把領來的一簍棉花交進織房後，她以解手為借口晃了出來，離開堂屋，沿著廊橋爬上外圍土石牆道，最後又上到角樓。
立在高處，正可環顧整座孟氏碉堡般的大宅，宅外民居錯落、梯田層層有致，時值春暖，田里可見播種、插秧的忙碌身影。
她收回遠放的眸光，改而俯看角樓底下那一大片禾坪。
這時節還沒有谷子需要曬日陽，坪上空闊，樓牆下蔭涼處聚集五、六頭羊，正啃草啃得津津有味。
若盧月昭所說無誤，當年事發地點就在這片禾坪上了，約莫十年前，流竄于北邊瀚海的響馬悍匪與西邊好戰的一支游牧部族同時來犯，一個是打秋風，一個是打草谷，總之都是來「借糧」，不僅搶糧、搶錢，更搶女人，還傷人性命。
大寨里四分有三的精銳配合地方兵力主動出擊，最後卻因官府在剿與撫之間猶豫不決，大批人馬遭到牽制。
敵人主力乘機襲擊大寨，孟冶當時留守寨中，與眾人備戰迎敵。
孟氏大宅的建造，處處透出自衛自保的格局，寨子遭襲，敵眾我寡，老弱婦孺皆避進孟家宅內，男人們則擎刀掄棍與孟氏子弟一起抗敵。
據說她家相公是殺紅眼了，整片曬谷場子幾乎血流漂杵。
禾坪與高牆宅內，只有一道不算大的石砌拱門相通，當時人手不足，孟冶一夫當關……霍清若很輕、很輕地吁出口氣，不禁捧頰。
遙想丈夫手起手落、將人阻殺在拱門前，來一個打一個，來兩個殺成雙，那浴血奮戰的雄姿肯定、絕對、無與倫比的——美麗！
她知道自個兒變態，光想象都能想得心口直跳、頰若霞燒。
孟冶扞衛意味濃厚的「殺」與「玄冥教」教眾為圖利益、甚至當作娛樂的「殺」，全然不同，她是完全被戳中軟肋，恨不得當年就守在高牆邊上一睹風采。
後來清理禾坪，堆在拱門外的敵人尸身破百具。
換作尋常百姓，乍見他狂殺模樣定是肝膽俱顫，事後心頭留下陰影，既敬他更懼他、怕他，那也是必然……唔！等等，那個盧家小七姐兒倒是個例外。
盧月昭說起「孟大哥」，眉飛揚，眸清湛，潤頰漾紅……小泵娘因何臉紅？
莫非她成親，孟冶竟跟著走起桃花運了嗎？
不好！
不是孟冶被喜愛有什麼不好，是、是……一時間厘不定心頭所想的，只覺自個兒的「東西」遭覬覦，很不是滋味。
適才面對盧月昭那張閃動崇拜和傾慕的小臉，她竟動了念，想故技重施，如對付老四爺爺那般，但再深想，她將孟冶視作「伙伴」，他並非是她的「東西」，她所糾結的究竟是什麼？
苦惱地晃晃腦袋瓜，待旋過身，通往下方的那道石階，一具陽剛魁梧的身影杵在壁影下，男人都不知來多久了，也不出個聲。
見丈夫不來就她，僅牢牢盯住她看，眼神沈而深，打算看穿她似，霍清若悄悄捺下過促的心音，拾步走向他。
孟冶矮她兩階石階站立，恰好能讓她平視他的眼。
當她靠近時，他黑黝黝的瞳仁欲拒還迎般縮顫，是有些古怪，但等她瞧清他一身模樣，禁不住便笑了，一笑，胸中發軟，哪還能留意他怪不怪。
「今兒個下田插秧了？」他兩只褲管卷至膝處，露出一雙大腳，健壯小腿和古銅色腳板上還沾著泥巴，泥巴半干，待會兒應該能直接剝除。
似被妻子綻放的笑迷惑了，孟冶很慢才點頭。
「听大娘、大嬸她們說，前天是張爺爺家的田開工，昨兒個是李大叔和羅大爹家的，唔……今日是輪到徐婆婆家吧？你跟著幫忙去了？」
「嗯。」這次點頭快了些。
「好像挺好玩，明兒個我跟你一塊兒下田？」她幫他拂開散在面上的發絲，蔥指接著輕樞他鬢角，因那里也黏著泥巴，且都干透變硬。
孟冶氣息一下子濃灼了，本能想點頭，腦中卻倏地浮現她學起農婦們撩高裙擺、卷高褲管下田勞作的模樣……那雙雪膚澄透的柔潤小腿，還有一雙女敕白果足……怎麼可以？！絕對不行！誰都別想看！
