馮志強笑道︰「姐姐的吩咐，我怎麼敢不盡心盡力！那日永定伯拿了名冊過來，我就和小三就暗地里去查訪過了，就那幾個人而言……」馮志強的聲音頓了頓，「我們兄弟兩個終究是外人，而且姐姐還有庶子和孫子在，這過繼別房嫡子的事情，這個……，這個……還需要听姐姐的意思。」
馮志強話里的意思，讓步淑慧心中「咯 」一下，他這是不想管啊！
「我的意思？」步老夫人卻沒有這麼多的心思，揚眉道，「我的意思就是寧可辭了永定伯這個爵位不要，也不能便宜了三房那個狼心狗肺，黑心肝的！否則，我定然死不瞑目！你們給我挑，就算是也挑了一個忘恩負義的，我也不會怪你們的！」
馮志強和馮志剛的臉上頓時現出一抹為難來。
步淑慧忙上前一步，走到步老夫人身邊，朝著馮志強行了一個禮︰「好叫兩位舅舅得知，這個認嫡子，繼承爵位，原本是我的想法，只因為……」步淑慧臉色暗了暗，「因為那個爵位就是個禍害！」步淑慧咬了咬嘴角，臉上閃過一抹傷感，「三叔和三嬸虎視眈眈，望著我阿爹的那個爵位，想方設法的想要拿了去！倒也不是我阿爹舍不得這個爵位，只因他們吃相實在是太過難看，若是真的讓他們得手，我怕……我們這一房人連帶著祖母都沒有一個好下場……」
步淑慧的聲音有些低沉，還有一些暗啞，畢竟這件事情，在別人眼中太過奇特，放著嫡親的佷子不讓繼承爵位，卻去找一個相隔了雖然沒出五服，但也隔了好幾房的。若是步淑慧沒有經濟過前輩子的悲慘，她也會覺得奇怪！這事若是傳了開去，與馮志強和馮志剛的名聲多少也有些妨礙，但若是沒有這兩個舅舅出面做主，這個認嫡子承兆的事情，弄不找以後又會平添風波！因此，步淑慧知道要想盡辦法說服這兩人才行！
「大舅舅，二舅舅，你們可知道，三叔和三嬸在外人面前，孝順我祖母，敬重我阿爹，人人都說是個好的，想必你們也有所听聞，就如我那個堂妹怡姐兒，整個人京城名門閨秀中，誰人見了，都不贊一聲是個知禮懂進退的，而我……」步淑慧自嘲一笑，「怕是大舅舅和二舅舅也听說了是個懦弱不堪，耳根子極軟，卻又好欺負那個庶妹的……，想來這名聲兩個字，卻是與我無緣的！」
「……」馮志強和馮志剛兩人對視一眼，看向步淑慧的目光，閃爍了一下。
「這個京城中，怕是對于我祖母的流言更甚吧。」步淑慧的語氣陡然見尖銳起來，「怕是這名門貴冑之間，都流傳著我祖母苛待庶子，欺負庶出，為人刻薄而又不知禮數……」
步淑慧的聲音猛地停住，伸手握住步老夫人的手，然後抬頭看著馮志強和馮志剛，「兩位舅舅怕也是因此與我祖母日漸疏遠，怕引人非議吧？我不曾與兩位舅舅見過，兩位舅舅對我的為人處事，也是道听途說而已，只是兩位舅舅既然是我祖母的嫡親兄弟，應該知道我祖母雖然嘴上尖利一些，但是心地卻是良善之人，否則也不會容忍三叔和三嬸坐大，到處污蔑！」
馮志強臉上的神色，頓時變了一下。
「我祖母待三房的不薄，不瞞兩位舅舅，永定伯府早就是一付空架子，原先是靠著祖母的嫁妝度日，現在是靠著我阿娘的嫁妝度日，三叔的親娘早就過世，是我祖母並沒有苛待與他，一手把他拉扯長大不說，吃穿用度哪一樣不是比著阿爹來的？我祖母不但沒有把三叔養歪，還供他讀書，把他養的如此聰慧，現在能想盡了辦法詆毀我祖母，想盡法子去謀奪爵位……」步淑慧頓了頓，仿佛像是吐出一口惡氣一般，「若是我換成祖母，必然把三叔養成一個不務正業的紈褲，活著早早的把他分出府去，讓他自生自滅算了，沒得花盡了心血，反而惹了一身罵名不說，還讓他生出一股子歪心來，遲早死在他的手里！」
