">「呃？」袁世凱笑問︰「怎麼說？」
楊度笑道︰「我派去商丘的人回來說，那些老財現在又一個個說李默涵的好話，說他是辦實業的好手，能點石成金。」
袁世凱更加奇怪，問︰「之前不是告李默涵強霸田產的嗎？听說好多人把他十八輩祖宗都罵了個遍。」
楊度笑著把李默涵三七五減租和土地換工業股票的辦法耐心地講給袁世凱听。袁世凱听完之後若有所思，然後問道︰「皙子，我怎麼覺得這法子不錯呢？」
楊度點了點頭，又搖了搖頭，說道︰「听著是不錯，但是李默涵可為，大總統卻難為。」
袁世凱皺起眉頭，隨即又舒展開來，說道︰「是啊，牽一發而動全身。他小子財大氣粗，不知道從哪里弄來那麼多錢，辦那麼多工廠，可以向地主贖買土地，我可是窮的叮當響。」
楊度又說道︰「至于張勛和李默涵動兵一事我也查清楚了。李默涵在虞城縣張王集搞減租分田，有個名叫張廣德的鄉紳武力抗拒，叫李默涵給滅了一門。張家宗親中有個叫張文生的，是張勛手下，他瞞著張勛出兵想給自己宗族報仇，結果反倒讓李默涵手下一個叫肖文龍的小子打得丟盔棄甲。」
「哈！」袁世凱樂了，他端起茶杯輕輕呷了一口，說道︰「張勛此人首鼠兩端，還盡給我惹麻煩。」
楊度說道︰「我以為，張勛根基深厚，李默涵根基淺薄，借李默涵的手殺一殺張勛的威風也不錯。」
「嗯！」袁世凱心里對張勛早有芥蒂，二次革命時張勛在南京那一場近似復闢的鬧劇弄得袁世凱很是不爽。
除此之外，最讓袁世凱不滿的是張勛依舊和前清的宗社黨勾勾搭搭。那時遜清的王室恭親王溥偉住在青島，一批不甘心下台的遺老政客們□集于他周圍。溥偉乞求德國皇帝幫助恢復清朝，德皇之弟享利親王親自到青島向溥偉表示同意，聲稱如復闢實現，德國將承認帝國新政府。此後，德國不斷向張勛提供槍炮武器。
溥偉等人密鑼緊鼓，抓緊籌備，最後決定于93年4月7日，由張勛率兵從兗州出發，順津浦路北襲濟南，作為活動的第一步驟，然後再直搗北京，擁遜帝宣統復位。他們已經起草了復闢中的各項文告示，擬定了成功後的人事安排，就待實施，卻又作罷。原來張勛拉兗州鎮守使田中玉參加復闢活動，田表示應允田中玉又向山東都督靳雲鵬報告，靳一邊向張表示支持，一邊卻下令加強濟南防守，斷絕津浦路交通，還又密電急告袁世凱。袁聞訊後馬上作出部署，派馮國璋作迎戰準備，一時之間風聲鶴唳，氣氛緊張。張勛見狀，便不敢再輕舉妄動，轉而責備靳雲鵬，矢口否認有欲起兵的事情。這樣，一個籌備多日的復闢計劃使胎死月復中了。
對于這個不听話的跟班，袁世凱也覺得有必要教訓一下。「不過，皙子啊，這個李默涵現在和張勛大打出手，是不是也有點太得理不饒人了呢？」袁世凱指了指手邊的椅子，示意楊度坐下。
楊度說道︰「這個年輕人好出風頭，最近據說接了一張美國洋行的軍服訂單，賺了不少錢，還給那些手里拿著股票的地主老財們分了紅。又用了個什麼經濟開發區，找了幾個美國人打幌子，說要聯系美國大公司去商丘投資。這些可把那些見錢眼開的土財主們哄得一個個跟吃了人參湯一樣，把他那個股票炒得比黃金海值錢。」
袁世凱笑了，說道︰「這樣才好啊，好出風頭就容易得罪人，把人都得罪光了，就只能死心塌地跟著我走了。我到覺得，這小子還有點本事，還真有點兒打算收為我用的意思。」
楊度笑道︰「大總統打算扶植新人？」
袁世凱臉色有些暗了下來，他嘆了一口氣，說道︰「段祺瑞、馮國璋那些老北洋們現在覺得自己翅膀硬了，越來越不听話，越來越難以駕馭了。」
袁世凱當上民國總統以後，精力分散，無暇專管軍事。「北洋三杰」中的王士珍退隱正定，安于山林生活；馮國璋在鎮壓「二次革命」後外調南京，任江蘇都督，在中央長期任陸軍總長兼總統府軍事處長的則是段祺瑞。隨著職務的提高和權力的增長，段祺瑞已不甘對袁世凱俯首听命，更不願當一個有名無實的陸軍總長，因此，對一些大事，他往往擅自決定，並在軍中培養自己的勢力，他的親信學生和部屬，如除樹錚、靳雲鵬、傅良佐、吳光新、曲同豐等，都擔任了要職，在陸軍中隱然自成派系。
對段祺瑞執掌軍權，實力膨脹，袁世凱深有疑慮，但當時他正準備恢復帝制，不得不依仗段祺瑞。袁世凱長子袁克定熱衷于實行帝制，希望能當上皇太子及皇位的繼承人，他托阮忠樞去游說段祺瑞，想讓段祺瑞率北洋將領來一次聯名通電，擁袁稱帝，不料被段祺瑞一口回絕。袁世凱得知此事，當然對段祺瑞更加忌恨，決定逐步奪回他的兵權。
袁世凱听從袁克定的獻計，成立了陸海軍大元帥統率辦事處，硬把正隱居正定的王士珍請出擔任辦事處坐辦。陸軍總長、海軍總長、參謀總長及大元帥所派高級軍官，均為該處辦事員，須每日到府辦公。如此一來，陸軍部名存實亡，總長段祺瑞退為辦事員，袁世凱把全國兵權又總攬手中。
至于馮國璋，實際上，宗社黨人除了拉攏張勛之外，還為亟待分化和瓦解北洋嫡系軍隊，增加自己手中復闢的籌碼，又把政治目光投向了馮國璋。馮國璋隨著自己個人地位的提高，追權逐利的yuwang也隨之膨脹，武昌首義時他奉命率北洋軍攻佔漢口，炮轟武昌時就萌發了「另立門戶」的念頭並付之實施，他寄希望于清廷，企圖在其支持下，一鼓作氣攻下武昌，到時就可以「中興名將」的資格來擺月兌袁的控制，自己成為一方霸主。因此他托人向隆裕太後啟奏要求撥餉四百萬，願**承擔平叛任務，但這卻與袁世凱的意願相違反並被袁發現，立即從前線將其拉下來，這使得馮的計劃落空。
民國後馮國璋小心翼翼地維系著與袁的關系，又與居在青島的溥偉暗中往來，進行政治投機。馮國璋92年9年出任直隸都督兼民政長官，宗社黨人此時更看中他手中的權力及其所處的戰略地位，遂使人前往與其磋商，「面約復闢之舉」，「並請速進行」。胡洞悉作為馮的首席幕僚，極想獨樹一幟，抱著政治投機心理，極力離間馮與袁的關系，並在馮與宗社黨人之間穿針引線，力促復闢大業。
老于觀察的袁世凱已經隱隱感覺到了自己的權利正受到來自各方的挑戰，所以他才大老遠調來了蔡鍔和蔣方震。如今，他又把目光投向了李默涵。