光想著掙大錢，把做人的本兒都忘了。東家娘，我們不是那起人，您放心好了，我們一準好好給您干吶！不過有個事我想多嘴問問，您現下都是官娘子了，往後還干這花田買賣嗎？」
梨花笑道︰「我再是什麼官娘子，官夫人，我也不會丟下花田的。到底是我一手一腳干出來的，跟自己的孩子似的，哪兒能輕易丟了，您老人家放心好了。」
「那就好，那就好！」
伙計婦人們一邊說笑一邊散開干活兒去了。梨花帶著鄧開羅往回走道︰「開羅哥，眼下地里缺人，你暫時先不去城里添貨，把田里的事順清楚再說。該請人的請人，該收整的收整，至于添貨的事就交給開興吧！」
鄧開羅笑道︰「那好啊！他一準高興得跳房梁呢！之前進城的時候他就有點小不服氣的，說滿祥能干個掌櫃的，他也不賴。你能信他，把這事交給他，就只管放心吧，我們兄弟倆一準把花田的事辦得妥妥當當的。」
「過幾天我要出門一趟，什麼時候回來說不準，花田里的事，還有海堂那傷都要你和雨桐費心照看著。」
「這自然不在話下，你盡管放心出門，萬一有什麼大事我再派人來跟你說一聲便是。對了，有個事我想問問，海堂那傷打哪兒來的啊？平日里他在村子里又沒結什麼仇怨，誰能下那狠手呢？莫非是那兩丫頭干的？」
梨花笑了笑說道︰「這事你就別再過問了，問也問不出個究竟來。」
鄧開羅不是傻子，听梨花這麼一說，他也不再多問了。兩人回到院子時，听見了陌香的聲音。梨花推門進了紅菱的屋子，笑著打趣道︰「原來舉人老爺的夫人來了，真是有失遠迎呢！」
陌香放下懷里的孩子，笑道︰「一見面就笑話我，看來四嬸是真沒事了。」
「我能有什麼事兒？還沒來得及恭喜你和易生呢！剛才在笑什麼？」
紅菱接過話道︰「易生給孩子起了個名兒，叫曹居安，我覺得這名兒听著就像讀書人起的，有派頭，你覺得呢？」
「是挺不錯的，」梨花走到搖籃前，彎腰模了模那孩子的臉笑道，「乖乖，你往後就叫曹居安了，安安，安安，這名兒好听不？」
安安忽然哇地一聲又哭了，把梨花嚇了一跳。陌香一邊笑一邊抱起安安樂道︰「我剛才抱著他還好好的，怎麼一見著四嬸您倒哭起來了？」
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