「……廷亨今晚不回來嗎？」
加長的餐桌擺著四張椅子，小花桌布上八菜一湯一鍋飯，在她眼里有如滿漢全席。方寧真手中握著碗筷，望著遠在另一頭啃豬腳的伯父，再望向不停夾菜到自己盤中的伯母，看向時鐘不禁冒出疑問:今天是什麼大日子？
「老公，廷亨不是說會回來嗎？」馬母呵呵呵地轉向認真跟豬腳纏斗的丈夫。在寧真看不見的角度拼命眨眼。
油油亮亮的嘴越嚼越慢，馬父吞下口中美食，轉轉眼，望著寧真說道︰「這……好像剛才你煮飯時他有打電話回來，好像他說晚上有點事，好像今天就不過來吃飯了……」
套了一整個下午的對白還講得那麼二二六六，馬母暗由翻了個白眼，可以人想象再過幾年兩人一起養老時，陪自己抬杠嚼舌根的對象需要另外物色。再看向寧真時，馬母又替她夾了塊清蒸鱸魚。
看樣子廷亨本來就沒有要回來吃飯。伯母在電話里邀她來時，只是胡亂編了個借口吧，說廷亨要她一起回馬家吃飯，讓她下了班直接過來。方寧真微笑說了聲謝謝，吃著伯母的好手藝。
伯父伯母一個月總有幾天會親自下廚煮飯，分居時她答應過廷亨，不會拒絕作陪。其實伯母無需說慌的，無論廷亨回不回來，她答應過的，就不會食言。
「一個人在外頭住，吃飯很難打理吧？」馬母似是不經意說著。「多吃點哪，看會不會長點肉，抱起來舒服些。」
方寧真眨眨眼，頓了一秒就又繼續消耗面前的食物小山。伯母說話一向都頗直接，同樣的話廷亨也說過的……他們分居的事，廷亨應該跟伯父伯母提了，那麼她也無需刻意避開話題。「最近常有飯局，大多在外頭吃過才回家的。」
「在外頭吃更要注意健康哪！我這響螺蟲草老火湯煲了一個下午，滋陰溫補的，等等你多喝點。」馬母說著說著，望了眼湯鍋，盤算著夠不夠讓她帶點回去，順便再帶點給兒子。
明白她話里的意思，方寧真順著說道︰「伯母，菜這麼豐富，我想等等我喝不下了。如果方便，請讓我帶點回去，也可以分一些給廷亨，他最愛的便是你做的湯了。」
馬母一听，開心地應了聲好，轉頭見到丈夫正舉起湯勺舀湯，她瞥了他一眼。「留點給兒子吧，你天天都有得喝的。」
馬父乖乖放下湯勺，低頭默默啃豬腳。
保住了湯，馬母喜上眉梢，想了想，又道︰「听廷亨說，舊房子在裝潢，他怕塵大你鼻子過敏住得不舒服，所以叫你先搬出去一陣子……寧真，他是體貼，你可別多想了。」
兩人在一起久了，旁人以為的小事，在女人心里還是會不自覺地放大，這點她跟丈夫共處了半輩子，自然了解。廷亨、寧真中間夾了個宇霏，簡單的事容易復雜化，就讓她這做媽的來當個和事老，打打預防針吧。
……廷亨不愛說謊，但擅長話術，讓听者自行拼湊始末。他們分居勢必會讓伯父伯母擔心，所以，人把事實緩一緩也是情有可原；思及此，方寧真道︰「伯母放心，相信廷亨能將事情安排得很好，我不會多想的。」
這孩子總是溫溫淡淡的，初見總覺得她事事不上心，很難相信她在工作上表現那麼杰出，後來方知她的專長是策略與企畫，屬于靜的一方，正好與廷亨互補。馬母也懷疑過她對廷亨感情放得不夠深，久了才慢慢發覺，許多事她只習慣放進心底，不表露在外。
半晌，馬母眉間輕蹙，有些心疼地握了握她的手，溫聲說道︰「寧真哪，你听伯母說，宇霏是我們從小看到大的孩子，就像我的女兒，像廷亨的小妹妹……那場意外給了宇霏很大的打擊，廷亨對她只是關心，只是不放心，再多，我想是沒有的……」
是的，她在意過宇霏與廷亨是青梅竹馬的事，因為好像不管她跟廷亨在一起多久，永遠都追不上，也參與不了他們曾共有的時光；然而在意一些改變不了的事，似乎有點多余，不如調整自己去接受、去與之共存……這道理，她怎麼會不明白？看著伯母握著自己的手，方寧真放下碗筷，也回握了她的。點點頭，她回道︰「我明白的，伯母。」
