一清早，嫁進門的新媳拜見族中長輩們的重要行事，霍清若絲毫沒有拖沓。
盡管實在腰酸加背疼，兩腿隱隱發顫，她仍咬牙撐起身子。
勉強蹭著雙腿下榻時，孟冶又想撈她回去揉揉捏捏，幫忙行氣，被她反手泄忿般槌了好幾下。
她掄拳槌打的力道自然不大，但這本能的舉止很有羞惱加嬌嗔的意味，她意會過來，自個兒倒先紅了臉，挨揍的孟冶也有些怔愣，面龐無甚表情，只有泛紅的耳殼透露些什麼。
沒有僕婢幫手，晨時浴身和漱洗所需的水和用具皆由孟冶備來。
霍清若躲進偏室盡管將自己打理好了，膚上仍見吻痕斑斑，觸目驚心。
這樣是好、抑或不好？是否世間夫妻皆如此？
捺下迷惑，她熟練地綰起一個素潔發髻，那是她以往常幫娘親梳理的發型，今日終于用在自個兒身上。
換好婆婆相送的全套新衣重新踏進新房時，她的新婚夫婿也已換好衣褲，正大馬金刀跨坐在榻上，對付他那頭糾結微鬈的發。……孟冶表情原有些小狼狽，但見到她，眼神瞬時一亮，大手還抓著亂發，卻把新婦妝扮的她從頭到腳梭巡好幾回。
她穩著氣息走近。
如心有靈犀，他安靜遞出木梳，跨坐改成側坐，乖乖讓她梳頭。
他的發濃黑如子夜，偏粗硬，天生還帶點鬈弧，抓在掌心里暖暖地一大把，花了她一些功夫才梳順。
「要梳發髻嗎？」她清清喉聲問。
對著她的黑黑後腦勺輕搖了搖。
「……那綁作一束？」他點點頭，慢吞吞從寬肩上遞過來一條有些磨損痕跡的牛皮細帶子。
她接下，利落地在他大發束上纏了纏，系緊，大功告成。
「好了。」正要退開，面前高魁身軀突然立起，他旋過身，及時扣住她衣袖。
她眉心一軒，听到孟冶生硬道︰「謝謝。」
「唔……」搖了搖頭，霍清若不禁垂下頸子，豈知面前男人繼而又說︰「你若還不痛快，盡可往我身上再槌幾拳。」
稍頓了頓。「小心別弄傷自己就好。」
「誰說不痛快？我痛快，痛快得不得了，那、那這樣就不能槌你嗎？」
是有些惱他沒輕沒重地折騰，另一方面也覺羞赧欲死，因自個兒像似喜歡的，又覺不該這般……總之大姑娘上花轎頭一遭，什麼感覺皆是前所未有，又沒誰能給她解惑，他還有意無意鬧她，她管不住口便回嘴了……只是那些話沖口一出，立時就悔了，竟然稱自個兒痛快！還痛快得不得了，霍清若啊霍清若，你可以再不要臉一些啊！
抿著嫣唇，她扭開雪里透紅的臉蛋。
周遭靜過一會兒，她的衣袖突然被扯了扯，某人慢吞吞道︰「你痛快了，想槌我，自然是可以的。」
他啊，是不是任何事都得這般鄭重？連胡話都能說得像起誓似的。
說他故意鬧她，並非如此，說他無意逗她，又好像不是，似是而非的，都不曉得該怎麼對付才算高招。
使勁兒想瞪他幾眼，豈知一對上他的眼，再多的氣勢都被滅了。
被惹得有些來氣，她沒被扯住的那，手當真掄起拳頭，往他胸膛賞了兩槌。
槌到第三下時，小拳頭被他的大掌包住，她只來得及瞥見他漆黑瞳底燦光飛掠，腰身已猛地被勾摟過去，熱唇降下，封住她的小嘴。
絕非柔情似水的吻，她又有快被野獸吞食的錯感，頭重腳輕得特別嚴重。
結果就是頭發亂了，衣帶被扯歪了，多花了些時候才能出門見人。
待新婦候在正堂敞廳外準備拜見族中長輩們，十二位長老爺爺卻遲遲不能到齊，獨缺四爺爺一個。
