熱內亞港口上
一輛低調的銀灰色賓利沿著車道拐進大鐵門內，在旁人的注目中深入港口區域，接著轉到另一條通往造船廠的道路上。車子在標注有警示牌的鐵門前停下，接受安保的一番檢查後，方被允許進入。車子則繼續往內駛去。
「還真像那麼一回事兒。」維克多看著窗外來往的安保人員說，他早就听說兄弟會支持的一家私人造船廠在這里有一份軍方的訂單，好奇之下，他帶上了船舶專家，布萊恩•史密斯博士前來觀看。
「這里曾經組裝過‘加富爾’號航母。」史密斯介紹道，「在那邊，就是他們新型船舶，‘勇猛’級護衛艦的施工地點。」
「進度怎麼樣了？」
「據說已經完成95％，還剩下一些後續工作就可以交付了。」
「據說？」維克多扭頭看著身旁的博士，「你沒有參加這個項目？」
「沒有，我只參與過前期的設計，後來因為理念的不同而放棄了。」
「僅僅是理念不同？」維克多臉上帶著明察秋毫的微笑。史密斯也笑了笑，說︰「的確，事情並不是這麼簡單，因為這艘‘護衛艦’設計的理念雖然先進，但從某些地方來看，我覺得它主要是騙錢的。」
「騙錢？這不正是企業存在的目的？」
「也許吧。」史密斯說，但他表現的更像是追逐夢想的追夢人。
車停下了，但他們並沒有下車，外面一團糟著呢。但地面上雖然飛舞著塵土，還是不斷有戴著安全帽的人來來往往。維克多仔細觀察著那艘已經停在海水里進行著最後調整的護衛艦，而一旁的史密斯介紹著。
「它排水量在5000噸左右，使用螺旋槳－噴水的混合推進系統，最高航速能達到40節，從它的外形就可以看出來，它采用被動隱身的設計。配置嘛，除了一些常規的反艦導彈，艦炮，直升機停機坪外，它在艦艏區域擁有一套32單元導彈垂直發射系統，能夠發射紫苑－15和紫苑－30型導彈。」
「護衛艦？從排水量和垂發導彈系統來說，它應該能成為驅逐艦了吧？」維克多經過多天的惡補，也逐漸了解了地球上的軍艦分類。與未來海軍沒落的情況不同，現代海軍仍然掌握著重要的位置。據他所知，護衛艦一般是排水量比較低，火力比較小，一般用于巡邏、防御工作的，而驅逐艦則是主動，強大的象征，在「高低配」的搭檔中是毫無疑問的高配，護衛艦則是低配。
「掩人耳目。」史密斯說，「這里面雖然也有軍方的投資，但基本上都是由私人企業完成的，這一方面是打下良好的形象，為未來拓寬出路；‘護衛艦’的名頭，其二就是避免一些流言蜚語，佔據道德高點。」
「維護世界和平的？」維克多隨口說道。
史密斯微微一笑，但沒有回答。
維克多搖搖頭，這些借口的存在，正是地球逐漸動亂的因素，但卻無可避免，「它的造價大概是多少呢？」
「前期的政府投入加上合同上交付的規定，第一艘需要政府支出6億美元左右，而它的實際成本，估計是3億美元。」
「好高的價格！而且還是一倍的利潤！」維克多感到不可思議，這在他眼里只是很落後的東西，沒想到賺取的利潤居然會和他未來計劃里面投入的資金都相差不大，如果用他自己的機械制造手段，估計用不了一個億。
「如果有可能的話，這家企業是不是還可以繼續其他軍艦的研制？」
「應該可以的。」史密斯說，「而且，老板，你應該知道背後組織的能耐，只要該國的國會通過議程，不會有人能夠拒絕的。」
「那倒是。」維克多點點頭，「你呢？你自己有什麼計劃嗎，博士？」
「我？除了目前你交給我的任務外，以前倒是有過一個，不過很難實現。」
「說說看。」
「關于航母的，我和我的團隊以前人經驗為基礎，改善了一艘理念超前的航母，但僅僅是圖紙而已，它幾乎不可能出現在世界上。」
「有圖紙嗎？」
「等我一下。」史密斯拉開座椅後部的電腦托架，把他攜帶的筆記本電腦擺上去，打開了里面一份文件。
「它被設計為一艘排水量6萬噸的核動力中型航母，擁有隱身的能力，采用螺旋槳－噴水混合推進系統，設計的速度最高能夠達到50節，而且它將會裝備組織研制的一種能夠垂直起降的戰機。我還考慮過高能激光防空系統……」
維克多盯著電腦屏幕里面那艘造型前衛的「大船」，上面甚至還模擬了艦載機的排列方式。確實，按照地球人當前的科技水準來說，史密斯的設計大部分都已經超出水準，而且有一股烏托邦的感覺——光有設計靈感，但其他方面的技術都完全跟不上，這只能當做是一種「科學的幻想」。
「我建議你最好不要把資料丟掉。」維克多對史密斯說，「留著它，也許某一天真的會派上用場的。」
「希望如此吧。」史密斯只把維克多的話當做是一種安慰。
但卻想不到維克多卻因此產生了一種想法。一艘裝滿飛機的大船，或許真的會對他暴力挽救地球起到一些作用……但萬事發展誰能說得準？現在才剛剛起步，一切還都要看研究所的進度。
「好了，我們走吧。」維克多對司機說。
……
把史密斯送回去後，維克多也結束了目前所有的工作，後天早上他將會離開這個地方進行兄弟會的特殊訓練。不過在此之前，他覺得自己似乎要有些事情要做。他模了衣服的口袋，從里面拿出兩張米蘭的斯卡拉歌劇院的門票。