步淑慧說這些話不是空穴來風，是她在前輩子了親身經歷過的！因此這段話說的真情流露，眼眶發紅。
「慧姐兒▔」步老夫人緊緊的抓著步淑慧的手腕，哆嗦著喊了一聲。
步淑慧安慰的拍了拍步老夫人的手背，聲音突然變得有些哀傷︰「雖然說空穴來風未必無因，但也得追究一下這因，源于何處才是！有些事情，看的人未必明白，也只有身在其中的才體會罷了。」
……
步淑慧聲音落下，書房內一片靜寂，步老夫人眼眶有些微紅，這時候，她若是還沒有看出其中的端倪，這些年真的是白活了，抬頭看著馮志強和馮志剛，臉上閃過一抹黯然︰「讓你們幫這個忙，原本就是有些強你們所難了，既然如此，就當作我不曾開口。」步老夫人搖晃一下，站了起來，「慧姐兒，我們既然是來看牡丹的，那就看牡丹去，看完了，就回府去。」
「嗯。」步淑慧伸手攙住步老夫人，給馮志強和馮志剛屈膝行一個禮︰「兩位舅舅，我們告辭了。」說著，步淑慧站直了身子，勾嘴一笑道，「兩位舅舅放心，從今而後，絕不再打擾，告辭了。」
「長姐請留步。」馮志剛上前一步，彎腰行禮，「也不是我和二哥不肯，只是覺得永定伯夫婦年歲並不大，萬一以後有了嫡子……，豈不是……，反而為難。」
步淑慧倏的抬頭瞪著馮志剛︰「二舅舅說的對！我阿爹阿娘年紀還輕，可是你們是否知道，我阿娘已經傷了身子！」
「慧姐兒，你說什麼？」步老夫人猛地反手攥住了步淑慧，「你阿娘傷了身子？好端端的，她什麼時候傷的身子？」
步淑慧這才想起，徐氏說的要瞞住祖母的話，可是如今話趕話，已經擠兌到了這個地步，就由不得說了。
「祖母可還記得阿娘曾經掉過一個孩子，是個已經成形的男胎？」
步老夫人點點頭︰「當初我還責怪你阿娘不小心，難道說……是那個畜生下的手……」
「那一日三嬸去我阿娘房中坐了一會兒，結果當天晚上，阿娘就……沒了孩子，也是那一次，阿娘傷了身子，大夫說，以後極難有孕……」步淑慧猛地抬頭，看著馮志強和馮志剛，冷笑道，「雖然說事過境遷，事情的真相再也找不到，可是兩位舅舅可曾想過這其中的緣故？我阿娘的孩子早不出事，晚不出事，就在三嬸去我阿娘房中坐了之後，就出事了？這三房想來念著這爵位已經不是一日兩日了！便是我阿娘養好了身子，生了嫡子出來，怕也是養不活的！」
「……」馮志強和馮志剛兩人對視了一眼，臉色已經十分難看了。
「我祖母懶怠管府里的事情，我阿娘又是個懦弱的性子，我阿爹卻又是個實誠的，這三房就算是已經分了出去，也不知道還有他們多少眼線埋在府里！」步淑慧的臉上全都是冷意，「我阿娘也曾想過，過繼一個小的，從小養在身邊，但是怕一不小心，生生的糟蹋了人家的孩子！好歹也是一條性命！只有過繼一個大的，已經成年的，三房的人就算是想動手，也要好生想想才是，這樣才能絕了他們的念想，我們才能平安無事！」
「慧姐兒，我們走吧。」步老夫人突然之間像是老了十幾歲，臉上帶上了一絲淒惶，「我們回去，不拘是誰，過繼一個，只要他肯待你好，待你阿爹，你阿娘好就行！我已經老了，就算是活，也沒幾年了，倒也不至于吃苦就是了。」