負責照顧四爺爺生活起居的婢子匆匆來報，說老人家昨晚似飲酒過量，起了酒疹，到得今早殷紅小疹子密布全身，正癢得滿榻打滾。
于是新婦跪拜長輩的行禮草草結束，敬茶、喝茶、賞見面禮，三兩下便完成。
過後，族長夫婦與長老們全轉往老四爺爺的居落一探究竟，連大寨里唯一的大夫也被迅速請來。
老大夫已屆古稀之年，醫術雖高，然凡事崇尚慢行，號脈號得著實久些，久到老四爺爺受不住癢，不管不顧抽回手臂抓撓，撓得膚上都見血痕。
老四爺爺開口欲罵，無奈竟連鼻腔、唇舌和喉頭都生了紅疹，稍稍咳嗽就把疹子弄破，疼得他連換氣都要掉淚，這又痛又癢地折騰下來，有氣也快耗到沒氣。
兩個時辰後，老人家半咽半吐、勉強灌下大半碗老大夫開出的加味安神麻沸湯，終能睡下了，族長與義子在大宅高高角樓上有一場密談︰「老大夫的麻沸湯治標不治本，你四爺爺一醒轉，又得癢得翻來滾去。」
族長表情嚴正，語氣倒透了點玄機，似……有那麼一點點幸災樂禍？
「嗯。」表情同樣嚴正的義子頷首表示明白，深幽目光若有所思瞥了眼昨日「案發」的那個小所在，昨兒個，他的新婦被義妹拖著上角樓尋他，听到老四爺爺沖著他醉酒胡罵，後來義妹半哄半拉地將老人家帶走，他的媳婦兒從頭至尾靜靜看著不出半聲，只在義妹扶著老人家跨下第一階石梯時，因見他們老少腳步皆不穩，才趨近幫忙扶了一扶……僅那麼短短剎那，她甚至沒將老人扶實了。
倘不是他嗅覺靈敏，聞到夜風中乍現的一股極淡之香，亦不覺有異。
高手！
他根本沒瞧清她的手法。
一開始也是慶疑罷了，直到今曰四爺爺真有吠況，他才能進一步新定。
至于她因何憎起四爺爺？
當這個疑惑在心田炸開，答案隨即呼之欲出，是在為他出氣吧？
竟是為他，把老人家狠狠記恨上了！
見四爺爺如此慘狀，他胸中……竟十二萬分不應該地生出一抹甜甜滋味。
任憑角隅碉樓上的風來回刮揚，喉中、心中仍漾開絲絲的甜。
族長見他一臉古怪，似也有些了然，打趣般哼笑︰「老大夫說是毒，而解鈴還須系鈴人，不知毒方與毒膽，若要解毒就得花上大把功夫，事倍功半啊。當然，解是能解，只是拖到解藥配制出來，你老四爺爺不死也半條命。」
低笑了聲。「你那來路不明的媳婦兒只怕來頭不小，一入大寨就鬧事，還鬧得這般隱晦低調。」
……來路不明嗎？
他憶起初初拾到她時，她胡亂呢喃的那些話。
江湖混跡，當顆「隱棋」當了那麼多年，憑她透露的事推敲她的來路，並非難事，但弄個水落石出又如何？她與過往已兩清了不是？
她還說，誰待她好，她嫁誰。
她想過的是平凡日子，而他，亦然。
所以毀她清白，先下手為強，他一直理直氣壯。
「如何？被人護著、疼著的感覺，還行吧？」孟氏族長瞇得眼尾紋路盡現。
「……」無語，只見一雙大耳浸過染料般赭紅。
族長拍拍義子肩膀，一向正派的眉眼刷過邪惡的光，很語重心長地嘆氣︰「出過氣、痛快了，也該收手嘍，總不能真把老人家弄死、弄廢了，反正是誰家的媳婦兒誰搞定，事就交給你辦。」
族長雙手負于身後，泰然瀟灑地離開。
角隅碉樓上只余年輕的高大孤影，然而影孤心不孤。
他的心評評重跳，每一下都像擂鼓，偏娃兒相的濃眉俊目嚴肅中罩上一層綿霧，人佇立風中，兩耳一直很紅……