位于法國南部某鄉村的莊園里
社會上有這麼一種只適用于法國身上的說法︰哪里有莊園，哪里就能夠聞到葡萄酒的醇香。現在，維克多就位于法國的阿基坦省內一處莊園內，該省首府即為名聲享譽世界的波爾多。眾所周知，波爾多酒莊出產品質優良的葡萄酒，與「勃墾第」的葡萄酒齊名。姑且不論二者孰優孰劣，按照法國人的性子，你就暫時忘記另外一些酒莊的好處吧，你總得肉麻的夸他幾句才是合適的。
這次又是新的一年來臨前的兄弟會聚會。
兄弟會的習慣是每五年，十年做出一次重大決策，上次的十年期剛剛過去，今年聚會的重要程度已經無法與上次相提並論，但好處則是帶來更多的輕松享受氛圍。沒有了組織即將頒布的決定和改變，當葡萄酒的飄香時不時彌漫在空氣中時，眾人就再也沒有多少心思坐下來嚴肅的談事情了。
這座由晚期巴洛克風格演化的一種「洛可可」藝術建築，目前就是法國波旁家族的一個重要住址。雖然昔日的繁華早已不在，凡爾賽宮也成為了政府的財產，但波旁家族的莊園依舊體現出一股來源自王室的氣派，彰顯其濃厚的文化底蘊。
就在這種連長輩們也放下事物，一起享受著休閑的時刻，莊園主人，也就是布萊克「查理」和伊莎貝拉的父親，菲利普•路易•德•波旁公爵爽快的為眾人帶來了不少品質極好的珍藏葡萄酒。主人家徹底放松的行為，也終于使這一次聚會完全變成了生活上享受。不過算起來卻也符合法國人的浪漫性格。
維克多自然樂在其中，除了能夠品嘗那些難得一見的頂級紅酒外，一項源自古代的運動——獵狐再度成為了年輕人們的消遣，加之莊園地處鄉村，周圍除了一片片廣闊的農田外，還擁有著規模不小的樹林，總會有紅狐在黃昏的時候出來活動，悄悄的啃食農田里的莊稼，而也就是這個時候，年輕人們開始了活動。由十幾匹馬和一大群獵狐犬聚在出發點，在犬吠聲和奔跑聲中，獵狐的隊伍踏雪沖向叢林，獵狐犬嗅著狐狸的味道不斷追蹤，而騎馬的主人則在指揮著方向。
獵狐游戲很大程度上都是參與者在享受貓捉老鼠的過程，但也需要一定的技巧，維克多就帶著戴安娜在林中追捕了兩個小時，途中地形復雜，需要跨域灌木叢，流水等障礙，也為活動增添了樂趣。
「看！我的第五只獵物！」走在前面的戴安娜騎著「閃電」跑了回來，身後跟著一群獵狐犬。她戴著手套的手拿著一頭被獵犬咬傷的狐狸。
「好樣的！」維克多策馬迎上去，「看現在的捕獵情況，今年這一帶地區的紅狐數量不少呀。」
「清除一部分狐狸，為農田做貢獻唄！」戴安娜說。確實，獵狐活動在一定程度上減少了紅狐對莊稼的威脅，但僅僅幾天的活動可起不了大作用，一般還需要農場主雇佣人手去消滅農田周邊的狐狸窩。
「好了，天色也不晚了，今天到此為止，我們回去吧。」維克多看了看天，黃昏的活動持續到現在，天已經快要變黑了。
「好的，我們走！」戴安娜認了回去的方向，轉過頭來對維克多說︰「我們來一場比賽怎麼樣，看誰先回去？」
「隨便你，但記得當心點！」維克多說。
「你放心吧，就以我的騎術，你不一定能追得上我哦！」她很自信的說，靴子蹭了一下馬肚子，「閃電」如同它的名字一樣快速的沖了出去，飛身越過路上一顆倒塌的樹干，很快就消失在了樹林間。
維克多追趕上去。
在半途中，他卻遇到了一路跟著他的家伙。
「埃爾頓？」維克多勒著韁繩讓馬兒停下來，他發現了跟在他後面有十幾鐘的家伙，「我說是誰陰魂不散呢，原來是你！今天怎麼樣？喲，看你現在兩手空空的倒霉樣，肯定是沒有什麼收獲了。」