妻子要想果足踩進臭烘烘的泥巴里，先從他身上踩過再說。
他很堅決搖頭。
「為什麼不好？」霍清若微訝。
剝開干泥巴後，她指尖把脈般撫過他額角突跳的要穴，按了按，頓了一頓-又沿著他耳鬢輪廓滑向他的頸脈。
悶了好久，孟冶終于說話︰「那是男人該干的活兒。男耕女織，男主外、女主內……總之你別來，日頭咬人。」
她這一身細皮女敕肉哪頂得住長時候日曬？稍稍用力都能擠出一道紅痕，彷佛他如何殘暴，下手不知輕重……唔，好吧，頭一回他確實下手重了些，但之後他真的小心再小心，結果還是……噢，他又滿腦子邪思！
自很徹底洞完房，這兩、三天他簡直跟圈在柵欄里等配種的牲口沒兩樣，時時都在發情，體內邪火悶燒，他實不想嚇著好不容易到手的媳婦兒，但要他忍，太難。
所幸妻子害羞歸害羞，對他夜里次次求歡並不排拒，非但不排斥，還盡心迎合，十分滿足他對夫妻床笫之間的想象。
只是……當真不怕他？
在她得知那一年他狂殺姿態，知他手染無數人的鮮血，仍不驚懼？
稍早在廊橋上，她被盧家小泵娘喚住時，他人亦在，未現身罷了。
他也知自身的事瞞不了多久，大寨本就人多口雜，盡避義母和威娃有心堵住寨民和族中眾人悠悠之口，堵得了一時、瞞不過一世，她遲早要知。
倘使……他是覺得，倘使能拖得再久些，那便好了。
最好是妻子在他身畔待久了、過慣了，最好是連孩子都懷上，屆時再讓她知曉，即使她因听聞事實而惶惶心驚，該也不會動了想離開他的念頭才是。
然而她得知得太早了。
該殺的人全殺了，有什麼不好？
她對盧家小丫頭不答反問的話，讓他雙腿生生定在隱蔽處，按下欲跳出去將她帶得遠遠的沖動。
她時而單刀直入、時而迂回地探問，想挖的事挖得一乾二淨，最後還與小泵娘二則一後走回織房，不久又獨自一個溜出來……他悄悄尾隨，死死盯著她的背影許久，直到她轉過身瞧見他，盈盈朝他走近，陣心瀲濡笑意，笑得那樣軟、那樣好看，他胸間猛地劇痛，喉中緊縮再緊縮，突然才知，他是把心提得高高的，忘了要納氣喘息。
不僅沖他笑，她……她還伸手踫他。
受寵若驚。但心花開沒多久就有些蔫了，她是沒親眼目睹他發狂入魔、殺人如麻的狠勁，才能這般雲淡風輕沒當作一回事吧……沉沉吐出一口氣，胸間仍有些窒悶，他微側峻臉，用熱熱的、冒了點青髭的方顎去摩挲她綿柔手心。
霍清若抿唇又笑，覺得丈夫此時表情真像管糧倉的忠伯所養的那條大土狗。
「好啊，就男主外、女主內，男耕女織，我也喜歡的。」粗壯鐵臂突然對她發動奇襲，根本不及驚呼，她整個人已被摟去緊貼在他胸前，雙足騰空。
他眼底竄著火苗，如此明顯，霍清若還能避去哪兒，粉唇甫掀他就封吻了，後腦勺還被他騰出的大掌穩穩按著。
他的嘴寬寬大大，唇瓣是全身上下唯一柔軟的地方，現在他們親吻，兩人已「無師自通」知道要把眼楮閉上。
閉上眼，盡避仍有點生澀，唇舌間的纏綿卻更加驚心動魄，兩抹氣息交融成灼燙氣味，熨心入肺，燃燒血液。
欸，這四片唇糾纏再糾纏的玩法，她像也玩上癮了。
孟冶的吻依然粗粗魯魯，蠻氣得很，但唇舌充滿力量，明明像要把她的小舌給吞了、霸佔她每一口芳息，卻有源源不絕的生氣，然後當她環抱他的肩頸努力響應時，他會斷斷續續哼出申吟，好像很可憐又很渴求，那讓她……真的軟了，從心到身，軟綿綿。
還好他連她的分一塊兒站了，要不雙膝發軟，真會一長溜石階滾到底。
抵著他的額，兩人鼻側虛貼，喘息聲細細，她才揚睫，男人單臂挾著她便走。