「你明白就好……」馬母輕輕嘆了口氣，目光不自覺地飄向遠處牆上，那張年代久遠的全家福。一家四口，加上她視如己出的宇霏，同樣的笑容，已成往事。
以前沒有自己，以後大概也沒有吧……方寧真與她看著同一方向，片刻，感覺一直保持沉默的馬父看著自己，她緩緩回過頭，迎上他的視線。「伯父，我幫你夾點你愛吃的豆苗好嗎？放在這頭的菜，你都還沒踫過呢。」
寧真起身拿了個空盤，夾了些他還沒吃過的菜色，放到了他手邊。馬父看了她許久，說著︰「寧真，頭發好像長了。」
一直保持在肩上的長度，現在踫到肩膀，開始亂翹，早上總要吹個十多分鐘，的確有點麻煩。方寧真回到位子上，右手將短發挽至耳後，只不過是幾公分的差別，沒想到伯父觀察力這麼好，她笑回︰「約了發型師，過幾天就會去修一修。」
「怎麼不干脆留長呢？」馬母揉揉她的黑發，問道︰「以前你也是長頭發的，多漂亮，不用常常修剪。廷亨也喜歡長頭發的，比較有女人味嘛。」
她還是淺淺地微笑，才想著該怎麼回話，馬父已搶先說道︰「寧真以前很漂亮，現在也很漂亮，一直都很有女人味，跟長發短發有什麼關系。」
「你未來媳婦夾給你的菜都涼了，快快吃吧。」馬母挑起眉角說著，示意丈夫別胡亂插話，破壞她的大計。
「工作忙碌，照顧長發比較花時間，所以還是剪短方便些。」忽略伯母對她的稱呼，方寧真說道，不希望伯父伯母因為這件小事起口角。
然後，話題很有默契地轉到了其他事。
方寧真一直待到十點，替伯母整理完餐桌、洗完碗，才拎著大包小包準備離開馬家。
玄關前，她正套上高跟鞋，跟在身後送她出門口的伯母打發了伯父先去洗澡，似乎仍有話想說。
「伯母，別送了，」晚風吹來，有點涼意，方寧真注意到伯母兩手交握，說道︰「我在路口叫車就行了。」
「寧真呀，」馬母搓著兩手，鋪了一整晚的前戲，終于還是要說到重點。「廷亨不許我提，可我還是要說。當年他會取消跟你的訂婚，是因為廷烽剛走，宇霏一時接受不了，他放心不下才暫緩婚事，這麼多年過去了，他沒再提，但你還不明白他的心嗎？」
那問話，讓方寧真沉默了好一會。她不是個反應很快的人，應答間的技巧也不是太好，和廷亨在一起多年，還是沒學到精髓。
「我明白他的心，我們會沒事的。」只是需要一點時間而已。就好像廷烽的離去，從沒人敢說起他的名字，到現在，心中仍然記得那痛，但已能面對。方寧真有自信，一步一步，他們都能離開當下，繼續走接下來的路。
斜睨著寧真這悶葫蘆，馬母嘿嘿嘿地道︰「其實你怎麼沒有想過出奇招呢？」
「……奇招？」方寧真愣了愣，眼前伯母的奸笑讓她聯想到廷亨整人的模樣。
「先有後逼婚呀！」兩眼晶亮，眨呀眨、眨呀眨。「我跟你爸媽打過招呼了，大家都很期待抱孫呢。」
「……」以後還是別獨自來馬家吃飯比較安全。
「男人很容易的，灌他幾杯酒再投懷送抱，嘿嘿！到時生米煮成熟飯，諒他也不敢不認帳啊。如何？要不要叫你伯父送幾瓶珍藏多年的高梁跟紅酒，我听說酒混著喝更容易醉呀！」馬母興奮地算計親生兒子，「還有，我跟你媽媽說好了，約一天我們去逛那個那個那個……性感內衣專櫃啦！你弟弟說有家新開張的，听說買二送一耶。」
連老弟都參了一腳來算計她的肚皮嗎？這話題再持續下去，不知道會不會變成逼婚加催生大作戰，還是全家總動員版的……方寧真又覺得頭有點暈了，最後只能盡力配合地說著︰「我會考慮的。」