時間正好是今晚的。他其實在上個星期就已經預定了，但隨著演出時間的臨近，他發現自己居然有些猶豫了。他靠在座椅上，望著車窗外來往的車輛和行人，他心中卻不知道原因到底為何。
戴安娜確實是一個漂亮而又迷人的姑娘，沒有人會否認。他自然也是正常人，他也知道他注定將要在地球上生活很長一段時間，可能會到他老死為止，就像他在原先的聯邦殖民星球上度過的短暫一生。
但結局，真的會簡單嗎？
他什麼都無法保證。就像當年，他永遠都無法實現自己的承諾一樣。他無時不刻都想要去回憶，但又害怕到不敢觸動那最深處的記憶分毫。他對一名女孩保證過，一定會保護她的安全。
但事實卻是他在被抓走的那天兩人就已經陰陽相隔了。
他這一輩子將要做的事情同樣很危險。
一直到車子的再度停下，他都沒有拿好主意。不過今晚上公爵家卻顯得燈火輝煌，他走進屋內時，發現是來了客人。來客都年輕人為主，他自己可能見過，但並不太熟悉。烏沙科夫一家都在招待著他們。
「老爺，夫人，少爺回來了。」管家提前一步把維克多回家的消息傳達。
「真是巧了，他平時都忙到很晚，我還以為今晚趕不上了呢。」公爵夫人說。
「來得正好，維克多。」烏沙科夫站起來介紹道，其他年輕人也跟著站了起來，「今晚來的都是同齡人，為你介紹一下，這位是查爾斯……」公爵把年輕人們介紹了一遍，維克多一一和他們打招呼。
「他們原本是來羅馬游玩的，順路經過這里，但匆匆忙忙找到的酒店哪有我們這里方便，順便也讓年輕人們一起聚聚。」公爵夫人也在一旁說道，「這其中有幾位都是戴安娜的表親，維克多你小時候也見過的。」
「很高興見到你們。但各位，我先失陪一下。」維克多說，他其實還是有些不習慣自己這種身份的生活，而且他工作了一天，身上還帶著一堆重要文件，也需要去處理。他找了個借口離開這里。
「維克多表兄他有自己的工作呀？」在場一位男青年問道，其實他們根本算不上與羅曼諾夫一系的有親戚關系。
「是的。」烏沙科夫說。
「難道不覺得這有點……不太合適？」他說，其他貴族子弟也同樣覺得如此，在他們的理念中，應該是有人為他們工作，他們只負責指揮，安排，而不是他們親自去起早貪黑的工作。說白了就是有損顏面。
「親自工作又怎麼了？這是對愛好的追求！」一旁安靜的戴安娜說道，「每個人都有自己的愛好，有自己喜歡的事業，敢用于嘗試，遠遠比呆在溫室里，永遠不知道自己到底要追求什麼更好！」
「戴安娜！」公爵夫人叫住了她。
少爺們紛紛表示不介意，這可以理解等等。
「抱歉，我失態了！」戴安娜站了起來，「我去吩咐一下廚房準備做一些其它的點心，各位失陪一下。」
「哎，何必親自去呢！」公爵夫人看著頭也不回的戴安娜，臉上略帶尷尬。
維克多回到自己的房間里，把記錄重要信息的文件放好，月兌掉了身上的外套，再模到那兩張門票時，仍然在猶豫著。這時，房門響了幾聲，他把門票重新放到褲子口袋里，回頭說︰「進來吧！」
「嘿！」戴安娜走了進來，坐在靠近門口的椅子上，「抱歉，那群自恃甚高的家伙真是討厭！他們根本不知道追逐喜好的樂趣！」
「你又沒犯錯，為什麼要道歉？」維克多笑著說。
「我為他們剛才說的話。」戴安娜說，她知道維克多沒有听到他們後面談論什麼。
「哦，那我就不清楚了。」維克多說，「今晚家里要舉行一場晚宴？」
「是的，媽媽已經安排好了。」戴安娜說。
「嗯，我知道了。」
戴安娜問他︰「有什麼事嗎？」
維克多微笑著看向戴安娜︰「沒有，只是不太習慣而已。」
「我也不習慣。」戴安娜煩惱的說，「特別是那個叫‘史蒂芬’的家伙，今晚的飯桌我還被安排在他旁邊。」
「公爵夫人的意思？」
「是的。」戴安娜毫無興趣的說，「你可能見過，帶著一大串名頭，他姓哈布斯堡，你知道是什麼意思的。」
「哈哈，果然如此。」但維克多發現自己的笑容並不太自然。
戴安娜看著他，「漫長的晚宴，不知道什麼時候才會結束。」
「你媽媽也是為你考慮呀。」維克多說。
「要真是為我考慮，就不該擅作主張！」戴安娜任性道，「哎，不說這些了，我越來越討厭這些規矩了。」
「但你總得要去習慣它們。」
「是啊。」戴安娜的眼神里帶著一股失落，「你說的沒錯，無論如何叛逆，我最終還是要去去習慣這一切。」
「抱歉打擾你了，我該下去了。」
戴安娜說完，有些悶悶不樂的離開了。維克多只是望著她的背影，不知道該說什麼。他模了模口袋里的東西，最終把它們拿出來，放在了抽屜的底層。也許平平靜靜的生活對許多人來說都是一件好事。他曾經經歷的，現在即將要做的，都注定會使他的一生永遠無法平靜。他當年無法實現的承諾成為了心中永遠的傷痛，至于現在，他已經不想再讓其他人受到傷害了。
他換好晚宴的衣服，走下樓去。