「你……等等！想干什麼？不行！不能回房！大娘和大嬸們都在織房做事，娘也時不時晃過來幫手，我出來夠久了，不能真溜走啊！」丈夫深目中閃動的意圖，以及高大身軀迸發出來的熱氣，很顯然是想挾她回房好好地「白日宣婬」一番。
但，真由著他蠻干，她八成也不用見人了。
聞言，孟冶慢吞吞頓住腳步。
臂彎里猶抱著妻子，黝黑的娃兒相峻臉一副愀然不樂的模樣。
有這麼不痛快嗎？霍清若只覺好笑，胸房微覺酸軟。
她兩臂收攏，輕輕攬住他的頭。
他臉埋在她頸窩，深深嗅食她肌上散出的淡馨。
「我以為成了親、辦過喜宴，咱們就會回西路山中。」寨民與孟氏族人大多和善，短短時候要融進大寨生活並不難，畢竟如「玄冥教」龍蛇雜處、沒一塊寧靜地的所在，她都能挺過來。但她更憧憬夫妻倆的小日子，就他與她，日出而作、日落而息，開門且為七件事，柴米油鹽醬醋茶……她很想那樣過過。
「是因為農忙，所以留下來幫忙？」偎著她的大腦袋瓜搖了搖。
「那是為何？」她捧起他的臉，稍稍推開一些距離。
孟冶神色已回復慣有的嚴峻，僅余頰面暗紅，靜了會兒才平聲無波答……
「都三天了，身上紅疹子越來越多，老大夫還在往老人家身上試藥，尚未開出對癥下藥的方子……我想，待長輩狀況穩下再啟程回西路山中，這樣似乎好些。」
略頓。「你覺得呢？」
「噢……」丈夫的雙眼既深且亮，她心頭微地一凜。
如此說來，是老四爺爺的「急癥」將他們夫妻倆拖在這兒了……撇開老人家不談，孟冶體內強行壓抑的血氣亦需好好調理，她探他筋穴之象與心血之脈，強而有力卻隱隱透出蠻霸力氣，長時候被他刻意壓制的氣血已郁結成病灶，此時年輕力盛，尚游刃有余，怕只怕往後要兵敗如山倒。
既要調理，當然是回西路山中最好，待在大寨哪能靜心？
她輕咳兩聲清清喉嚨。「你說的，我多少懂點醫術……」
「嗯。」孟冶頷首。
「發疹子這癥狀，我記得有一副家傳偏方，那個……我是想，老大夫若願意，不妨拿那偏方去斟酌斟酌，說不定能收奇效。」她也頓了頓，飛快瞥他一眼。「你覺得呢？」
他穩穩放她落地，魁梧身軀替她擋風遮陽。
「好。就請老大夫試試。」扶著他粗曠的前臂站妥，霍清若眨眨眼再眨眨眼。
晤，看錯了吧？竟以為丈夫濃眉挑、眼彎彎、嘴在笑。
「不肯定有效的，我只是忽地記起有那偏方，總之……就試試……」越說越心虛，這怎麼行？
「好。」男人毫無遲疑的響應讓她一顆心回歸本位，吁出一口氣。
她不禁對他微笑，兩手合握他的粗腕，略搖了搖。
「那……你睡後胡作惡夢的病癥，也讓我治治？我有的是家傳偏方呢，總之……就試試？」
這次霍清若瞧得一清二楚，丈夫濃黑的眉當真飛挑，深目沒彎，卻微微瞇起，至于嘴角……在凝視她好半晌後，還真的勾揚了！
孟冶在笑。
雖說依然一臉嚴肅，嘴上一抹彎弧也沒維持多久，但確實笑了。
「好。」
「嗯。」滿意地點點頭，心房被莫名情緒撐滿。知他笑，怎能不跟著笑，她笑著輕聲道︰「然後，還有一件要緊事……」
見她沒出聲，眉峰淡然靜待著。
「你喚我阿若，那、那我該怎麼喚你？總不好連名帶姓的，而若稱「孟爺」，大寨里有那麼多姓孟的爺，似乎也不成。」盧家小泵娘的「孟大哥」喚得親昵，她霍清若可不願輸人！
竟是……這般的……「要緊事」？
孟冶眨了下眼，怔怔然。
他神態無辜了好半晌，終才吶吶出聲︰「義母喚義父……「毅哥」……」現任孟氏族長單名一個「毅」字。
霍清若登時如受醍醐灌頂，她尋到方向，真真豁然開朗。
「知道了，那以後我都喚你「冶哥」。」
「……好。」黝臉突然又滾出紅潮，顴骨殷紅得尤其明顯。
一時間又瞧痴。
霍清若犯傻般呆望著臉紅的丈夫，沒察覺自個兒也是紅霞過腮，半斤遇八兩，高明不到哪邊去。