「誒……」步老夫人重重的嘆了一口氣，「你回去，讓人傳話給你外婆，我們兩個老不死的，抽空兒見一面吧。」
「好。」步淑慧點頭應了，扶著步老夫人向著外面走去。
「姐姐！」
「長姐！」
馮志強和馮志剛兩人緊走兩步，攔住了步老夫人︰「我們……原是不知道事情的真相，不知道姐姐……」
「好了，也不怪你們。」步老夫人有些虛弱的笑笑，「各人都有各人的事，原本就不好太過麻煩……，這樣也好，大家都說清楚了，以後省的有所牽掛，我便是……走了，也放心了。」
「姐姐。」馮志強緊緊挽住了步老夫人，「我們坐著說話吧。」
步老夫人扭頭看了一眼步淑慧，見步淑慧微微的點了點頭，這才看著馮志強到︰「老二，若是這件事你覺得不妥，就不要插手……」
「長姐的事情，我們若是不管，哪里還能稱得上一個人字！」馮志剛說著，搬了一把椅子過來，扶著步老夫人坐了，「以前長姐拉扯著我們成人，現如今，長姐有事，我們若是獨善其身，以後九泉之下，見了阿娘，也沒法子交代！」
「姐姐，那個名冊的人，我們都已經細細查訪了，既然你們立意尋一個年紀大的，我們也不再反對。」馮志強陪笑道，「我和小三覺得那個族長家行三的嫡子倒是不錯，為人實在，素有孝心，而且膝下已經有兩個兒子，雖然年歲不大，倒也算是後繼有人。」
步淑慧听得馮志強這麼說，便已經知道他真的是去查訪過了，對馮志強，馮志剛兄弟倆的不滿，倒是減少了許多。
馮府的花園雖然不大，但是布置卻十分的雅致，造景別致，方寸玲瓏。
一道九曲游廊圍著假山逶迤而上，盡頭處赫然就是假山上的那一個八角的亭子，亭子內，一群大家閨秀正在坐在里面玩笑。
「快看，那個是誰？」一個年約十五左右，身穿鵝*衣衫的少女，正趴在欄桿上，看見一個柔弱的身影跟著丫鬟向著走來，遠遠的瞧著有些面生，放下了手中的書本，用手肘輕輕的頂了頂坐在一邊的馮青翠，「是你家的客人？」
馮青翠隨著那少女的手望過去，凝神看了一會兒，笑道︰「倒是有些面熟，應該見過幾次。」
旁邊有好事者過來，定楮看了一會笑道︰「這個人我認識，說起來倒真的是與青翠姐姐沾親帶故的。」
馮青翠笑道︰「這話可是奇了，我家的親戚我竟然不知道，反倒你卻清楚？」
溫婉婷斜睨了馮青翠一眼，笑道︰「可不就是！你喊我一聲好姐姐，我就告訴你原委。」
「小蹄子原是想要找打了！」馮青翠站起來，在溫婉婷額角輕輕的踫了一下，「還不快告訴我這個是哪一家的閨秀，這瞧著，倒是個性子溫順柔弱的。」
「這，你卻是看走了！」溫婉婷掩嘴「撲哧」一聲笑了，「如今這京城中，要論最出名的閨閣兒女，這人若是認了第二，怕是沒人敢認第一了！」
「你……」馮青翠猛地像是想起了什麼，驚訝的看著不遠處那個裊娜的身影，「你難道說，她，她就是那個，那個……」
「可不就是！」溫婉婷用力的點了點頭，「怎麼瞧著可是不像？我當初听我阿哥說起的時候，也是嚇了一大跳，那模樣和性情……，就算是打死人，也不能和那些流言聯系到一起去！」
馮青翠臉色都鐵青了起來，心中暗自埋怨阿娘怎麼把那樣一個人也邀了來，這若是傳揚了出了，怕是連馮家的姑娘，都要受到連累！
步淑怡低著頭，跟在丫鬟的身後，一臉的平靜，仿佛並不知道前面不遠處有人在對著她指指點點。