「我的戰利品多得是！只不過賞給獵犬了！」埃爾頓趕了上來，與維克多並行，「倒是你，我觀察了很久，泡妞的技術實在是弱的可憐！」
「如果你跟上來只是要諷刺我的話，我覺得沒必要了，因為我完全不在乎這些！」維克多笑著說。
「我也沒有無聊到這種地步！」埃爾頓說起話來，依舊是一副很欠的樣子，但相比一年前第一次相遇，他已經不再那麼沖動。
「哦，那就是有別的事情了。」
「當然了！」埃爾頓掃了一眼周圍，目前大家都差不多回去了，只剩下最後面沿途返回的一批批成群結隊的獵狐犬，時不時還有激烈的犬吠聲傳來。看得出來，埃爾頓有些話只是想要對維克多一個人講。
「你對一年前的事情查到什麼結果嗎？」埃爾頓問他。
「線索倒是有，但都零零碎碎的，根本無從查起。」維克多說。
「你應該還記得我在參加集訓前說過的話——想要陷害我的人，我也不會讓他們好過！」
「記得，挺有骨氣的。」
「我已經查出來了。」埃爾頓說完，看著依舊不為所動的維克多，「喂，話說到這個份上，難道你就一點兒都不關心？」
「我很想要這些信息，但我也知道你會告訴我的。」
「該死的！早知道透露一點點消息給你就行了！」埃爾頓毫無貴族風範的說，「對你下手的人我已經有線索了，是斯坦利家族的，‘短手愛德華’的第二個兒子，杰弗里•b•斯坦利，也算是你的情敵！」
「情敵？」維克多看向埃爾頓。
「你是在裝傻還是什麼？就剛才那女的，那個俄羅斯‘雄獅公爵’的漂亮的女兒！你千萬不要告訴我，和這麼一個尤物單獨纏在一起就是為了友情，這話鬼才會相信！我給你一個建議，趁著她還單純前，搞定她！否則會有不少人搶先的，可就別失去了再後悔！而且，那些家伙指不定心有多黑！」
「你是說，杰弗里•斯坦利就是因為戴安娜的原因而對我下手的？」
「那還能有什麼？你不是不知道，這家伙自認為出身高貴，相貌英俊，談吐得體，深的那些懵懂女士的仰慕，呸！他暗地里也不知道搞爛多少個！可惜他不是家族的長子，沒有爵位繼承權，所以他需要一個有權勢的女人往上爬。這混蛋用來對付人的手段還不是一般的狠，上一次要不是你命大，我就他媽.的栽了！」
「說了那麼多，其實你是一個人搞不定他才來找我的，對吧？」維克多通過埃爾頓憤憤的模樣，弄清了一部分原因。
「沒錯！」埃爾頓很干脆的承認道，「我曾想過暗中干掉他，但想不到這家伙身邊居然有波旁上校訓練出來的殺人機器！我就算成功了，事情也會走漏出去，到時候不光是我自己有麻煩，而且還會牽扯到家族。但現在我又不能等下去，‘雄獅’的女兒離嫁人的年齡也沒幾年了，我得承認杰弗里•斯坦利的表現在同齡人中很耀眼，受女人喜歡，而唯一能夠奪取先機的就是近水樓台的你——但我也郁悶，這麼一個漂亮小妞任你采摘，你還表現得像個‘禁欲主義者’一樣？嘿，哥們兒！我覺得這個世界真是糟糕！如果讓j•斯坦利搶到了機會，贏取芳心，那他和‘雄獅’聯合起來後，就有了波旁家族，哈布斯堡家族這層關系，還有誰能夠搞得動他？」
「你了解的還挺多的。」維克多說。
「我當然要熟悉對手的所能走的每一步。」埃爾頓說，「說已經說到這里，你到底有什麼決定？」
「我會除掉他——如果他真的是要置我于死地的人的話！」
「你是不相信我？」
「我只相信自己！」
「你的頑固還真不是一般的強！但我提醒你一句，留給你的時間並不多，今晚上的舞會，我相信杰弗里•斯坦利會想法設法的接觸雄獅的女兒的。你看著吧，如果你自己沒有任何動作，她遲早會跑到別人懷里！」