「姑娘，前面就是了。」丫頭扭頭看了步淑怡一眼，「我們家姑娘就是哪里，姑娘你是自己去呢，還是奴婢……」
「我，我……」步淑怡驚慌的抬起頭，看了一眼前面的亭子，臉色突然漲紅起來，「我，我……」一副有足無措的模樣。
丫頭看著這樣的步淑怡，嘆了一口氣︰「還是奴婢陪著姑娘進去吧。」
「謝，謝謝，你。」步淑怡的聲音依舊有些慌亂，有些畏懼的看了一眼亭子內，「要不，我，我去別處……」
丫鬟看向步淑怡的眼中露出一抹嘲諷來︰「姑娘，夫人讓奴婢把姑娘送到這里，姑娘若是去了別處，奴婢很難向夫人交差的。」
「我，我不知道，你，你……」步淑怡越發的無措起來，「我，我不是，故意，故意的，我，我只是……」結結巴巴的，連話也說不清楚了。
丫鬟有些不耐煩的瞪了步淑怡一眼︰「姑娘，請隨我進去吧！」說著，也不看步淑怡，徑直進了亭子，屈膝行禮︰「回姑娘的話，夫人讓奴婢帶了莊姑娘過來，和姑娘們一起玩，夫人讓姑娘好生待莊姑娘。」
馮青翠看了步淑怡一眼，點頭示意自己知道了，丫鬟便告辭回去了。
步淑怡局促的站在亭子入口處，低著頭，臉上滿是潮紅，囁嚅了一會兒，這才屈膝行禮︰「給各位姑娘請安。」
「起來吧。」馮青翠的聲音淡淡的，掃了步淑怡一眼，並不和她說話，反而轉身招呼那些因為步淑怡進來而停下來的姑娘︰「怎麼都停下來了，不如我們來猜花名玩，怎麼樣？」
步淑怡的眼中猛地閃過一絲狠戾，瞬即又變成了怯懦，低垂著頭，站在原地，四下里張望了一下，一副茫然不知所措的樣子。其實已經借著這個機會，把亭子里的人都打量了一遍，這個亭子里面的閨秀，除了一兩個有些面熟之外，絕大多數都是第一次才見，基本都是一些五六品官員家的姑娘，那一兩個面熟的，仿佛間記得也不過是三品官員家的姑娘！
永定伯府雖然是個沒落的世家，但好歹也是超品秩的爵位，來往的向來都是一個世家閨秀，與五六品官員的家眷，倒是極少踫到。
果然這里的一切正如自己所料！
「你也坐吧。」還是溫婉婷看不過去，想著好歹也算是面熟，便笑著朝步淑怡開口說道。
「啊，哦，我，我……謝謝你！」步淑怡仿佛沒有想到有人會和她說話，就如受驚的兔子一般，猛地抬起頭，旋即又低了下去，怯生生的瞧了馮青翠一眼，見她並沒有看自己，這才挪著腳步，半個挨著椅子，緊繃著脊背坐了。
那姿勢，那模樣，仿佛一個隨時都要受到驚嚇的弱小女子。
鵝黃衣服的姑娘輕輕的扯了扯溫婉婷的衣袖，壓低聲音道︰「你會不會弄錯了，她這個模樣……」說著，伸手指了指已經羞得幾乎要挖個地洞鑽進去的步淑怡，「怎麼可能會……做出那種事情？」
溫婉婷的眼中也閃過一抹疑惑︰「我也不是很清楚，只是外面這樣傳著，怕是有人要故意壞人名聲，也不一定。」
丫鬟們端著水果進來，步淑怡一听見腳步聲，倏的就站了起來，條件反射一般的走上去，伸手把水果盆子接了過來，恭恭敬敬的放在亭子中間的桌子上︰「姑娘，請用。」
馮青翠詫異的瞪了步淑怡一眼︰「這些事情自由丫鬟去做，你來者是客，坐著就是。」
「呃……」步淑怡像是猛地驚醒過來，頓時羞得連脖子都漲紅起來，怯生生的看了一眼馮青翠，「我，我，我還以為是在，在……」步淑怡突然停住不說了，低著頭，一臉愧疚的回到原來的位置上，僵直著脊背坐了，嘴在還在輕聲的道歉︰「對，對不住，我，我，我真的不是……。」